千喜看著眼前的小河溝，揉著已經走得酸痛的膝蓋，秀眉擰在了一塊，「這一會兒功夫怎麼就漲水了，剛才還能看到墊腳石。」
赫子佩左右看了看，也沒有地方可以墊腳，要過小河，只能趟著水過了。放下手裡的染料袋子，脫掉鞋子，挽高褲腳，微蹲下身，對身邊的千喜道：「上來，我背你過去。」
「我自己能趟過去。」千喜彎下身，脫了鞋子，脫下襪子，纖細白嫩的小腳上起了好幾處水泡，泡得老高。踩在鵝卵石上，水泡頓時崩破了一個，疼得她吸了口冷氣。
赫子佩看著她腳上的水泡，心痛了，一個姑娘家走了這許久的路，真難為了她，攔住正要下水的她，「雪水化了不久，這水涼，你踩這冷水，別落下什麼病根來，快上來。」
「你趟不是也涼嗎？」
「我一個男人，怕什麼，哪來這麼多磨蹭，叫你上來就上來。」
千喜腳上也實在痛，又經不住他催促，伏上了他還略顯單薄的後背。
赫子佩將自己的鞋子遞給她拿著，站直了身，將她往上聳了聳，找到最佳的位置，擰起地上的染料袋子，小心的摸下了小河溝。
小河溝的水雖然不太深，但也沒過了膝蓋，有點刺骨的寒冷。
過了河他也不把她放下來。
「子佩哥，你放我下來，抹乾了腳，把鞋穿上，別受了涼。」
「這點涼，哪能就涼了我了，爹娘沒收下我之前，下大雪，也只有那麼一條破單褲，那才叫冷呢。」子佩又將千喜往上聳了聳，「礙，話說回來，如果那晚沒你給我的那個紅薯，我可能還挨不到你下門板。」
「你還記著呢？」
「怎麼能不記著？我得記一輩子呢。俗語有說，受人點滴之恩，必定湧泉相報，何況這還是救命之恩。」
千喜咬著唇瓣，抿嘴笑了，「那你也放我下來，你也走了這許久的路了，也累了。」
「不累，你腳上全是泡，也走不快，回去晚了，娘又該擔心了。」赫子佩看了看天，太陽已經快沒入西山，更加緊了步子，免得等天黑透了，在前面林子裡遇上狼。
「子佩哥，你說咱爹的腿真能好嗎？」在醫學並不很發達的古代，再加上又是偏遠的小鎮，也沒什麼好大夫，這傷筋動骨，也實在不是小病。
「準能好。」
「你怎麼能這麼肯定。」
「爹是好人，還得等著趕明享我的福呢，這腿怎麼能不好。」
「你這是什麼歪道理，再說了，爹以後也是跟著我的，怎麼能享你的福。」
「嘿嘿……我說享我的福就會享我的福。」赫子佩傻傻的笑著。
千喜雖然覺得他的話純粹沒有依據，但心裡卻是甜蜜蜜的，「明兒，我也幫你一起染布吧。」
「你又不會，染啥布。」
「不會可以學啊，我學會了，多個人手，你和根兒也能輕鬆些。」自從有了赫子佩和程根，張師傅月錢雖然漲了，但卻做起了甩手師傅，每天關了門調好了色，餘下的重活全丟給赫子佩和程根。
陸掌櫃傷了腿，他又要去攤鋪上接生意，回了家又要染布，裡裡外外的忙，沒有片刻的空閒。雖然程根幫著跑腿送料子，但大大小小的事，始終是離不得他。
別看他隨時樂呵呵的，千喜暗暗看在眼裡，哪裡不知道他是咬緊牙關硬撐著呢。
「那些全是粗重活，一個女孩家，學那些做什麼，有我和根兒足夠了。」
大男人主義，千喜撅著小嘴，小聲嘀咕。
「你說啥？」他沒能聽清楚，側過臉來問，殘餘的夕陽給他的側影鍍上一層金光，越發顯得俊郎。
「沒啥。」這些日子相處下來，千喜知道他雖然好脾性，但認定的事卻是九頭牛也拉不回來，說不讓她學，就不會讓她動手。
春去秋來，轉眼一年過去了。
大和染坊的生意在赫子佩和千喜的張羅下紅火起來了，湊了錢盤下了隔壁家快要倒閉的染坊商舖，自己搗鼓著粉了牆，又將原來的舊家俱重新漆了遍。那破舊的小鋪居然被他們煥然一新了。
這一有了門面，來往的客人也就更多了，雖然對對面『福通染坊』的生意影響並不太大，但王掌櫃心裡已經不大痛快了，對著『大和染坊』的方向呸了一口，「這鹹魚還會翻身了，我到要看看這上了岸的魚還能蹦多高。」
雖然赫子佩早就打好了主意，和賣染料的馬掌櫃熟絡了，就不讓千喜跑步遭罪了，但不讓她再跑的話，卻一直沒肯說出口。不知咋的，就是喜歡陪著她走這段路，聽她在路上嘰嘰喳喳的說東道西。
仍然每次都是自過那條小河溝開始，就背著她回家。
有一次千喜問他，「子佩哥，你背著我不重嗎？」
「重。」
「重，你還背？」
「習慣了。」
千喜伏在他肩膀上，低聲的問，「那以後，我老了，你還背我嗎？」
「背，背到我背不動為止。」赫子佩心裡趟過一條溫泉。
千喜笑著閉上了眼，聽著樹上的蟬叫。
「千喜……」
「嗯？」
「我有點兒事，想跟爹商量，就是不知成不成。」
「什麼事？」千喜見他說的慎重，睜開眼，緊盯著他的側面。
「我想讓爹把張師傅辭了。」
「把他辭了？」千喜驚叫了一聲。
「這個人心術不正，又太貪了。我打聽過了，『福通』是好的師傅也就三兩銀子。他這後來又找爹漲了兩回月錢，都漲到五兩銀子了，還不滿足，這個人根本餵不飽。」
「可是把他辭了，這染布的事……」
「他那點本事，我早學會了，我染出來的布比他染的還光鮮。再說爹的腿也好了，雖不能用力，但每天都讓根扶著去鋪子裡坐著，根本不用擔心這人手的事。」
「我看成，就不知咋爹那個菩薩心腸，狠不狠得下這心。
「你覺得成，我就去跟爹說去。」
「成，你說去。」千喜也極不喜歡那個一天到晚色瞇瞇往她身上亂看的張師傅。