她早知道會有這麼一天，只是沒想到自己會親眼目睹這麼可怕的一幕；午夜夢醒她都會覺得自己睡在骷髏中，時而出現幻覺，眼前路過的宮人都落地行走的白骨。
帝王到底為何物？她想，自己懂了。
權利、鬥爭、專制、鮮血鑄就了高不可攀的龍椅，那身高貴的龍袍是無數人的經脈交織而成。至於皇宮便是一個殺人如麻草菅人命等級森嚴地方。
慕容珀崇具備成為一個帝王的所有條件，他心狠手辣對待敵人毫不手軟，甚至可以說殘忍。他步步為營、老謀深算、面面俱細無從錯漏。
他生來便是天下霸主！若不是櫻檸阻止，他或許能一舉將胡國拿下，將兩國統一……
「娘娘，淑儀娘娘來了！」
那日後，慕容珀崇依舊沒有出現，似乎有心逃避她，反而彩淑儀日日報導，天天勸解；田妃的死，在宮中無人過問，而民間只知道田妃已成後，卻不幸染病，只得住在宮中養病不宜走動的這一老套說話。
櫻檸從原本的傷心欲絕，到現在的惶恐不安，心情極為複雜。
「妹妹是否還在責怪皇上？」
淡淡的茶香飄來，櫻檸一愣，道：「怎敢！」
彩淑儀淺淺一笑，容顏絕麗，「解鈴還須繫鈴人……看來皇上的擔憂並不無道理。」
「什麼意思？」一口清茶入喉，櫻檸淡定少許。
「皇上乃一國之君，他或許並不是個好男人，可卻是一個不可多得的帝王，再厲害的男人也會有脆弱，臥倒溫柔鄉的時候。」
櫻檸聽著，彷彿是在說自己就是慕容珀崇的絆腳石，阻礙他擴展帝王大業。
見櫻檸臉色不對，彩淑儀不慌不忙的解釋，「我沒有其他的意思，我與皇上是君臣關係，本不該多事，只是不忍見皇上麻痺消沉下去。」
「他怎麼了？」櫻檸聽得一頭霧水。
「上次在大殿上的一幕讓妹妹受到驚嚇，皇上便擔心妹妹為因此而遠離……」
櫻檸聞言，仿若聽到一個天大的笑話，她如今這麼不遭待見，就足以自己在慕容珀崇心目中輕如鴻毛的地位，她只相信自己看到的。
勸說不動，旁觀者又何必繼續多言，許多的事都需要落子人自己慢慢領會。
*
次日，櫻檸再次收到荻花傳來的訊息，她便領著宜蓉朝婇玉泉走去。
婇玉泉與婇玉瀑布相隔一座大約一丈之高的小矮山，山上有一座造型精緻的涼亭，可俯瞰泉流溪水，將婇玉泉四周的美景一覽入目，這是這亭子是專門為皇上建造的，故而一般妃嬪大臣前往務必得皇上應允。
「你在這裡等著，我自己到處走走……」踏在遍地都是落葉的地面上，櫻檸阻止宜蓉繼續跟隨。
她走到溪水邊，尋到了那名正在盛泉水的宮女。
「為何在此盛泉水？」
宮女回頭一見，立刻下跪請安，「回娘娘，奴婢盛泉水給自家主子泡茶用。」
宮女迎風抬起頭來，她臉上淡淡的奴字刻印，在脂粉的遮掩下並不太明顯，而櫻檸所在的方向卻看得十分清楚，也正巧能幫她遮擋住其他人的視線；她震驚的同時腦子裡也浮現出了一個人影。雖然疤痕消淡了，可她那雙不帶絲毫情感的眸子讓櫻檸記憶猶新。
「怎麼是你！」
「上次匆匆一別，還未來得及謝姑娘搭救一恩，還望姑娘莫怪。」
櫻檸一時無言。
兩人站在溪水邊上，說話聲音也低，在加上泉水流動的聲音，即便身邊跟著暗衛也不用擔心走漏半字半句。
「姑娘可是考慮好了？」
櫻檸在幾秒的猶豫過後，便鄭重的點了點頭。
「既然如此，季蕾就算粉身碎骨也會將姑娘帶出宮去。」季蕾鬆了口氣，報出自己的名號。
「何時行動？」
「在安排姑娘出宮之前，季蕾還有件事需要處理，請姑娘在耐心等待幾日。」
櫻檸心中閃過一個驚嘆號，狐疑了片刻也未多問。
*
三日後。
這夜，星辰閃爍，無比晴朗。
夜風送來淡淡花香，為已進入睡眠的人們帶來幾份酣甜。
這樣美好的夜晚卻被皇宮內的警戒聲吵醒，花香淡淡消散，不由自主的讓人變得緊張起來。
「皇上有令！抓到刺客定有重賞！」領頭的護衛為了激發大家的熱情，特意傳達慕容珀崇的旨意；護衛們聞言，立刻氣勢洶湧起來。
刺客？會是田家遺漏的黨羽嗎？
櫻檸心頭一緊，禁不住擔心那人是否受傷。
「嘎吱」一聲窗戶被推開，一個黑色的身影快入閃電竄入屏風後；速度快到櫻檸以為是自己眼花。掀開被子，才發現被子裡頭居然躺著人。
那人一把掐住櫻檸的手腕，扯下自己的面罩，繼而做了一個噤聲的手勢；櫻檸看清她的面容後，立刻鎮定下來。
撥亮蠟燭，回到床邊坐下，喃喃道：「還不到夏天，怎麼就開始熱了。」語畢，她開始動手褪下衣衫，非禮勿視，目的就是想將身邊的暗衛嚇走。
握著季蕾的手，櫻檸在她手心寫道：你說要辦的事，就是刺殺蕁王？
季蕾並未反駁，同在她手心裡寫了一個燙手「是」字。季蕾以為尹櫻檸是個被冷落到心灰意冷，難得面見聖顏的妃子，故而，就算讓她知道也沒多大關係。
為何？櫻檸問道。
蕁王昏庸無能，殘害無辜，他加之在我身上的屈辱我必定讓他雙倍奉還。
櫻檸大感吃驚，繼而想起了初次與季蕾相見情形，她那時渾身上下的傷，甚至連隱蔽的私處都沒有一塊完整，心中忽然明白了什麼……
這幾日地牢死了幾名獄卒之事，想必也是季蕾所為，而她最後的目標是慕容珀崇。
……
季蕾本是胡國將門出身，因蕁王忽然轉變，行事風格與從前截然不同，放任守衛士兵對邊界小村放肆掠奪，讓胡王忍無可忍，便派遣季蕾潛入蕁國查探環境，卻不想被老謀深算的田賦子識破，關入地牢後，慕容珀崇親自前往地牢詢查，不成料想到季蕾骨子硬，不願透露隻字半言，各種刑罰用盡居然都套不出半句話，慕容珀崇便下令讓獄卒對其百般凌辱，甚至還被破了女兒身……
知曉前因始末，櫻檸對季蕾的骨氣與毅力感到敬佩的同時，不知該如何像她說明蕁國這些年所發生的一切……
「刺殺之事，也是胡王的命令之一？」櫻檸實在不想此事與胡王有關聯，畢竟在胡王離開前與她達成過協議；而慕容珀崇暫時也無動靜，而今田家被除，她也不敢保證慕容珀崇是否會一直安守與此，不在設想自己的宏圖偉業……
櫻檸忽然驚醒，自己得跟慕容珀崇好好談談……
「就算胡王沒有下令，我也不會放過他的！」
季蕾雙眸中迸發出來的濃濃恨意讓櫻檸心驚，「若真讓你殺了蕁王，蕁國便會陷入危機之中，介時，苦的可是百姓。」
「這些與我無關，與胡國的百姓也無關……」
到這裡，季蕾雖沒有明說，櫻檸也能猜到她的心思，蕁國陷入混亂之後，她大可鼓動胡王進犯，如此一來奪蕁國輕而易舉。
櫻檸忽然感覺頭痛不已，她想問季蕾：算盤打得如此好，你家胡王知道嗎？且……貌似慕容珀崇也想乘胡王根基未穩，先聲奪人！