崇武帝愈發依賴醒腦丹，若一個時辰不服用，必定藥癮難忍。可沒到十天醒腦丹就被斷了量，他喚來國師滿腔怒火地質問。
國師雲淡風輕地回答，醒腦丹只是開通元神的普通丹藥，並非真正的長生不老之藥。
追溯一萬年前的蠻夏時期，傳說中元帝舉統一蠻夏後，派數千名煉丹師煉製不老神丹。一年之內未能煉成者，皆被元帝處以誅九族之刑。
一名叫李鶴的年輕煉藥師，竟誤打誤撞地煉成不老丹。元帝食用後奇異地活到了二百歲後，被他的曾曾孫子暗地用毒害死。不老神丹的秘方也被掩埋在他的皇陵，也就是南海的冥皇島內。
這數萬年來，無數人前往冥皇島尋找不老藥，但據說南海內有海妖鎮住島嶼，所去之人皆屍骨無存。
崇武帝聽完國師之言，說道：「朕也略有耳聞，不過都是故事傳說，哪有當真的道理。」
「這些傳說並非虛假，不入虎 穴 焉得虎子，皇上只需提供船隻，尋藥之事我會安排妥當。」
「好。」崇武帝龍心大悅，當即賜給國師物資與人馬。
國師沒多久便準備發出，連桓意如和阿九都要跟著去。
阿九可嚇得不清，他一個煉丹的幹嘛犯這個險，去冥皇島可沒幾個活得回來的，這麼一去不就等於送死。
接他們上路的竟是何胡安，後來聽旁人說是他毛遂自薦，要協助國師尋找不老丹，皇帝才答應他的要求的。前段時間他還猜忌國師，這般轉變著實令人詫異。
桓意如一直在觀察何胡安，發現他由始至終沒一點表情，動作僵直得像具人偶。
她曾在玉無瑕花園裡，見過類似的人……
阿九眯起眼道：「你盯著何胡安作甚，莫非是看上他了。」
「……」
「何胡安長得五大三粗，難道我九爺沒他長得好看？」
「……」
「幹嘛用這種眼神看我，千萬別喜歡上我，我可是有心上人的。」
桓意如忍無可忍：「你能否閉嘴……」
何胡安招他們坐上馬車，桓意如不願跟阿九坐一處了，免得一路上耳朵生繭，故意躲開他坐上最尾部的一輛。結果她剛擠了進去，就立馬想跳車離開。
沒想到馬車小小，卻裝著一位大人物。慵懶靠坐著羊絨坐墊上，風姿卓越卻相貌平凡之人，不正是當朝的國師。
國師抿了口茶水，抬眼看她：「車裡沒有洪水猛獸，那麼急逃跑作甚？」
桓意如訕訕笑道：「這是國師你坐的馬車，我還是換一輛吧。」
國師放下茶杯，簡單扼要道：「我從未安排過座位。」
桓意如不得不坐了下來，因車內空間狹窄，只能跟國師面對面著，她眼睛都不知往哪放了。
國師也沒看過她一眼，撩起窗帷看飛馳而過的景緻。
桓意如打算試探他：「國師，何胡安不太對勁。」
國師淡淡道：「何出此言？」
「他今天不像個活人，倒想被操縱的人偶。」
「那又如何……」國師深邃的眼眸望向她，最後一字被拉長得頗有韻味。
桓意如頓時回不上話來。
馬車在兩人僵持間突地停了下來，桓意如一個慣性跌進國師的懷中。
「那天沒抱夠你嘛，這麼急的投懷送抱？」國師曖昧低沉地輕笑著，一手將她摟緊，有意無意地碰到 胸 和臀。
一絲熱流鑽出被觸摸的肌膚，攪得她心臟劇烈跳動。桓意如尷尬將他推開，這時窗外傳來何胡安的聲音。
「國師，渡口到了。」
國師睨著她低垂的眸，目光凌冽而複雜：「準備妥當後上船，前往冥皇島。」