第 44 章

  范大人聽了這話,一陣愕然。當下思索了一番後,與那車伕言道:「去城西的客棧。」

  這裡一路上,范大人的腦子飛快的運轉,精細地思索著玉珠與太尉大人的關係。為何太尉會出爾反爾,為一個小婦這般信口雌黃?

  當他來到客棧的時候,正看見玉珠帶著玨兒與常滿拎提著包裹下樓。原來從酒樓出來後,玉珠婉謝絕了幾位侍衛準備相送的好意,只說自己要裡考京城,可以免了幾位侍衛的差事,加之堯太尉當時走得怒氣衝衝,有斗膽問起時,他也直言不必再相隨這小婦,便各自散去了。

  玉珠離別了侍衛們回了客棧。這客棧雖然方便,但是每日的費用也是不菲,玉珠思來想去,覺得倒不若去京郊尋了農舍來住更為妥當。

  在京城的這段時日一無所獲,雖然接近了范青雲,但是對於當年的隱情遠遠沒有瞭解透徹,為家父翻案遙遙無期,而這次比賽,也讓玉珠知道了這位范青雲昔日雕匠已經一步登天,更有顛倒是非,任人唯親的本事。

  要是玉珠,內心的挫敗之感也是很強的。

  看來他還是對自己頗有忌憚,絕不會叫自己進入決賽,成為他的威脅的。既然如此倒是要從長計議……

  她讓玨兒退房結賬之後,收拾了包裹,便準備去京郊尋找合適的農舍,再暫住一段時日。只是,正下樓時,便看到了范青雲正立在客棧門口。

  范青雲溫言道:「快要天黑了,玉珠你這是要去何處?」

  玉珠並沒有料到這范大人會尋到客棧,微微一禮道:「既然初賽結束,料想著未能晉級,所以玉珠打算離開客棧,不知范大人屈尊來此處為了何事?」

  范青雲聽了微微一笑,嘆息一聲道:「雕玉首要之處便是心氣平和,不躁不疾。玉珠雕得一手好玉,為何還如此沉不住氣?既然賽事結果未公佈,你又怎知自己一定名落孫山?」

  玉珠聞言,一時錯愕的揚起了眉,看著范大人,不明白他為何對自己如此言講。

  范青雲又道:「今日日間我對你苛責,實是希望你能再進一步。這次大賽,各地的名家巧匠甚多,你雖名不見經傳,手藝卻是出類拔萃,尤為難得的是頗有巧思,雕件盡顯造化之功,我和劉大人私下裡都很是讚賞。但有覺得需得給你上一課,讓你知道「謙遜」二字的重要,我此來便是讓你不要為日間言談所擾,切莫失了銳志,好好休養精神。」

  這麼一番殷切叮囑之後,見玉珠一臉懇切地向他道謝,范青雲這才嘴角含笑,又取了銀票給玉珠,叮囑她莫要捨不得吃喝。玉珠推辭了一番,便收下了他的銀票。范青雲很滿意,既然這小女子收下了,他也放了心,有傲骨的人若是收買起來總是不易,這一點看來,袁玉珠比她的那個父親便強了很多,於是他又以長輩託大的口吻叮囑了一番後,許下了再來看她的日子便轉身離去了。

  玨兒不明就裡,只以為這位范大人如此隨和,真是難得的好人,說道:「原以為白日他與劉大人一唱一和,說盡了六姑娘您的壞話,卻沒想到親自過來告訴小姐,晉級尚有希望,還真是個寬厚之人。卻不知小姐您與那位范大人是何關係,讓他這般照拂與你?」

  玉珠沒有說話,思忖一會,微微嘆口氣道:「只怕寬容大度的另有其人吧?」

  適才,當那范大人靠近說話時,玉珠聞到范大人身上有股特殊的檀香,雖然清淡,卻回味綿長,正是太尉大人所特有的檀香,記得堯太尉所過,這香乃是南蕃進貢,皇帝賞賜給他的,想來這位范大人剛剛從堯府出來,便迫不及待地到她這裡賣個現成的人情了。

  聽了六姑娘的話,玨兒更是有些糊塗,可玉珠不願解釋,回身來到客棧櫃檯前,又續了銀子。常滿只得又將馬車裡的行李再逐一抱了回來。

  進了房間,玨兒問道:「六姑娘,太好了,但大人給了我們這麼多銀票,以後再不用憂愁吃喝了!」

  可是玉珠卻伸手將那些銀票撕扯成了一堆碎末,看得玨兒一陣愕然。

  玉珠這時倒是語氣輕鬆地解釋道:「花自己的銀子吃穿,才會心安,不可指望天上掉下肉餅的好事情。」於是她輕輕地將腕間的玉鐲褪下,遞與玨兒,淡然道:「這對玉鐲用的乃是我們鎮上的上好玉石,雕工也是一等一的,價格不菲,明日你且把這對玉鐲典當了。」

  玨兒一愣,道:「六姑娘,這麼好的玉鐲可是當年你出價時,祖母特意賞賜的嫁妝,若是典當了豈不可惜?」

  玉珠道:「身外之物罷了。再說日後也可贖買回來。」

  到了第二日,玉珠帶上玨兒和常滿,一起到城門口看賽事的告示。在那一串名字中,果然是找到了自己的名字。此番進入了決賽,便可等待半個月後的決賽了。

  玉珠長長地舒了一口氣。正轉身的功夫,便聽到身後有人喚「袁小姐」。

  玉珠回頭一看,原來是廣俊王正立在她的身後,在他的身旁則是白家公子。

  二位貴公子立在這熙攘的街市,總是讓人有些格格不入之感,玉珠便向二位施禮道:「未知二位公子為何到了此處?」

  玉珠雖然戴了紗帽,可是廣俊王還是一眼認出,如今見自己果然眼力過人,不禁一陣洋洋自得。

  他昨日寫了信箋給堯二,詢問他可否願意攜了玉珠一同來參加他主持的茶宴。

  可是堯二也不知在忙著什麼,竟然一直沒有回信。廣俊王有些耐不住了,便趁著放榜的時候特意來此處,看看能不能碰到玉珠。只是半路恰好遇到了白少的馬車便相攜一起前來原本並不抱希望,沒想到玉珠的名姓赫然在榜上,而且還真的遇到了她前來看榜,頓時有種茫茫人海遇明珠的驚喜之感。

  當下便邀請玉珠去一旁的茶樓歇息說話。

  玉珠心知這位王爺並非豪橫之人,渾身洋溢著一種與朝中貴人大相逕庭的豪爽之感,倒也不甚討厭,當下不好推脫,便隨著他們移步來到了茶館。

  京城的像樣的茶館,都設有專門的雅間,專供王侯光顧,當三人坐下時,廣俊王便迫不及待地開口道:「昨日翁老與我暢談了許久,一直感慨袁小姐真乃當世明珠,若是小姐比賽不順遂的話,他願意向宮中舉薦,總是要讓小姐您的手藝可以光耀於世。」

  玉珠聽了自然是不勝感激,只謝過了廣俊王后,又聽他神采飛揚地提及下次茶宴的種種細節,更是盛情邀請玉珠參加。

  「那堯二也不知在忙些什麼,給他書信也不見回覆?小姐可知他是怎麼了?」

  廣俊王突然神來一問,問得玉珠略顯尷尬,只低眉道:「堯太尉身在高府之中,奴家實在不知太尉起居詳情,還請見諒。」

  廣俊王向來說話耿直慣了,他只當太尉與這女子交好,近日自然是黏膩在一起,才會有此唐突一問。

  反正他若是堯暮野的話,得此內外兼修的佳人,是片刻都不願分離的。不過聽了玉珠略顯冷淡的回答,再想起那堯二平日裡的尿性也不覺得意外,再美的佳人到了他那,也不過是月餘的新鮮,沒見過他與何人長情過。

  猶記得昨日比賽到了一半,未及精彩時,那太尉便意味闌珊地走了。可見,他對袁小姐這等佳人也情盡意散了。

  想到這,廣俊王倒是很高興,只覺得堯二就此放手實乃佳人的福音,像他那種暴殄天物之人,原是不懂得惜花的真諦,袁小姐若是與他相處,真是要受盡了幾許的委屈。

  不過相較於廣俊王的口若懸河,白少坐立一旁,倒是說得不多,只默默飲茶,偶爾平和地看玉珠一眼。

  飲了幾杯茶後,玉珠起身告辭,廣俊王向來憐香惜玉,眼看著玉珠身後不再跟隨太尉的侍衛,立刻開口相送,玉珠推卻不過,便與白少辭行上了廣俊王的馬車。

  下了馬車時,廣俊王更是一路慇勤地將玉珠送至客棧門口,並再三叮囑玉珠小姐莫要忘了三日後的茶宴,到時翁老也會參加,萬萬請小姐不可爽約。

  玉珠入了客棧,店裡的夥計立刻迎了過來,遞給玉珠一張噴香的信箋,

  玉珠打開一看,原來是堯小姐的書信,信裡讚揚了玉珠在比賽中的一番英采後,又表達了自己對那玉品的欣賞之情,邀約玉珠入府,想要請她將那玉雕完成。

  昨日剛剛與太尉大人鬧得不歡而散。看大人那情形,是想要與自己一刀兩斷,不再有瓜葛的架勢。雖然他好似替自己解決了入賽的資格問題,卻並沒有派人來找尋自己。如今收到白小姐的邀約,玉珠一時犯了難,吃不準自己此番上門會不會礙了太尉大人的尊眼。

  當下猶豫了一會,便寫信給了堯家小姐,謝過了她的謬讚後,直言自己身有不適,不宜外出,還請堯小姐將玉雕送來,她盡快將玉雕完成便是了。

  那堯小姐不似她哥哥總是強人所難,見玉珠推脫,也不好再強求,只命僕人送來了粗雕給了玉珠。

  玉珠這兩天撥空,便一點點地替玉雕進行精細地研磨。人像貴在精細,如同工筆畫作一般,每一根頭髮頭都要雕刻到位。只是這樣一來,極其耗費眼力,雕刻一日下來,眼睛都是酸澀得很。一連雕刻了三日,只是將人的頭部雕刻出了大概。

  三日後廣俊王的茶會,並沒有如期而至。最近許是朝中事忙,連廣俊王這閒散慣了的人也領了皇差,去京城鄰縣巡視河道疏通情形去了,且得五日後才能回來。

  廣俊王懊惱之餘又不能違抗皇命,只能親筆寫下書信向玉珠小姐表達爽約的歉意,只說待自己回來再行補過。

  玉珠原也不愛參加此等聚會,倒是鬆了一口氣,不必再硬著頭皮承受翁老的謬讚。

  可是這日客棧門口卻來了一輛小馬車,乃是堯府派人來接玉珠的。

  那僕人說堯二小姐原是希望此玉品能雕琢出亡父的風采,還請小姐攜了玉品登門,與他家小姐一同商酌一二,免得雕出的玉品不合心意。

  玉珠聽了自然是不能退卻,這幾日一直閉門在客棧裡雕琢,倒是懶散得蓬頭垢面,於是請堯府僕人稍稍等待後,匆忙打了一盆溫水,在玨兒的幫助下擦洗了身子,揉洗了頭髮後,用粗布巾吸了吸頭髮上的水,不待頭髮全乾,就簡單在頭頂綰了圓髻,用木簪固定,便換了衣服下樓了。

  這幾日,玉珠又揀選了自己的一些首飾典賣,一時間出門的時候,略顯樸素,半件首飾行頭都沒有點綴,看得玨兒心內一陣不好受,也幸虧是她的小姐天生麗質,光是剛洗完的泛著紅潤的臉兒便叫人移不開眼,不然的話,這般素寡,豈不是要被人笑話死了?

  玉珠上了馬車後,便閉目養神,只聽馬車咕嚕的聲音,不多時便轉入了巷子中。

  等玉珠下了馬車時確實一愣,這馬車停在了堯府的旁門,若是她沒記錯的話,這應該是堯太尉宅院的私門啊!

  玉珠深吸了一口氣,也不好過門不入,只提起了裙襬,隨著引路的侍女入了那私門。而玨兒依著慣例,被阻擋在了庭院門外。

  當玉珠舉步入了太尉大人的庭院時,發現這裡的花草與以前大不一樣,看上去似乎剛剛移栽過來,花草還有些不自然的稀疏……入了臥室後,卻發現太尉並沒有在房間中。

  侍女鞠禮退下後,玉珠只好坐在房內耐心地等待,屋內書籍雖多,可是玉珠不好在主人不在時隨便亂翻。只是這麼一味無聊的等待,難免乏味,玉珠坐在桌旁,忍不住慢慢趴伏在了桌子上,只提醒自己小憩片刻便好,不多時,這幾日勞神的疲累連帶睏意上湧,竟然睡得深沉了。

  過了半個時辰,當堯太尉舉步踏入房內時,見到的便是這樣的情形。美人若睡蓮,那半臥在胳膊上的香腮泛著一片誘人的緋紅……

  還真是個不知檢點的,在男子的房內也能睡得這麼憨然……

  太尉心內這般冷然地想著,伸手用修長的手指在桌面上輕輕敲擊了幾下。

  玉珠猛然驚醒,騰地坐直了身子,有些赫然地抬頭看向太尉,稍微穩了穩神後,便向他鞠禮問安。

  堯暮野半垂眼眸,清冷地說道:「原以為小姐應該兼具言出必行的美德,可是今日才發現,在下又是想得太多了。不知小姐在得以順利出賽之後,為何不主動踐行承諾,前來自薦枕席?」

  玉珠沒想到太尉大人在與她疏離多日後,竟然如此開門見山,一時有些微微愕然,不知如何應答。

  可是太尉卻抬頭看了看庭院裡的日冕,漫不經心地開口道:「在下過一會要去白府參加白小姐的茶宴,不好遲去。還請六小姐快些寬衣,你我盡快瞭解了此事,免得耽擱太多的時辰。」