《詭行天下》卷一、鮫人馬腹
耳雅
第 1 章
伊水之腹

蕖山縣一帶,有一個關於伊水之腹的傳說。

在流經蕖山的伊水河裡,有一種叫馬腹的妖物。山海經有記載,馬腹乃是妖獸,虎身人面,啼哭如同嬰兒,凶殘食人。因它長年生活於水中,待行路之人騎馬渡河,它即竄起咬住馬腹行兇,故而得名。

因此,伊水一帶的人從不徒步或騎馬過河,無論水深水淺,都要用小船或竹筏代步。

馬腹此物的由來也是眾說紛紜。最普遍的一種說法是,伊水南岸土壤肥沃、村鎮富裕,所以南岸一帶的人都生得強壯。北岸土地貧瘠,產的糧食不足以果腹,故北岸人長年食用一種叫孚谷子的野草充飢。這種草有毒,吃多了會長不高,因此北岸的人大都矮小。

據說伊水南的人經常欺負伊水北的人……高個的南岸小孩兒,會把瘦小的北岸小孩兒推進湍急的伊水裡,不幸淹死了的小孩兒就會化身成馬腹,想方設法報仇。

所以伊水一帶的人,在坐船過河的時候是從來不敢欺負弱小的,否則當夜必死無疑。

如今伊水南北兩岸都歸屬蕖山縣,北岸是城鎮南岸是農田,彼此融合,南人欺負北人的事情也早就不再發生。關於伊水之腹的傳說,更是早已被人淡忘,只有幾個老人還依稀記得曾經鬧得人心惶惶的幾次馬腹傷人事件。

正月初六這一天。

蕖山縣居民還沒從過年的喜慶裡走出來,縣裡就出了件事……

伊水下游一帶,浮起來了三具少年的屍體。小的十來歲大的十五六,衣衫破爛全身發紫,似乎是落入了河中被淹死的乞丐。蕖山地處西南兩地來往的要道,縣城之中各色人都有,乞丐更是隨處可見。

當地官府以不慎落水草草結了案,屍體停在殮房之中等親屬來認領,若是三天沒人領,估計就找個亂葬崗子埋了。

可就在當天夜裡,只聽到衙門裡一個守衛慘叫一聲。

縣令衙役趕去一看……守衛躺在地上,面皮蠟黃橫死了。而放著三個乞丐屍體的殮房大門則開著。眾人提心吊膽進去一瞧,瞬間後背汗毛直豎——那三個乞丐的屍體,沒了!只地上留下了三串濕漉漉的,小腳印。

天一亮,仵作來驗了死去守衛的屍體,道,「嚇死的,苦膽都破了。」

縣令更覺發毛了便下令所有知情的壓抑,禁止外傳。

原本以為,撫恤了死去看守親屬,這一篇兒也就算翻過去了。可沒想到第二天一大早,縣太爺七孔流血死在書房裡了,其他幾個知情的衙役,連同驗屍的仵作全部死於意外。

這事情一傳十十傳百,整個蕖山縣鬧得沸沸揚揚,就有人想起了馬腹行兇的往事。

蕖山縣上一級的洛州知府也被驚動了,連夜派了捕快來將縣衙門封了,開始徹查此案。

來那捕快在江湖上小有名氣,姓梁,名叫梁豹,人稱金刀神捕。只是涉案人差不多都死光了,他只好先派人全城戒嚴,搜查三個乞丐的屍體。

一晃,正月十五到了,案子還是毫無進展。

晌午時分,城門口站了很多排隊等待檢查進城的百姓,一旁有茶寮,等累了可以去喝口茶水。

在茶寮最靠外的一張桌子上,坐著兩個姑娘,不到二十歲,穿著灰布褂子和長裙,沒首飾,提著鼓鼓的行囊。兩人看來是姐妹,樣貌姣好就是皮膚稍顯粗糙,可見不是大家閨秀,而是走江湖的。

「姐,怎麼查那麼嚴?」

「大概是捉逃犯,咱們小心些。」

「怕什麼,咱倆坑蒙拐騙偷可沒名兒。」

這兩個女子都姓嚴,一個叫三鳳一個叫四鳳,從小混江湖,會些拳腳,靠小偷小摸和給大戶人家做法是驅鬼捉妖騙人掙錢,江湖上還有個花名兒叫樑上雙鳳。

「唉。」四鳳戳戳三鳳,「姐,進城前再干一筆麼,不然住店不夠了。」

「怕什麼。」三鳳笑了笑,「沒聽到一路都有人說城裡鬧鬼麼,咱麼這回掙票大的!」

四鳳點頭,一眼卻瞥見了遠處……有人往這裡來。

「姐!」四鳳壓低聲音,「那個穿藍衣裳的,多俊啊!」

三鳳伸手掐住了她耳朵,「你管人家俊不俊,關鍵是有沒有銀子!」

「真的!」四鳳拉著她袖子,「快看。」

遠處的官道上,緩緩行來了幾個人,這一隊人的組合相當有意思—— 一大兩小,還有一匹馬,和一隻……小熊?

走在最前面的,是一個黑衣少年,看起來應該不到十歲,背著一把和他差不多大的黑刀。這少年樣貌乾淨俊俏,雖然還有些孩子的稚氣,但感覺很穩健。

這少年沒有騎馬,只是慢步走著,左手牽著一匹棗紅色高頭大馬的韁繩。

而剛剛四鳳說的那藍衣男子,正是坐在馬上之人。

這人看起來二十出頭,身形很挺拔,微微垂著頭,似乎是在發呆。他穿著一身靛青色衣衫,袖口和腰間都有月白色滾邊,更顯得人修長。離得遠卡不太清楚五官,但給人感覺很是溫和儒雅,應該是個書生吧。

不過最有趣的還是書生另一邊走著的那一隻小熊。個頭和小馬駒差不多,更胖些,一身的白毛懶洋洋不緊不慢地走。小熊背上坐著一個五六歲的娃娃,白衣外面罩著件精緻的鵝黃小襖,圓臉蛋大眼睛,烏黑的頭髮……可愛至極。

這三人是誰?

走在前面的少年叫簫良、騎在馬上的是展昭,而那隻小熊其實是爪狸,叫石頭,馱著的娃娃是小四子。

展昭前幾日接到了大哥展皓托人送來的一個錦盒,打開一看卻中了機關,雙眼中毒暫時失明。

展皓給展昭的口信裡頭提到了蕖山縣,展昭怕晚了大哥出事,所以沒等到公孫研製出解藥,就獨自走了。

沒想到半道讓騎著石頭追來的小四子和簫良截住了。

小四子狠狠「訓」了展昭一通後,兩個孩子決定給他做「眼睛」,陪著他來蕖山縣,並且一路留下記號,好讓公孫他們能追來。

「應該是有銀子的人家吧?」四鳳托著下巴微微一笑。

三鳳看了半晌,「你從哪兒看出這書生俊俏的?都看不清楚五官!」

「一看身形就知道。」四鳳說著站起來。

「你要幹嘛?」

「做買賣啊。」四鳳對她姐姐眨眨眼,「順便看看是不是真的俊。」說完,走過去了。

遠遠的,她就聽到坐在小熊上的小娃娃說話,「喵喵,你渴麼?前面有茶攤。」

四鳳微微皺眉——喵喵?還是妙妙?一個男人怎麼取那麼個名兒?

「好多人啊,看來要等很久。」簫良見茶攤也沒位子坐了,就從馬背上解下水囊來,跑去茶攤買水和點心,讓兩人原地等著休息。

四鳳一看見機會正好,就晃了過去。

「哎呦。」她到了展昭身邊,佯裝不小心摔倒,仰起臉來,就見展昭正低頭看她呢。

雙眼一對,四鳳一驚——暗道還好沒有冒冒失失動手。這人俊是俊,但她就混江湖了,能看出此人不止會功夫,而且還很強。

展昭問她,「沒事吧?」

「沒。」四鳳爬起來,偷眼又看了一眼,心說,乖乖,眼睛亮鼻樑挺。

正在出神,前面來了一隊官差,正沿路發衙門的榜文。

「好多官差哦。」小四子對展昭說。

「官差?」

「嗯!走到跟前了,在發東西呢。」

四鳳聽到後有些狐疑,下意識地又看了展昭一眼,就見他雙眼望著前方,眼睛是漂亮……卻似乎是少了些神采。想到這裡,四鳳心中咯登了一下……不會吧?!

這時候,捕快已經到了跟前,遞過一張榜文來,「唉,都看看啊,進城都小心些,有線索的趕緊到衙門報官,有重賞!」

展昭接過榜文來,遞給了一旁的小四子,「小四子,唸唸。」

「哦。」小四子接過榜文自己先研究了起來。

四鳳想笑,這麼小個娃娃能認識多少字啊……心中也已經瞭然,真可惜啊,這麼好看個人,竟然是個瞎子。

「喵喵啊,榜文說,城裡出了命案死了好多人,還有三個小乞丐的屍體被偷走了,要知道線索就去衙門報官,抓到人賞銀子五千兩哦!」

「小乞丐的屍體丟了?」展昭輕輕一揚眉,不太明白為何要偷小孩兒的屍體。

這時候,簫良急匆匆回來了,「展大哥,聽說城裡出了大案子,縣太爺都死了!」

四鳳心中暗暗琢磨,原來這書生姓展啊。

展昭問捕快,「誰那麼大本事,將縣太爺也殺了?江湖巨盜還是朝廷欽犯。」

「呵。」那捕快見展昭像是有些身份的人,就無奈地笑了笑,搖頭,「要是人幹的倒也簡單了。」

「什麼?」簫良吃驚,「你的意思是殺人的不是人?」

正在說話,突然不知從哪兒衝出來了一個乞丐,趴到捕快面前,「大人,您行行好給我們要飯的留條活路吧。」

「嘖……」捕快皺眉,對遠處的衙役說,「唉,這兒還有一個,拷起來帶回去。」

展昭不解,「為何捉乞丐?」

「上頭吩咐的。」那捕快說著話,見乞丐抱著自己的腿不放,厭煩地一腳踹過去,「去你娘的,滾遠些,別髒了老子的褲……」

只是那捕快還沒罵完,突然就不說話了,定在原地不動彈。

「啊!」四鳳正面對他站著呢,驚叫了起來……再看那捕快,晃了兩下後仰面栽倒,七竅流血氣絕身亡了。

這時候,不知道人群中誰喊了一聲,「馬腹大仙殺人啦!」

人群瞬間亂了起來,眾人撞開城門一擁而入,連守城的官兵都不敢攔阻。

……

蕖山縣南岸的渡頭,一艘渡船正慢悠悠地駛離,往北邊的蕖山縣城行去。

船上人不算多,幾個精裝漢子腰間綁著繩索,看來是去北邊縣城干力氣活的。幾個帶著孩子的老婦挎著籃子,裡頭有新鮮的冬筍,應該是去走親戚。還有幾個商賈和一些走江湖的人物。

在渡船尾部的牆邊,坐著一個白衣人。

此人頭上帶著個白色的斗笠帽簷壓得很低,身邊一個包袱,手中拿著一把套著白布套子的長刀。他低垂著頭似乎是在休息,身材修長,坐在角落裡並不引人注目。有幾個善織秀的農婦倒是朝他看了好幾眼。不為別的,只是他那一身看似款式簡單的白色織錦長衫……料子實在是上乘,做工也極考究。此人非富即貴,蕖山縣也算偏僻,很少能看到這麼考究的公子哥了。

船行至江中,就見幾個船工走到船頭跪拜,好些老婦也跟著跪了下來。

一個頭髮花白的婦人正跪在那白衣人身邊。

「老人家。」

老夫就聽有人叫他,聲音乾淨卻是有些冷冰冰,抬眼,就見那白衣人輕輕用刀柄挑起斗笠的帽簷,低聲問她,「為什麼跪拜?」

老人家可是睜大了眼,她這輩子見過不少男子,頭一回見樣貌這般出眾的。

「呃……」良久才收回了心神,老婦低聲道,「這幾日,據說是馬腹大仙顯靈了,所以過河一定要拜啊。」

白衣人微微皺眉,沒說話。

「哇……」

正這時候,一個跟著自家奶奶跪拜的小娃娃不小心摔倒,一雙手拍在了前面一個大個子的褲腿上。

那大個兒大概是新買的褲子,見褲腿上黑乎乎一個泥手印,雙眼就是一瞪。

小孩兒趕緊撲入奶奶懷中,被他嚇哭了。

那老婦趕緊賠罪,可這大漢一看就不是善類,扯著嗓子要她們賠十兩銀子的褲子錢。

老婦只好給他賠罪,但他死活不依,非要錢,嚇得孩子哇哇不停哭。

白衣人往那裡看了一眼,琥珀色的眸子顏色稍微深了些,眼神更加冷冽。這時候,就聽身旁老太太低聲嘟囔,「作死啊,在伊水上還敢欺負婦孺,死期不遠了……」

她的話音一落,突然就見那黑大個身子一僵,隨後普通一聲仰面栽倒……七竅流血而亡。

穿上好些本地人都跪地求馬腹大仙息怒。最後船工將那大漢屍體扔進了河裡,船才再度前行。

俄頃,船平安到了渡頭停下,白衣人上了岸,匆匆往城中走。

這白衣人,正是白玉堂。

他前腳剛回了陷空島,沒多久公孫就派人給他送信,說是展昭受傷獨自跑去蕖山找他失蹤的大哥了,信後不忘附上一句——展昭雙眼看不見了,眾人提議找白玉堂幫忙,他死活不肯。

白玉堂扔了信,早兩天就到了蕖山,這幾天將整個城都轉了一遍,聽得最多的就是——馬腹大仙。