蕖山縣一帶，有一個關於伊水之腹的傳說。
在流經蕖山的伊水河裡，有一種叫馬腹的妖物。山海經有記載，馬腹乃是妖獸，虎身人面，啼哭如同嬰兒，凶殘食人。因它長年生活於水中，待行路之人騎馬渡河，它即竄起咬住馬腹行兇，故而得名。
因此，伊水一帶的人從不徒步或騎馬過河，無論水深水淺，都要用小船或竹筏代步。
馬腹此物的由來也是眾說紛紜。最普遍的一種說法是，伊水南岸土壤肥沃、村鎮富裕，所以南岸一帶的人都生得強壯。北岸土地貧瘠，產的糧食不足以果腹，故北岸人長年食用一種叫孚谷子的野草充飢。這種草有毒，吃多了會長不高，因此北岸的人大都矮小。
據說伊水南的人經常欺負伊水北的人……高個的南岸小孩兒，會把瘦小的北岸小孩兒推進湍急的伊水裡，不幸淹死了的小孩兒就會化身成馬腹，想方設法報仇。
所以伊水一帶的人，在坐船過河的時候是從來不敢欺負弱小的，否則當夜必死無疑。
如今伊水南北兩岸都歸屬蕖山縣，北岸是城鎮南岸是農田，彼此融合，南人欺負北人的事情也早就不再發生。關於伊水之腹的傳說，更是早已被人淡忘，只有幾個老人還依稀記得曾經鬧得人心惶惶的幾次馬腹傷人事件。
正月初六這一天。
蕖山縣居民還沒從過年的喜慶裡走出來，縣裡就出了件事……
伊水下游一帶，浮起來了三具少年的屍體。小的十來歲大的十五六，衣衫破爛全身發紫，似乎是落入了河中被淹死的乞丐。蕖山地處西南兩地來往的要道，縣城之中各色人都有，乞丐更是隨處可見。
當地官府以不慎落水草草結了案，屍體停在殮房之中等親屬來認領，若是三天沒人領，估計就找個亂葬崗子埋了。
可就在當天夜裡，只聽到衙門裡一個守衛慘叫一聲。
縣令衙役趕去一看……守衛躺在地上，面皮蠟黃橫死了。而放著三個乞丐屍體的殮房大門則開著。眾人提心吊膽進去一瞧，瞬間後背汗毛直豎——那三個乞丐的屍體，沒了！只地上留下了三串濕漉漉的，小腳印。
天一亮，仵作來驗了死去守衛的屍體，道，「嚇死的，苦膽都破了。」
縣令更覺發毛了便下令所有知情的壓抑，禁止外傳。
原本以為，撫恤了死去看守親屬，這一篇兒也就算翻過去了。可沒想到第二天一大早，縣太爺七孔流血死在書房裡了，其他幾個知情的衙役，連同驗屍的仵作全部死於意外。
這事情一傳十十傳百，整個蕖山縣鬧得沸沸揚揚，就有人想起了馬腹行兇的往事。
蕖山縣上一級的洛州知府也被驚動了，連夜派了捕快來將縣衙門封了，開始徹查此案。
來那捕快在江湖上小有名氣，姓梁，名叫梁豹，人稱金刀神捕。只是涉案人差不多都死光了，他只好先派人全城戒嚴，搜查三個乞丐的屍體。
一晃，正月十五到了，案子還是毫無進展。
晌午時分，城門口站了很多排隊等待檢查進城的百姓，一旁有茶寮，等累了可以去喝口茶水。
在茶寮最靠外的一張桌子上，坐著兩個姑娘，不到二十歲，穿著灰布褂子和長裙，沒首飾，提著鼓鼓的行囊。兩人看來是姐妹，樣貌姣好就是皮膚稍顯粗糙，可見不是大家閨秀，而是走江湖的。
「姐，怎麼查那麼嚴？」
「大概是捉逃犯，咱們小心些。」
「怕什麼，咱倆坑蒙拐騙偷可沒名兒。」
這兩個女子都姓嚴，一個叫三鳳一個叫四鳳，從小混江湖，會些拳腳，靠小偷小摸和給大戶人家做法是驅鬼捉妖騙人掙錢，江湖上還有個花名兒叫樑上雙鳳。
「唉。」四鳳戳戳三鳳，「姐，進城前再干一筆麼，不然住店不夠了。」
「怕什麼。」三鳳笑了笑，「沒聽到一路都有人說城裡鬧鬼麼，咱麼這回掙票大的！」
四鳳點頭，一眼卻瞥見了遠處……有人往這裡來。
「姐！」四鳳壓低聲音，「那個穿藍衣裳的，多俊啊！」
三鳳伸手掐住了她耳朵，「你管人家俊不俊，關鍵是有沒有銀子！」
「真的！」四鳳拉著她袖子，「快看。」
遠處的官道上，緩緩行來了幾個人，這一隊人的組合相當有意思—— 一大兩小，還有一匹馬，和一隻……小熊？
走在最前面的，是一個黑衣少年，看起來應該不到十歲，背著一把和他差不多大的黑刀。這少年樣貌乾淨俊俏，雖然還有些孩子的稚氣，但感覺很穩健。
這少年沒有騎馬，只是慢步走著，左手牽著一匹棗紅色高頭大馬的韁繩。
而剛剛四鳳說的那藍衣男子，正是坐在馬上之人。
這人看起來二十出頭，身形很挺拔，微微垂著頭，似乎是在發呆。他穿著一身靛青色衣衫，袖口和腰間都有月白色滾邊，更顯得人修長。離得遠卡不太清楚五官，但給人感覺很是溫和儒雅，應該是個書生吧。
不過最有趣的還是書生另一邊走著的那一隻小熊。個頭和小馬駒差不多，更胖些，一身的白毛懶洋洋不緊不慢地走。小熊背上坐著一個五六歲的娃娃，白衣外面罩著件精緻的鵝黃小襖，圓臉蛋大眼睛，烏黑的頭髮……可愛至極。
這三人是誰？
走在前面的少年叫簫良、騎在馬上的是展昭，而那隻小熊其實是爪狸，叫石頭，馱著的娃娃是小四子。
展昭前幾日接到了大哥展皓托人送來的一個錦盒，打開一看卻中了機關，雙眼中毒暫時失明。
展皓給展昭的口信裡頭提到了蕖山縣，展昭怕晚了大哥出事，所以沒等到公孫研製出解藥，就獨自走了。
沒想到半道讓騎著石頭追來的小四子和簫良截住了。
小四子狠狠「訓」了展昭一通後，兩個孩子決定給他做「眼睛」，陪著他來蕖山縣，並且一路留下記號，好讓公孫他們能追來。
「應該是有銀子的人家吧？」四鳳托著下巴微微一笑。
三鳳看了半晌，「你從哪兒看出這書生俊俏的？都看不清楚五官！」
「一看身形就知道。」四鳳說著站起來。
「你要幹嘛？」
「做買賣啊。」四鳳對她姐姐眨眨眼，「順便看看是不是真的俊。」說完，走過去了。
遠遠的，她就聽到坐在小熊上的小娃娃說話，「喵喵，你渴麼？前面有茶攤。」
四鳳微微皺眉——喵喵？還是妙妙？一個男人怎麼取那麼個名兒？
「好多人啊，看來要等很久。」簫良見茶攤也沒位子坐了，就從馬背上解下水囊來，跑去茶攤買水和點心，讓兩人原地等著休息。
四鳳一看見機會正好，就晃了過去。
「哎呦。」她到了展昭身邊，佯裝不小心摔倒，仰起臉來，就見展昭正低頭看她呢。
雙眼一對，四鳳一驚——暗道還好沒有冒冒失失動手。這人俊是俊，但她就混江湖了，能看出此人不止會功夫，而且還很強。
展昭問她，「沒事吧？」
「沒。」四鳳爬起來，偷眼又看了一眼，心說，乖乖，眼睛亮鼻樑挺。
正在出神，前面來了一隊官差，正沿路發衙門的榜文。
「好多官差哦。」小四子對展昭說。
「官差？」
「嗯！走到跟前了，在發東西呢。」
四鳳聽到後有些狐疑，下意識地又看了展昭一眼，就見他雙眼望著前方，眼睛是漂亮……卻似乎是少了些神采。想到這裡，四鳳心中咯登了一下……不會吧？！
這時候，捕快已經到了跟前，遞過一張榜文來，「唉，都看看啊，進城都小心些，有線索的趕緊到衙門報官，有重賞！」
展昭接過榜文來，遞給了一旁的小四子，「小四子，唸唸。」
「哦。」小四子接過榜文自己先研究了起來。
四鳳想笑，這麼小個娃娃能認識多少字啊……心中也已經瞭然，真可惜啊，這麼好看個人，竟然是個瞎子。
「喵喵啊，榜文說，城裡出了命案死了好多人，還有三個小乞丐的屍體被偷走了，要知道線索就去衙門報官，抓到人賞銀子五千兩哦！」
「小乞丐的屍體丟了？」展昭輕輕一揚眉，不太明白為何要偷小孩兒的屍體。
這時候，簫良急匆匆回來了，「展大哥，聽說城裡出了大案子，縣太爺都死了！」
四鳳心中暗暗琢磨，原來這書生姓展啊。
展昭問捕快，「誰那麼大本事，將縣太爺也殺了？江湖巨盜還是朝廷欽犯。」
「呵。」那捕快見展昭像是有些身份的人，就無奈地笑了笑，搖頭，「要是人幹的倒也簡單了。」
「什麼？」簫良吃驚，「你的意思是殺人的不是人？」
正在說話，突然不知從哪兒衝出來了一個乞丐，趴到捕快面前，「大人，您行行好給我們要飯的留條活路吧。」
「嘖……」捕快皺眉，對遠處的衙役說，「唉，這兒還有一個，拷起來帶回去。」
展昭不解，「為何捉乞丐？」
「上頭吩咐的。」那捕快說著話，見乞丐抱著自己的腿不放，厭煩地一腳踹過去，「去你娘的，滾遠些，別髒了老子的褲……」
只是那捕快還沒罵完，突然就不說話了，定在原地不動彈。
「啊！」四鳳正面對他站著呢，驚叫了起來……再看那捕快，晃了兩下後仰面栽倒，七竅流血氣絕身亡了。
這時候，不知道人群中誰喊了一聲，「馬腹大仙殺人啦！」
人群瞬間亂了起來，眾人撞開城門一擁而入，連守城的官兵都不敢攔阻。
……
蕖山縣南岸的渡頭，一艘渡船正慢悠悠地駛離，往北邊的蕖山縣城行去。
船上人不算多，幾個精裝漢子腰間綁著繩索，看來是去北邊縣城干力氣活的。幾個帶著孩子的老婦挎著籃子，裡頭有新鮮的冬筍，應該是去走親戚。還有幾個商賈和一些走江湖的人物。
在渡船尾部的牆邊，坐著一個白衣人。
此人頭上帶著個白色的斗笠帽簷壓得很低，身邊一個包袱，手中拿著一把套著白布套子的長刀。他低垂著頭似乎是在休息，身材修長，坐在角落裡並不引人注目。有幾個善織秀的農婦倒是朝他看了好幾眼。不為別的，只是他那一身看似款式簡單的白色織錦長衫……料子實在是上乘，做工也極考究。此人非富即貴，蕖山縣也算偏僻，很少能看到這麼考究的公子哥了。
船行至江中，就見幾個船工走到船頭跪拜，好些老婦也跟著跪了下來。
一個頭髮花白的婦人正跪在那白衣人身邊。
「老人家。」
老夫就聽有人叫他，聲音乾淨卻是有些冷冰冰，抬眼，就見那白衣人輕輕用刀柄挑起斗笠的帽簷，低聲問她，「為什麼跪拜？」
老人家可是睜大了眼，她這輩子見過不少男子，頭一回見樣貌這般出眾的。
「呃……」良久才收回了心神，老婦低聲道，「這幾日，據說是馬腹大仙顯靈了，所以過河一定要拜啊。」
白衣人微微皺眉，沒說話。
「哇……」
正這時候，一個跟著自家奶奶跪拜的小娃娃不小心摔倒，一雙手拍在了前面一個大個子的褲腿上。
那大個兒大概是新買的褲子，見褲腿上黑乎乎一個泥手印，雙眼就是一瞪。
小孩兒趕緊撲入奶奶懷中，被他嚇哭了。
那老婦趕緊賠罪，可這大漢一看就不是善類，扯著嗓子要她們賠十兩銀子的褲子錢。
老婦只好給他賠罪，但他死活不依，非要錢，嚇得孩子哇哇不停哭。
白衣人往那裡看了一眼，琥珀色的眸子顏色稍微深了些，眼神更加冷冽。這時候，就聽身旁老太太低聲嘟囔，「作死啊，在伊水上還敢欺負婦孺，死期不遠了……」
她的話音一落，突然就見那黑大個身子一僵，隨後普通一聲仰面栽倒……七竅流血而亡。
穿上好些本地人都跪地求馬腹大仙息怒。最後船工將那大漢屍體扔進了河裡，船才再度前行。
俄頃，船平安到了渡頭停下，白衣人上了岸，匆匆往城中走。
這白衣人，正是白玉堂。
他前腳剛回了陷空島，沒多久公孫就派人給他送信，說是展昭受傷獨自跑去蕖山找他失蹤的大哥了，信後不忘附上一句——展昭雙眼看不見了，眾人提議找白玉堂幫忙，他死活不肯。
白玉堂扔了信，早兩天就到了蕖山，這幾天將整個城都轉了一遍，聽得最多的就是——馬腹大仙。