頊嫿回到房間，練功的時候都有些心事重重。
而畫城，也有人一樣心事重重。
祭司神殿，魔將鬼夜來品嚐著畫城獨有的桑葚酒，暗紅色的酒沾染了他的唇，他看上去像生啖了活物的惡鬼。太史長令簡直不敢直視他的臉——為什麼過了這麼多年，他還是留著臉上這道刀疤？
「這麼說，傀首復活在九淵仙宗，你也不知原委？」鬼夜來似乎絲毫不在意自己凶神惡煞的面貌，悠悠問。
太史長令嘆了一口氣：「將軍此言問得違心，我若知情，那麼她就不應在九淵仙宗，而是會在魔尊的聖殿裡。」
鬼夜來面上帶笑，可惜他笑的時候更令人膽顫：「那麼眼下，大祭司打算如何應對呢？」
太史長令恭敬地道：「她既然活著，當然一定會返回畫城。有魔尊和將軍在，難道她能飛入城中不成？只要魔尊擒了她，畫城依舊是魔族的畫城，傀首也會是魔尊的魔後。兩全其美，何必應對？」
倒是打得一手好算盤。鬼夜來放下酒盞，他身材結實健碩，手臂肌肉虯結，動作卻頗有幾分優雅：「這些年你為魔族做了不少事，魔尊與十二族長都看在眼裡。不過阻止傀首回歸，恐怕光是這一點表示，還不夠。你知道的，魔尊只喜歡庇佑忠誠的人。」
太史長令一怔，猶豫著問：「那麼敢問鬼夜來將軍，魔尊的意思是……」
鬼夜來輕笑：「純血魔傀兩千。相信這對大祭司而言，只是小事一樁。」
太史長令頓時變了臉色，這十八年，他為了獲得魔族支持，暗暗為魔族提供了不少族人用以繁衍。事情做得隱秘，魔族也還算滿意。
但是贏墀的胃口卻絶對不止於此——只有放棄畫城，繳械投降的魔傀，才能真正合他心意。
太史長令當然不能這麼做。就算年老昏聵，他也知道一旦放棄了畫城，不論是他還是魔傀一族，都將一無所有。他龜縮不出，贏墀只能儘量壓榨。但是兩千純血魔傀，這數量實在是……怎麼可能不驚動族人？
鬼夜來站起身來，抖抖披風，帶起一身腥風。這種血肉鑄就的殺氣，讓太史長令不由退縮。他冷笑道：「大祭司儘管考慮，魔尊耐心雖然有限，但等個一日兩日，還是可以的。」
說完，他拂衣而去。
一群禿鷲，貪婪醜惡。太史長令臉色鐵青。
外面有人突然道：「大祭司，念、嗔、痴三君求見。」
太史長令收斂了臉上表情，平靜道：「讓他們進來。」
衣袂聲響，片刻之後，有三人並肩行來。三個人皆是純血魔傀，既然用以備選傀首夫婿，當然更是萬裡挑一。念身形纖瘦，容顏妍麗，在軍中還有個病美人的諢號。嗔魁梧精壯，行止之間畢是軍人的鐵血剛毅。痴是刀修，沉迷練功，極為寡言。
此時三人行至太史長令身前，太史長令端坐不動。三人傾身行禮。
這十八年，倚仗著魔族的支持，他向軍中安排了不少人。這三君雖然名義上還在軍中，但畢竟傀首都沒了，他們難免就顯得名不正言不順。
受到制約再所難免。
待三人禮畢，他終於開口道：「三君不在軍中，來此何事啊？」
念聲音清麗，洋洋盈耳：「聽聞傀首重生，現在正被困融天山九淵仙宗。敢問大祭司，計算如何迎回傀首？」
太史長令冷哼一聲：「念君，九淵仙宗素來行事謹慎，若傀首真在融天山，何以會公然走漏消息？」三人面色微變，他接著道，「當初傀首戰死，是大家親眼所見。如今九淵仙宗鬧這麼一出，無非就是引我等前去送死。你們久經戰事，如此彫蟲小計竟也看不出來麼？」
嗔道：「大祭司的意思，是我們無動於衷，放任傀首流落在外了？」
太史長令立刻加重語氣：「嗔君，請注意你的言辭。本祭司已經說過，這只是九淵仙宗的陰謀。我總不能眼睜睜地看著族人因著一個可笑的圈套而白白入彀，從此淪為玄門賊子的生育奴隷，失去尊嚴與自由！」
痴不說話，念略微沉吟，他姿容當真艷麗，凝眉細思之下，皎若女子：「消息到底是真是假，大祭司至少應該派人探聽一下。倘若全無作為，只怕族人心中，也會有所猜測吧？」
太史太令心中厭煩，這三個人，真是礙眼至極。可是倘若頊嫿歸來，舊賬他如何清算得起？他說：「念君說得也有道理，既然如此，就由痴君前往九淵仙宗，探聽消息真假吧。痴君對傀首一向忠誠，他帶回來的消息，想必其他人也必定深信不疑才是。」
嗔皺眉，他為人嚴肅，經常皺眉，以至於額心都出現了川字紋：「痴一向沉迷功法，不擅變通。大祭司怎可命他前往九淵打探消息？」
太史長令終於站起身來，冷笑道：「九淵仙宗乃龍潭虎穴，痴君修為高深，正可當此重任！好了，此事既然議定，本祭司便靜候痴君佳音了。」
念和嗔還要再說話，痴卻突然說：「我去。」
後半夜，頊嫿剛從入定中醒來，突然聽見窗戶一陣響。她詫異地起身，只見木狂陽翻窗而入，她拍打著雙手灰塵：「頊美人，見你一面可真不容易。」
牆外塵埃堆積，她可謂是灰頭土臉。頊嫿啼笑皆非：「木掌院有門不走，竟要翻窗，實在令人費解。」
木狂陽瞬間面露怪異之色：「嗯？外面的防護法陣不是出自你手？」
法陣？
頊嫿一愣，立刻反應過來——如果說在融天山，有人會不聲不響地佈下法陣保護她，而這法陣又能逼得連木狂陽都要爬窗戶的話，那這個人真是不難猜。
頊嫿趕緊道：「方才只顧練功，倒是忘了外間法陣。狂陽深夜前來，可是酒蟲撓心嗎？」
木狂陽哈哈大笑：「還是你懂我。走走，喝酒去。」
頊嫿說：「最近我身份曝露，只怕不宜出融天山。我們就近飲酒，如何？」
木狂陽說：「這有何難，融天山有一赤血峰，平時人跡罕至。卻一樣受九淵法陣相護。你我去那裡飲酒，保管無人打擾。」
哈，這個地方真的人跡罕至嗎？都快成小樹林了。
頊嫿與她把臂而行：「狂陽請。」
木狂陽皺皺眉，說：「可我墟鼎裡只有酒，有酒無肉，總是不美。」
頊嫿眨眨眼睛，提醒道：「融天山就沒有什麼走獸嗎？」好像載霜歸就養了錦雞啊。
木狂陽眼睛一亮：「頊美人，鹿肉喜歡嗎？」
頊嫿美眸放光：「妙極，妙極！」
都不用再言語，二人分頭行事，一個采蘑菇、撿柴火，一個逮了小鹿，還不忘帶上佐料。
赤血峰上，烤鹿肉的香氣浸得月光都垂涎。
頊嫿與木狂陽相對而坐，中間隔著一堆火，火上支著一條烤架。架上那只小鹿已經變得油汪汪、焦脆脆。頊嫿不停地刷著佐料。木狂陽有些忍不住了：「先給我來條腿！」
頊嫿笑吟吟地撕了一條鹿腿給她，她一口肉下去，頓覺一天的疲勞都被滿口濃香驚散。
頊嫿也扯了一條鹿腿，二人以腿骨相碰，且當互敬一杯。月光濃烈，襯得黑石陰森肅殺。頊嫿說：「今日，付大長老不會又出來尋吧？」
木狂陽咬了一口肉，小鹿肉肥厚鮮嫩，烤的人火候也掌握得好。她說：「我和你喝酒，他不會反對的啦。現在誰不想巴結著傀首，日後能多分幾個魔傀，壯大宗門？」
頊嫿輕笑一聲：「眾人皆知，卻只有狂陽這般坦誠。」
木狂陽自飲了一杯，覺得不過癮，索性抱了一罈狂飲。烈酒順著咽喉浸流而下，濕透薄衣，她其實生得美，是那種豪邁英氣，非是女子二字可壓制約束。
她說：「可如果你是一個，會將族人當作利益分配的人，又怎配與我同飲呢？」
頊嫿嗯了一聲：「沒準我還真是。」
木狂陽說：「如果真是，那當初為何要戰死在畫城之下？那個贏墀，他喜歡你吧？他一直就不想殺你。」
頊嫿伸手，白玉杯盞在木狂陽壇口輕輕一碰，發出叮然一聲脆響：「我還不至於高尚至此，不過……」她略略停頓，復又含笑：「不過確實也還沒有低賤到如他們所想。狂陽再飲一杯吧。」
月下美人盈盈帶笑，衣帶飄飛、眸中盛輝，木狂陽有片刻目眩，自然又一番豪飲：「我真應該是個男人！這樣我就能與你結為道侶。」
頊嫿說：「結為道侶何必一定要變成男人，我便覺得，狂陽無一不好。」
「哈哈哈哈。」木狂陽將她摟過來：「頊美人，你有時候說話，真是甜得膩人。」
頊嫿輕笑：「雖是稱揚，卻發自內心。我與狂陽，當真一見如故。知交至此，當焚香祭酒，許不變之盟，結金蘭之契。」
「好！」木狂陽一聲狂吼，一巴掌拍下去。頊嫿手中酒盞落地，摔成碎片。她索性拿了木狂陽的酒盞，繼續開懷痛飲。
木狂陽說：「等明日我便令人準備，我們對天立盟，義結金蘭。」
頊嫿舉杯遙敬：「一言為定。」
齋心岩，天衢子去到頊嫿房間，卻又撲了個空。他剛一出來，就遇上了尋至此處的付醇風。二人四目相對，都從對方眼中看到不快之色。
付醇風問：「人不在？」
天衢子回了一句：「木掌院也不在？」
這還有什麼可說的，付醇風直接道：「自何處尋起？」
天衢子倒是頗為意外：「以木掌院和傀首的實力，想必足以自保。」
付醇風冷冰冰地道：「我也作此想。」
二人對望一眼，同時道：「早些歇息。」
片刻之後，赤血峰下，付長老和奚掌院再度狹路相逢。
……
付醇風以前，其實並不攻於心計。刀修似乎天生都四肢發達，啥啥簡單。可是後來被木狂陽搓磨了這麼多年，他慢慢褪去了刀修的鋒芒戾氣，反而是心思深沉了不少。
如今這個關頭，傀首身份被公開，魔族肯定會得到消息。頊嫿為人如何他尚不清楚，但是木狂陽雖然粗獷，危機意識卻十分到位。她不會在這時候帶頊嫿出融天山。
天衢子也是這般想的。頊嫿其實是個極為理智的人，之前她對他心懷惡感，卻還是留在陰陽院。為何？就是因為不願冒險。
現在功體完全恢復之前，她更不會輕易下山。
而融天山如果說有地方安全又不會被打擾的話，那麼非赤血峰無疑。
一路上得峰來，兩個人都不約而同地屏住了聲息。
黑色的山岩之上，火光明滅不定。美人喝得興起，輕聲唱：「月出皎兮，佼人僚兮。舒窈糾兮，勞心悄兮。月出皓兮，佼人懰兮……」
木狂陽輕聲相和，付醇風和天衢子同時止步，隱在山石避風處。一時無話，天衢子突然問：「要來點茶嗎？還是大長老與木掌院一樣，更喜杯中物？」
付醇風不說話，卻默默自墟鼎中取出香茶雪水。二人石上烹水，對坐而飲。
耳邊歌聲曼妙，天衢子輕抿杯中茶水，只覺今夜赤血峰，連風都格外清爽怡人。付醇風突然問：「如今，你同傀首是否有商談畫城之事？」
天衢子說：「畫城魔傀，不可能商談能得。付長老心中比誰都清楚。」
付醇風說：「所以你是想說，你拼著受七賢戒尺之刑將她復生，苦心助她恢復功體，其實毫無所得？」
天衢子自然不能直道心意，他說：「付長老，我與水宗主雖無師徒之名，卻有師徒之實。他如今身陷弱水河口，我絶不可能覬覦宗主之位。」
他一語道破付醇風未盡之意，付醇風只是輕聲問：「載霜歸也這麼想？」
天衢子語滯。
當然不啊。天下師長，總是喜歡對兒女弟子寄予厚望。若能登九重青天，便絶不允許他們停留在第八重。別說載霜歸了，若宗主之爭一旦開端，九脈大長老，誰能不爭不奪？
天衢子望向付醇風，正色道：「付長老所慮，吾心瞭然。但是宗主之位只能空懸。無論我與狂陽實力強弱，此事絶不可提。否則九淵必將四分五裂。魔族虎視眈眈，我等各自為政，玄門萬劫不復。」他雙手捧杯，以弟子禮敬付醇風：「吾言已盡，也勸付長老立絶此念，否則……」
他極少這般疾言厲色，付醇風問：「否則如何？」
天衢子說：「否則天衢子只能絶付長老之念。」
豎子好大口氣！付醇風冷笑：「絶我之念？」
天衢子說：「殺付長老，或者絶付長老之念。」
那一刻他身上氣息仍平淡溫雅，未露絲毫殺機。可是話語出口，卻如薄刃般鋒利，可切金斷玉。
若是從前，刀修宗師付醇風，想必早已寶刀出鞘，同他一決高下生死。然而現在，付長老仍然端坐茶前，輕聲問：「那麼你求助傀首，用意何在？」
這個問題，天衢子不想答。他抬眼向上看，木狂陽正摟住頊嫿，二人臉都貼到了一處。木狂陽大聲道：「義結金蘭，為何非要等到明日？今日蒼天作證，明月鑒心！我等這便插香磕頭，歃血立盟，不好嗎？」
頊嫿道：「好，來。」
二人燃了樹枝為香，還真的開始結拜，念契文的時候，木狂陽說：「哎，真想結個道侶算了。」
天衢子背脊綳真，頊嫿說：「魔傀一族的規矩，傀首不能與外族通婚。」
木狂陽說：「也好，我也打算打個男人先試一試。實在不行再說。」
頊嫿小聲說：「我覺得沒必要，男女之事……真是毫無滋味。不如邀月對飲。」奚掌院只覺得膝蓋一痛，仿若中了一箭。
「嗯？」木狂陽豎了豎眉毛，「你試過了？」
頊嫿立刻一臉正直：「無。我是這般想的。要不付長老怎麼這麼大年紀也還沒有結過道侶呢？」
木狂陽立刻有點牙痛：「師尊以前其實差點就結了個道侶來著。後來……有一晚他醉酒，我那師娘還主動照顧，二人同宿一室。第二天師娘就把他踹了。」
連膝蓋中了一箭、痛得站立不穩的天衢子都忍不住豎起了耳朵。頊嫿扶著她，說：「我就說吧，男女之事，一定毫無滋味。」付醇風快步出去，厲聲喝止：「木狂陽！深夜酗酒，胡言亂語，成何體統？！」
木狂陽身子一抖，一拍額頭，哀嘆：「我醉了，啊啊我醉了，我這張破嘴。」她扇了一下自己的嘴，付醇風臉色鐵青，卻只是沉聲喝：「吊兒郎當，掌院沒有掌院的樣子！」
木狂陽哈哈一笑，一把勾過付醇風的肩：「今日議事太長，以為師尊睏乏，便未打擾。怎知師尊還有如此興緻，居然與天衢子踏月夜遊。」
付醇風臉色仍十分難看，根本不理她，木狂陽沒臉沒皮慣了的，哪怕他的怒意放在心下，轉頭又拉過頊嫿道：「師尊，我今日得了個妹妹，來，看看，我二人像是不像？」
付醇風偏過頭，不搭理。木狂陽又轉向天衢子，將臉與頊嫿貼在一起，問：「天衢子，我姐妹二人像是不像？」
天衢子好歹是給了點面子，抬眼一掃，見月下美人長身玉立，月華盡傾，眼裡哪還能得見旁人？他輕咳一聲，就算同門至交，也始終不能昧著良心，說：「不像。」
木狂陽立刻揚起下巴：「哪裡不像了？」
天衢子可不想跟她在這時候打起來，半天想了一句：「你帶刺。」
木狂陽一拍頊嫿，大笑道：「女人都帶刺，對吧妹妹？」
頊嫿含笑點頭，天衢子未再多言，但……
就算是女人都帶刺，玫瑰花和狼牙棒恐怕區別還是很大的吧。