望湘樓分別後，林淵和越清風回了別院。
窗外不知何時飄起了小雪，兩人對坐，白玉棋盤橫於中間，秋遠煮酒，下人上了些許糕點後悄然退下，遠處有小孩子驚呼『下雪了』，氣氛安然而平和。越清風身子弱，咳了一會，手裡抱著湯婆子，火盆也放在離他近的地方，倒是林淵，利利索索一身勁裝，也不覺冷，只一臉無奈地望著好友。
「怎麼總不見好？」他忍不住開口。
「也不是說好就好的……」越清風又咳了一聲，臉上暈起輕微病態的紅，「習慣就好。」
林淵搖頭，「沈神醫也沒有法子麼？這算是他跟著你最長的一段時間了吧？」
越清風抬眸看了他一眼，但笑不語，手執黑子輕飄飄地在棋盤上落下。林淵見他默認，心中更是有些不是滋味，卻也不知該說什麼，只好跟著落子。
兩人沉默地下棋。相比越清風舉手投足的漫不經心，沉淵公子顯然對棋局走勢更慎重，起初還能跟上好友的速度，後來，就要每走一步都思索許久，對弈的進程就這樣慢了下來。
秋遠將溫好的酒倒入杯中，林淵拿起喝了一口，頓時眼神一亮，「好酒！你小子果真是到哪兒都不委屈自己啊，這京城裡居然還能弄到這等年份的上好梨花落。」
「專門為你找來的。」越清風笑著端起酒杯，一杯溫酒下肚，頓時整個人都暖了不少。
「這種初雪天，還是最宜飲梨花落。」知道越清風沒忘記他的喜好，心中還有這個好友，林淵心情忽然就好了起來，「武山上我也埋了酒，只可惜年份略淺，而且也無此醇香。」
越清風淡笑不語，轉頭望向庭院。雪由小變大，庭院地上很快便鋪上了一層白霜，天地間彷彿沉寂一片。晚來天欲雪，倒是個極好的喝酒日子。
連飲了兩杯，林淵重新執起棋子，看了一眼棋局，後知後覺驚訝，「你棋風何時變得如此凶厲了？」
越清風目光轉向棋盤，見黑龍大殺四方橫衝直撞，也有些沒想到，捏著棋子的手指緊了一下，繼而輕笑，「原來千遮萬掩，竟還是難掩戾氣。罷，既然被看出來，也懶得迂迴，林大哥就擔待吧。」
林淵落下一子，抬頭深深看他一眼。
還是那個雲淡風輕的人，俊美得不似人間有，嘴角的笑輕輕淺淺，眼眸深邃而溫潤，怎麼看，也不像腹有凶獸，盤踞張揚的樣子。
「是遇到了什麼無法解決的難題？」他輕聲問。
「嗯。」越清風輕描淡寫地應了一聲，「很棘手。」
「……」
能讓堂堂越家少主都說出『很棘手』三個字，看來那難題果真無法解決，至少是找不到能讓他覺得滿意的解決方式。
和越清風相識多年，林淵很清楚這個人的控制慾有多強。他說的話，不容反駁，他做的事，不容置疑，凡事都要盡在掌握，永遠都胸有丘壑。說是深居簡出多年為了修身養性，實則是將本性藏起來，當年單槍匹馬淌平十八水寨的少年有多驕傲，現在的越家少主就有多內斂，本質上還是同一人，只不過換了種方式做自己。
是什麼超出了他的控制範圍？
「因為奚玉棠？」不知為何，林淵忽然就想到了這個名字。
越清風正要端起酒杯，聽到耳熟的名字，動作微微頓了頓，而後若無其事地喝掉杯中酒，應了一聲，「嗯。」
果然是他……
林淵心中湧起複雜之感，沉默片刻，抬頭，「我已經看不懂你的心思了，清風。武林大會時你對他的態度就令人驚奇，如今又如此這般，你說的難題，恐怕不是為了對付他，而是幫他，宿敵之說不過是放出來的障眼法，我說的可對？」
「嗯。」越清風淡淡開口，「我心悅她。」
「……」
幾乎以為自己耳邊出現了幻覺，林淵目瞪口呆，連剛拿起的棋子都不小心掉回了棋盒，盯著眼前人久久不能言語。
「你心……」他甚至說不出那兩個字，「……真的？！」
「騙你幹什麼。」越清風好笑，「你是我多年好友，我的話，你還不信？」
「可是，奚玉棠他是……」
「是什麼？」
「……」
是什麼，他說不出來！
看了一眼被震得魂飛天外的好友，越清風的笑容逐漸斂起，目光落回棋盤之上，又將那些充滿暴戾的黑子逐個看了個遍，這才淡淡開口，「林大哥，你有沒有想過有一天，你我會站在對立局上？就像這棋局。」
「……」林淵理智慢慢回籠，神色複雜難懂，語氣也變得艱澀起來，「我不懂你的意思。」
「你懂。」越清風笑了，「歐陽玄身後站著的人想一統武林，且對我越家，對玄天教都有極大的企圖。我雖不知你對歐陽盟主的行事知曉多少，但至少你能感覺得出來。遠的不說，只說今日之事，他為何要一力促成我與江千彤？這其中的彎彎道道，你不願想，我卻要逼著你想一想。」
林淵痛苦地閉上眼睛，「為何非要與我說這些？」
棋局無法繼續，越清風伸出修長的手指，緩慢地將黑白棋子一一歸攏。他收得極慢，像是要將自己心中的戾氣也同時放進棋盒裡，觸到那些黑子時，就連指尖都冰涼無比。
「你仗劍江湖，廣結好友，醉心武學，卻對這些勾心鬥角陰謀權術毫無興趣。可你出身斷岳門，歐陽玄對你有再造之恩，作為武林盟主的大弟子，這些事，你逃不開。」
他輕描淡寫的說著，語氣平穩而鎮定，像是在和友人進行一場再平常不過的閒聊。
可聽在林淵耳裡，卻字字誅心。
「以前你師父門下有韓文彥，所以他願意讓你做自己想做的事，走一條和他截然不同的江湖人生路。可如今韓文彥已死，斷岳門因為江南幫而大受打擊，再加上宋季同被殺，已是式微，玄天教和越家卻依舊如日中天……咳咳咳，今日之事後，奚玉棠必定要和武林盟正式決裂，而我越家即便想袖手旁觀，也遲早會被拖下水。林大哥……你覺得你還能逃多久？」
「……」
「武林要亂了，林大哥。」越清風摩挲著一枚棋子，沉默許久，「何去何從，你想過嗎？」
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「下雪了……」
城南一處不起眼的大宅子裡，也有兩個人安靜對坐於會客廳前，一個玄衣墨發銀白面具，一個嫩黃羅衫傾國傾城。
黃衣少女趴在棋盤之上，側頭望著庭院裡不斷飄落的雪，前面是撲面吹來的寒氣，後面是火盆辟啪燃燒的暖意，只覺得好像置身於空蕩的荒原之間，什麼也不願想，什麼也不願面對。
自從對面那個戴著面具的人說了那句話後，兩人就再無交談。
江千彤心裡有許多疑問，多得幾乎要撐爆她的腦海，可不知為何，她就是有一種直覺，覺得只要自己問，奚玉棠一定會說，可說出來的話，卻也許會令她無法承受。
所以她龜縮回了殼子裡，就這麼沉默地趴著，不想不聽不看，假裝自己只是來陪他看雪聊天下棋。
但她知道，奚玉棠說他活不久了，定是事實。
她也知道，玄天教和她們離雪宮之間維持了十幾年的平淡，也即將到頭了。
不想醒。
奚玉棠不是什麼沏茶高手，和越清風奚玉嵐混久了也不過是粗懂，此時正在親手泡茶。小而精緻的爐子上放著煮開的水，接著洗杯，落茶，沖泡，點茶，等香氣裊裊的一杯茶放在江千彤面前時，後者才慢吞吞地坐起身來，試著抿了一口，抬頭看一眼對面，後者雖淡定自若，眼神卻直勾勾出賣了她的緊張心情。
「……還算能入口。」江千彤撇嘴。
對面人頓時鬆了口氣。
轉頭看了一眼外面的雪，奚玉棠放下手邊茶具，忽然起身，腳尖一挑，將放置於江千彤身邊的長劍勾到手裡，整個人輕盈而下，落在了庭院中央。
「教你一套劍法如何？」她抬了抬下巴，對滿臉驚訝的少女笑道，「看好了。」
說著，二話不說抽劍而立，抬腕一轉，一套行雲流水的劍法便從她劍尖流瀉而出。
她動作輕盈，不失爽利，真氣遊走全身而又匯於掌心，繼而傳達到手中劍，姿態優雅舒展，步法隱含玄妙，一招一式卻殺機重重。這是一套適合女子用的劍法，能在最大限度上發揮出女子靈巧多變的優勢，也能儘量避免在力量和耐力方面的天然缺陷，端的是翩若驚鴻，飄逸輕靈。
這是殺人之劍。
隨著劍勢開始變得急促，滿地的雪霜像是被大風吹起，整個庭院飛花迷眼，梨落翩然。江千彤看直了眼，不知不覺便起身來到了院中，以手比劍，跟著奚玉棠的動作動起來。
起初動作生澀，隨後慢慢摸到了入門，之後越來越漸入佳境。兩人的動作逐漸開始重合，一動一劃皆相同，慢慢地，天地間只剩兩人整齊劃一的動作和漫天亂舞的飛雪，就連腳下劃出的軌跡都無比相似，彷彿兩幅相同的畫疊加鋪展一般。
終於，又一遍劍法舞完，兩人同時停了下來。江千彤氣喘吁吁地站在原地，臉頰緋紅，眼亮如星，而奚玉棠則氣息平穩，淡笑著將手中長劍扔給了她。
「可記住了？」
「嗯！」妹子用力點頭，興奮地看著她，「好厲害的劍法，你哪裡學來的？叫什麼名字？」
奚玉棠笑了笑，抬步回廳內，真氣激盪下，落於身上的雪盡數蒸乾。對面江千彤興沖沖地跟著她坐回原處，絕美的小臉上寫滿了求解答，看得人一陣好笑。
「此劍法名為飛霜明心劍，失傳已久，是一位已作古的女俠前輩多年前留下的。」奚玉棠重新開始泡茶，「我學會後就毀了秘籍，然放在我這裡也是浪費，你很適合，教於你也算不埋沒那位前輩的心血。」
「飛霜明心劍……」江千彤緩慢地咀嚼著這個名字，腦海裡迴響著劍訣的一招一式，越想越覺得妙不可言，頓時喜上眉梢，「好劍法！好名字！」
奚玉棠斂眸淺笑，泡茶的動作做過一遍後就變得流暢起來，很快便又為兩人置了兩杯清茶。
「你怎會學這樣的功法？」江妹子一掃先前陰霾的心情，小臉紅撲撲地，看著甚是喜人。
「我來者不拒。」奚玉棠放下茶盞，耐心地解答，「我所習功法特殊，需要各式各樣的其他功法來支撐，無論是內功心法還是外功刀法劍法，十八般武器都不挑，陰柔的、陽剛的都無所謂……所以也可以說，我什麼都會一點。」
「哇！」江千彤驚訝地睜大眼睛，「居然有這樣的功法？！」
奚玉棠笑，「若是你願意教我離雪宮的內功心法，我也是可以學的。」
「……不用學我的劍法嗎？」
「我會啊。」
「！！！」
震驚地看著對面人，想到自己從認識這人開始，就從未在劍法上贏過他半招，頓時撇嘴不語。但是很快，她便意識到了問題所在，慌忙問道，「不對啊，你這樣毫無忌諱，難道不怕練了不適合的功法，走火入魔嗎？就，就像你先前走大開大合的路子，可若是學了我離雪宮心法，豈不是陰陽相撞？」
……反應真快。
奚玉棠心中暗嘆一聲，搖頭，「我說過，這是我功法的緣故……你且伸出手來。」
妹子怔怔地伸手。
奚玉棠拉過她的手指放在自己脈搏處，輕描淡寫道，「給你個機會探探玄天教主的內功經脈。」
江千彤睜大眼睛，繼而又興奮又忐忑不安，小心翼翼地渡了一縷真氣進去。然而不過片刻，便『呀』地一聲尖叫鬆手，整個人跌坐在了地上。
「怎麼……怎麼回事？」她驚得臉色煞白，「你的真氣怎麼了？」
為什麼會有那樣暴虐無序的內力？
雜亂，暴躁，毫無秩序，充滿侵.略性……這不是，不是走火入魔之兆嗎？！
「就是這麼回事。」奚玉棠嘆息著對上她顫抖的眸子，「這就是我說的，我活不久了的原因。」
……繞了一圈，最終還是繞回了這裡。
千彤，抱歉。
江千彤的小臉瞬間血色全無，像是失了魂一般怔愣著，撐著身體的手不斷髮軟，險些整個人倒在地上。良久，她掙紮著坐起來，聲線抖得彷彿篩子一般，「你別騙我……你今日在望湘樓幫我梳理真氣時還不是這樣的，哪有人走火入魔還能這樣安穩坐著的？我不信……」
「唉。」
奚玉棠嘆了一口，拉過她的手二話不說遞了縷真氣進去，平穩，有力，溫和，毫無破綻，驚得江千彤整個人都僵在原地。
「……支撐我海納百川的功法，是一部非常霸道的心法，沒有足夠的功法補充，我無法進階，進階了，卻有巨大隱患。」她聲音輕柔緩慢，不斷組織著語言，試圖讓對方聽懂她的話，「此功法前期利大於弊，我年紀輕輕便能有此實力，便是拜它所賜，越往後，隱患越大，你所見到的不過是我的常態，真正走火入魔起來，兩個你也壓不住。」
江千彤定定地望著她，好一會才道，「那要是……真正走火入魔呢？」
「死。」
「……」
幾乎在她話音落下的瞬間，少女便紅了眼眶，「那，那你會嗎？」
「說不準。」奚玉棠笑，「也許明日就爆體而亡了呢？」
「…………那你還笑！！」江千彤陡然拔高了聲音。
奚玉棠頓時閉嘴抿唇。
驚魂不定了好一會才消化這驚人的真相，少女望向她的目光充滿斥責，「為何要練這樣一部魔功？！」
「我本就是魔教教主啊。」奚玉棠答得輕描淡寫。
「你才不是呢！」
「……」
又嘆了一聲，奚玉棠覺得自己今日所嘆的氣，快要趕上這一輩子多了，「千彤，我需要實力。」
江千彤一動不動地瞪著她。
「我要報仇。」她重新勾起嘴角，「而我的敵人很強，想殺了他們，想在最短時日內活下來，我需要以最快速度強大起來。如果不是這部魔功，恐怕你現在也不可能會認識我，不是嗎？」
「……」
顫抖著動了動唇，江千彤話到嘴邊卻說不出口，良久，才嚥了咽嗓，艱難地問道，「你跟我說實話……你的仇人裡，是不是我有師父？你要殺她嗎？你……你要和離雪宮對立是嗎？」
奚玉棠平靜地回視她，「是。」
眼淚瞬間奪眶而出。
沉默地望著眼前淚流滿面的少女，奚玉棠心有不忍，閉了閉眼，還是將話說出了口，「你師父從十幾年前開始，便在聽雨閣掛出了寫有我名字的追殺令，而我直到去了江南才搞清楚這件事，而她還與我爹娘之死有關……我與柳曼雲之間，勢必會有一場你死我活的交手。」
話音落，江千彤驚駭地摀住了嘴。
「有些人——比如我，比如越清風——會像曇花開在你生命裡，初識會覺得驚豔，但很快又會凋敝，而你傷心，難過，卻不會為了它從此再不識花。」
她定定地望著眼前人。
「千彤，這天下武林，要亂了。我希望你無論捲入與否，都不要被這些事磨滅你的本性。若有朝一日不幸，你我兵戎相見，我希望你做的一切都能對得起自己，就像我教你的劍法，目標明確，不失本心。」
「而我說這些給你聽，其中之意，你懂了嗎？」