月明星稀，夜色正濃。
亥時，蘇佑在約定地點見到了戴著銀色面具、筆直坐在馬背上的奚玉棠。在她身側還有另外一人跨馬而立，目光微涼地望著眼前人，遠遠地，似乎聽到兩人在低聲吵著什麼，臉色都有不虞。
蘇佑藉著夜色看出是越清風，躊躇著不知是否應該走上前，正猶豫間，後者首先發現了他，緊接著奚玉棠也看了過來。既被發現，他只好打馬上前，略微尷尬地對兩人頷首。
「你便是與他結伴出城？」越清風的眼神犀利地落在蘇佑身上，後者臉色頓時難堪起來，總覺得他打量自己的目光像是在捉|奸。
奚玉棠卻並未答話，目光落在蘇佑身上時眉頭微展，繼而淡淡勾了勾唇角，「季佐。」
「奚玉棠！」越清風沉聲。
能讓武林公認好脾氣的越少主如此發火，蘇佑望向奚玉棠的眼神多了複雜。展露在他面前的，除了兩人如傳言一般的熟稔關係以外，還有隱藏在流言下、卻似乎已經到了劍拔弩張地步的矛盾。
果然是毫無未來麼？
對方這一暗含警告的聲音令奚玉棠眼神瞬間冷了下來，倏然回頭望向越清風，「我一人足矣。」
「不行。」越清風毫不猶豫地反駁。
奚玉棠卻不再理他，而是朝蘇佑使了個眼色，接著二話不說先一步駕馬而去。蘇佑望了一眼越清風，發現後者的臉色已經陰沉得猶如暴風雨將至，頓時無奈一嘆，打馬跟上了前面人。
在城門關閉前，兩人一前一後出了城。蘇佑來到奚玉棠身側，關切道，「可還好？」
奚玉棠涼涼掃他一眼，「帶路。」
蘇佑卻不放心，「越少主在擔憂您……」
「季佐。」話沒說完，便被打斷。
雖然聲音平靜，可蘇佑卻仍感覺出了奚玉棠心情不虞，只好閉口不言，朝著茂華鎮方向轉了馬頭。
「茂華鎮？」奚玉棠瞧出了方向，聲音低啞地開口。
「嗯。」蘇佑回頭，還是忍不住道，「奚教主，你……越少主知此事麼？」
奚玉棠低低應了一聲，「他問，我便說了。畢竟此去不知生死，總該……道聲別。」
說著，她抬眼望向身邊人，「季佐可氣本座？」
「……不。」夜色掩蓋下，蘇佑的耳根染上了一片紅霞。
奚玉棠看不出他的神色變化，只是繼續扮演著一個討好喜歡之人的玄天教主，「你我之間，稱呼『奚教主』生分了。我無字，季佐喚我名便好。」
蘇佑神色複雜地看了一眼奚玉棠，順勢改了口，「那……阿棠？」
「隨你。」反正是個名字，叫一聲也不會掉肉。
……蘇佑覺得自己此時的表情一定非常精彩。
頓了頓，他道，「……不然還是回去尋越少主同行？」
奚玉棠語氣古怪，「三人？你確定？」
蘇佑：「……」
是了，情敵見面分外眼紅，他是有多想不開，才想讓越清風出現？
「可是此去恐會有危……」蘇佑一臉擔憂，「阿棠，你不該將計就計，即便我沒完成任務，也不過一死，若是連累你……」
「不必妄自菲薄。」奚玉棠溫柔地放低了聲音，「既然對方以你妹妹威脅，本座走一趟也是應當，無需愧疚，更無需擔憂。」
她對自己的實力自信，同樣也並未將這場陰謀看在眼裡，蘇佑聽出了她話中之意，目光微閃，垂下了眼睫。
兩人並未著急趕路，只是漫步在月光下，任憑馬兒小跑著向前。風吹拂在臉上，帶來一絲涼爽之意，似乎吹散了奚玉棠心中的陰霾，也令氣氛染上了一層曖昧。
蘇佑無聲地望著奚玉棠的側臉。對方的面容輪廓分明，線條流暢優美如鬼斧神工，即便被面具擋住了半面容貌，卻依然讓人確定，這人有著一張極好的樣貌。
這樣一個年輕人，卻已是武林第一大派玄天教的掌教，若非親眼所見，實在難以想像。
他還是想再確定一遍。
「阿棠。」蘇佑輕聲開口，聲音飄忽而悠揚，「依方才所見，越少主似乎並不如你所說。他既然會擔心，證明你們之間……仍有情分。」
「情分？」奚玉棠的聲音在夜色中越發顯得低啞惑人，「那又如何？」
蘇佑抿了抿唇，「……他不會坐視你有危險。」
「又如何？」身邊人口吻微涼，「也要看本座領不領情。」
……敢不領。
默默掩藏了行跡和氣息、心情不是特別好的越少主在遠處不忿地想。
話說到這份上，蘇佑再不言語。抬頭看了看月色，兩人終於加快了步伐，快馬加鞭朝茂華鎮而去。
在他們身後，一身夜行衣的奚玉嵐不知何時摸到了自家師弟身邊，揶揄地傳音入密，「如何？我家棠棠無論何時都魅力十足，可有危機感？」
越清風沒好氣地睨他一眼，懶得答話。這種時候還能調侃他的師兄，真是不要也罷。
……
茂華鎮距京城四十餘里，毗鄰京華山，非是交通要道，卻足夠繁華。奚玉棠和蘇佑在鎮外的驛站借宿一夜後，於第二日進入茂華鎮。找了間客棧住店後，奚玉棠便讓蘇佑離開。
「阿棠……」蘇佑一臉擔憂。
奚小教主對上他的視線，「季佐，回吧。」
對方搖頭，「我放心不下。」
「……回去。」奚玉棠不容拒絕地命令道。
蘇佑堅持著沒動。
「走吧。」奚小教主平靜地望著他，「三皇子那邊我已安排好，回去後便能見到你妹妹。」
提到妹妹，蘇佑有一瞬的動搖。似乎看出了她眼底的堅持，他愧疚地與她對視良久，終於還是上前兩步，似是要與她來一個訣別的擁抱。
奚玉棠攔住了他的動作。
「待本座回京。」她輕笑，「我不喜這般離別。」
身子僵了僵，蘇佑默默收回手，深深看她一眼，轉而離開了客棧。
接下來整整一日，奚玉棠都坐在房間裡，吃食和水也是命人送上來的，而奚玉嵐和越清風則謹慎地沒有露面，也不知藏身在何處。
這一等便是一整個白天，直到入夜，才等來了要等之人。
奚玉棠不欲在客棧內大開殺戒，來人似乎也不想驚動旁人，於是戰場被移到了鎮外。來人身手極好，比起聽雨閣的長老都要高出不少，可依然不是奚玉棠的對手，很快便添了幾道傷痕，且戰且退間，兩人一追一趕，竟來到了一座破舊的土地廟附近。
明知是誘敵深入之策，奚玉棠卻依然跟著他一路而來，正是因為，對方並非她真正要等之人。
慢半步追至破廟前，夜色籠罩下，黑衣人的身影已經悄然不見。奚玉棠於階前站定，仔細用眼睛丈量著周圍，卻發現無名的土地廟內空無一人，甚至連越清風和奚玉嵐的氣息也都毫無所查。
茫茫涼月之下，風乍起，頓添蕭瑟。
破廟啊……
果真是個殺|人|越|貨的好地方。
站在階前，奚玉棠緩慢地收劍而立，一手隨意搭在劍柄上，環視四合，看似站姿慵懶，實則毫無破綻。風吹動樹枝沙沙作響，吹起她腦後的長髮和衣擺，墨色的衣袍猶如頭頂天幕，烏雲遮月間，那雙古井般的眸子輕輕闔上，腦海中不斷閃現著上次東宮地下寢殿裡和老怪物交手的畫面。
寒池，怒吼，掌風，劍意……記憶倒灌，竟好似發生在昨日。
風不定，人初靜。
破廟前的人在這一刻，悄然融進了黑暗之中。
從出關那一刻開始至今，她從未有一刻放鬆，日日勤加練習打坐入定，已是將太初心法揉進了骨子裡。作為這個世界上唯一修習了此功的人，她再清楚不過這部魔功的威力，以及它無窮的後患。
太初心法在她體內悄然運轉，奚玉棠忽然有些後悔答應那師兄弟兩人同行。
……世間之事總是公平的。
有得必有失，當你獲得巨大力量的同時，總會失去些什麼。
比如……
「錚——」
霜月初現，寒光破影，驟然而出的九幽劍在須臾間劃出一道劍痕，鋒利的劍尖不差分毫地抵上了來人的劍尖。
針尖對麥芒，一觸即分。
接著，數道黑影從四面八方一躍而出，成圍殺之勢撲來，而奚玉棠也在這一刻驀然睜開了雙眼，幽暗的眸子裡燃起濃濃戰意，長劍執於右手掌中，橫掃八荒地擋下了所有攻擊！
修羅場。
二十個黑衣人，各個都是高手中的高手，他們配合默契，出手殺招，生死置之度外，顯然是一批訓練有素的死士。奚玉棠對上他們，初初交手打了個旗鼓相當，太初心法下的長隱劍威力十足，本就是聽雨閣最頂尖殺手的得意技，加上奚玉棠濃厚的內力為支撐，沒過多久，戰場便逐漸成了一面倒的屠|殺。
隨著第一個人倒下，默契被打破，配合失去效力，奚玉棠殺起這些殺手便越來越順手，說不得砍瓜切菜，卻也毫無壓力。她有些失望，因為卓正陽顯然低估了她，躲在幕後不出，卻派這些死士來打前哨……即便她三年前再弱，好歹派來的殺手也應當有方才將她引出客棧之人的水準才好，否則不是送菜麼？
越想，心中越是不爽，動作也越來越凌厲，不到一炷香，整個破廟前便再次恢復了平靜。
然而這次卻並不如先前那般寂寥，耳聰目明如奚玉棠，很快便隱約聽到了刀劍碰撞之聲，竟是在不遠處有另外的戰場。
——還能是誰？
當然是越清風和奚玉嵐！
心中一緊，奚玉棠提劍便要趕過去一探究竟，然而還未出兩步，瞳孔猛然一縮，幾乎是條件反射地，九幽在腕間一轉，她倏然矮身，接著狠狠向後刺去！
刷地一聲重疊破空之響，雙方同時躲過了致命的攻擊。奚玉棠腳尖一錯，凌雲步踏出，整個人突破常理地橫移，轉身，再次和來人交上了手。
對方一身灰袍，頭髮花白，以黑布蒙面，手持兩把長刀，刀如秋霜，削鐵如泥，乍然對上九幽，其力道之大，幾乎瞬間便令奚玉棠虎口崩裂，腳下青泥磚在兩人內力碰撞下猛地震起一層薄薄塵土，除兩人所立之地外，周圍數尺青磚盡數龜裂！
好雄渾的內力！！
這功夫沒有一甲子也有四十餘年！
奚玉棠意識到自己終於遇到了對手，煩躁的心緒在這一刻突然沉寂下來，接著，一股顫慄感順著她每一寸皮膚蜿蜒而上，興奮得直衝天靈蓋，戰意在這一刻徹底燃了起來！
對方是誰？
不重要！
重要的而是，今日二人必死其一！
兩人一觸即分，而後再次同時衝了上去。刀與劍的交鋒在第一回合便有了結果，奚玉棠有九幽，對方有雙刀，東風壓不倒西風，西風也斬不斷東風，武器之間平分秋色，唯有內力、招式、經驗的赤|裸碰撞。
對方招數大開大合，蕩氣迴腸，完全沒有一絲亡命之徒的影子，一招一式都彷彿蘊含著極致的武學奧義，雙刀在他手中似乎被賦予了更高層次的含義，如臂使指，陣馬風檣間，動作乾淨利落，明明在殺人，卻讓奚玉棠在某一瞬間有如置身洛陽武山偌大的練武場，耳邊近乎響起了場間黑壓壓的弟子們練武時齊聲高喝的吶喊聲。
這樣的對手，過往二十幾年來她從未遇到過！
奚玉棠險些被帶進對方的戰鬥節奏之中，大腦在這一刻冷靜至極，太初心法全力運轉下，九幽被她無聲換至左手，同時，過往數十年所有武學積澱，在這一刻轟然爆發。
刺！挑！劃！撥！斬！
大道既簡，大巧不工，沒有花樣的劍招，沒有討巧的步法，沒有虛晃的身形，沒有步步為營的算計，有的只是真刀真劍的較量，是武學造詣巔峰的對決！
若是有外人在場觀戰，恐怕會震驚於這樣一場天下頂級高手的對決，一招一式竟然都有跡可循，看似簡單又巧妙至極，然而若入了境，倒又覺得招無招，式無式。
這樣的戰鬥，招式已是微末外結，內力的拚殺才是真正的戰場。
都言天下武功唯快不破，可奚玉棠與灰衣人交手至今，時間彷彿被無限拉長，明明感覺已經過了許久，心中卻明瞭這不過幾十招的功夫。
百式之內，兩人便已摸透了對方的實力。
自然而然地，灰衣人的身份也昭然若揭。
歐陽玄！
奚玉棠從來不知，這位連任數年的前武林盟主真正的實力竟如此驚人。什麼揀越清風之漏，什麼武功平平堪堪踏入高手行列，都是假象，真正動了真格的歐陽玄，強得令人心驚膽顫！
從很久以前她便知道，自己和歐陽盟主之間一戰不可避免，可千不該萬不該，為何他會選擇此時動手？
為何來的是他而不是卓正陽？
紛亂的念頭在奚玉棠認出對方身份的瞬間便襲上心頭，儘管只有轉瞬間，恐怕連一息都不到，卻還是亂了她的步調。
心神合一在高手對決中何其重要？不過一個不小心，便使對手抓住了破綻。只見歐陽玄攻勢驟然猛烈，鋪天蓋地如瓢潑大雨般轟然而下，在她分神之即赫然撕裂了缺口，生生在氣勢上壓制了上來！
雙刀的力道猛地加重，奚玉棠握劍的左手瞬間被崩裂得鮮血淋淋，她急忙回神，卻陷入了疲於應付的境地，腳下的步法一變再變，反攻為守，節節後退，眨眼間便退到了破廟的台階之前。
轟然一腳蹬在台階上，青磚在腳下崩裂四濺，奚玉棠定住身形，雙眸一眯，一聲大喝，橫劍於頂，死死架住了對方力道極大的雙刀。
太初暴虐的真氣在這一刻驟然於經脈中爆發，只見她衣袍無風自鼓，墨發飛揚，內力全部集於九幽劍身，手背青筋暴起，只聽轟然一聲巨響，身後破舊木門坍塌的瞬間，歐陽玄整個人被震了出去！
蹬蹬幾步後退定住，歐陽玄內腑受傷，嘴角溢出鮮血，眸中詫異之色起。
不可置信！
他竟然被一個學武不過十載的小輩逼退至此！
就在這時，一聲嘹喨尖銳的呼喝自遠處響起，像某種大鳥的尖厲鳴嘶，又像是一種約定好的信號，剎那間吸引了所有人的注意。
歐陽玄本已蓄勢待發的攻擊突然一滯，在奚玉棠呆滯的目光注視下遙遙望了一眼京城方向，接著，周身氣勢渾然一收，雙刀緩慢地垂了下來。
他，竟然，收手了……
與此同時，幾乎是在那一聲嘹喨嘶鳴聲歸於虛無的瞬間，遠處的打鬥聲也飛快地消弭了下來。
「得手了嗎？」歐陽玄的聲音低沉響起，帶著一抹遺憾轉向台階上的奚玉棠，「可惜沒能殺了你。」
奚玉棠的瞳孔猛地一縮，只覺腦海中砰地爆出一片白光，震得她整個人都怔愣在了原地。而後，她迅速回神，腦子前所未有地清明，雙眼死死釘在灰袍人身上，濃重如血的殺氣在這一刻瀰漫了整個破廟前階。
「歐陽玄——」
她的聲音冷如雪山的萬年玄冰，極度的怒氣剎那間沖頂天靈蓋！
一想到這整個局，奚玉棠全身的血液在這一刻冷到了極致。
「你們怎麼敢！！」
為何來的是歐陽玄卻不是卓正陽？！為何要將她煞費苦心地騙出京城來到這京郊破廟？！
三皇子……
蘇佑……
那些死掉的殺手……
他們的最終目標，不是自己……
恐懼。
她感到了恐懼。
某種極大的可能性猜測滅頂般席捲全身，奚玉棠整個人控制不住地顫抖了起來。她怒目而視眼前人，彷彿要透過對方那雙平靜的眼眸看穿這環環相扣的一切。然而可惜的是，歐陽玄並未給她這個機會。
幾乎在她撲過去的一瞬間，對方如大鵬展翅般倏然向後飛去，腳尖連點，整個人聳然拔高，而後輕飄飄地落在了那棵百年銀杏上。
「今日到此為止。」他淡淡開口，「想要沈七活著，就備好太初完本，帶著你們奚家人的項上人頭，等著尊者召喚。」
聽到和自己猜測結果相同的真相，奚玉棠只覺眼前發黑，喉頭驀然一甜，怒極攻心下，一口血吐了出來。
什麼叫鞭長莫及，今日，紫薇樓狠狠給她上了一課。
「調虎離山……」
她喃喃開口，唇齒張合間，又是一大口血湧了出來。
「你猜得不錯。」歐陽玄冷漠而憐憫地望著她，「尊者親自去了京城。」
爭鬥多年，這還是他第一次見奚玉棠落入這般一敗塗地的境地，歐陽玄搖著頭，涼涼道，「奚玉棠，你太多疑，卻是聰明反被聰明誤。如若你不自作聰明地將計就計，而是乖乖待在京城……」
「蘇佑是你們的人？」奚玉棠抬起頭。
「沒錯。」
另一個熟悉的聲音自銀杏樹後響起，接著，一襲白衫的蘇佑飄然落在了她面前，不近不遠的距離，卻是可攻可守。
而與此同時，越清風和奚玉嵐也終於匆忙趕來。兩人身上均有傷，顯然也是經過了一番苦戰。在他們身後，無數黑衣死士追至，見到蘇佑，全部停下了攻擊，恭敬地站在了他身後。
「當信號響起，證明師父已經離開京城百里外。」蘇佑目光複雜地望著眼前人，「阿棠，抱歉，我必須將你、越清風、景閣主同時騙離京城。」
他從一開始，就沒想遵照三皇子的吩咐「騙」她出京，而是選擇了實話實說，將陰謀赤|裸|裸地擺在她面前。
奚玉棠生性多疑，只要三皇子說出「奚玉棠必死」這種話，而她再稍微深入地多想哪怕一點點，就會知道，等待她的局，必定是紫薇樓想要取她性命而能擺出的最大的局。
最大的局是什麼？不外乎卓正陽親自守株待兔。
玄天教主從來就是個聰明人，她自信而不自負，即便想親身赴局，卻也不會拒絕他人援手。能給奚玉棠以最大支持的是誰？唯有她的兄長和越清風。
這二人絕不會眼睜睜看她單槍匹馬，必會親自護她一二。
所以他們就會集體出京。
只要這三人不在，拿下沈七，簡直易如反掌。
他們紫薇樓這次的目標，從來就不是奚家人，而是一針奪命沈神醫。
而在這中間，他蘇佑要做的，便是將他們的多疑和擔憂利用到極致，從而反過來達到自己的目的。所以從出了城門開始，他所說的「尋越少主幫忙」等所有話，都是在確認奚玉嵐和越清風有沒有跟著他們一起離京。
奚越之間沒有情分？
怎麼可能。
哪怕真如奚玉棠所言，他們毫無未來，情分這東西，也不是說沒就沒的。蘇佑不信越清風能眼看奚玉棠死。
離間他們，本就是個非常蠢的做法。他無需達到目的，只需將自己暴|露在他們眼皮底下即可。只有引起注意，才能引起重視，繼而誅心。
至於他陷在三皇子府內的妹妹……
又如何？他並不在乎。
「阿棠。」蘇佑的聲音依然溫柔如水，「我與我那蠢笨的師兄不同，今日這一局，就當是你我重新認識。」
「在下蘇佑，字季佐。」白衣青年淡淡道，「卓正陽之徒，紫薇樓現任樓主。」
驟然得知他的真實身份，奚玉棠微微一怔。掙脫了越清風支撐她的胳膊，他直起腰，定定道，「放了沈七，本座現在便可將太初給你，要取我奚玉棠項上人頭也儘管取之，絕不反抗。」
「不行。」蘇佑平靜地搖頭，「今日事已畢，你們走吧。」
話音剛落，九幽劍暗紅的劍光忽然閃現，下一秒，蘇佑抽劍擋下了她的攻擊，「阿棠，你若殺我，便永遠不可能知道沈七在哪了。太初心法我可以不要，沈七的命，你要麼？」
奚玉棠驀然瞪大了眼睛。
一劍將她推開，青年收劍而立，「我可以向你保證，在你見到沈七之前，我會護他性命無憂。」
「本座先殺了你們！」奚玉棠卻已全然聽不進他的任何話語。
「奚玉嵐眼疾手快地一把抱住了她的腰。
方才正是蘇佑親自帶人攔下了他們，此人武功登峰造極，毫不遜色他與師弟，那上百死士的圍攻也令他們分身乏術，加上一個歐陽玄，他們這一局的確是敗了。
聽雨閣、越家和玄天在京城的勢力本就不多，對方又是有備而來，此次與紫薇樓一場硬碰硬，輸多贏少，人海戰術終究略勝一籌。
奚玉棠奮力地掙扎，「放開我！讓我殺了他們！放！開！」
——轟地一下，她真氣驟然爆發，奚玉嵐被瞬間震開雙臂。
然而下一秒，越清風突然閃電般出手，攜著巨大威壓一掌劈暈了人，而後輕飄飄地接住了心上人驟然軟下去的身子。
他抬起冰冷的眼，開口說出了今夜唯一的一句話。
「蘇樓主今日之賜，越某來日必當奉還。」
蘇佑無所謂地笑了笑，「擂台之比非我所願，今日也算不得數，待來日，蘇某親自向越少主討教。」
他飽含深意地看了一眼對面人懷中的奚玉棠，似是不捨，又有歉意，然而最終卻仍是閉了閉眼，轉身。
「撤！」