衛指揮使對江湖的記憶並不太好。
確切地說，他對【江湖】這個地方的感覺，其實和奚玉棠差不多，更多的美化存在於幻想和豔羨之中。
什麼鮮衣怒馬，對酒高歌，青衫仗劍，快意恩仇，對他來說，都是從未感受過的水月鏡花。
他是孤兒，從小被宋季同以死士培養長大——事實上聽雨閣和錦衣司裡許多人都和他差不多——若非他實在太過優秀，入了宋季同的眼，正式拜師入門，恐怕早早就死了。
並非人人生來都是死士或是殺手。這種人和暗衛還有不同，暗衛至少有生的希望，而死士和殺手的命運卻並不掌握在自己手裡。衛寒能走出這個死圈，靠的是天賦異稟的根骨和不甘被擺弄的野心。
後者佔的份量更重一些。
在宋季同還是個小小的千戶時，錦衣司還掌握在國師上官泓手中，包括聽雨閣也一樣，兩個機構一明一暗，代表了司氏王朝在江湖武林的眼和手。
衛寒只見過上官泓一面，卻對這個男人印象極為深刻。根本無法想像一個仙風道骨、不染紅塵的國師會是手掌大晉最為黑暗機構的掌權人，就算他每走的一步路都踩著別人的屍體，身上沾過的血能染就無數的布帛，也不會有人能將黑暗和他聯繫在一起。
——就像後來的奚玉嵐。
這個接了上官泓衣缽的人，衛寒很早時便認識他。彼時他已進了錦衣司，穿著最最普通的錦衣司暗紅勁裝，而奚玉嵐，不，當時他化名景玉，則是國師手下的一員，在上官泓臨死前的很長一段時間裡，是他代表國師出面和錦衣司人打交道的。
他甚至比衛寒更早進入聽雨閣。
大約每個人生下來，老天都會安排一個宿敵給他，奚玉嵐之於他就是這樣。
兩人年紀相仿，實力相近，一照面就免不了被人對比高低強弱。衛寒極其厭惡這樣的做法，景玉也同樣，然而作為當事人，他們並沒有什麼權力去擋住所有人的悠悠之口。
而其中最流行的一個說法，到現在衛寒都還記得，那便是「比起景玉，衛寒更像一個殺手」。
……很中肯。
確切的說，奚玉嵐根本就不是殺手。
他從未接受過培養殺手和死士的殘酷訓練，所練的功法精妙而正統，與他生來便優於常人的根骨相得益彰，舉手投足都帶著大家風範，行事也光明磊落，全然不像走在暗黑之中的人。
和他衛某人真是從頭到腳沒一處相似。
認識道這一點，並且承認、接受這個現實，著實花費了衛寒很長時間。
年少時狂而不自知，儘管已經將所有心思都深埋，但夢迴時還是會忍不住感到豔羨嫉妒。
他們相隔得猶如白天黑夜般遙遠，而他即便已經習慣於在黑暗中行走，偶爾想起來，也還是會想要沐浴陽光。
而這也是隨後多年裡，他對奚玉棠的感覺。
隨著時間推移，國師的身體越發不堪重負，錦衣司和聽雨閣內部便出現了不同的聲音，分家分權避無可避。然而畢竟二者盤根錯節太過嚴重，用之後奚玉棠的話說，屬於歷史遺留問題，想要徹底分離，只能是痴人說夢。
衛寒身在錦衣司，自然知曉上官泓在錦衣司裡也為奚玉嵐留了舉足輕重之職，奚玉嵐當初也沒反對。然而當上官泓一去世，聽雨閣閣主之位壓在奚玉嵐身上時，他卻出乎意料地主動放棄了錦衣司。
衛寒對此相當不解，但也樂見其成。
畢竟是對手。
上官泓一死，宋季同頭頂再無桎梏，開始正大光明地往聽雨閣內安插人手，同時也將重心放在了錦衣司，對自己身兼的副閣主之位再無興趣。
那段時日，大約是錦衣司和聽雨閣最為混亂的時期，青黃不接，內部聲音眾多，矛頭大多指向新任的閣主。衛寒事不關己高高掛起，冷眼看著他陷入困境，直到他親自尋來，提出聯手，才總算打起了一絲興趣。
這是他們第一次聯手。
或許是兔死狐悲的詭異心態影響了他，衛寒接受了奚玉嵐的「接替宋季同成為副閣主」的條件，兩人用手中的刀劍說話，將聽雨閣所有人打到徹底沒脾氣，才總算將一切平息下來。
那著實是一段極長的血雨腥風。
對此，宋季同非常滿意，主動放權，將聽雨閣事宜盡數放手，且越發看中自己的這個徒弟。
奚玉嵐、衛寒、宋季同、聽雨閣、錦衣司、司氏……這次權力的過渡結果，幾乎令每一方都滿意，聽起來真的是個極其可怕之事。事後衛寒才品出了這其中的玄道，對奚玉嵐把控人心和機會的能力有了一個全新的認識，越發忌憚他的同時，也不免生出一種惺惺相惜感。
天生的領導者，天生的野心家。
可惜不願入朝堂。
外界都以為聽雨閣的正副閣主關係極好，配合默契，相互信任，手段相似，脾性相投……但只有這兩人自己心裡清楚，他們從初見起就互相看不順眼，性格和經歷又南轅北轍，遠沒有想像之中合拍。
不過興許宿敵就是這樣一種奇怪的存在，最瞭解自己的人不是朋友而是對手，奚玉嵐和衛寒儘管不合，卻極為信任對方能力，聽雨閣落在這兩人手裡，不得不說是一種幸運。
可笑的是，兩人都不是將殺手當做正職的人。
延平二十五年，奚玉嵐突然找到他，說接下來他要閉關一段時日，閣裡之事暫時無暇顧及，除了需要閣主親自過手的決策以外，其餘一切事務都需要他這個副閣主擔待。
衛寒應了。
這不是什麼稀奇之事，兩人之間經常如此，因而他並未有任何起疑。
結果誰曾想，奚玉嵐一『閉關』就是六年。
而正是在這六年裡，衛寒頭一次知道了【奚玉棠】這個名字。
這位比他年紀還小不少的玄天教主，是聽雨閣懸賞榜上的常客，衛寒能注意到，也是蘇十七跑來說，孟十三或許已經死了，而正是這個人，刷新了他們聽雨閣內【任務失敗】的新紀錄。
按理說，以正副閣主的權限，閣內許多生意並不需要他們親自過手，畢竟聽雨閣生意跨度實在太大，除了武林，還有朝堂，甚至一些平民百姓也會找上門來與他們做生意，而一個式微的門派掌教，著實不夠重要。
但衛寒還是注意到了這位玄天教主。
據說他12歲便險些問鼎武林盟主。
據說他與姑蘇越家的少主越清風是死敵。
據說他曾被滅了滿門。
江湖人，生殺之事乃稀疏平常，一言不合就滅人滿門的事也層出不窮。衛寒畢竟年輕，沒有感受過當年的玄天威勢，沒有聽過奚之邈的大名，不知十多年前的雪山劇變，對這個遠在雪山的門派毫無興趣，也就是蘇十七這樣大驚小怪地跑來，才讓他難得多注意了幾回。
……還真是次次任務失敗。
這個奚玉棠，簡直有九條命！
彼時，他已經做了將近七年的聽雨閣副閣主，錦衣司那邊的官職也到了千戶，宋季同越發重用他，並在延平三十一年時親點他隨行參加武林大會。
準備都是提早做好的，從接到歐陽玄的英雄帖，到動身去洛陽，衛寒一路上都甚是無聊，直到在處理聽雨閣事務時，發現又有人接了暗殺玄天教主的生意，這才有了些許興味。
……他甚至還去圍觀了一下那場暗殺。
那是他第一次見到奚玉棠，和自己想像當中有所不同，更瘦，武功更好，和越清風的關係也沒有傳說中那麼惡劣，甚至兩人聯手對敵時，還能從中看出一絲默契來。
儘管閣裡帶了不少人過去，帶隊的還是一名長老，但衛寒自見到奚玉棠左手開始用刀起，便知此次的生意又是白做了。
戰鬥未完，勝負已定，他沒看完便走了。
隨後在武山之上第二次見面，他忽然理解了蘇十七的好奇，也明白了為何這位奚掌教永遠都是江湖茶館說書人口中的常客了——太過年輕，功夫極好，為人處世自有章法，囂張卻不失禮，儘管面具遮了半面，卻依舊能讓人不自覺地折服於他的風度之中。
世人尚美，姑蘇越家的少主若非生得一副謫仙面，怕是也不會名氣這麼大。
可偏偏奚玉棠就能讓人忽略她的長相。
衛寒一眼便能看出她全身的煞氣。這也是一個從無數死亡困境裡走出來的人，骨子裡帶煞，黑暗裡行走過，卻嚮往光明，和他自己極像。
就連他看向擂台上的那些人的目光，那豔羨中帶著不屑的模樣，也和他自己如出一轍。
他一度以為，他們能成為好友。
後來，「他」成了「她」。
再後來，他們走上了不同的路。
……
「……之後呢？」
京城衛府裡，已經十五歲的奚景行頗為好奇地開口，那雙和當年的五皇子司煜極像的眸子一眨不眨地望著眼前人。
衛寒面無表情地端起自己面前的白玉酒盞，上等梨花落的香氣無聲無息地消減了他周身的殺伐。
沉默了片刻，他話鋒一轉，問道，「你此來京城，打算待到何時？」
奚景行怔了怔，答，「陪您過完年節便要回江南了，想在三月母親生辰前趕回杭州。」
三月啊。
衛寒想到前些日子收到的信，涼涼地勾了勾唇角，「你母親今年的壽辰不準備大辦？」
景行詫異地應了一聲，「您怎知？」
衛寒放下酒盞，目光轉向白雪皚皚的庭院，頓了頓才道，「她自己說的。」
景行驚訝地張了張口，半晌才憋出了一句，「……哦。」
抬起眼掃他一眼，衛寒好笑，「沒想到我們仍有聯繫？」
「……這麼些年，您二位也沒見過幾次。」景行承認自己好奇。
衛寒短促地笑了一聲，「聖上一日沒撤她的職，她便一日是錦衣司同知，該做的事還是要做的，沒讓她年年回京述職已是放她一馬了。」
這個景行倒是知道。錦衣司江南那邊的事務是由奚玉棠負責的，雖然她經常玩忽職守，但至少該做的事還是做了不少。如今衛寒雖已是從一品，但也還兼著錦衣司指揮使之職，有這層上下級的關係在，兩人有聯繫倒也說得過去。
……他可是知道的，父親這麼多年了，到現在還次次都燒掉眼前這位的信呢。
可想有多介意。
「小時候，嗯，我以為您二位是關係極好的好友，直到彤姨說……」俊逸的小少年不好意思地低頭，「也因此做了許多令二位難堪之事，現在想來，著實羞愧。」
沒想到景行會因此而道歉，衛寒短暫地怔愣了一下，忽然笑了起來。
好一會，他才停下笑，「這不怪你，許多人都這樣以為。」
他起身來到廊下，望著眼前無聲飄落的大雪，良久才輕描淡寫道，「你母親曾與我是死敵。」
話音落，景行猛地抬起了頭，「死敵？那為何……」
「因為我找到了她的軟肋。」衛寒平靜回答。
景行起身，將披風給眼前的長輩披好，而後站在了他身邊，「母親的軟肋……可是父親？」
「不。」衛寒遙遙望著遠處，彷彿透過這天地間的茫茫大雪，回到了多年前。
也是在這個庭院裡，那是奚玉棠第一次主動上門尋他求助，為的是庇護沈七。
也是她第一次在他面前放下恩怨和立場。
她說，他和越清風是不同的人。
「越清風永遠都不可能成為她的軟肋。」他意味不明地笑了一聲，似嘲似諷，「她的軟肋，可笑而無趣。」
心軟，重義，念情，守諾。
這對一個殺伐果斷的江湖第一掌教來說，不是可笑是什麼？
他不過是因庇護了沈七而遭到了池魚之災，她便心有愧疚。
也不過是為了不想看她死在自己見不到的地方，而不小心情感支配了理智，在南疆地宮裡不計較生死地站在了她身側，她便能記這麼多年。
不過話說回來，他衛謹之也沒什麼立場嘲笑奚玉棠。
這兩件事也並非是他精心謀劃而動之事，那時候的他，不也是可笑又無趣的麼？
明知他付出再多，對方也不可能改變心意。
明知即便如此，兩人也不會放下前嫌，一躍成為知己好友。
不還是……就那麼義無反顧地做了麼。
……
他與奚玉棠，從相遇起就是錯的。
這世間並沒有什麼真正的化敵為友。
奚玉棠曾言，能從敵人變成朋友的那些人，都是沒有觸及到過對方底線和原則的人。
衛寒深以為然。
只有這樣的『敵』，才有化友的可能性。
比如越清風和她，比如奚玉嵐和衛寒，比如林淵和越清風，比如江千彤和她……
唯獨不會有他衛謹之和奚玉棠。
兩人所求不同，所走之路也南轅北轍，就連性格，一開始他還以為他們是一樣的人，結果到頭來卻也發現並非如此。
奚家人真是令人討厭。
奚玉嵐也好奚玉棠也好，都是那種即便整個人都陷在黑暗裡，卻依舊沒放棄過追求光明，且本身就屬於光明的討厭鬼。
兄妹倆真是該死地像。
奚玉棠不願涉足朝堂，而他卻要在這廟堂之上浮沉一輩子；奚玉棠當年選了司離，而他選了司煜；奚玉棠殺過他許多手下，他也曾殺上過雪山，廢了她最信任的心腹一隻手；奚玉棠愛上了越清風，他愛上了奚玉棠。
能有今日，他已經學會慶幸了。
那個人，又護短又心狠，遇強則強，他能用盡手段逼她至死，她就能拉著他一起死，絕地反擊玩得熟練至極。
絲毫不在乎自己會有何下場。
這樣的人，你面對她，甚至不知該如何做，才能讓她認輸。
衛寒自認自己心狠手辣，卻在這種事上狠不過她。
所以他收手了。
說到底，無非還是因為不忍而已。
打從他被卓正陽重傷致死，奚玉棠拼著自己受傷也要救他那回起，衛寒就徹底明白了這個人的底線在哪裡。
不過已經太晚了。
如果時間倒退五年，不，三年，退到他們初相識那會，或許他根本就不會在乎什麼『自己比越清風晚了一步』這種聽起來荒謬而敷衍的藉口。
他們之間誤會太多，陰差陽錯之事多不勝數，有緣無分，是命。
……
「景行，你可恨我？」衛寒忽然開口。
奚景行詫異地抬頭看了身邊人一眼，接著也將目光投向庭院細雪，停頓了許久才道，「不，您的選擇……實是為我好。」
他很小便知自己不是越清風和奚玉棠的親生子，大一些後也從衛寒這裡聽到了自己的身世。起先還曾為此痛苦過不忿過，但隨著年歲漸長，知曉的事越來越多，心境也逐漸平和下來。
平心而論，親生父親造反謀逆，母親不顧他死活隨之而去，他沒有被殺，沒有被圈養，沒有從小受人白眼，健健康康長大，還學了一身的好功夫，姑蘇越家當他是大少爺，長生和瑤兒認他為親兄長，還有一大堆愛他護他的長輩……
還有什麼可不滿的？
「景行唯有一惑。」他輕聲問道，「當年您和景行生父為何……」
「為何分道揚鑣麼？」衛寒接過他的話。
景行點點頭，悄悄鬆了口氣。時至今朝，他依然不能平常心地提及生父司煜。
衛寒眯了眯眼，想了許久才道，「大約是道不同吧。那時，殿下已聽不得我言了。」
他和司煜之間能生出罅隙，其實也有一部分原因是他曾選擇了和奚家兄妹以及越清風合作。儘管他行的正，也自認沒有做過什麼對不起司煜之事，但被猜忌到那種地步……
他不願細說，景行也不敢再問。如果可以，他不太想知道自己的身世，但衛寒很早便不再將他當做孩子看，根本不管他是否能承受便說了。
反倒是自己的養父養母，對他愛護極了。
但衛寒也很護他。
景行長這麼大，受生長環境的影響，所知所學所見都遠比同齡人更多，心智也極早熟，自然知道眼前這個長輩遠不是一般人能比。他能十幾年如一日地教導自己，已是不可置信了。
低低掃了一眼他的神色，衛寒神色閃了閃，道，「奚玉棠果真將你教得很好。」
景行頓了頓，不知該接什麼話，只好道，「母親她很好。」
她當然好。
好到……
衛寒動了動唇，終是嚥下了唇邊的話，最後看了一眼身邊的少年，沉默地走了出去。
霜雪很快便落滿了他的肩頭，也蓋了他的墨髮，他脊樑挺拔，背影肅殺而漠然，彷彿一把出鞘的雁回刀，在這寒冷刺骨的天地間劃出一抹深重的血色。
一如他堅定了一生的、孤傲的路。