夜間，淳于臨替河蚌取回了一條新的鮫綃，她右手疼得厲害，脾氣也很糟。淳于臨小心翼翼，做了好多她愛吃的糕點，又講了些奇聞趣事給她聽，好不容易才將她哄睡。
他剛出得房門，就見劉沁芳立在門口的臺階下，她的發間隱約可見露珠，不知已在這裏站了多久。淳于臨微怔，怕驚醒河蚌，領著她行出十餘丈遠，方問：「有事？」
劉沁芳從懷裏掏出一個香囊，低著頭不敢看他：「這個……送給你。」
淳于臨心中微動，最終緩緩接過來，這香囊做工極為精細，針腳密實，繡樣美觀，內中不知添置了何種香料，每一次嗅來，香氣都不相同，時而濃郁，時而清新，令人神思清明。淳于臨收到少女的禮物不多，他常年跟在河蚌身邊，最多也就從東海買海產的時候龍王送他幾個海龜、霸王蟹之類。
他的日月輪倒河蚌尋的材料，但這貨又豈個會送禮物的，她就指著那兩塊黑鐵般的寒精，大大咧咧地道：「拿去，打成兵器。」
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此時淳于臨手握著香囊，多少有些感動：「謝謝。」
劉沁芳抬起頭，臉頰燃起兩朵火燒雲：「海皇陛下要睡很久吧？」
淳于臨點頭：「一般要睡五個時辰，今天估計會短些，三四個時辰吧，她一受傷就睡不好。」
女為悅己者容，劉沁芳如同一朵春日的牡丹傲然綻放，眼中風情嬌豔欲滴：「你……要到我房裏坐一會兒嗎？」
淳于臨微怔，他當然明白她的意思。他知道自己不該去，可男人在一個深愛自己的女孩面前，總心軟一些。何況他食髓知味，初嘗少女滋味的男人也總沒有幾分抵抗力。見他沉默不語，劉沁芳面上紅霞更盛，似乎著急解釋：「我煮了些參湯，天冷，你又剛從海族回來，可以暖暖身子。」
淳于臨垂下眼瞼，許久才道：「也好。」
劉沁芳眼中的甜蜜似乎盈滿將溢。
I河蚌醒來時不過三更，沒有看到淳于臨。方才睡覺時不小心壓著受傷的那只手，疼得厲害。她推門出來，風霜滿地。沒有下雪，卻比下雪更冷的天氣，她信步前行，沿著裝飾花架走廊直走。花架上裝點著顏色各異的綢花，雖然豔麗，卻毫無生氣。
走廊盡頭就女眷居住的園子，一扇院門攔不住她，她卻站在門前再不願走了：「淳于臨！」
她直接就站在院子門口喊。
淳于臨同劉正值緊要關頭，聞聲卻微怔，隨即他驟然抽身：「她在叫我。」
院門離劉沁芳的繡樓其實還有一段路，劉沁芳什麼也沒聽見，但淳于臨卻聽得清楚。他迅速整飭衣裳，劉沁芳還有些茫然：「誰？」
這個字還沒說完，她就想到誰。除了那個河蚌精，誰還可以把這時候的他從自己床上叫走？
淳于臨走得匆忙，那根河蚌不要的鮫綃還擱在劉沁芳榻上。劉沁芳撿起來，鮫綃已經洗得乾乾淨淨，其質柔韌，光澤耀目。她握著這鮫綃追出去，見淳于臨已經急步趕到大院門口。
見到河蚌，他語聲中掩不住的痛楚：「天冷，不給你備了狐裘嗎，怎麼這樣就出門？」他上前擁住河蚌，用手掌溫暖她的臉頰，那動作流暢得仿佛睡醒睜眼一樣。
河蚌眼裏轉動著眼淚花花：「手疼，嗚嗚，好疼。」
淳于臨將她擁在懷裏，解了自己的外套為她禦寒，隨即才去看她的手。他的聲音又寵溺又溫柔：「壓到傷口了。沒事，沒有流血，回房我們重新上藥。」
他攬著河蚌正欲回房，突然院門前劉沁芳含羞上前，她衣裳不整，面頰桃花盛開，眼中春潮未息，一副魚水之歡未竭的嬌豔模樣：「祭司，」她舉起手中鮫綃，聲音低若蚊吟，「你的東西落在我那兒了。」
淳于臨微怔，不覺偷眼看了看河蚌，隨手他接過劉沁芳手裏的鮫綃，淡淡道：「謝謝。」
他牽著河蚌往回走，河蚌又豈個願意走路的？最後淳于臨只得打橫抱起她，他的聲音低若呢喃：「餓不餓，上完藥我做點東西給你吃。」
劉沁芳手中一條羅帕絞在一起，勒得指間變色。的，初時她覺得只要能和淳于臨在一起，哪怕只有一次也此生無撼。可人的欲望總隨時隨地在變。
那只河蚌只有一張漂亮的面孔，她什麼也不做，只會索取，她憑什麼能得到淳于臨這樣無微不致的寵愛？憑什麼讓淳于臨在這種時候毫不猶豫地拋下自己，只為她一聲呼喚？
她甚至想那個河蚌一定知道淳于臨正和自己歡好，特意趕在這個時刻來的吧？第一次來劉府的時候，她還和那個容塵子恩恩愛愛、糾纏不清。她憑什麼阻止淳于臨同自己來往這個世界不公平，真不公平。
她再去找了那條三眼蛇，三眼蛇仍舊仰泳，笑得十分歡暢：「我知道你一定會來。人性真奇怪，哈哈哈哈。」
劉沁芳咬著唇：「我只想知道，怎麼樣能讓他也愛上我。」
三眼蛇在水中打滾兒：「他愛那個河蚌精，其次你。如果河蚌精沒了，他豈不就只愛你了？」
劉沁芳怒目而視：「可那個蚌精再如何，總也與我無怨無仇！而你卻我的殺母仇人，還殺了許多人！」
三眼蛇不以為恥，反以為榮：「過獎過獎，還不算多。不過這些都不要緊，你想呀，你的生母可以算為你而死，她總歸希望你能好好地活著。如果你能和你的情郎長相廝守，黃泉之下，她也必無遺撼。況且話說回來，我固然你的殺母仇人不錯，但那個河蚌和那群道士難道就沒有一絲責任麼？我冒充你入到劉府，那個道士明明知道有異，卻遲遲不至。那個河蚌更沒有將你一家上下的性命放在眼裏。能者贖世，她擁有天水靈精之能，但在其眼中，人命不會比一個蘿蔔丸子重要多少。」它細細地為劉沁芳找理由，「所以你的殺母仇人不止我，害死這些人的也不單單我。只目前以你的力量，別說對付他們了，我一尾巴就能把你的腰絞斷。復仇於你而言本無望之事。但你要明白，這個河蚌與你可不無怨無仇。」
晨間，淳于臨起得早。河蚌每天要刷次殼，不然身上就癢。他用木盆打了一盆水，在房門口遇到劉沁芳。她今日穿了件白色繡寒梅的夾襖，下著火紅襦裙，清新中透著幾分火熱，映得淳于臨的眸子也染了些豔色。
二人對視片刻，房門突然打開，大河蚌從裏面探出頭來。她今天仍是水色衣裳，只是頭上用最細嫩的梅花枝條鬆鬆綰就了一個頭環，寒梅仿佛就盛開在她的發間，清香四溢、嫵媚難言。
劉沁芳只看了她一眼便忍不住去看淳于臨，淳于臨看她的目光像在看一個神祗。倒是河蚌先打破平靜：「淳于臨。」她的聲音脆得像炸得金黃的薯條，白嫩的雙臂水蛇一樣纏上了淳于臨的脖子，「人家早飯想吃蘿蔔丸子。」
淳于臨微微斂眉，只沖劉沁芳點點頭便將她往房裏帶，他的聲音又輕又柔，如若春風撫柳：「蘿蔔丸子我沒做過，早上我們先吃驢肉火燒配羊雜湯。蘿蔔洩氣，冬天少吃。」河蚌依在他懷裏，不知道說了神馬，淳于臨又低聲安撫：「那讓我先看看菜譜，晚上再做。」
河蚌還在考慮，淳于臨將水兌得稍熱些：「來，先刷殼。」
河蚌喜歡刷殼，便暫時放過了蘿蔔丸子，翻個身變成只灰黑色的大河蚌，淳于臨挽起衣袖，用柔軟的汗巾輕輕擦洗她的外殼。
劉沁芳靜靜站在門口，天空飄起了小雪，寒梅落英翩躚，她被酷寒障目，只看到無邊落雪。
她終於明白那河蚌其實從來沒有把她當作敵人，因為她構不成任何威脅。這世間最殘酷的事不是遇到一個勁敵，而是戰鬥一番之後，突然發現自己連被人當作敵人的資格都沒有。