容塵子在井邊沒有等來河蚌，卻等來了一個他絕計想不到的。
他腳步微錯，一臉震驚：「淳于臨？」
淳于臨紅衣曳地，風姿迤逶：「容塵子，好久不見了。」
他發如潑墨、眉目精緻，言行舉止，優雅如昔。容塵子卻很快看出破綻：「區區幻術，豈能魅吾？」
眼前淳于臨輕笑，他笑時便若旭陽初升，豔色無雙：「所以我本也不是為迷惑知觀而來。我來只是想告訴知觀一些事情。」他右手微抬，手中出現一卷綠色的文書，容塵子眉目緊皺：「神魔契約！」
淳于臨右手舒展，便見那契約緩緩打開：「三百餘年前，何盼重傷，為吾子孫所救，與吾訂下神魔契約。她培養一具妖身，令吾附魂，脫出永恆之境。」
容塵子後退一步，目光銳利如針。原來如此，原來如此。
於是很多謎團都可以解開。她身受重傷，仍能從江浩然手中逃出，可見那時候她已完全沒有行動之力，連江浩然也未曾防備她逃走。以她這般柔弱的肉身，在水中如何存活？
鳴蛇救了她，並將她帶往長崗山，治好了她。代價是她立下神魔契約，助它脫出封印。方法則是培養妖身讓鳴蛇附魂，所以她卷走淳于臨，一心培養他。所以鳴蛇不斷地去找她，卻裝作與她不曾相識。所以她總是對容塵子有所保留，不肯吐露事情真相。
容塵子閉上眼睛，心若油煎火灼。葉甜略微猶豫：「師哥，我覺得此事最好還是當面問那個河蚌比較好，畢竟這鳴蛇一面之詞，不可盡信。」
容塵子搖頭：「鳴蛇再不可信，它手中的神魔契約卻造不得假，她定與鳴蛇有此約定無疑。」
淳于臨淺笑盈盈，陰柔中隱透妖邪之氣：「如今你們還有活路麼？」
容塵子一道銀色符咒打過去，淳于臨如火焰一般散於無形。連三眼蛇都驚得目瞪口呆：「原來陛下早見過我家主人，甚至他們還是一夥的！！」
葉甜一腳踩在它蛇尾巴上，它跳將起來，還不明白狀況：「那我現在到底是我家主人那邊的，還是知觀你們這邊的？！我到底跟誰是一夥的啊喂！！」
河蚌站在井沿上，她不懂道術，不識幻術的破解之法。只能單憑修為將之破除。她尋思著自己從下井到現在也走了不遠，再怎麼也還在水井附近，這水肯定是真的。遂將井中之水全部汲出，吹泡泡一般越積越多。鳴蛇真身未出，要制出一方幻境迷惑她本已不易，地方自然就不會太大。如今她用水一填充，立刻就炸裂開來。
河蚌這才發現自己仍在井底，幻術之中井底與井沿被調了個方向。她再次踩水而上，這下子見到容塵子一行人等在井邊。她歡呼一聲撲上去撒嬌：「知觀！格老子的，那條鳴蛇在下麵設了幻境，把人家都嚇了一跳！」
容塵子竟然沒有安慰她，只是低低地嗯了一聲。河蚌有些奇怪，左右看看葉甜和她身後的小道士：「怎麼啦？」
諸人不答，連那條三眼蛇也躲在清書身後不露面，容塵子淡淡地道：「無事，走吧。」
河蚌自然能感覺到氣氛不對，她狐疑地瞅瞅這個又看看那個，最後仍然往容塵子身邊蹭。容塵子內心也很矛盾，到底是應該相信那條鳴蛇的話，還是應該相信一派天真的河蚌？他不是個會被輕易煽動的人，也知鳴蛇立意不純，但至少它說的都是真的。河蚌確實與它訂下了契約，並且淳于臨的身體，確實為他所用了。
河蚌就挨在他身邊，像個做錯事的孩子一般不時蹭蹭他賣乖，容塵子更是心亂如麻。
李家集雖然被邪氣籠罩，但大多不是鳴蛇所為。它將淳于臨的身體帶到此處修煉，是以邪氣彌漫，滋生了諸多怪物。河蚌灰溜溜地跟在容塵子身後，不知道自己哪件事又做錯了。她不是個乖覺的，之所以這般也總是心虛之故。
容塵子想打她吼她，又想抱過來親一親她，可終究什麼也沒做。即便她與鳴蛇定有契約，但畢竟是前事了，也許自己真的應該試著相信她。
一直往前走，有個小竹林，竹林外還有個牛棚。如今怪事極多，畜牲大多成了精，牛也不知道哪去了。牛棚旁邊有幾戶人家挨在一起。容塵子自然先去察看，河蚌見過住宅子，沒見過牛棚。她站在牛棚邊歇腳，牛棚是石頭壘的，從方形的小視窗望進去，只能瞧見黑乎乎的稻草。河蚌伸了頭去裏面看。
正看到栓牛樁，突然一張臉出現在她眼前——眼珠吊在眶外，蛆蟲滾動，另一隻眼睛睜得大大地瞪她。
河蚌沉默了兩秒，隨後一聲尖叫撕心裂肺，將葉甜都嚇了一大跳。
容塵子還沒及出來，清玄先迎上來將河蚌扯到身後，眾人終於見到牛棚裏的那個東西。是被狗咬死的李盤。他連唇都變成了黑色，嘴裏噴出綠色的氣體。清玄從腰間布袋裏取出一張鎮屍符，貼在他額上。他動作一滯，不過片刻，鎮屍符無火自燃。還好容塵子從房中趕出來，單手結印，印在屍身額頭的符紙上。
李盤不停地張嘴，似乎有話要說，容塵子側耳過去，他指著河蚌，掙扎著道：「水妖……殺人……」
河蚌瞪大眼睛：「誰？我？」
李盤突然全身痙攣，沒有表皮的腐肉上爆出白色的筋肉，似蟲一般滾動，葉甜早已轉身嘔吐起來。河蚌緩緩退後，她也不開心。如果依著她的性子，這會兒早已經負氣走了。可是她知道自己走不得，所以她超乎尋常地鎮定：「我不知道你在懷疑什麼，但這時候你必須信我。因為現在只有高碧心一個內修，且她修習風系法術不過三百來年，有多少底子我最清楚。若單憑她，你們絕對殺不死兩條鳴蛇。」
她說你們，容塵子心中微痛，突然沉聲道：「我信你。」
河蚌頗有些懷疑——這番事情她自己都有點心虛：「真的？」
容塵子語態漸漸沉穩：「嗯。」
河蚌開心得手舞足蹈，她將臉貼在容塵子胸口，姿態極近親昵：「知觀，你最好了！」
容塵子摸了摸她的長髮：「走吧，我們去看前面還有沒有人家。」
河蚌跟在他身後，開開心心地往前走。三眼蛇鬼鬼祟祟地湊到她耳邊，悄悄問：「陛下，你到底是跟誰一夥的？」
河蚌一腳跺在它蛇尾巴上，跺得它一蹦老高。
牛棚邊的幾戶人家俱都遭了難，屋子裏一片狼藉，石牆都被染得變了血。更有一戶人家完全不見屍骨，只看見屋頂上一大片乾涸的血漿。容塵子本不欲讓葉甜和河蚌進去，但葉甜擔心裏面還有活人，進去搜尋。河蚌卻是瞧著新鮮，什麼都想看一眼。是以兩個人仍舊進了門。
進門之後目的也不一樣，葉甜在找臥室，河蚌在翻廚房。― ―
李家集本來就窮，這幾戶人家簡直就是家徒四壁，廚房裏自然是沒有什麼好吃的，倒是河蚌從米缸裏翻出一個小男孩。四五歲，棉衣布褲，已經餓得連一點力氣都沒有了。河蚌覺得不能空手而返，便將他抱出來。葉甜先一步接過去，正好清書背著柳丁，就取了些橙汁給他餵下去。
河蚌伸了腦袋在旁邊看，哪知小孩一睜開眼睛，立刻指著她高聲叫：「水妖！師父，是她殺了我爹、我娘和我姥姥！」
河蚌摸了摸鼻子，倒是不著急了：「如果是我殺人的話，地上根本不會有痕跡。」
容塵子臉色突變：「莫非有蛇借了氣，假冒你？」
河蚌搖頭：「他若修仙，必擅變化。也許變成我的樣子也不一定。」
容塵子點點頭，又搜索了幾戶人家，救出活人十餘個，終於再無活人氣。容塵子將人全部集中起來，也是歎氣，誰曾想好好的一個村莊，竟遭了這等無妄之災。
他吩咐葉甜：「我們一起打開結界，讓他們去吧。」
葉甜自是無話，二人掐訣，也不見如何動作，那層透明的結界竟自消散了。容塵子派了兩個小道士保護他們出了淩霞鎮，前往安國寺先行住下。自己則帶著葉甜、河蚌等趕往長崗山鳴蛇封印處。鳴蛇如今魂識脫困，但肉身還留在那裏。一旦將其肉身毀壞，則大事可成。
去到長崗山的時候，江浩然等人已經和鳴蛇動上了手，高碧心果然累得面青唇白，她修習風系法術不過三百多年，實在無法與這兩頭上古神獸抗衡。
見到容塵子等人過來，江浩然也鬆了口氣——他也低估這兩條蛇了。莊少衾喜歡躲懶，這時候倒還好，衣冠整齊、儀態飄然。容塵子一來，他不敢再得瑟，趕緊頂上了。河蚌走到週邊，就不走了。容塵子拖她也不走了。
江浩然瞭解她深一些，開口也就問得直白：「你想如何？」
河蚌很嚴肅：「想要幫忙殺鳴蛇，可以。把我的東西還我。」
江浩然面色微變，高碧心更是駭得魂飛膽喪：「姓江的！你敢應她？！」
河蚌坐到一塊岩石上，山風自下而上撩起她衣袂長髮，伊人如畫：「那我走啦！」
她跳將下來，竟然真的就抬腳要走。江浩然驀然握住她的手腕：「盼盼，」他壓低了聲音，極盡溫柔地喚她，「天水靈精已入碧心體內，又如何取得出來？」
河蚌緩緩抽出玉手，神態冷傲：「當初在我體內不也取出來了嗎？」
容塵子終於知道她為何要先隨自己去李家集，她意根本不在救人，關鍵還是惦記著那顆天風靈精。在最後關頭，最重要的籌碼。她做的每一件事，似乎都有其目的。
江浩然猶豫了許久，突然他下定決心：「如果……我將天風靈精還給你，你願意再隨我回嘉陵江嗎？盼盼，我對你的心從未變過，當初你也愛我的不是嗎？不管再晚，你都會等我回家。大冷天你鬧著要吃火鍋，我們一起去江裏抓鱸魚……過去的事，你真的能夠放得下嗎？」
他扶著河蚌的肩膀，河蚌靜靜地看他，似乎他情真意切地講述的、只是別人的故事：「要我出手對付鳴蛇，可以。」她語聲很輕，一字一句卻分外清晰，「把我的東西還給我。」
鳴蛇已經打到一半，江府也投入了巨大的人力、物力，不可能半途而廢。她神色冰冷，沒有半點商量的餘地。
若是兩天之前她提出此要求，估計江浩然還可以請幾位內修一同助陣，然此時提出，他別無退路。他只有看向旁邊的高碧心。高碧心目光滲透著難以言說的驚恐：「不，表哥！」
河蚌面色淡漠如冰，唯一的反應，只是將一柄透明的錐形刃遞過去。
葉甜突然想起清虛觀中，她以極淡的口吻說過的那一句——前情後賬，早晚是要清算的。