左原孫於第三日下午到了燕州，鞏思呈與他舊有同窗之誼，不料在此相見，既喜且驚。喜在左原孫一到，柯南緒佈於燕州城外的奇陣指日可破，驚在究竟凌王用了什麼法子，竟能請得左原孫效命軍前。
左原孫長袍閒逸，兩鬢微白，仍是一幅機鋒沉穩的氣度，見面與老友略敘舊情，只說此次是為柯南緒而來，似對其他事情毫無興趣，也絕口不談。
卿塵這幾日被夜天凌禁足在帳中，無聊之下每天推算那奇門遁甲十八局。八卦甲子，神機鬼藏，順逆三奇六儀，縱橫九宮陰陽，她雖小有所成，但有些地方總覺得心有餘而力不足，是以左原孫剛剛見過夜天凌等人，便被她請來帳中仔細請教。
左原孫倒不急著開解她的疑問，問道：「聽說王妃和柯南緒較量過一陣，那柯南緒陣破琴毀，險些大敗而歸？」
卿塵想起那晚在橫樑渡，仍舊覺得僥倖，搖頭道：「只能說我破得是柯南緒的琴，當時還有湛王相助。如今布在燕州城外的陣勢仍是那陽遁三局，柯南緒不再以琴御陣，陣勢一成，步步機鋒，我便無法可施了。」
「柯南緒恃才自傲，從來自詡琴技獨步天下，他以琴御陣是因自恃無人能在七絃琴上敵得過他，王妃使他敗在此處，比破了他的奇陣更能亂其心志。」左原孫隨手抽了柄長劍，在地上畫出一道九宮圖，揮灑之下已布出柯南緒用來防守燕州的陽遁三局。
卿塵專心看著，隨口問道：「先生似乎對柯南緒十分熟悉？」
左原孫半垂著眼眸，手中長劍「唰」地劃出一道深痕，所取之處正是陣中元帥甲子戊所在的震三宮：「此人乃是我左原孫多年前引為知己之人，亦是此生唯一恨之入骨的仇人。」
卿塵一怔，抱歉道：「先生似乎不願提起此人，是我冒昧多問了。」
左原孫緩緩一笑，抬眸間春秋過境，那抹原本深厲的恨意皆在一瞬的失落中寂淡，如歷盡千帆的江流，風平浪靜：「王妃何出此言，我與柯南緒之恩怨牽涉瑞王，平時不願提起，是怕有人無事生非，並非不可對王妃說。當年我身是瑞王府中幕僚，柯南緒少年才高名滿江左，時人知有我左原孫必知柯南緒。他來伊歌拜訪於我，我們秉燭暢談天下事，言語之中甚為投機，當真相見恨晚。我因欣賞他的才能，將他引薦給瑞王，瑞王十分重用他，他也盡心輔佐瑞王，賓主盡歡。誰知其後不久，他便開始慫恿瑞王與天帝抗衡，瑞王也因一些事情對天帝心存怨懟，便真謀劃起大事來。我百般勸說無效，反而因此與瑞王生分了。當初他替瑞王所策劃的也可算天衣無縫，難保事情不成，只沒想到萬事俱備，他竟在舉事前夜密告瑞王謀反。天帝搶先下手兵圍瑞王府，府中家眷四百餘人皆盡問罪入獄。事後天帝念在太后求情，將瑞王流放客州。柯南緒卻暗中買通押解的官員，半途置瑞王於死地。而後他便事虞呈為主，如今又助虞呈叛亂，王妃都已知道了。我左原孫一生之錯便是交了這樣一個朋友，實為恨事。」
一段恩怨左原孫說時平淡無奇，聽來也多不過三兩言唏噓。然舊主蒙難，摯友反目，身陷囹圄，壯志東流，前事滋味如人飲水，冷暖自知。
卿塵眉心輕鎖：「聽先生所言，此人當是個反覆無常，不忠不義之小人，但我聽他的琴卻別有一番清高心境，氣勢非凡，這令人百思不得其解。」
左原孫道：「我當初亦認為，琴心如此，人心自然，誰知終究是知人知面不知心。可見這世上之事自以為知道的，卻往往錯得最離譜，人心尤其是。」
卿塵道：「若能生擒柯南緒，屆時自當問他何故背友賣主。左先生，這陽遁三局的玄妙我可惦記多日了。」
左原孫點頭微笑，說到行兵佈陣，他眼中自然而然便是那種遊刃有餘的自信：「柯南緒所學乃是奇門遁甲中的地書奇門，他於九宮八卦之中另闢蹊徑，獨立見解，往往令人一見之下便心生困頓，不敢妄動，越是刻意去揣摩他陣法的變化，越會深陷其中。實際上他無論怎樣佈置，千變萬化還是不離根本。」他用手中長劍指著面前的九宮圖：「後風創奇門一千零八十局，實為十八個活盤，也就是陽遁九局、陰遁九局。陽遁九局順布六儀逆布三奇，陰遁九局逆布六儀順布三奇，柯南緒再怎樣才智高絕，也要應合此數。眼前甲子戊位居震三宮，由此可推斷其他八宮分佈，便得此陣為陽遁三局，那王妃可知他為何要用此局？」
卿塵抬眸以問：「請先生賜教。」
左原孫道：「奇門定局是按二十四天時循環，相配八卦、洛書而成。依洛書數，冬至居坎勢數一，則冬至上元便為陽遁一局，冬至小寒及大寒，天地人元一二三，此時正是大寒上元。」
「所以柯南緒用的便是陽遁三局，那麼接下來上元將盡，中元如何？」
「上元一定，局數推進六宮既得中元，陽遁順推，陰遁逆推，大寒、春分三九六。」
「則依此而推，大寒中元便為陽遁九局，先生的意思是柯南緒下一步的陣勢將是陽遁九局？」
左原孫微微點頭：「就如花開花落四季交替，桃花不可能開在冬季，寒梅也不可能綻於夏時，柯南緒無法在大寒中元維持這陽遁三局。」
卿塵眸光一亮：「如此說來，大寒中元時甲子戊將由震三宮移往離九宮，移宮換位的間隙便是破陣之機。」
左原孫道：「正是如此，但柯南緒不會輕易將弱處示人。若我所料不錯，他必過中宮而寄坤二宮，用以惑敵。」
卿塵依左原孫方才所說，正將奇門遁甲十八局一一推算，頓覺豁然開朗，有如走入了一個奇妙的天地，聞言抬頭道：「先生對柯南緒可謂知之甚深。」
左原孫深深一笑，淡然道：「越是深交的朋友變成敵人便越可怕，柯南緒對我也一樣瞭如指掌。」
一節三元，每元五天，隔日便是大寒中元。軍中暗中佈置兵馬，左原孫與鞏思呈參詳商議指揮若定，靜候佳機。如此難得的機會卿塵自然不想錯過，趁夜天凌不在便溜出了軍帳。
冥執當著守衛職責，一見她出來，頓時一臉苦相：「鳳主，讓殿下知道，屬下定受責罰。」
卿塵側首看他，眉眼彎彎地一笑，做個悄聲的手勢：「他一時也回不來，就算回來，我人好好的，他還能軍法處置了你？」
冥執苦笑道：「神機營和冥衣樓不同，殿下一句軍法下來，屬下便得挨著。」
卿塵笑道：「你這次就還當沒看見，他問起來有我。」轉身又遞了樣東西給他：「這個陣局我是剛跟左先生學的，你用心仔細琢磨透了，他以後行軍打仗還要倚重你，哪裡還能罰你？」
冥執繼續一臉苦笑，卿塵施施然沿著軍營一側往高處走去，沒走多遠，便遇上十一在前面凝神看著雪地上什麼東西，一柄長劍斜斜指著，兀自出神。
卿塵悄悄上前一看，卻是地上畫著副八卦圖，她笑問道：「想什麼呢，你何時也對這五行八卦感興趣了？」
十一聽腳步便知道是她，也不回頭，說道：「我在想這八卦之中，一則至陰，一則至陽，相輔相融渾然天成，無往不利。若一旦各為其政，便孤陽不長，獨陰難盛，終究會有所偏失，你說可是這個道理？」
卿塵聞聲知意，遲疑道：「他們是不是又起了爭執？你夾在中間為難了吧？」
十一此時回頭一笑：「沒有，四哥還是四哥，雖山崩而色不變，七哥也還是七哥，溫文爾雅勝春風，只是越看著如此，反叫人心裡越不安。」
「你從來不說這些的，今天怎麼了？」卿塵緩步走到他身邊。
「倦了。」十一仍笑著，青影一閃長劍入鞘，拿起金弓，遙遙瞄準百步以外的箭靶，「兄弟雖還是兄弟，卻畢竟和從前都不一樣了。」
十一微微眯著眼，抬頭看向晴冷的天空。天色極好，萬里無雲的湛藍連著茫茫千山的雪，映的人眼底心底儘是乾淨的晴朗。也不過幾日的時間，風雪嚴寒似乎都沒有了先前的勁頭，從西蜀到北疆，一晃冬季將盡，偶爾從空氣中感覺到一絲回暖的微風，山川間撲面而來的已是別樣的氣息。
奔流而下的三川河穿過南良峪，遠遠地湧向燕州城。此時冰濤雪浪封蓋著寬闊的河面，兩岸掛著冰凌的密林層層錯錯不斷伸展，彷彿一幅靜止的羊脂白玉畫，但卻偏叫人感覺到枝頭積雪消融，冰層下水流激緩，悄然破冰碎雪，滔滔不絕，陽光似能透過那冰色映著流水，依稀聽到琤瑽輕響。
卿塵站在河邊，天仍是冷的，呼吸間一團白霧頓時籠在眼前，她扭頭笑了笑：「十一，我問你一句，都是皇上的兒子，他們想的事情，你難道就沒想過？」
十一似是一愣，旋即露出個英氣逼人的笑，他對卿塵挑了挑眉梢：「這種問題也只有你會問，也只有你問我才會答。但凡是男人便有雄心壯志，更何況生為皇子，自小聽的看的都非比尋常，心中豈會沒有那般志向？功名富貴莫過於天下，處在大正宮中，面對那個萬人仰望的位子，有時候不可能不想那些事情，只是事有所為有所不為。我們這些皇子，都是皇族與仕族之間的關鍵，蘇家和鳳家、衛家不同，自來立於朝堂的根本是不爭。母妃性子柔弱，從來不曾想著冠寵後宮，卻二十餘年深受父皇寵愛。十二弟飛揚跋扈，在天都不知惹了多少事端，父皇卻一再縱容，這都是因為蘇家門庭清高，無黨無私。所以在父皇眼中，在朝堂上，蘇家的每一句話都有份量，沒有人不看重蘇家。」
「那你呢？」卿塵問道：「你又整天和四哥在一起，皇上不也一樣重用你？」
十一想了想，笑道：「你既這麼問，我不妨告訴你個秘密，我從小纏著四哥帶我玩，其實是父皇命我去的。」
撲面一陣風來，彷彿大正宮中春日料峭。龍柱飛簷下幼小的自己站在父皇面前，父皇看著遠處四哥修挺的背影，神情複雜：「澈兒，今後不妨和你四哥多親近些。」
雖是答應下來了，心中卻有幾分不情願，四哥那沒勁的脾氣，話都不多說的。然而從此還是總到延熙宮找四哥，很少有人去的蓮池宮也因母妃的經常走動多了幾分生氣。
真正敬服四哥是那一年的春獵，四哥沒帶侍衛獨自射殺了一頭白額猛虎。
獵虎時他偷偷跟著，冷不防猛獸撲了過來，他嚇呆了不知道躲，四哥縱身將他護住，自己的手臂卻被傷得鮮血淋漓。
四哥對傷不屑一顧，反手連出三箭，猛虎是死是活不知道，他只被四哥的箭術震住了。
事後是被四哥抱回營地的，四哥傷了手臂撕爛了袍子一身狼狽，更遭了父皇責罰，但父皇訓斥他們時眼中分明是讚賞和驕傲。
那猛虎被侍衛們抬了上來，龐然大物放在諸多山雞獐鹿間如此醒目，就如四哥淡漠的神情卓然自傲，少年的崇拜自此萌生。而在猛獸加身之時哥哥捨身救護，那一瞬間的感覺似是就此存留在心底最深的地方，四哥的暖只在這時候。
然而四哥終究還是不苟言笑，隔日去延熙宮，四哥站在後殿披著件修長的白袍，左手握著劍，右手還垂在身側不能動，回頭看見他便淡淡道：「練不好箭術以後便別跟著我，免得麻煩。」
十一懶洋洋地舒展了一下筋骨，抬手挽弓，一箭中的，連續幾射，箭無虛發。他眼中閃過一絲愜意的笑，這麼多年了，每當彎弓射箭，總還感覺四哥在旁看著，百步穿楊，連珠射日，這都是四哥手把手教出來的。
卿塵聽了十一的話十分驚訝，天帝這分明是將整個蘇家暗中變成了一方靠山，給了蓮貴妃，亦給了夜天凌。但她心中卻又有一絲不安，忍不住問道：「你和四哥好，難道只是因為皇上吩咐？」
十一抬手點了點她：「你嫁了四哥真是心裡眼裡只剩他了，什麼事都先替他想。」
卿塵挑挑鳳眸，輕輕一笑，眼底寫的是理所當然。
十一道：「起初算是吧，但後來我是打心底親近四哥。你對四哥有一分好，他表面上不說，卻都記在心裡，他會還你十分、百分甚至更多。四哥不知教了我多少東西，若說從小有什麼人能讓我敬服，就只有他一個。」他說到這裡，看卿塵一臉開心的樣子，不禁失笑：「你沒救了！」
卿塵坦坦然：「是啊，你不用救我！難道只准你一個人崇拜四哥？」
十一笑了笑：「自然不光我一個，其實即便是七哥，對四哥也是十分敬重的。」他又搭了支箭：「你說父皇重用我，那是因為我凡事不誤國。更何況有些事情雖然你我心中清楚，但在父皇那裡畢竟都是暗的。」
卿塵招招手讓他把弓箭拿來。她試著引弓搭箭，這金弓剛硬，她手上沒勁，拉得有些吃力，「我也告訴你一個秘密好了，四哥心裡想什麼，他要做的事情，其實皇上都清楚。臨走前陪皇上下的那幾天棋，他將這些都坦誠聖上了。」
這次卻是十一大吃了一驚：「怎麼可能？這不是四哥行事的習慣。」
金弓上飛龍的紋路映著陽光微微一閃，卿塵揚眸笑得淡靜：「是我慫恿他這麼做的。你以為所有事情皇上真看不明白？皇上是過來人，昭昭天日之下黑衣夜行，並非明智。仕族閥門、百官擁護、邊關兵權，都沒用，天朝只有一個人能決定事情結果，那便是皇上。祺王以嫡出長子被廢，溟王手握重兵卻一夜之間身敗名裂，便是因為皇上對他們已經大失所望。而湛王，中宮有皇后娘娘，身後有仕族閥門，朝野有官民稱賢，行事待人完美無缺，但他的勢力太大了。皇上老了，他寵愛兒子，可也對你們所有的人都警惕著。四哥此時想整頓吏治，想扼制外戚，想充實國庫，想平定邊關，想開疆擴土，都說出來給皇上聽，父子之間，事無不可坦言之。現在皇上眼中看到的四哥，便如年輕時的自己，何況他連母妃都沒有，他讓皇上放心。」
十一聽卿塵清楚道來，一時出神地看著她，嘆道：「四哥至少有你，有你在，便是別的都沒有也不遺憾了。」
卿塵搖頭，神思淡遠：「我也是皇上給他的，就像小時候吩咐你一樣，因為他什麼也沒有，因為皇上疼惜這個兒子。不過有些事情他可以和我說，可他是個男人，很多時候需要兄弟在身邊，我即便與他心心相映，也取代不了你這弟弟。」
十一道：「說得也是，就像今天這些話，我可以和你說，但就不會和四哥說。」他見卿塵仍在試著拉那金弓，笑她道：「你省省力氣吧。」
卿塵不服氣地道：「采倩都能彎弓射箭，為什麼我就不能？」
「采倩用得是什麼弓，我這是什麼弓？」十一繼續笑。
卿塵瞅了他一眼：「采倩？你老實交待，你現在把殷采倩又當什麼人？」
十一悠閒地靠在一旁，笑容晴朗：「她啊，她是個孩子，我們這種人中難得一見的任性到底的那種孩子，只是總有一天她也會變的，天家仕族，沒有孩子容身之地。」
「所以你現在覺得她很新奇？」卿塵搭了支箭，十一道：「沒錯。哎，你這樣不行，兩手兩臂同時向反方向拉弓，同時結束，要利用慣力和手臂的自然力，箭靠弦要穩。」他給卿塵糾正，卻看到夜天凌正往這邊走來。
夜天凌一邊走一邊對十一做了個噤聲的手勢，放輕腳步走到卿塵身後，環臂握住她的手。卿塵嚇了一跳，夜天凌低頭對她一笑，輕鬆地幫她將那金弓拉滿，對遠處的箭靶抬了抬眸。
卿塵沿著他的視線，在他的手臂的帶動下一箭出手，遙中目標，笑道：「還是四哥厲害！」誰知夜天凌挑眉看著她，神情似笑非笑，她猛地醒悟，急忙道：「四處走動走動能循環血液，有助於健康，我出來冥執不知道的。」
夜天凌面無表情地道：「不知道便更該罰，你不用替他開脫，我已經命他不必再在這裡當差了。」
卿塵明眸圓瞪：「沒有這個道理！」
夜天凌見她這模樣，忍了忍沒忍住，不禁失笑：「怎麼，難道我不能派他去護衛一下左先生？」
卿塵頓時無語，夜天凌看著她，目蘊淡淡笑意：「你覺得身子好些了，出來走走也無妨。不過我聽說你要挾冥執，說若是他敢讓我知道你每天都溜出來的話，就把他和長征私下比試劍法的事告訴我，真有此事？」
卿塵嘟噥了一句：「真沒出息，自己把這點兒事都告訴你了。」
十一在旁早笑不可抑，卿塵修眉一揚瞪他：「笑！你好歹幫我說句話啊！」
十一搖手：「幫你擠兌四哥，一會兒你想想心疼了再來找我麻煩，我才不自討苦吃呢。」
卿塵沒好氣地扭頭，卻遙見燕州城外敵兵緩緩移動，陣走中宮，她眼中微笑一凜：「柯南緒變陣了！」果然話未落音，夜天湛中軍已傳下軍令，應變而動。