萬里無雲的春日，晴空耀目，碧藍如洗。
陽光極好，透過嬌豔含羞的花枝灑開一地碎影明媚，柳色舒展，榆槐成蔭，濃濃翠翠已是一片秀潤。望秋湖上水光淡淡，暖風如醉微波點點，飛花輕舞，落玉湖，飄香榭，輕輕裊裊，安閒自在。
微風陣陣吹得珠簾輕搖，沿著天機府後殿走進去，巨大的水磨青石地面平整深遠，安靜無聲，四處仍泛著些許的涼意。
忽然有輕微的腳步聲自殿外傳來，一人邁步拖沓，一人步履落地卻幾不可聞，一前一後，深入大殿而去。
細花透亮的冰盞，清清爽爽飄著幾朵舒展的黃菊，纖柔的手指襯在似能沁出水來的天青細瓷上，雋秀而雅緻。
「鳳主，人帶來了。」
卿塵靜靜放下手中茶盞，鳳眸微抬，越過冥則那張和他的聲音同樣古板的臉，看往他身後。
「下官……見過王妃！」
卿塵柔軟的唇邊露出一絲輕緩的微笑，「王御醫，我今天覺得有些不舒服，辛苦你來府中一趟了。」
御醫王值今早剛出伊歌城便被攔個正著，糊裡糊塗進了凌王府，額前隱隱帶著絲冷汗，垂首道：「這本是下官分內之事，但在王妃面前，下官不敢班門弄斧。再說……再說今日下官並不當值，所以什麼都沒有帶，肯請王妃准下官回去拿才好。」
卿塵微微揚了揚頭，「若是為此，便不必了，金石針藥凌王府中一應俱全，你可以隨意取用。此時出了這裡，只怕你去得，回不得。」
王值心虛地抬眼看了看上面，寧靜的殿宇中，一幅長長的紫檀木螺鈿嵌邊屏風繪著輕雲出岫的奇山景緻，屏風前凌王妃一身湖色淡妝如籠著煙水，清雅的眉眼，沉靜的唇角，在那抹清透的目光下他只覺得無處遁形，彷彿心中想什麼都被看得一清二楚，連一句謊話都無心再去蒐羅，「王妃……下官……下官……」
卿塵徐徐說道：「我要問什麼，想必你自己心裡也清楚，把你知道的說出來，凌王府絕不會為難你。」
王值低聲道：「下官愚鈍，實在不知王妃所言何事。」
卿塵眸光潛靜，聲音也淡淡：「哦，看來需要我提醒一下你了，這樣吧，不如你先見幾個人。」微一示意，冥則轉身出去，不多會兒冥衣樓部屬抬了幾副擔架進來，白布一掀，竟是幾個已死多時的黑衣人。
王值嚇了一跳，顫聲道：「王妃……這……這是何意？」
卿塵對幾具屍首視而不見，只靜靜看著王值：「這前兩個人是昨晚凌王府的侍衛在你家宅後院截下的，後兩個是死在伊歌城外，半夏亭。」
聽到「半夏亭」三個字，王值渾身一震，匆忙垂下眼睛，身子因懼怕而微微顫動，「下官……什麼都不知道，不知道。」
冥則見他一口咬定毫不知情，冷聲道：「鳳主，將他交給屬下吧，半個時辰之內屬下定當一字不漏地讓他說清楚。」
卿塵笑了笑，說道：「你們那些法子，王御醫恐怕經受不住，不過看看也好，難保想起些什麼也說不定。」
「是！」
王值戰戰兢兢地被冥則帶到數步之遙的一間暗室，剛一開門，他忽然驚恐地叫了一聲，伸手抵住門邊欲後退。
卿塵端起手邊的茶，似是沒聽到那聲充滿恐懼的驚呼，緩緩啜了一小口。冥則冷哼一聲，手下只加了幾分力度便將王值推入室內，眼見門便要關上，王值失聲驚叫：「王妃！王妃！我說，我全都說！王妃饒命！」
「冥則！」卿塵並不高的聲音淡淡響起，冥則黑著臉將已經手足痠軟的王值拎起來帶回原處。
淡淡一抹微苦的花香四溢，卿塵將茶盞放下，潤雅的水色中，幾朵菊花身不由己，浮浮沉沉，慢慢又恢復了平靜。
冥則一鬆手，王值撲倒在前面，幾欲失聲痛哭：「王妃，不是下官不想說，下官一家老小都在他們手中，下官是不敢說啊！」
卿塵道：「你一家四口人本是被帶去了半夏亭等你，若凌王府的人去晚一步，加上你五個人，現在恐怕已經在路上了。不過這條路卻不是離開天都重獲自由的路，而是黃泉路。你的父母妻兒現在都在一個安全的地方，把你知道的事情一五一十地說出來，我不會為難你。」
王值匍匐在地，本以為今日可以與家人脫離險境，誰知前狼後虎，處處都是死路一條，心中慘然不已。卿塵卻像是能看透他的心思，淡聲道：「你放心，我無意拿你的家人脅迫你，想讓你說實話有很多種方法，我並不十分喜歡用這一種。即便今日你不說，我也會派人將他們送出天都好好安置，但是要不要和他們一起走，卻需要你自己想清楚。」
事已至此，王值走投無路，只得說道：「下官……願意說。」
卿塵垂眸看向他：「貴妃娘娘究竟是怎麼去的？」
王值聲音發澀：「表面看起來是自縊，其實在懸樑之前便已經有人下了毒手了。」
卿塵道：「什麼人做得？」
王值急忙道：「這個下官確實不清楚。」
卿塵量他也不可能知道具體，便再問：「那麼是誰授意你大膽瞞下此事？」
王值道：「是……是定嬪娘娘，我一時貪財……只想貴妃娘娘在宮中向來沒有人注意，不會有什麼事，誰知……誰知……」
卿塵聲音微冷：「你大概忘了一件事，貴妃娘娘是四殿下的母親。」
王值語音發抖，顫顫說道：「四殿下……啊！是……是……下官該死，下官該死……」
卿塵一時間不再說話，王值俯在地上，明明是清涼的大殿，他額頭卻汗淋淋一片，一滴接一滴落下，不多會兒身前的地面上便洇了深青色一片。
定嬪，卿塵神情靜漠地望著那一盞菊花飄曳，果然是汐王。她纖細的手指在光潔的案面上輕輕劃下一道橫線，沿著這道橫線寫下去，是一個「五」字。最不惹人注目的一個，隱在暗處的，伺機而動的，一匹狼。
若說這大正宮中還有那個皇子比四皇子更沉默，那便是五皇子夜天汐。
閒玉湖上潑墨吟詩沒有他的身影，崑崙苑中縱馬飛獵不見他出現，太極殿前文武聚匯也聽不到他的高談闊論。默默無聞的人，雖統領著京畿司，卻著實是天都最出力不討好的差事。
但他是踏實的，似乎甘心被湛王的風華所遮蓋，也甘心追隨在凌王如日中天的戰功威名之後，甚至有些時候人們都記不起還有這樣一位皇子。
他的母親定嬪，出身卑微，相貌平凡，在三宮六院的妃嬪之中隨時可能被忽視。承平宮常年門庭冷落，一年之中怕也唯有幾次盛大的宴會才有機會見著天帝，深宮歲月，白頭寂寥。
然而野心不會因為這些而被磨滅，相反，如同野草，即便處於貧瘠的石縫，風吹雨淋，當它滋生蔓延的時候，任何事情都擋不住，任何人都無法逃脫。
卿塵抬手輕輕拂過，案上留下的痕跡瞬間被抹煞，她看向王值：「你跟他們走吧，會有人送你們離開天都。我給你一個忠告，從今天起忘了蓮貴妃，忘了定嬪，最好連王值這兩個字也忘掉，凌王府護不了你們一輩子，你好自為之吧。」
溫婉的聲音似在耳邊，卻又高高在上，「謝……謝王妃開恩！」王值以額觸地，抬起頭來，只見凌王妃早已起身，沉靜的衣袂如雲嵐，從容飄逸，隱隱消失在大殿深處。
又是一年暮春初夏，延熙宮的忍冬藤纏綿招展攀滿迴廊，輕蔭曼影，青翠欲滴。金銀兩色的小花點綴在修長的枝葉間，陽光落了淡淡一層，溫暖中帶著幾分清香可人。
夜天凌從延熙宮出來，或許是映在眼底的光線過於耀眼，他緊鎖著眉，似乎並不因陽光的煦暖而感到愉悅。皇祖母老了，他看在眼中，來延熙宮的次數越來越頻繁，至少不管多忙每天都會前來問安。然而無論是天子王侯亦或是美女英雄，歲月的腳步並不會因此而停留，他心底十分清楚。
迎面羅衣窸窣，環珮輕響，夜天凌抬頭看去，是蘇淑妃帶著幾個侍女正往太后寢宮過來。舒緩的步伐，裊娜的身姿，陽光下的蘇淑妃有著一種柔和的美，芙蓉絹裳秀婉如水，春風不著力，緩緩掠過她溫麗的面容。
「淑妃娘娘。」因為十一的緣故，夜天凌對蘇淑妃並不生疏，此時蘇淑妃到了近前，她唇角輕輕含笑，但那美好的眉目間略帶的一絲憔悴卻那樣清晰的落在了夜天凌眼中。
蘇淑妃在見到夜天凌的瞬間，便不由自主地往他身後看去，接著眼中無法掩藏地掠過憂傷與失望，夜天凌竟也下意識地回身。
清風空過，物是人非。
夜天凌唇角微緊：「……娘娘請保重身子。」
蘇淑妃眼中泛起淡淡清光，側首垂眸，定了定心神，「這些日子也難為你了。」稍後，她柔聲道，轉身命侍女們退開，慢慢向前走去，夜天凌遲疑了片刻，並未像以前一樣就此告退。
挺拔的身姿，俊冷的神情，蘇淑妃淡眼看夜天凌默默陪在身邊，他並不說話，似乎是不知道該說什麼，只是緩緩的邁著步子。蘇淑妃停下腳步，立在了青枝纏蔓的淺影下，看向夜天凌，「在這深宮裡，貴妃娘娘和我算是親近的，不知此時你可願叫我一聲母妃？」
按宮中的慣例，除了對皇后要用「母后」的敬稱之外，皇子只對親生母親稱母妃，其他妃嬪皆按品級以娘娘相稱。聽了蘇淑妃的話，夜天凌略有片刻的沉默，隨即他往後退了一小步，輕輕一撩衣襟，竟對蘇淑妃行了正式叩拜的大禮：「母妃。」
他的聲音清淡而堅定，如他一貫的作風，只要決定了的事，從來沒有敷衍。
蘇淑妃忙抬手挽他起身，心中竟狠狠地一酸，眼中的淚禁不住便落了下來。
夜天凌低聲道：「母妃……是我沒有保護好十一弟，我……」面對一個母親，向來堅硬的心中似乎也有那麼一處會軟化。然而該說什麼呢？能說什麼呢？縱自責千遍，又於事何補呢？多少個夜裡不眠，多少次也想借酒消愁，只是都無益。勢在必得啊！有時候他心裡只餘了這四個字，堅冷而狠硬地深刻在眼前，直滲進骨血裡去。
片刻的失態，蘇淑妃很快恢復了平靜，「這不怪你，自從澈兒真正領兵，我便知道早晚會有這麼一日，雖然總想攔著他，但我還是放他去了。他若是個女兒，我怎麼也時時將他護在身邊，但他不是，他是天朝的皇子，馬踏山河，逐敵護國，這是男兒的志向。我雖終究是留不住他，但卻替他高興，你們之中，我的澈兒是活得最瀟灑最快樂的孩子，因為他一直在做著自己喜歡的事。我是他的母親，沒有人比母親更瞭解孩子，只要他心裡沒有遺憾，我便也放心了。凌兒，你不必自責，若看不透，生之苦痛遠比死亡更甚。」
夜天凌靜靜聽著蘇淑妃的話，緘默沉思，而後淡聲道：「母妃所言，孩兒受教了。」
蘇淑妃微微一笑，卻又嘆了口氣：「但我卻不放心漓兒，澈兒向來跟你在一起，縱有年少氣盛的時候，骨子裡終究是穩當的。但漓兒自小被我寵的無法無天，皇上也縱容他，著實叫人擔心。如今在朝中，你要幫我多看著他。」
夜天凌微緊了緊眉梢。近來十二皇子頻頻奏本參劾，先前羈押在大牢的邵休兵等人被連加重罪。刑部迫於這等壓力，將其由原本判定的奪爵流放直接改判斬監後，秋後處決。緊接著便有與蘇家關係密切的幾位殿中侍御史，聯名彈劾工部年前修繕宣聖宮北苑宮殿時貴買木材，以次充好，私吞造項，而當初負責此事的正是殷監正的長子殷明瑭。
這雖確有其事，但殷家這些事既敢做，自然做的天衣無縫。殷明瑭有驚無險，只是被弄得灰頭土臉極狼狽，惱羞成怒中亦指使官員上本行參，暗地裡直指十二皇子在天都飛揚跋扈，行事張狂，有失體統。
這樣幾次下來，朝堂上風起雲湧火星迸射，一向處事中和的蘇家大有與殷家勢不兩立之意。天帝近來龍體欠安，已多日不曾早朝，見了幾道這樣的摺子大為光火。夜天凌冷眼看十二鬧的厲害，即刻命褚元敬在御史台設法壓下那些御史，又看似隨意地與鳳衍提起了此事。鳳衍會意，此後十二皇子的奏本只要到了中書省便留中不發，殷家這類的本章當然也過不了這一關。
起初殷家尚不善罷甘休，倒是衛宗平看得明白，暗勸殷監正不要憑空樹出蘇家這樣的強敵。殷監正亦顧慮事情若真鬧大了如何對湛王交待，因此偃旗息鼓，悻悻作罷。
十二被連壓了幾道本章，知道鳳衍還沒那麼大膽子作這種主張，直接找到凌王府。夜天凌深知他那性子和十一不同，桀驁難馴，最是吃軟不吃硬，索性來個避而不見，只是卿塵笑吟吟地迎了出去。
卿塵將十二請到四學閣，命人備了好酒陪他閒聊。廊前清風徐徐，幽靜的縵紗淺影中十二對著卿塵款款淡笑，再看看她嬌弱的身子，便是真有滿腔火氣也發不出來了，一時氣悶，只低頭自斟自飲。
想當年初到天都，卿塵與十二並騎同遊，笑鬧玩耍，最是暢快，極少見他如此神情落落的樣子，心裡很不是滋味。悶酒易醉，她怕十二喝多，便故意尋些當時的趣事引他說話。十二倒也應景，她說，他便答，只是那酒仍舊一杯杯地飲，不見停。誰知幾句下來，難免便提到了湛王府，十二斟酒的手一停，卿塵的話語微微一頓。
靜了半晌，卻是十二先開了口：「沒多久七哥就要回天都了，我要在此之前打壓殷家，七哥一回來，便沒這個機會了。」
卿塵沉默了片刻，說道：「要在他手中動殷家，確實不易。」
十二飲一杯酒：「七哥人在西域，手在天都，我倒不是怕他包庇殷家，最近他自己對殷家的狠別人不知道，我卻看得清楚。但他無論下多狠的手，後面總給殷家留著退路，那些可能出事的隱患也都抹得乾乾淨淨，他不會動殷家的根本。等到他回天都的時候，殷家這把劍便徹底磨利了，順手了，所以我說，便沒機會了。」
卿塵眼底隱隱掠過詫異，她不想十二會說這樣的話。十二似笑非笑，看她一眼：「我知道四哥是怕我鬧的無法無天，惹怒父皇。其實父皇不會把我怎樣，了不起就是一頓訓斥，最多閉門思過。看在十一哥的份上，父皇再惱也下不了手重責我。至於四哥自己，不是不需要，他就是那樣的脾氣，這個你應該比我清楚。你幫我轉告四哥，便是再硬再挺的肩膀，他一個人能擔得了多少？到了這等地步，這趟渾水沒人躲得開，不必總想法子把我護在外面。眼下便是我想避開，他們又豈會讓蘇家置身事外？最好的防守，是進攻。」
十二在說這話的時候輕輕把玩著手中的酒，滿庭翠色漸漸透出的濃蔭映在他英氣勃勃的側臉上，於那明亮的眼底覆上了深淺不定的光澤。白玉色的杯，琥珀色的酒，清潤，微辣。
當卿塵將這話轉述給夜天凌時，中庭花冷，月在東山。夜天凌看著一天清輝似水，淡淡挑眉，唇角有一抹傲岸的笑，那是夜家每一個男子骨子裡相同的東西，誰也不曾例外。
回了凌王府，卿塵午睡未醒，夜天凌不欲擾她，獨自一人沿著望秋湖漫步，低頭想著事情，不覺便走入了竹林深處。微風淡淡，翠影幽然，只叫人心思寧靜，神清氣爽。
如此轉過一道小徑，忽然聽到輕盈的腳步聲，緊接著釵鐶輕響，幽香依稀，便有女子的說話聲傳入耳中，「這便要回牧原堂嗎？多日不見你來，卻坐一會兒又要走了。」
一個略清脆些的聲音道：「千洳，你別總是這樣悶在府裡，好歹出去走走，也沒多久不見你，人竟越發瘦了。」
千洳道：「你每次來都拉我出去，連歌舞坊都帶我去，那是什麼地方？」
那清脆些的聲音笑說：「歌舞坊不好玩嗎？你總還是這樣，我在牧原堂跟張老神醫學習醫術，男女老少每日不知要見多少人，並不覺有什麼不妥。對了，上次陪你去挑的那支簪子怎麼不戴，可是不喜歡？」
「簪子是好看，可是我戴給誰看……」千洳話說了一半，眼前猛地闖入了一個清拔的身影，她急急停了步子，似乎想避開，但已然來不及了，夜天凌正往她們這邊看來。
近在咫尺峻冷的面容，那深邃的眼睛太黑太亮，如繁星璀璨的夜，降臨的瞬間便攫取了萬物的光澤，近乎毀滅的籠罩一切。然而那片天空是極遠的，遙不可及的距離讓她連仰望的勇氣都沒有，冷冷的星子清寒，沒有絲毫的溫暖，亙古不變。
她怯怯地站在那裡，一時完全不知如何是好。倒是陪在身邊的寫韻落落大方，含笑福了一福：「殿下！」
千洳這才回神，忙行禮下去，輕聲道：「殿下……」
夜天凌只是看了她一眼，似乎並沒有聽出她的聲音中微微的顫動，淡聲道：「起來吧。」寫韻經常回王府他是知道的，前幾日還聽卿塵讚她聰慧，如今在牧原堂已經能單獨看診了。然而他並未在意這些，在此遇到也不過停了一停，便繼續慢步前行。身後千洳再抬頭的時候，只見到一個修挺的背影逐漸消失在幽徑深處，心頭空落落淒涼萬分，慘然不已。
仍舊是沿著望秋湖，轉回漱玉院，遙遙便聽見三兩點琴聲琤瑽，夜天凌停了步子，負手細聽，便知是卿塵醒了。
閒雅的清音，漫不經心如珠玉散落，聽來便可想見自那撥弦的指尖往上，半幅雲衣散散流瀉，碧璽晶瑩剔透襯著皓腕似雪，暗起木蘭花紋的領口熨帖的勾勒出玉頸修長，沿著線條柔和的下頜，那淡淡櫻唇必是慵懶含笑的。想到此處，夜天凌嘴角禁不住便也噙了絲笑意，只聽那琴聲似有似無的隔著煙波水色傳來，倒叫人也興致忽起呢！
卿塵原本小睡初醒，閒坐水榭，遙看湖波盈盈，隨性撩撥琴弦，只為聽那薄冰脆玉般的弦聲。微風裡輕紗遊走，緲縵多姿，卻突然一縷清俊的簫音如自天外飄來，點宮過羽，瀟灑一轉，幾欲帶得人翩翩起舞，那粼粼波光如灑了碎金，反射出一片耀目的明亮。
羽睫微抬，卿塵唇邊笑意略深，揚手輕拂，一抹流暢的弦音流水一般飄起，如穿簾如分水，恰恰和入了那簫聲。
紅塵三生熙熙攘攘，千萬人中轉身，便看到了你，那一刻便似早已等了千年，這千年，為你而過，這一回眸，因你展顏。
輕紗外，湖光上，夜天凌悠然靠在竹廊前，修長的手指撫過紫竹簫，揚眉看來，明眸深亮。
簫音如風，琴聲似水，一個疏朗峻遠，一個淡雅雋永，風骨清傲，水色淡渺，攜著湖風飄蕩起起落落，比翼婉轉於煙波翠影的望秋湖上。
忽然之間夜天凌指下微峭，簫音峻拔高起，仿若一道龍吟清嘯直上雲霄。卿塵淺笑淡淡，手揮冰弦，玲瓏清音燦然飄起，扶搖而上。龍游雲海，鳳舞九天，相伴相顧，盤旋翱翔，一簫一琴間，浩浩天光萬里，玉宇澄清，那傲然風神，那凌雲心志，開雲破霧，直將九霄遨遊。
風雲激盪，俯瞰九州萬里，江山如畫。
自那虛無飄渺的天際，簫聲輕轉，琴音低回，碧水花飄，暗香遊走於浮光掠影間，一個是白衣卓然，玉樹臨風，一個是不染鉛華，空谷幽蘭。
倆倆相望，渾然忘卻週遭一切，微風輕撩飛紗，驚鴻般的一瞥。她彷彿自那煙波浩渺的雲山之間款款而來，步步生蓮，邁入這明光燦爛的紅塵。星眸澄靜，世間繁華三千，弱水三千，他只見這一波的瀲灩。幽然清泉，繾綣心田，早已化做了深流奔騰，穿過了漫漫人生，長河歲月。
幾番喧囂，幾多浮華，都在這悠然飄逸的簫琴合奏中低眉斂目，悄聲退去。清風逍遙，流水山高，繁蔭翠影的凌王府中行者止步，言者無聲，正在林間採摘鮮花的侍女放下了身前的竹籃，側耳傾聽；正在湖中放船養蓮的侍從停下了手中舟楫，回身駐立。
落櫻繽紛的小徑深處，千洳孑然獨立，痴痴望向那近乎遙不可及的望秋湖，不覺潸然淚下，一片痴心碎落，淒涼滿襟。