在咸池殿，上百名宮女都是住在院中廊廡兩側的小房間裡，玉柳等掌著宮中膳食、服飾、火燭、禮儀等事的女官則是分住了前後殿的幾間耳房。琉璃平日待人客氣，卻並不與宮女結交，因此，當她跟隨著玉柳來到正殿西邊的耳房時，驀然意識到，這還是自己第一次進宮人的房間。
只見這間耳房不大，寬不到一丈，長則是一丈有餘，有一扇小小的窗子正對著西邊的圍牆。房間靠北放著一張螺鈿蓮花紋的箱式床，淺青色羅帳低垂，床前也有曲足案、三彩櫃等物，東西雖然不多，卻極為精緻雅潔。
玉柳先將琉璃讓到月牙凳上坐下，「屋裡有些亂，這些天也沒時間收拾，庫狄畫師莫要見笑。」
琉璃笑道，「姊姊還是叫我琉璃罷，我這畫師原也是個擺設。」
玉柳笑了起來，「哪裡的話，昭儀原是極會打扮的，只是有了身子，心思便不在這上面，以後定有你的用武之地，今日昭儀還誇了你給小公主衣裳上畫的繡花樣子十分別緻。」
琉璃搖頭，「這算什麼？這次昭儀如此凶險，琉璃卻是一絲力氣也用不上，若不是姊姊日夜辛苦，這裡還不知會亂成什麼樣！」
玉柳沉默片刻，嘆了口氣，「昭儀如今能轉危為安，便是我等的造化了，哪裡敢說辛苦不辛苦。」
琉璃想了想，苦笑不語，她和玉柳這些人的確沒什麼兩樣，前途性命都是繫於武則天一身，她是深知這棵樹頂天立地、絕不會倒，所以還能安枕無憂，但玉柳她們想來的確是好一番煎熬。
卻聽玉柳打起精神來笑道，「不說這些，你昨日說到口脂，我這裡恰好有一盒好的。」說著便起身開了床頭的木匣，拿出一個只有一寸多寬的精緻牙盒，不由分說遞到了琉璃手裡，「你莫跟我客氣，這東西雖然好，卻不是什麼稀罕物，我那裡還有一盒，若是冬天用不完，也不過是白白擱壞了。」
琉璃推脫不過，只得笑著稱謝，玉柳又道，「聽老夫人說，你家中是開著藥材鋪子的，你若用著好，不如我把做這口脂的方子給你，你有暇時也可以自己做著，比市坊裡買的強。」
琉璃笑道，「琉璃的表兄的確開著個藥材鋪子，原先在舅舅家住時，也見舅母和嫂嫂們做過面藥，自己卻是從未動過手，想來宮裡的方子定然是好的。」
玉柳道，「也沒什麼，不過是用料精細些，像這口脂，便是等份的蠟、羊脂、煎甲、紫草、硃砂五樣，按次序放入砂鍋裡，每入一樣煎沸一次，再把郁金、麝香、丁香、沉香、雀頭香五樣磨成粉末，用蜜酒合在一處，慢慢煎上半個時辰，兩樣合煎一次，出來的汁水用棉布細細的濾過，裝入筒中，冷凝之後便可以用了。」
琉璃聽到麝香二字，心裡有些恍然，默默記了一會兒，點頭笑道，「琉璃記下了，多謝姊姊。」
玉柳看著她絲毫不見異常的面色，心裡鬆了口氣，她果然於這上面是不懂的。想這郁金、麝香都是常見的香料，就算是這裡負責調香的霏兒，也不過能分辨出那口脂用了什麼香，卻不知郁金破血，麝香行氣，兩樣都是有身子的人忌諱的東西，合在一處更是最厲害不過的下胎毒物，也就是楊老夫人這樣的前朝皇族女子曾對此有所耳聞，只怕尋常醫師也無從得知，這琉璃不過是親戚家開了個藥材鋪子，如何能知道這等陰私之事？看來昨日她提到口脂，大約也是無意。她一個民女又怎麼會知道，臘日賜口脂，原是天子恩澤之意，也是個綵頭，任誰都必要塗抹一番才算吉利……
想到此處，她忙笑道，「這算什麼？其實方子裡的香料不止這種配法，我倒覺得這香味有些過於冷冽，不如用甲香、丁香、零陵香三味配出來淡雅。」說著拿出一盒自己常用的給琉璃聞。
琉璃仔細聞了一遍，笑了起來，「果然是這種更好。」
玉柳又拿了另一盒面脂來，笑道，「這種更是簡單，就用了藿香和楓香兩樣，卻極是清爽的。」琉璃心裡恍然，點頭受教，對玉柳的觀感頓時好了幾分，忍不住暗暗嘆了口氣：自己和她終究不是一路人，有些事情，玉柳可以知道可以參與，自己卻還是離得越遠越好，靜觀其變，才是上策。
只是和琉璃預料的不同，接下來幾天，咸池殿裡風平浪靜，一點兒風聲不聞。武昭儀的身子雖然說是有好轉，但依舊不出房門，也只有貼身伺候的那十幾個人方能進出她的寢宮。咸池殿的諸般事務也是照亂不誤。
眼見已近年關，太極宮各處都是張燈結綵，喜氣洋洋，咸池殿卻步步都落後半拍，眾人原本因昭儀病情好轉而提起來的一點心氣，也慢慢的磨得精光，取而代之的是更大的恐慌：難不成昭儀竟是傷了根本，就算保命，也好不起來了？黃御醫照樣日日過來請脈開方，但他原是有名的謹慎少言，不肯對任何人多說一個字。太醫署少小科的單博士倒是來得少了些，可來去的路上臉色也更壞了些。
不僅如此，沒過多少天，禍不單行，就連依依的身子也有些不妥起來，時好時壞的，有時竟也出不得門。一種晦暗的氣氛漸漸將整個咸池殿籠罩了起來。即使高宗依然日日會在咸池殿出入，賞賜不斷，也驅散不了眾人心頭的陰雲——帝王寵愛或許能夠久遠，但憐惜卻是不會持續太長。
日子一天天過去，轉眼間已經大年，除夕之夜，聖上宴請群臣守歲，承天門內上千人儺舞驅疫。到了元旦正日，宮外群臣大朝太極殿，宮內則是諸妃雲集立政殿，種種繁華熱鬧不必細表。只是對咸池殿的人來說，那些喧嘩之聲卻只讓人覺得分外淒涼。雖然門外也掛了桃符，處處都換了新燈，但整個咸池殿就宛如一片漂移在歡慶熱土上的孤島，外面縱有千般歡騰，門內卻依然一片寂靜。
到了正月初九，正是小公主的滿月之禮。咸池殿卻依然靜悄悄的，竟壓根沒有操辦的意思。幾則傳言便漸漸在宮裡流傳：有的說武昭儀是難產傷了身子，如今形容枯槁無法見人，更無法操持宴請事務；有的則說小皇女生來就破了相，無臉請人觀禮，還有人說那小皇女到現在還沒有睜開眼睛，只怕是個瞎子……
一片流言紛紜中，永徽五年的這個大年終於算是過去。正月二十，天色難得晴朗起來，高宗照例到兩儀殿聽事，琉璃帶著月娘去武夫人那裡時，武夫人卻正在對著窗外嘆氣，「算一算，這個年咱們竟是沒怎麼出過咸池殿的大門！」
琉璃回想一下這一個多月的惶恐冷清，不由也跟著嘆了口氣。也許是心理作用，她看著武則天，總覺得她的身子不至於出不了房門，不過御醫總是說她須得靜養，再不能勞心勞神。外面的人看不到她，自然會有種種猜測，而此事又不是解釋得通的……就聽武夫人笑道，「今日定然是個晴天，不如我們就去西海邊上走一走？聽說宮裡有人在上面敲冰釣魚！」
此言一出，翠墨香玉和這屋裡伺候的幾個宮女紛紛點頭，琉璃看看窗外的清朗的天空，興致不由也提了起來。武夫人便帶著幾個人去了武則天的寢宮，乳娘此時卻還未走，武則天正抱著小公主逗弄。見武夫人來了，便把小公主遞還給乳娘。
不知是不是因為小公主身子太弱，咸池殿裡真正能靠近她的人極少，行動總是那七八個人跟著。便是琉璃，到現在也只遠遠的看過這小公主幾眼，依稀能看到這個女娃臉色總是黃黃的，似乎總愛哭鬧，但聲音卻有些弱。此時到了乳娘懷中，又低聲哼哼了幾下。
她正有些發愣，武夫人已經說了要出去逛逛的事情，武則天笑了起來，「這些日子只怕把你憋壞了，倒是年也沒過好。記得原先咱們在廣元時，哪一次過元宵你不是要逛到天亮才肯回來？」
武夫人臉上露出了一絲嚮往之色，半響嘆了口氣，「你不也一樣，直道日日都是元宵節就好了。」
姊妹倆說笑了幾句，武夫人告了退，興致勃勃的往外走，剛到正殿門口，卻見一個小宦官慌慌張張的跑了進來，武夫人忙點著他的名字叫道，「你亂跑什麼？」
小宦官喘著粗氣回道，「皇后、皇后殿下說要來看看昭儀和小公主，如今鳳駕已經快到門口了。」
武夫人不由大吃一驚，忙跟在小宦官後面又回了西殿。琉璃這一驚比她更甚，不由呆呆的站在那裡，好容易才回過神來追了過去。
聽得皇后駕到，武則天還未開口，武夫人便道，「你如今好容易將養得好些了，正應萬事不勞神的，誰知道她來又是打著什麼主意？不如就說你吃過藥睡下了，我去幫你擋了她！」
武則天沉默片刻，慢慢的微笑起來，「皇后殿下終於駕臨咸池殿，原就是想見見我，見見我的女兒，我們豈能不讓她如意！」
琉璃站在武夫人的背後，看著武昭儀臉上無懈可擊的笑容，只覺得一顆心又是冰涼又是灼熱，彷彿就要從胸腔子裡跳出來了一般。