永徽五年，三月戊午，太極宮承天門的正門再一次為皇帝出巡的儀仗而洞開，一千八百人的大駕鹵薄分成二百一十四列肅穆而出，十二架副車左右拱衛著皇帝的鑾駕莊嚴前行。鑾駕之後，則跟隨著近千輛馬車，迤邐數里，延綿不絕。
整整半城的長安人都被這多年不曾出現的大隊人馬驚動了，互相打聽之下才知道，自登基以來幾乎不曾出遊的高宗李治，今年要移駕萬年宮避暑。
避暑？望著這楊柳飄絮的三月陽春天，便是最愛出遊的長安遊俠兒們也不禁相顧茫然起來。
他們自然無從知道，戊午日，正是太極宮內那位小公主七七齋結束後的第三日；也是咸池殿裡那位天天以淚洗面的武昭儀，能夠離開這個傷心地的最早時間。而離長安足有三百多里、風景清幽的萬年宮，顯然是讓她靜心休養的最佳選擇。
三百多里的路程自然不近，好在一路官道平整，前朝又沿路修了十二座行宮，無論小憩休整或是夜警晨嚴都十分便利。浩浩蕩蕩的鑾駕於第三日午間到達了萬年宮。當日下午，皇帝的一封制書便由快馬發往長安，追封武德年間大唐開國功臣，其中最顯眼的一位，正是武昭儀的父親，應國公武士彠。
五月，皇帝親手撰寫了《萬年宮銘》一篇。當月朔日，赴萬年宮來朝的三品以上大員悉數在銘文後提筆簽名，太尉長孫無忌自是排名第一。不久，在魏徵為太宗所撰的《醴泉銘》碑旁，一塊《萬年宮銘》碑拔地而起，雙碑並立，彷彿是見證著永徽之治與貞觀之治的血脈相連、相守相望。
而琉璃清楚的知道，這，不過是結束前的一聲悠長迴響。
轉眼便是閏五月初一，再過幾天就要入伏，便是在這群山環繞、碧水側流的萬年宮裡，也能感覺到盛夏的陽光一日日的變得熱烈起來。這日午後，琉璃去武夫人屋裡時，就聽她對翠墨嘟囔道，「這萬年宮處處都好，就是沒有冰，連井也沒有兩口，喝起酪漿來實在有些不夠涼爽。」
琉璃心裡一動，上前了兩步，「琉璃倒聽說這裡原是有極大的冰窖，只是聖上幾年都不曾出遊，便不曾預備那麼多，說來夫人住的這屋子原是低窪了些，入了夏，不免有些潮氣，琉璃如今日日在那梳妝樓做畫，那裡便涼爽得多。」
武夫人忙道，「此言當真？」
琉璃點頭笑道，「夫人跟琉璃去一次便知道了。」
這次跟著高宗過來的依然是咸池殿的這撥人，而萬年宮房子又實在多了點，所以武昭儀、武夫人與鄧才人都安排了單獨的院落，武昭儀住的是紫泉殿，萬年宮唯一的甘泉活水繞宮而過，武夫人住在紫泉殿西邊的屏玉殿，鄧才人則住在稍低處的回澗閣。三處院落都坐落在天台山山腳與山腰之間，依山靠水，松柏掩映，是萬年宮裡風景最美也最便利的所在，唯一的缺點就是地勢略低了些。
至於梳妝樓，卻是琉璃來了萬年宮不久便跟武則天說，她想畫一幅《萬年宮圖》，武則天自然滿口子答應。琉璃便挑了山腰附近視野最好的梳妝樓的北亭當畫室，有時趕上雨天路滑，索性就住在梳妝樓的偏閣裡，倒也逍遙自在。
見武夫人面露嚮往，琉璃又道，「那梳妝樓就在山腰凸起的平台上，山風最爽，若是清風明月之夜，更是幽涼入骨。從丹霄殿到紫泉殿的青石水渠也正好流過，用來冰酪漿也是極好的。」
武夫人想了想，一拍手，「還沒看見你畫的畫成什麼樣子了，不如現在就去！」
梳妝樓離御容、屏玉兩殿都不算遠，沿著斜坡往上走個兩三百步便到，一上那平台，武夫人便覺得視野開闊，涼風拂面，琉璃的畫室正設在樓前的半山亭中，緊靠著路口外側，視野最好。涼亭四面都垂著錦簾，當中是一張極大的案几，案几邊放著三張方凳，又有兩個不小的三彩櫃，居然還有一個爐子，一袋木炭，一個被蓋得嚴嚴實實的木桶。武夫人忍不住笑道，「難不成你竟是準備夜裡在這兒睡？」
琉璃笑道，「夫人有所不知，畫這界畫與別個不同，原是最繁瑣費事的。」
走在她身後的阿凌不由默默的翻了個白眼。她跟著琉璃也有半年多了，琉璃日常作畫原是最爽利省事不過的，沒想到一拉開架勢畫這幅《萬年宮圖》，卻立刻變身麻煩婆婆，又是要了火爐木炭來熬什麼明膠，拿礬水兌入明膠，再用刷子一層層的往絹上刷，說是做工筆界畫必得如此。這也罷了，居然還找人要了一大桶油，說化顏料烤碟子前要先抹層油才好，可那一大桶油，只怕夠烤幾年碟子了！最古怪的是，明明早就立夏，卻硬是不許宮女將半山亭的錦簾換成紗簾，說是怕夜裡遮不嚴實……
武夫人便上前看那張畫。這萬年宮原是建在群山環繞之中，以天台山為主，山頂是主殿，南坡為外朝，隨行官員多住外朝，北坡往後則是內宮，也就是她們如今身處之地。此時這畫兒也不過完成了一多半，看得出在青山碧水之間，若干亭台樓閣參差錯落，山頂處一座雄壯宮殿，前面雙闕對立，山谷中一泓碧流，上有飛橋凌空，正是這北坡附近的景緻。
武夫人嘖嘖稱嘆了一回，笑道，「這裡視野真好，處處都看得清楚。」
琉璃忍不住笑了起來，「這裡雖開闊些，也沒法都看清的，最近這些日子，萬年宮北坡琉璃都已經都跑遍了呢！」
武夫人點頭不語，丟下畫又到樓上樓下轉了兩圈，只覺得處處精緻雅潔，難得當真涼爽宜人，下樓來便站在廳中宣佈道，「我去稟告昭儀一聲，回頭咱們就搬家！」
到了這日晚間，武夫人和月娘的行李便從屏玉殿搬到了梳妝樓，雖然房間少些，武夫人身邊的人本來就不多，倒也住得下，而琉璃原本有時就會住在偏閣最外面的屋間裡，此時更是名正言順的搬了進來。
阿凌便笑道，「當時您挑了這間住時，奴婢還覺得太陰冷了些，如今看來卻是最涼快的一間。大娘真真是有遠見。」
琉璃正站在窗邊用撐子支開窗戶。從窗口看去，對面山坡上的萬年宮北門似乎就在眼前，她出神看著那片火把搖曳、人影晃動之處，半響才道，「那是當然！」
第二日照樣是個晴天，只是天氣似乎又悶熱了些，早上武夫人一見琉璃便笑道，「幸虧昨日搬了地方，不然更不好受！」
一行人走到紫泉殿時，迎面正遇見鄧依依。只見她身上穿了一件緋色流雲紋的衫子，繫著散花石榴裙，襯得臉上多了幾分紅潤，只是眉頭微鎖，神色依然沉鬱。
武夫人停下等她，相互見了禮後便笑道，「你的臉色當真是好多了。」
依依點頭一笑，「從前日起，蔣御醫就換了個方子，這兩日倒是睡得好了些。」
武夫人笑了起來，「蔣御醫是有真本事的。昭儀都能漸漸的好起來，你才多大？自然會越來越好。」
原來這鄧依依因受寒又吃了涼藥身子受損，經蔣孝璋調養後原本好了一些，不想葵水期間又用了那破血行氣的口脂，竟落下了崩漏的毛病，拖了半個月才偶然間查出緣故，此次卻當真是傷了根本，到萬年宮來養了兩個多月，也不過稍見起色。
依依聽了武夫人的話，勉強笑了笑，側頭往東邊長安方向看了一眼，眉宇間的陰霾更深了。
到得武則天的寢殿時，高宗卻還沒有走，如今他不在山頂的大寶、丹霄兩殿處理政務，便會在紫泉殿與武則天吟詩唱和，磨墨揮毫。初二並無朝會，他便留在了紫泉殿，正與對鏡梳妝的武昭儀談笑晏晏，回頭見到武夫人與鄧依依聯袂而來，一個纖弱秀美，一個風情明媚，心情更是愉快，笑道，「你們來得正好，我和昭儀正商量著今日有些悶氣，要坐船去遊覽一番杜水才好。」
武夫人第一個拍手叫好，依依自然也湊趣，四個人頓時說得熱鬧起來，這邊宮女宦官們開始收拾些隨身的物件，琉璃乘人不注意，跟翠墨悄悄說了聲還要去畫畫便腳下開溜。
回到梳妝樓的北亭中，琉璃調好顏色畫了一個多時辰，便拿了紙筆滿山溜躂，東畫畫西比比，跟遇到的打掃宮女聊聊天，又坐在長廊上對著對面山坡發了半日呆。她這一個多月來常是如此，阿凌早看慣了，心裡原先還有些納悶：原先在太極宮時，這大娘是一句話不肯多說一步路不肯多走，到了這裡怎麼竟變了個性子？如今見怪不怪，只道她是離了皇后蕭淑妃諸人，本性流露。
一天時間晃晃悠悠的過去，高宗幾個到晚飯前才回，武夫人滿臉都是興奮，直嘆琉璃是個沒福的，那畫舫有兩層樓高，在裡面迎風小酌，看窗外青山對出，真是神仙不換的逍遙日子。
到了夜裡，琉璃照例到亭中轉了一圈，放下四周的錦簾，回到屋裡支起了窗櫺，這才倒頭睡去。
不到半夜，一陣風聲呼嘯，她突然驚醒了過來，只聽得窗外風拍窗櫺，雨聲嘩嘩震耳，不由一個激靈爬了起來，從枕頭下摸出火石，幾下點燃了一直放在床頭的油燈。不顧窗口砸進的雨水，衝過去往外一看，只見窗外雨如瓢潑，放眼看去全然是漆黑一片，什麼亮光都沒有，側耳傾聽，雷雨隆隆，更是什麼都聽不見，竟是來萬年宮後從未遇過的一場暴雨。
轉眼間，從窗口刮進的雨絲便將她的中衣打濕了一片，琉璃怔怔的坐回床上，不敢關窗，也不敢去睡，想了一想，起身把房門後掛的一件蓑衣兩頂雨笠和桌上的銅管提燈檢查了一遍，又脫下濕衣，換上了利落的葛布胡服和麻底線鞋。
窗外的瓢潑大雨似乎竟毫無休止之意，足足下了一個多時辰，雨聲才略微小了一些。突然間，雨聲裡中似乎夾雜著一些奇怪的聲音，琉璃忙奔到窗前，豎起了耳朵，遠處彷彿是有人在大聲呼喝，只是雨聲實在太大，只能隱隱的聽到幾個詞語，依稀是「大水」「聖上」，又夾雜有咣咣的敲擊之聲。
萬年宮大雨之夜，山洪暴漲，玄武門守將士四處逃散，只有將軍薛仁貴登門向宮內大呼示警……沒錯，就是今天了！
琉璃再不遲疑，一面高聲叫道，「阿凌快起來！外面漲水了，快去叫人！」一面穿上蓑衣，戴好雨笠，點燃提燈，又拿上了另一頂雨笠，開門跑了出去。只聽阿凌驚叫道，「大娘你說什麼？」
琉璃只道，「你快起來，去把樓裡樓下的人都叫起來，發水了！」轉身開門，用雨笠遮住油燈就往作畫的亭子跑去。外面的雨依然十分急，風倒是小了一些，雨點噼裡啪啦的砸在琉璃的下巴下，待她跑進亭子時，提燈一照，倒是鬆了口氣，因冬日擋風的雙重錦簾被雨打濕後更為沉重，倒是將亭子遮了個嚴實，裡面的地面根本就沒有濕多少。
琉璃將油燈放在地上，幾下便把四面的八幅錦簾都緊束在亭柱邊掛的簾鉤上，然後把月牙凳，三彩櫃、木炭等物都堆上了案几，用力提起那桶油便倒在上面，隨即油燈一點，火頭「砰」的一聲燃了起來，隨即騰得老高。
這雨夜裡，萬年宮原本四處掛著的燈籠早已被狂風暴雨打滅，到處都是一片黑漆漆的伸手不見五指，但隨著半山亭的火光燃起，亭子四周頓時變得明亮起來，連山上山下的道路都被照得依稀可見。
阿凌這時剛剛跑出門來，一見這火頓時呆住了，尖叫了一聲，「大娘你在做什麼？」
琉璃大聲道，「若不放火，這外面哪裡還能看得見路？你快去把樓裡的人都叫起來，只儘量找些銅盆敲起來，沿著半山腰的路來回跑動，一起大聲叫『發水了』，我這就去叫昭儀！」不等阿凌回答，她提起油燈轉身便向山下衝去。
這一條路是琉璃兩個多月走了又走，熟到閉著眼睛也不會走錯的，一路快走，到了紫泉殿的院門外，便一面踹門，一面高聲叫，「快開門，發水了，快開門！」
門好容易開了，露出一張有些呆滯的臉，琉璃從她身邊擠了進去，高聲叫嚷著「發水了，昭儀快出來」，腳下向主殿狂奔，到殿門口時，殿裡的宮女早被驚動了，聽了琉璃的話，慌得也一起大叫起來，沒過片刻，就聽見了武則天的聲音，「到底是怎麼回事？」
只見武則天披散著頭髮，身上罩著披風，在幾個宮女擁簇下快步走了出來。琉璃忙道，「昭儀，琉璃半夜起來，聽見玄武門那邊有將士大叫，發水了，快讓聖上走避，想來是山洪發了，這裡地勢低，昭儀還是趕緊到高處去躲避才好！」
武則天臉色頓時變了，回頭對玉柳厲聲道，「快去把弘兒抱出來，往山上走！」看了看琉璃又道，「你帶我去回澗閣，聖上還在那邊！」
琉璃一呆，萬萬沒料到高宗今日居然不在這裡，忍不住暗叫一聲「晦氣！」只好道，「昭儀你快上山，聖上那邊琉璃去叫就是！」說著把油燈往身邊的宮女手裡一塞，脫下身上的蓑衣，不由分說的穿在了武則天身上，「梳妝樓邊上的亭子裡我放了把火，出去就能見到，昭儀往火光那裡走！」
武則天驚訝的看了琉璃一眼，她身邊的幾個宮女此時早已嚇得魂飛魄散，忙上來擁簇著她就往外走，琉璃也拿了油燈雨笠轉身往外跑去，就聽身後武則天叫了聲，「劉康，快和庫狄畫師一起找聖上去！」
雨水此時似乎又略小了一些，半山腰上銅鑼銅盆敲打和喊叫的聲音變得清晰可聞，不斷有各處的宦官宮女從琉璃身邊狂奔著向半山亭的火光跑去，琉璃被撞得了幾下，險些沒拿住手裡的雨笠和提燈，就聽身後腳步聲響，劉康已經追了上來，伸手從琉璃手裡接過了東西，帶頭往前跑去，他身強力壯，身手又敏捷，無人撞得動他，琉璃跟在後面，速度頓時快了起來。
兩人跑到回澗閣時，守門的宮女似乎已經被外面的動靜驚醒，一拍門環，門立刻就開了，劉康推開門便扯著嗓子叫了起來，「發水了，聖上快出來！」聲音極為響亮，琉璃猝不及防下，幾乎沒捂著耳朵跳到一邊去，片刻後，閣樓的大門咣的打開，王伏勝幾個簇擁著高宗和鄧依依衝了出來。
藉著門內的燈光看去，兩人似乎都只穿了中衣，外面亂裹著衣服，王伏勝幾個更是衣衫不整，好在黑夜中也沒有什麼禮數不禮數的，劉康一面儘量舉起銅燈引路，一面回身往山上走。沒走兩步，琉璃只覺得腳下感覺有異，有小宦官驚叫了一聲，「水上來了！」果然腳下積水眼見著就沒過了腳面，每一步都是嘩嘩做響，琉璃只覺得一顆心就要跳出了腔子，再也顧不上什麼，往前就跑。
這裡離半山亭已經有些距離，能看到那邊有火光閃動，指引著方向，眼前卻只有劉康手裡的一點光亮在前面晃動，腳下的水似乎在迅速漲高，本來不過是幾百步的路，竟長得似乎沒有了盡頭。頭頂上還有銅鑼敲打和呼喊示警的聲音，但琉璃卻只聽得見腳下嘩嘩的水響和身邊人粗重的喘息聲。
好容易終於跑到紫泉殿附近，眼前也更亮了一些，就聽有人叫道，「是聖上過來了，昭儀，快走！」
眾人不由大驚，藉著火光隱隱看見前面路口站了五六個人，當中一人穿著蓑衣，自然是武則天。此時洪水幾乎已經漲到小腿中部，她站在那裡卻是一動也不動，見到高宗過來，才分開眾人淌著水幾步迎了過來，高宗上去一把拉住她的手，十幾個人簇擁著兩人往山上跑去。
風雨中，依稀能聽見高宗驚魂未定的聲音，「媚娘，你早就出來了，等我作甚？萬一我再晚些過來可如何是好？」
武則天的聲音十分平靜，卻有一種破冰碎玉般的決然，「陛下若是沒有過來，媚娘絕不上去！」
山路一直沿著斜坡向上而去，洪水則幾乎追著眾人的腳跟淹了上來，直到上了半山坪，眾人才踩到了乾硬的土地，只見這坪裡空蕩蕩的，只有武夫人帶著阿凌、翠墨幾個焦急萬分的等在那裡，看見高宗和武則天，每個人都是拍著胸口長出了一口氣，忙又上來領著他們繼續往上走，武夫人便道，「弘兒已經到長廊裡了，你們怎麼才上來？」
沒有人答話，火光裡，高宗側頭看了武則天一眼，臉上一片柔情。
一行人一路往山上走去，不多時便登上了繞山長廊的台階，此時長廊裡面密密麻麻的都站滿了人，高宗和武則天上來時，眾人忙讓出了一片空地，一干人走到長廊中，不約而同都鬆了口氣，只是立刻就發現，除了穿了蓑衣的武則天，人人都落湯雞似的狼狽無比，好幾個人還是赤著腳，也不知是沒來及穿還是跑掉了。
李弘和月娘被人抱了過來，各自見了母親都是嚎啕大哭。死裡逃生之下，眾人此時才驚魂稍定，有唏噓的，有慶幸的，有忙著找人的自不必提。
琉璃悄悄的退到一邊，摘下頭上的雨笠，默然回望了一眼對面玄武門的所在，心裡一片茫然：她現在可以肯定，如果沒有自己，高宗和武則天有八成以上可能就此被淹死在萬年宮裡——這樣的雨夜，這邊山上除了她這個特意住在離對面玄武門直接距離最近的屋子裡，又豎著耳朵等動靜的人，誰會聽到那隱隱約約的示警聲？至於玄武門附近的宮人，他們就算聽到了示警，但水逼玄武門時，兩座山中間的山谷裡早就是一片洪流，誰又能過得來？時間的因和果，到底是一個什麼樣的關係？
難道說在這個時空中，自己其實根本就不是一個路人甲？
洪水似乎停止了上漲，半山亭裡的火焰還在熊熊燃燒——那案几櫃子都是上好的紅木，果然是貨真價實、經久耐燒……她正胡思亂想，就聽長廊之上，遠遠傳來了喧嘩的人聲，隨即是一聲焦急的高聲詢問，「敢問聖上可在？可還安好？」
正是裴行儉的聲音。