日上三竿，無風的西州城被陽光照得一片黃澄澄、暖洋洋，頗有陽春三月的溫暖氣象，而西州都護府外面的大街上，更是有了幾分盛夏的燥熱——統共一萬來人的小城，至少有一半人湧到了這裡，把一條原本還算寬闊的大街擠得水洩不通。人人臉上都帶著幾分過節般的興奮，年輕些的女子不敢太往人群中去，便圍在一處嘰嘰喳喳議論不停，不時爆發出一陣陣清脆的笑聲，身手靈巧的孩童們爬上了都護府對面的高牆，踮腳往對面院子裡看，尖聲發佈著最新消息，而那些身強力壯的好事者便奮力往前擠去。
只是都護府的門口，差役們橫眉怒目的臉和不時揮起的棍棒，頓時將眾人的腳步牢牢擋住，差役們的身後，平日敞開的柵欄大門也早已合得嚴嚴實實，只有少數人會在被盤問幾句後放入門去，有打扮體面的官員、鄉紳，也有舉止斯文的學子，只是當一個頭髮凌亂、身上裹著件破舊袍子的年輕人也被放進去後，有人便鼓噪起來，「為何那人進得，我等便進不得？」
一個差役翻了個大大的白眼，「你能給牛羊治病麼？你能分辨牛犢的牙口品類麼？沒看見長史貼的告示？除了本案相關的鄉紳學子，牛羊販子獸醫之流也能進府聽案，若不是便給我滾遠點！」
高牆上，有小孩尖聲叫道，「出來啦！」人群嘩然一聲，隨即慢慢安靜了下來。
都護府大院裡，正廳台階上擺放著一張高案，台階下則雁翅排開站了十幾名差役，挑頭的正是白三，阿成靜靜的站在不起眼的角落裡。而院子兩側，一側搭起了帳簾，簾內坐著都護府的官員們，另一側則站了幾十名被允許進府觀案的民眾，多是張二的族人和喬六的同窗，各自聚做一堆，也頗有幾個牛羊販子和獸醫，零散的站在兩堆人中間。
身穿墨綠色襕袍的裴行儉神色沉靜的走出正廳，在案几後坐了下來，目光在院內諸人臉上緩緩掃過，不少人下意識的退了一步。
一個平和的聲音隨即在院子裡響起，「將人帶上來！」
聲音還未落下，都護府大堂側廳的窗邊人影微動，麴崇裕悠然的坐了下來。從支起的窗櫺下，只能看見裴行儉的半邊身影，院中的情形卻是一目瞭然，眼見穿著一身錦袍的張二被差役帶了上來，大喇喇的站在那裡，他的嘴角頓時彎成了一個愜意的弧度，「看來這張二倒是不用咱們操心了。」
王君孟站在他的身後，點頭笑道，「正是，雖然裴守約的那幾個庶僕把人看得牢實，可張二是何等人物？敦煌張氏的嫡支子弟，便算不成器些，也不是尋常人惹得起的！裴守約想嚇他，只怕是打錯了主意。」
彷彿為了印證兩人的話，院子裡的張二在聽到「堂下報名」的慣例問話時，傲然揚頭看著裴行儉，語氣裡沒有一絲恭敬，「啟稟堂上，某，高昌縣，尚賢鄉，武騎尉張山遠是也。」
裴行儉神色平靜的看著他，臉上慢慢露出了溫和的笑容，「原來是張騎尉。來人，看座。」
院子裡，幾個打扮體面的張氏族人相視一眼，臉上不禁都顯出了幾分得意，還算這個長史識相！十幾士子模樣的年輕人則是愕然之後，便露出憤憤之色——這一案等了這麼許久終於開堂了，沒想到這新來的裴長史卻也是個欺軟怕硬！
帷帳裡的都護府官員有的有些意外，有的則搖頭笑了起來，朱闕便低聲嘟囔了一聲，「如此一來，還怎麼審！」
張二呵呵一笑，抱了抱拳，「多謝長史！」在搬來的高椅上端坐下來，目光左右一掃，飛揚之情溢於言表。
都護府外，有眼尖之人隔著柵欄門看得清楚，便叫道，「那姓張的坐下了！」
「嘩」的一聲議論聲頓時在人群中響了起來，張二喬六爭牛之案，雖然不似那竊牛飛賊鬧得滿城風雨，但經過昨日的告示後，也已是無人不知，眾人更是好奇此案跟竊牛的怪賊有何關係：此案十分明白，張二家中的那二十頭牛犢多半便是喬六的，去年並無牛瘟，好好的一群牛犢怎麼可能全死了？只是敦煌張氏勢大，張二又是勳官，都護府裡無人願意為了一個白身的學子得罪張家罷了。而新來的這位裴長史，寧可自家吃虧也要擔下節流之事，又有神算之術，大概是個清明的。卻沒想到，此刻還未開審，他就已然對張家人另眼相待了！
一時滿街的人群中，失望的嘆息、鄙夷的冷笑，處處可聞。
都護府的院子裡，裴行儉的聲音依然是不急不緩，「今日請張騎尉來此，原是有一事需張騎尉前來分解。生員喬其雨有訴雲，他赴長安趕考，家中牛群托予騎尉看顧，約定一年之後，所得牛犢對半而分，如今張騎尉卻不遵前約，吞沒了他家牛犢二十頭，反而向他索要一年放牧所得，不知張騎尉對此作何解釋？」
張二坐著叉了叉手，「啟稟長史，那喬六分明是賴賬不成，便來污衊於我！我念舅甥之情，盡心盡力幫他看護牛群，只是去年天時不好，牛犢無一成活，與我有何關係？既然無牛犢可付，他原該付三頭母牛給我以做看牛之資，他卻看中了我今年春天新買的一群牛犢，非說全是他家的，此等貪婪無行、誣告長輩之人，長史正該將他罪上加罪，流放千里才是！」
話音未落，一位士子便怒道，「胡說，分明是你見喬六落第、父親又病了，明知他等著賣牛以還來回盤纏和藥費，卻故意乘火打劫！世上怎會有你這樣黑心的長輩？」
張二「騰」的一聲便站了起來，戟指罵道，「哪裡來的小混賬，也敢在公堂上當面誣賴於我！」
那士子還要回嘴，站在堂下的白三已踏上一步，厲聲喝道，「肅靜！」他聲如洪鐘，頓時把滿院子人都唬了一跳。
裴行儉神色不悅道，「張騎尉，此乃公堂，你若不想坐，那便撤座！」
張二怔了一下，抗聲道，「是那小兒郎污衊於我！」
裴行儉並不接話，只淡淡的道，「撤座！」
有衙役上來便搬走了高凳，張二頓時呆住了，那群士子則各個臉上露出了笑容，誰知裴行儉又道，「來人，把適才胡亂插言之人轟出去！」
兩個差役走上前來，不由分說便把剛才發話的年輕人推出門去，又「咣」的一聲關上了柵欄門。
裴行儉冷冷的看了下面一眼，「誰再亂說亂嚷，休怪我不客氣！」
院子裡立時變得肅靜起來，士子們和張氏族人相互瞪了幾眼，臉上都有些忿然，卻也不敢再開口。
窗下的麴崇裕手指撐著下頜，微笑著點頭，「各打五十大板，這一招，倒也漂亮！」
王君孟卻「哼」了一聲，「我倒想看看，他怎麼能把張二定做是竊牛之賊！張二何等身份，說他竊牛，誰肯相信？那些牛犢分明就是喬六的，此事尚賢鄉人人心中有數，只是無人敢得罪張家，出來替喬六說話罷了！難不成，他還真敢對張二上刑？」
麴崇裕輕輕的一笑，「若是如此，那便太好了！」
王君孟瞟了站在堂下的幾個差役，也笑了起來，「正是，今日只要裴守約敢動刑，哪怕只打十杖，有老黑在，那張二便休想活著出這院門！屆時不知敦煌張氏肯不肯忍這口氣，放過這位裴長史！」
眼見院子裡已徹底肅靜下來，裴行儉才重新開口，「張騎尉，依你之言，這二十頭牛犢絕不是你家外甥喬六的，可是如此？」
張二站在那裡正有些不自在，聞言忙用力點頭，「自是如此！」
裴行儉問道，「不知這二十頭牛犢，卻又是從何而來？」
張二挺了挺胸脯，傲然道，「不過是去年深秋時有突厥牧民經過我鄉，我見他所牧牛犢甚好，便買了二十頭！我鄉的保長、裡正，還有鄉鄰均可作證！」
裴行儉點點頭，「把幾位也帶上來。」
沒過片刻，裴行儉的幾位庶僕便分別帶著幾個鄉紳模樣的人走了上來，幾人都是衣衫整潔、氣色紅潤，互相見了都點頭示意，又向張二笑了笑。張二心裡頓時踏實了下來。
裴行儉按例又問過了幾人的名字身份，便微笑著問道，「適才張騎尉有言，他去年秋日在突厥牧民手裡買了二十頭牛犢，不知爾等可知此事？」
幾人前日突然被差役從家裡帶走，本來還有些慌亂，但到了府衙，卻並未入獄，而是分別單處一室，吃喝用度半點不缺，此時又見裴行儉問得客氣，也都紛紛笑著點頭，「正是正是！這些牛犢都是張騎尉從突厥牧民手中所買。」這西州的牛羊買賣都要訂立市券的，唯有從突厥牧民手中購買，是無人可查，無券可查，官府也奈何不得。
裴行儉笑容裡露出了幾分輕鬆，「好，按我朝律例，三人以上為證者，則可為定論，如此甚好，也不必再麻煩審理了。」
張二笑得嘴都咧開了，「長史果然明察秋毫！」
士子們相視一眼，都有些難以置信——連原告問都未問一句，這位長史居然就要結案了？有人忍不住便狠狠的「呸」了一聲。一旁的張氏族人自是相視而笑，而另外幾個牛販獸醫之流，臉上都露出了幾分鄙夷無聊的神情——早知是這樣走一番過場，他們來看這熱鬧作甚！一個衣著破舊的年輕人更是大大的打了個哈欠。
裴行儉卻恍若不聞，揚聲道，「來人，拿筆墨紙硯來！」隨即便看向張二，笑得和煦之極，「既然要結案，還勞煩騎尉將購買牛犢的經過寫下來，何時何地向何人購買，花了多少錢帛，此人大致年貌名字，寫好之後，按下手印，此案便了。」
有雜役果然便抬了案几過來，又在上面放了筆墨紙硯，張二笑嘻嘻的伸手拿了筆，略一思量，刷刷刷的寫了起來。
簾帷裡，都護府的官員都是相視苦笑——若讓他們斷案，結果大約也不會相差多少，卻絕不會如此草率，如今叫了這麼多人進來觀看斷案，外面大街還圍了那麼多人！結果不但竊牛賊影子都沒見，爭牛案也是草草了結，如此一來，莫說裴長史，便是他們出去也要被人指脊樑骨！
側廳裡，王君孟已忍不住哈哈大笑，「玉郎，此人竟然如此草包，倒是浪費了我等那般安排！」麴崇裕的眉頭也皺了起來，眼見張二已寫完供狀，按下手印，他臉色一變，猛的站了起來，「不好！」
王君孟嚇了一跳，看著麴崇裕已然有些發青的臉，「怎麼了？」
麴崇裕咬牙看著院子裡張二那張得意洋洋的笑臉，跺腳道，「這蠢貨上了裴守約的當！」
王君孟愕然看了看院子裡的張二，又看了看麴崇裕，實在不明白他怎麼上了當。
裴行儉此時已然將張二的供狀拿在手裡，上下仔細看了一眼，笑容更是暖若春陽，「有勞張騎尉了！請一邊退下，稍待片刻便好，白三，你快去把凳子搬來，伺候好騎尉。」
那些士子頓時再也壓抑不住，嗡嗡的議論起來，各個神色都有些憤恨。裴行儉臉色頓時一冷，「誰再敢胡亂說話，莫怨本官判你一個藐視公堂！」
停頓了片刻，裴行儉才看向適才說要作證的那幾位鄉紳，臉上重新露出了笑容，「諸位都是親眼看見了張騎尉買牛，不知如今可還記得當時之事？」
那幾人忙都點頭，「自然記得。」
裴行儉呵呵笑道，「當真都記得？果真都是好記性。」
幾人也都笑著點頭，有一個便道，「那是……」裴行儉卻立時道，「不必說了！」隨即便笑吟吟的道，「來人，把這幾位鄉紳帶下去，讓他們分別把事情經過寫下來，那張騎尉是在何時何地買牛，價格幾何，賣牛之人相貌如何，年紀幾許，逐一寫個清楚，在供狀按下手印再帶回堂上！」
那幾人頓時有些愕然，裴行儉滿面笑容，柔和醇厚的聲音清清楚楚的迴蕩在院子裡，「諸位不必擔心，你們既然都記得清楚，下去寫明白便是，只要各位的供詞與張騎尉大致無甚出入，那論理減盜牛一等，該杖一百、徒一年的偽詐之罪，自然也不會落到各位身上。」
眾人的臉色頓時都變了。此事張二自是早便託人暗示過，當時他們也一口答應了下來，可前日那差役們來得突然，幾個人又都是分開照看的，這細枝末節的東西，哪有機會去相互對證？難道就這樣亂編一通，胡亂寫下來？可這位長史話裡的意思分明是：若是對不上，那便是偽詐之罪！
張二眼睛一瞪，立刻便要站起來，卻覺得肩頭一沉，又狠狠的跌坐了回去。
白三郎低頭盯著他冷笑道，「長史吩咐你坐下，不得開口，你最好聽話，不然，我白三的拳頭可不認得什麼騎尉不騎尉！」
張二張了張嘴，看著頭頂上那雙凶光畢露的眼睛，感覺到肩上那鐵爪般的力道，到底還是不敢再有異動，臉色頓時便有些灰了。
他這模樣，落入院中幾個證人眼裡，眾人心裡不由更是一冷，隱隱間明白此事只怕難以善了。當初應了張二此事之時，原想著不過到公堂走個過場，賣個人情，誰知事情會突然急轉直下到如此地步？難不成真為他，挨那一百杖，流放上一年？
有人略機靈些，立刻便撲通一聲跪倒在地，大聲道，「上官明鑑！小的只是聽張二說過此事，並未親眼目睹，因此也不知內裡究竟如何，適才一時糊塗應了上官，是小的不是，望上官恕罪！」
他這一開頭，餘下之人哪裡還敢猶豫，紛紛跪倒磕頭，只道並未見過此事，無法作證，只求上官饒恕。
裴行儉臉上依然帶著淡淡的笑容，轉頭看向張二，「張騎尉，你看這如何是好？難不成還得讓差役立時去貴鄉重尋證人？」
張二再是遲鈍，此時也知道事情不妙，就算自己此時再提出證人來，也來不及再對口供，想了想只能站了起來，冷冷道，「此事原是某的不是，事隔數月，這些鄉鄰記不清了也是有的，只是牛犢的確是某從牧人手中所買，與那喬六絕無關係！」
裴行儉笑道，「好！有你此言，本官便放心了。」說著轉頭看向院中，「你們誰是保長，誰是裡正？」
保長和裡正相視一眼，走上兩步，「小的們便是。」
裴行儉微笑著揚了揚手中的供狀，「不知你們誰人見過那突厥的牧人？」
兩人此時哪裡敢嘴硬，立刻都搖頭，「小的不曾見過。」
裴行儉又看向另外幾人，「你們是張騎尉的鄰里，你們可曾見過這賣牛的突厥牧人？」
眾人一起搖頭，裴行儉笑著看向張二，「張騎尉，不知你能舉出何人見過賣牛的這位突厥牧人？」
張二想了片刻，剛才他是胡亂寫的時間地點相貌，只怕找到誰也不可能對上這份口供，心裡不由恨得發癢，冷聲道，「張某是在野外偶然與此人相遇，隨手買下牛犢便趕了回來，不曾有他人見過。」
裴行儉點了點頭，臉上的笑容微冷，「你的意思是，數月之前，有一突厥人獨獨與你在野外相見，又賣了你二十頭牛犢？」
張二點頭道，「正是！」
裴行儉哈哈大笑起來，「張都尉，你此言甚是有趣，如今正是西突厥叛亂的非常之時，若有突厥牧人到我西州腹地來放牧，是何等動靜？如今保長裡正鄉鄰一概不知，可見那突厥人定然是悄然而來。卻不知你到底給了突厥人什麼好處，以至於有突厥人單單找到你，又單單給了你二十頭牛犢？此事事關重大，又涉及你這勳官，我不敢自專，說不得只有請你在都護府住下，等我大唐總管領兵到來之時再行審理，或是請你到西州的天山軍軍營中去分辨個清楚！」
張二臉色頓時變得煞白，擺手道，「不是！不是如此！你莫血口噴人！」
裴行儉好笑的看著他，「張騎尉，不知本官是怎麼血口噴人了？是你說自己的牛犢是向突厥牧人所買，是你說這牧人除了你無人見到，這二十頭牛犢如今就在你的院子中，此事如此蹊蹺，難不成不該上報朝廷定奪？」
此時此刻，莫說張二張著嘴發不出聲音，滿院子人也無不愕然，誰也料不到事情突然會扯到叛亂之上——裴長史竟是要把張騎尉打做突厥的探子麼？而這些話的確是張二自己親口所說……西州的官員們便交頭接耳的議論起來，裴長史這是要立功還是要立威？
看著張二那張已經沒有人色的臉，連院中的那些學子心裡也有些嘀咕起來：這張二的確可惡，但如此便令他永世不得翻身，裴長史的手段也太狠辣了一些！
有幾個張氏族人忙湧了上來，高聲道，「上官明鑑，我張氏從不曾做有負朝廷之事，張騎尉也絕不會是私通突厥的叛黨！」
裴行儉依然是笑微微的，「喔，你們也知道如今軍中正在嚴查私通突厥叛黨之人？你們若肯替張騎尉作保，不如便和張騎尉一道去軍中分辨一番？」
那幾人頓時便再也開不得口，訕訕的退了幾步，「小民絕無此意……」
張二臉色越發慘淡，怎麼也想不到自己貪了幾頭牛犢，轉眼間竟成了突厥的探子，這事情到了這等地步，若是去了大唐駐紮西州的天山軍軍營之中，軍中之人是何等辣手作風，他自是百口莫辯！
側廳的窗下，麴崇裕也是滿臉的驚詫——裴行儉這是要唱哪一出？殺雞給猴看嗎？告之西州官員，日後誰敢與他作對，誰便是張二的下場？他心頭急轉，霍然站起，推門而出，長聲笑道，「裴長史，請聽我一言！」
一院子人目光頓時都集中到了麴崇裕身上，他穿著一身淺黃色的長袍，大步走來之時，擺動的衣角被陽光一找，泛出柔和的金光，張二一看見他，頓時便像見了救星，撲通一聲跪了下來，「世子救我！張二絕不曾私通突厥，那些牛犢也不是突厥人給我的！」
裴行儉也站了起來，墨綠色的長袍微微飄起，臉上的笑容依然柔和清遠，「世子有何指教？」
麴崇裕看了張二一眼，嘆了口氣，「裴長史有所不知，敦煌張氏乃是我西州大族，族風嚴謹，忠心可鑑，若說他們子弟私通突厥，西州人誰人肯信。張騎尉這牛犢來歷或有不明，卻絕對不會是突厥人的賄賂！崇裕願給他擔保！」
張二頓時鬆了口氣，跪在地上感激涕零的磕了個頭，「多謝世子，多謝世子！」
裴行儉似乎怔了片刻，微微驚訝的挑起了眉頭，「世子竟然肯為此人擔保？裴某便相信世子這一次！」轉頭看向張二，「張騎尉，你這牛犢，當真不是從突厥人手中所得？」
張二此時哪敢猶豫，忙點頭不迭，「的確不是，若有虛言，叫我天打雷劈！」
裴行儉長長的出了口氣，「那便你煩你告訴本官，你這牛犢到底是怎麼來的？」
張二一呆，此話卻要他如何回答？
裴行儉等了片刻，臉色越來越冷，「你是不說麼？也罷，你不說我也知曉，這二十頭牛犢不是小數目，絕不可能是天上掉下來的，這幾個月來，高昌各鄉丟失的牛犢不多不少，恰恰也是二十來頭，你這牛犢若不是從突厥人手裡所得，則必然是賊贓！」
張二本來已經鬆了口氣，聽到這話不由嚇了一跳，跪在地上連連擺手道，「不是，絕不是！」
裴行儉笑容淡漠，「你不認也是無用，那盜牛的飛賊本官早已捉拿歸案！也已招供得明明白白！」他目光在院子裡諸人的臉上緩緩掃過，「不知諸位可有興致看看這盜牛賊如何與張騎尉當堂對證？」