走出大佛寺的院門，麴崇裕努力端著的一張笑臉徹底的垮了下來，轉頭看了自己的隨從一眼，語氣不由帶了幾分嚴厲，「適才究竟出了何事？」
隨從撓了撓頭，滿臉困惑，「並無異樣，是裴長史的親隨向佛寺討了些冰，說是長史夫人想用來冰些梅漿。」
麴崇裕眉頭微皺，西州井水深涼，西州人夏日要吃冰漿冰酒，不過吊入井中一兩個時辰便可，但長安富貴人家夏日飲漿的確多喜用冰，以這位庫狄氏的性子，想沾佛寺的光毫不稀奇，但若不是他們出去的這一趟出了問題，難不成這覺玄法師還真是收到了佛旨，而裴行儉早在兩個多月前就算到了這一天？
不！絕無此理！
麴崇裕臉色更寒，「你把前後的經過仔仔細細說上一遍，一個字一件小事也不許漏！」
隨從唬了一跳，想了半日才道，「裴長史的親隨去找那位僧人時，我因站得近，依稀聽到那位親隨是說，聽聞大佛寺有冰窖，自家夫人想做冰梅漿，不知能否讓他去冰窖裡拿些。僧人便答，拿些冰自是不打緊，只是佛寺冰窖歷來用以保存供物，外人不好進去。那位親隨點頭，兩人便一道出了門。」
「小的跟出去時，便說也想看看冰窖，大僧只說寺有寺規。那位親隨後來拿了把壺出來，說裝個半壺便好，大僧提壺自去後院冰窖取冰了，沒多久便拿了回來。那位親隨又問了些佛像顯聖之事，說是若不是前次來給這佛像上香，也不會知曉大佛寺竟有冰窖，怪道是西州佛門之首，佛祖格外垂青，如此誇讚了大佛寺幾句，都是日常話，再沒說旁的。」
麴崇裕眉頭不由皺得更緊，「便是這些了？」
隨從想了想才道，「快到門口時，長史親隨還讓大僧幫忙拿了壺，說是這壺原是尋常，但裝了佛寺的冰便是與眾不同，他只怕出汗滑手，萬一砸了，佛祖豈不見怪？還是裝入照袋大家才把穩。那大僧還當真差點滑手摔了壺，虧得長史親隨手快用照袋接住了，小的也跟著笑了一回便回了屋。」
不過是尋常玩笑，麴崇裕失望的搖了搖頭，思前想後的走了一路，直到已然進了都護府正堂的門，依然是不明所以。
麴智湛抬頭看見麴崇裕的臉色，慢慢站了起來，「大佛寺出了何事？」
麴崇裕垂眸回道，「裴守約向覺玄法師直言相求，望佛寺出手解糧草之難題，覺玄法師竟是一口答應，還道佛祖此次顯靈想來便是為了此事，因此要把這一個月所收功德悉數捐出。兒子勸說了幾句，覺玄法師竟是鐵了心要捐，裴守約已讓府兵們去清點錢帛了。」
麴智湛臉上也露出了愕然之色，「怎會如此，覺玄大師此前一個字未透！可是裴長史暗中使了手腳？」
麴崇裕的聲音更是低了下來，「兒子無能，查不到端倪。父親以為，如今該如何應對？」
麴智湛搖了搖頭，又坐了回去，「還能如何？此事雖是出人意表，然則與你我，到底也無妨礙？只是……」他略停了片刻，聲音變得肅然起來，「玉郎，我知你心高氣傲，對裴長史頗不服氣，只是事已至此，所謂識時務者為俊傑，如今為父要勸你一句，萬萬不可為了一時意氣，樹下一世強敵！今秋大軍到後，事務必然繁多，為麴氏計，為西州計，你還是放下心思身段，多與裴長史攜手共事，若能摒棄前嫌固然最佳，至不濟也要相安無事才好！」
麴崇裕默然半晌才道，「莫非技不如人，便只能束手待斃？」
麴智湛眉頭一皺，隨即才慢慢鬆開，淡淡的道，「人生在世，豈有永世一帆風順之理？也不過輸得起和輸不起之別罷了。為父蹉跎半生，論雄才大略遠不及你祖父，論風采人望，亦遠不及你伯父，唯一會的，也不過是如何去輸，我原以為你在長安這十幾年，大約也該學會一個輸字，卻沒想到一個裴守約，便讓你這般失了分寸！」
麴崇裕抬起頭來，嘴唇微動，想說點什麼，麴智湛已揮手道，「你不必多說，為父口才原本不佳，認真辯起來，只怕不是你的對手，你只須下去多想一想，想清楚之前，莫再輕舉妄動便是！」
麴崇裕只得低頭應了個是，麴智湛見他神色落寞，不由放軟了口氣，「這半個月你也辛苦了，這幾日橫豎無事，不如去山北的別院歇個幾日。」
麴崇裕搖了搖頭，臉上露出了一絲苦笑，「這兩日只怕便會有大事，今日去大佛寺前兒子才聽說……」一言未了，便聽外面傳來了通傳之聲，「都護，蘇參軍求見！」
麴崇裕不由愕然失笑，低聲道，「便是這位蘇公子之事，崇裕待會兒再回報。」說完轉身出門，對正大步走來的蘇南瑾抱手一笑，「子玉，裡面請。」
這半個月來，麴崇裕與蘇南瑾廝混了好幾日，他原是長袖善舞之人，兼之出手豪爽、人品風流，到了七八日上，蘇南瑾便也不提要回軍營，在麴崇裕為他收拾出來的一間小院住下，日日美酒佳餚，夜夜美婢嬌娥，只覺得比在伊州更愜意十分，此時看見麴崇裕迎了出來，蘇南瑾臉上也綻開了笑容，「原來玉郎也在，倒是巧了！」
麴崇裕把蘇南瑾引了進去，一面便問，「子玉今日可是有事？」
蘇南瑾點了點頭，「確是有事相詢與都護。」進門便向麴智湛行了一禮，「見過都護。」
麴智湛笑眯眯的道，「蘇公子請坐，這幾日小兒若有招待不周之處，敬請見諒。」
蘇南瑾自然滿口感謝，說了幾句閒話，便話鋒一轉，「麴都護，適才裴長史遣人知會子玉，道是軍糧已然備齊，明日便可入倉，讓我過去督查，並接手西州糧倉，不知此事可是都護的意思？」
麴智湛臉上露出了幾分驚訝，隨即便又是滿臉笑容，「裴長史負責西州錢糧，他既然說已然備齊，定然便是備齊了，想來一事不勞二主，煩勞公子這一趟，為的是省卻日後再入一次軍倉的繁瑣，不知公子意下如何？」
蘇南瑾眉頭一挑，「都護竟是並不知曉此事？」
麴智湛只是呵呵的笑，「讓公子見笑了。長史謹慎勤勉，做事歷來妥當，我便也躲了懶。」
蘇南瑾看了麴崇裕一眼，見他臉色淡淡的，心頭更是大定，抱手笑道，「既然如此，子玉心中有數了，這便告退！」
麴崇裕忙道，「我送你出去。」一路將蘇南瑾送到了門外，蘇南瑾見左右無人，便笑道，「玉郎可想去看場好戲？」
麴崇裕心裡一動，倒是露出了幾分驚訝之色，「子玉的意思的……」
蘇南瑾冷笑了一聲，「我聽聞裴守約這些日子不知用了什麼手段，倒是讓西州行商們都瘋癲了般鞍前馬後的為他籌集糧草，想來今日既然敢讓我去督查，便是胸有成竹了，卻不知……」他笑著轉了話頭，「這收糧非一日之功，你等著便是。」說著拱了拱手，昂首大步離去。
麴崇裕看著他的背影在都護府外消失不見，臉色才冷了下來，轉身回到正廳，對麴智湛冷笑道，「這蘇南瑾倒是個膽大手黑的，看來我聽到的消息沒錯，他是準備是份量上做手腳，聽說是要剋扣兩成！」
麴智湛眉頭頓時皺了起來，沉吟道，「你如何打算？」
麴崇裕猶豫了片刻才道，「崇裕想著，總要讓那蘇南瑾收斂些才好，若是差個一成半成，咱們這十幾天來，倒也收了些糧米，加上西州大戶們的，大約萬來石還是湊得出來。」
麴智湛嘆了口氣，「玉郎，你還是想要與裴守約比個高低？壓他一頭？罷了，依我之見，你什麼都不必做，尋個不起眼的人知會裴守約一聲便罷。」
麴崇裕不由一怔，「父親，為何要去知會他，他既然讓蘇子玉接管糧倉，想來……」他恍然醒悟過來，「父親只是想讓裴守約知道，此事並非我等的籌劃？」
麴智湛笑著看了他一眼，「你都能想到之事，裴守約會毫無準備？」
麴崇裕心裡說不出是什麼滋味，父親的意思是認準那裴守約手段遠超自己了，只是此事……他用力吐出胸口的一團濁氣，露出了笑臉，「父親說的對，既然如此，咱們等著看他們如何過招便是。」
麴智湛圓團團的臉上終於露出了幾分真正的笑容，「正是，這樣一場好戲。莫說你，便是為父都想去看上一看！」
……
清澈的淡褐色梅子漿裡，晶瑩的冰塊載沉載浮，盛梅子漿的玻璃圓缽上迅速的凝結了一層水珠。琉璃自己動手，分了三小碗出來，笑道，「你們也來嘗嘗。」
小檀和阿燕都喝了兩口，小檀便道，「婢子覺得，這梅子漿雖比井水裡浸過的涼一些，嘗著似乎卻也淡一些，倒也沒什麼稀奇的。」
琉璃喝了一口，嘆道，「我倒是嘗出了些金銀的味道。」
小檀「啊」了一聲，忙喝了一口，皺眉道，「婢子怎麼嘗不出來？這金銀……是什麼味道？」
阿燕便笑道，「都說西州水貴如金，西州城雖然略好些，這冰卻也金貴得很，大約還真是分外值錢些。」
琉璃笑而不語，這大半壺冰，換了四萬緡的錢，莫說值得一壺金子，只怕一壺鑽石也差不離了。
小檀嘆道，「也就是大佛寺這等地方，還能有冰可用。」又嘖嘖兩聲，「沒想到一座佛寺居然一筆便捐了四萬多緡出來，雖然比不上娘子手闊，倒也算得上驚人！」
琉璃不由啞然失笑，正想說話，裴行儉從外面挑簾走了進來，見了案上的冰梅漿，對琉璃笑道，「你倒是性急。」
小檀和阿燕忙行禮退了下去，琉璃便上前幫他解了腰間繫著的青帶，一面問道，「忙了這半日，可是將佛寺捐的錢帛都清點妥當、收入官倉了？」
裴行儉搖了搖頭，「清點自然是清點了，至於收入官倉麼，」他低聲笑了起來，「這些錢帛若是就這麼收入官倉，豈不是太過可惜？」