正午時分，一輪白晃晃的日頭高掛中天，生生將這片無遮無攔的碎石戈壁烤出了一股盛夏的熱辣氣息。幾十匹突厥良馬從柳中一口氣跑到大海道的入口，此時馬脖頸上都冒出了一層白沫般的細汗，更莫說馬上的騎者。
因此，當一大片清亮的綠色出現在道路前方，碧綠的枝葉中隱隱看得見冒出炊煙的屋頂和粼粼的波光時，所有人都長長的出了一口氣：終於到大沙海了！再往前便是赤地千里的大海道，是突厥大軍不準備周全也不敢輕易進入的荒野絕地！
馬隊前列的監察御史楊悅抹了兩把額頭的汗水，轉頭看向此次領隊的令狐校尉，「咱們是不是在這裡略歇歇馬力，也補充些食水？」
令狐校尉眯著眼睛看了遠處的綠洲一眼，斷然搖頭，「在此處歇腳只怕還不是十分妥當，咱們不如在湖邊飲馬片刻，還是加緊趕路要緊，待會兒過了這片戈壁灘，再出了前面的那座山，才能算是真正安穩。」
楊悅心裡暗暗的嘆了口氣，倒也不好說什麼，此次高都護在疏勒城的交接原本就不大順利，也不知這位蘇海政得了什麼失心瘋，如今都是什麼情形了，竟然還想帶上幾車財貨走，最後連高都護都忍無可忍的拂袖而去，他才清醒過來。如此一來，便生生耽擱了一日多！據疏勒的哨兵們回報，這些日子城外有幾撥斥候出沒，可見那幾部突厥人並未死心，自是大意不得。這位令狐校尉是疏勒鎮的軍官，對西疆瞭若指掌，他既然說不能停留，還是聽他的話才好。
一行人進了綠洲，在湖邊下了馬。蘇南瑾第一個一跤坐到了地上，臉上蒼白的靠著一棵柳樹只喘粗氣，卻不等氣息調勻，便從懷裡掏出一個胡餅，大口大口的吃了起來。在西州地牢裡的兩個月，讓他終於知道了飢餓究竟是怎樣可怕的一種感覺，那些日子每天都是兩頓冷粥，一個胡餅，他有時真以為自己會活活餓死在那個不見天日的地方，好在老天有眼……麴崇裕，裴行儉，還有那個姓張的賤人！有朝一日，他總會回去找他們算這筆賬，或許回了長安便可以想法子開始算！
想到痛恨處，他惡狠狠的一口咬了下去，一個不留神，嗓子卻被一大塊胡餅堵得死死的，氣都喘不上來了。
蘇海政並沒有多看被胡餅噎得直伸脖子的兒子一眼，而是默然回頭看著來路。二十多年前，他曾作為沙州刺史跟隨阿史那社爾將軍從這裡揮軍而下，大開殺戒；七年前，他也是懷揣著一紙伊州都督的任命從這條路進入西疆。早年的意氣風發，當年的茫然和憤怒，早都已然化成了馬後的煙塵！而如今，他卻要以花甲之年，背著臨敵怯戰的罪名，兩手空空、一身白衣的回到長安，還不知要被多少人恥笑！
他錯了！他原不該那麼心急，明知道裴行儉不好相與，便該把計畫訂得再周密些，君子報仇十年不晚，若是當初能定下一條進可攻退可守的計策，又何至於一敗塗地到今日的地步！自己的一番心血數月征戰，竟然成就了仇家的青雲直上！便是好容易留下的那幾車金銀，也只能拱手送給高賢那廝，還有留在大都護府的那些金銀珠寶，也不知那梅主簿會不會妥妥噹噹的幫他送到長安去……
蘇海政的牙關越咬越緊，握在手裡的胡餅一口未吃又放了回去。
小湖的另一面，是一座雙層土胚建造的邸店。從門內走出來一個十三四歲的少女，身穿本白色的衣裙，微黑的小臉上一雙烏溜溜的眼睛直往這邊看，回頭不知說了句什麼。一個夥計打扮的年輕人跑了出來，抬頭看見這許多人似乎愣了一下，隨即帶著一臉標準的慇勤笑容小步快跑迎了過來，「諸位長官，這時節行道好生辛苦，不如到小店裡去喝一碗羅阇解解暑氣？也耽擱不了什麼時辰，過了咱們這一處，長官們便是想喝也無處去要了！」
那又酸又涼的羅阇粥……好幾個西疆軍卒喉頭都忍不住動了動，令狐校尉低頭看了一眼蘇南瑾蒼白的臉色，想到這處邸店十幾年的名聲，到底還是點了點頭，「好，一人一碗，喝完便走！」
眾人走到邸店門口，一位三十多歲的婦人也笑嘻嘻的迎了出來，慇勤的引著眾人往裡走。只見這邸店雖小，卻收拾得十分乾淨，伴著一碗碗羅阇粥上來的，還有幾樣賣相頗佳的糕點和肉乾，正是下粥的絕佳搭配。令狐校尉也忍不住一樣嘗了一口，回頭笑道，「徐娘子，你家廚子的手藝越發好了。」
徐曉娘笑道，「那便多吃些，吃完了讓夥計們再上，管保諸位盡興。我這便出去幫諸位看一眼那些好馬，莫教大沙海的皮小子們偷著騎去了……」
她笑盈盈的出了門，卻見先前立在門口的少女已從馬棚裡牽出了邸店裡最好的那匹馬，不由笑著點了點頭，壓低了聲音，「懋棋，當心些！」
少女滿不在乎的揚眉一笑，翻身上馬，撥轉馬頭便向大海道奔去，輕盈的身子宛如一隻白色的蝴蝶，轉眼便消失在綠楊碧柳之間。
徐曉娘大聲罵了起來，「死丫頭，快回來！你怎麼又野去了！」
大約是因為這家大沙海邸店的肉乾和酥油餅做得實在可口，夥計們又添得慇勤，原本只準備喝一碗粥的諸人足足喝了三碗才放箸。待得再次上馬，人人都是一肚子食水，到底不好像先前那般縱馬狂奔，卻也不敢再耽誤時辰，一口氣未停的過了二十里戈壁灘，又上了山路，一路盤旋起伏，待到山口在望時，已是夕陽西下時分。
令狐校尉眯著眼睛看了看空蕩蕩的山口，不由鬆了口氣。出了這座山，再走幾里便是驛站，只要此處沒有伏兵，此後一千多里的大海道上，不會再有什麼危險。待得把這行人送到玉門關，自己便算是完成了新任大都護髮下的第一樁任務——偏偏自打接了這道命令，他就有些莫名的心神不安。其實，他才不在乎蘇氏父子能活多久，只是希望他們不要死在自己眼前罷了……
遠遠的，山口之外的一塊岩石突然動了一下，令狐校尉大吃一驚，幾乎想揉揉眼睛，定睛細看，才認出是一名全身黑衣，又騎著深色大馬之人，衣服馬匹的顏色與他身邊的岩石幾乎一模一樣，也不知他是先前隱身在岩石之後，還是控制馬匹和氣息的功夫實在驚人。可無論是哪一種，似乎都不算是一個好兆頭！
令狐校尉握韁的左手不由一緊，遊目四望，並不見有別的動靜，那位騎士似乎也沒有隱藏身形的意思，只是靜靜的立在那裡。
令狐校尉的身後，不少人也看到了那位騎者，有人驚「咦」了一聲，「山口有人？」這行雖然只有三十多人，大多卻是軍中精銳，不少人略一打量來人，立刻都警惕起來，微微弓起身子，放慢了馬速。
眼見眾人已慢慢出了山口，離那塊岩石不過一百多步，那人依然一動不動的端坐在馬上，有人忍不住高聲喝道，「來者何人？為何攔路？」
一道雄渾的聲音在曠野上遠遠的傳了出去，「我只攔姓蘇的，其餘人等，盡可自行離去！」
眾人忙前後顧盼，身後的山頭之上，兩旁的亂石之中，顯見都沒有伏兵，有人忍不住嘀咕道，「此人是瘋癲了麼？」蘇海政與蘇南瑾聽到那句「姓蘇的」，原本心已提到了嗓子眼裡，此時不由也鬆了口氣，蘇南瑾更是冷笑起來，「找死！」
此時距離已近，看得見此人年紀大約三十多歲，身形挺拔，濃眉微鬚，給人的感覺十分奇異：看他的打扮裝備似乎是突厥騎兵，但開口說的又是地道的河洛官話，明明不過是一人一馬站在那裡，卻讓人覺得他已把這片原野都封鎖得嚴嚴實實……令狐校尉的眉頭不由緊緊的皺了起來，自打出了疏勒城之後便如有芒刺在背的不安感來得愈發強烈。
他定了定神，帶馬迎上幾步，大聲道，「我等奉大唐天子之命，押送欽犯蘇氏父子入京侯斬，你還不速速退下，莫要耽誤了朝廷大事！」
來人並不理會，只是手上一抬，張弓搭箭對準了他們，令狐校尉忙「籲」的一聲勒住了馬，大聲喝道，「聽你說話也是唐人，怎麼？竟是要公然違抗聖意麼？你若再攔著道路，莫怪我等手下不留情面！」
來人依然只是沉聲，「留下蘇氏父子，某不想濫開殺戒！」
好大的口氣！有人忍不住令狐校尉身後低聲道，「校尉與他囉嗦什麼，我等沖上去殺了他便是！」
令狐校尉沒好氣的回頭瞪了他一樣，「你沖麼？」押送蘇氏父子原本便不是什麼好差事，難不成還要為他們搭上一兩條人命？
那人頓時一噎，不大好意思的搖頭笑了起來。
御史楊悅見令狐帶馬不前，不由有些不大耐煩，來人口口聲聲要留下蘇氏父子，分明是突厥胡人，大約是要給他們那個什麼可汗報仇，與這種人有何可說的？他提馬上前幾步，厲聲道，「蘇氏之罪，自有大唐天子定奪，你好大的膽子，竟敢冒犯天朝，劫持欽犯，莫不怕惹怒朝廷，令你部落血流成河！」
來人的聲音驟然嚴厲起來，「某的部落，早已血流成河！縱然惹來天子之怒，流血千里又如何？今日某隻要他蘇氏父子流血五步，將頭顱留在西疆！」
「擋我者死！」
最後四個字，帶著一種金石般的鏗鏘之聲，令人耳膜為之一震。而「死」字剛落，弓弦便是一響。楊悅只覺得有什麼東西嗖的一聲，隨即頭皮一陣銳疼，在身後的一片驚呼聲中，眼前一黑，卻是髮絲亂紛紛的披了下來，隨即便有熱乎乎的東西沿著發縫流下。
來人的聲音更為凌厲，「一箭斷你發，二箭斷你頭！不怕死的，儘管上來！」
楊悅伸手摸了摸額頭，卻見掌上黏糊糊的全是鮮血，他臉色不由變得蒼白一片，眼見來人已拉開弓弦，將第二根箭對準了自己，只覺得心頭狂跳，不由自主撥馬便閃了回去。
在他的身後，令狐校尉和三十多名士卒退得更快。百步之外射人幞頭，當這種傳說中的箭術活生生的出現在眼前，他們除了退得遠遠的還有什麼法子？難不成真為了那兩個老少軟蛋去送死？
原本在人群中的蘇氏父子也相顧失色，想往人群後躲，可誰肯讓他們躲在自己身後？他們都已廢為庶民，身上的本白色袍子在一片戎裝中原本便十分顯眼，此時眾人紛紛閃開，更是一覽無遺。
馬蹄聲響，兩支箭矢流星般追上了兩人的背影，正中兩人的右背，將他們摜下馬來。在他們的慘叫聲中，眾人一面往後撤，一面便回身射箭，只見來人帶馬不緊不慢的追了上來，總是落在尋常弓箭的射程之外，他手上大約是一把至少有兩石的強弓，不時抬手一箭，不是射中了某騎的馬尾，便是「噹」的一聲射在某人鋼盔之上。被射中的戰馬自是一聲痛嘶，放蹄狂奔，被射中的人也是魂飛魄散，催馬疾逃。待得來人在蘇氏父子身邊站定時，那三十多人早已遠遠的逃入了山中。
蘇南瑾身子本虛，此時趴在地上，已完全起不來身，蘇海政到底戎馬多年，左手撐地，慢慢掙紮著站了起來，下意識在腰間一摸，卻摸了個空，只能咬牙看著來人，「你到底是誰？」
來人冷冷的看著他，放下弓箭，慢慢的拔出了腰間的直柄彎刀，一字字道，「某乃興昔亡可汗帳下罪人方烈，當初殺了你那六百親兵便是方某，與可汗並無關係，我只恨當日為何不直入龜茲殺了你這狼心狗肺的老賊！如今已是太遲，也只得將你們父子的狗頭，留在我部做唾器夜壺，遺臭萬年，永無來世！」
眼見那道寒光緩慢而堅定的逼向自己，就像自己曾經無數次故意慢慢的一點點的割下別人的頭顱一樣，蘇海政好容易鼓起的一點勇氣頃刻間便散得精光，再也支撐不住，撲通一聲跪倒在地上，張大嘴想喘氣想求饒，卻發不出一點聲音，也透不出一點氣息。直到那寒光已落在了頸上，才突然發出一聲不似人聲的嘶啞慘叫。
這聲淒厲之極的慘叫在群山間久久迴蕩，又驟然停歇。
當兩刻多鐘之後，那三十多人鼓足勇氣再回到山口，卻見地上只留下了兩具無頭的屍體，濃烈的血腥味裡還帶著一股誰都不會陌生的惡臭，引來了這個初夏最早的一批蚊蠅，那嗡嗡的聲音迴蕩在山間，也迴蕩的眾人的心頭。
如血斜陽正緩緩沉入背後的山嶺，而先前倏然出現的那個黑色身影，早已像來時一樣毫無痕跡的消失在眼前的茫茫荒野之上。
兩日後的黃昏，裴行儉也帶著一身斜暉走進了屋子，進門便目不轉睛的看著琉璃，琉璃心裡一跳，忙迎上了兩步，「出了什麼事？」
裴行儉沉默片刻才淡淡的一笑，「大沙海有消息傳回，方烈得手了。」
琉璃忙道，「阿烈還好吧？」
裴行儉點了點頭，「單人匹馬，毫髮無損。」
琉璃臉上頓時露出了明亮的笑容，「我這便告訴柳姊姊去！」方烈和柳如月大概日後很難再回這邊，不過比起心中的安寧平靜來說，有些事情或許並不是那麼重要了。
裴行儉一把拉住了她，「琉璃……我，我想清楚了，多謝你！」
琉璃忍不住笑了起來，「說什麼傻話！」當日自己告訴他那句話後，他只是呆了半晌，便再也不置一詞，這兩天看著自己時也總是若有所思，她雖是問心無愧，卻也無可解釋，不過他如今能想通這件事情，當然是最好不過。
裴行儉看著她微笑，「王道之上，尚有天道，是我想得太多，只有事後才能想得明白，還是這般更好。不然忠良蒙冤，奸佞逃命，天理何在！玄奘大師說得不錯，還是你有慧眼，不會被俗世紛紜矇蔽。」
琉璃眨了眨眼睛，這個，其實……她根本沒想那麼多好不好？什麼天道王道，她只知道，比起讓柳如月方烈夫妻不得安寧來，會不會讓高宗那貨丟面子這種小事哪裡值得去考慮？
看著琉璃的表情，裴行儉的笑容更深，低聲道，「其心專，其容寂，淒然似秋，暖然似春……」
琉璃奇道，「你說什麼？」
裴行儉笑著搖頭，攜住了她的手，「走，我陪你去柳阿監那邊。」
兩人出了門，還沒到柳如月的小院門口，便聽見裡面傳來了雲伊爽朗歡快的笑聲。兩人不由相視一笑，停住了腳步。
斜陽將落，滿城餘暉，西州的街頭來往的行人身上都被塗上了一層金紅的顏色，青色的炊煙在依然碧藍的天幕下裊裊的散入空中，琉璃默默看著眼前的一切，突然道，「真捨不得走。」
不知是血脈裡的親近，還這幾年時而驚心動魄、時而細水長流的日子，在她的心目中，眼前的西州，這個春日狂風大作，夏日酷熱無比的高崖之城，這個在黃土中生生挖出來的夢幻之地，才是她的「家」，而如今隨著裴行儉升任金山副都護，他們卻很快便要搬到那座全然陌生的庭州城去。
裴行儉握著她的手緊了緊，「那邊如今還是半城廢墟，艱苦得很，其實，我倒覺得你不妨半年之後再過去，橫豎麴都督身子不好，他們一時半會兒都不會走，到了秋日，我保證給你一個比這邊更舒適的家！」
琉璃轉頭看著他微笑，「咱們在一起的地方，便是家。」
斜暉是從她那邊照過來的，將她的側面勾勒成一道如畫的剪影，只看得清那雙琉璃一般清澈明亮的眼睛，跟多年前第一次在大慈恩寺看到她的時候一模一樣，而且似乎永遠也不會改變。裴行儉被陽光晃了一般眯了眯眼睛，慢慢的笑了起來。