尚美被手機鈴聲吵醒。但不是鬧鈴聲，而是來電鈴聲。不過她已料到會有這通電話。看看時間，早上六點多。
「喂？」尚美接聽。
「是我，隆司。妳在睡覺？」
「嗯，睡了一下。」
「這樣啊，抱歉吵到妳了。不過妳可以放心了，她剛才回來了。」
「她去了哪裡？」
「說是去附近的酒吧喝酒。她現在在洗澡。」
「酒吧啊……」
「妳好像不怎麼震驚。」
「沒這回事。我只是一時反應不過來。這樣不是很好？」
「我之前非常焦慮不安，現在稍微可以安心了。抱歉給妳添了不少麻煩。」
「我甚麼都沒做。結果我也沒能找到她。」
「不過妳願意幫助我，我很高興。謝謝妳。」
尚美微微一笑，但不知如何回答，只應了一聲「嗯」。
「我等一下就要出發了。」
「不要緊嗎？你應該整夜沒闔眼吧？」
「在飛機上睡就好了。倒是，妳現在在哪裡？」
「我在飯店事務大樓的休息室。」
「這樣啊，真是辛苦妳了。那個……等一下可以跟妳談一談嗎？」
尚美沉默不語。他接著又說：「有點事想跟妳說。」
「好吧。」尚美回答：「等一下我會去櫃檯。等退房之後，看你方便的時間再來找我談。」
「……謝謝，不會花妳很多時間。」
「嗯，晚點見。」
掛了電話，尚美從狹小的床鋪起身。這是她第一次在休息室過夜。
洗完臉後不曉得該穿甚麼，結果還是決定穿制服，快速化妝後就離開事務大樓。
早晨的大廳稱不上熱鬧，只見稀稀落落的人影。電梯廳開始零零散散出現的住房客人，陸續走向櫃檯。看著他們的臉，尚美心想，不知他們是否已充分享受飯店時光。
終於，大山將弘那魁梧的身軀出現了。後面緊跟著另一位前職棒選手和宮原隆司。
宮原快步走向櫃檯。他在辦退房手續時，大山他們坐在沙發聊天，這時有一團像是親子團的客人走向大山他們，其中也有小孩。
看來是拜託大山和他們一起拍照。平時給人強硬印象的大山，此時滿臉笑容、親切和藹地面對他們，從嘴形看得出他說「好啊」。
這個親子團陸續換人和大山合照，拍了好幾張照片。即使如此大山也沒擺出臭臉，始終笑臉迎人，最後還答應跟他們握手。親子團頻頻向大山行禮道謝，帶著幸福的表情離去。
辦完手續後，宮原回來了。他朝尚美使了個眼色後，帶大山他們到玄關。看來他們訂了包車，從後座的玻璃窗看到他們上車後車子發動了。
但宮原並沒有上車，目送車子離去後，宮原再度回到飯店裡，往尚美的方向跑去。
「讓妳久等了。」
「你不用一起去嗎？」
「我只是請他們先走，說還有手續要辦。」宮原指向旁邊的沙發：「一起坐下來談談吧。」
「你請坐。我站著就好。」
「那我也要站著。」宮原本來正要坐下又站了起來。「對不起，這樣為難妳。」
「沒關係。你想跟我說甚麼？」
宮原「嗯」了一聲低下頭去，不久抬起頭說：
「其實，有件事我必須向妳道歉。」他吞了一口口水後說：「我騙了妳。」
尚美忽然淺淺一笑：「我來猜猜看吧。」
「咦？」宮原霎時驚住了。
「西村美枝子和你沒有任何關係。她真正的外遇對象是大山將弘。是這樣吧？」
宮原眼神飄移，又眨了眨眼睛：「妳早就知道了？」
「當然知道。不要小看飯店人的眼力。」
「妳是怎麼知道的？」
尚美聳聳肩。
「很簡單啊。她的房間是吸菸房，有菸灰缸，但菸灰缸裡只有一種菸蒂。你挑的是禁菸房，所以抽的不是你。」
「妳不認為是她抽的嗎？」
尚美輕輕搖頭。
「不認為。你沒看到香檳杯嗎？杯緣有口紅痕跡。可是菸蒂的濾嘴是白的。這不是很奇怪嗎？」
宮原嘴巴微張，瞠目結舌。尚美看著他的表情，微微一笑。
「菸不是她抽的。那麼是誰呢？需要你出面頂替的，只有一個人吧。」
宮原皺起了臉，勉強點了個頭。
「原來如此。飯店人的眼力確實犀利。」
「那些你說的事發經過，其實都是大山先生的事吧。」
「是啦，是這樣沒錯。」
宮原嘆了一口氣，搓搓臉頰，然後緩緩道來。
他說，西村美枝子的本名是橫田園子，大山將弘和她的不倫戀持續了三年。園子是北新地的酒店小姐，這是真的。大山以一週一次的頻率去園子家。
可是最近，大山的太太開始起疑。因此經常必須幫他做不在場證明。當然這是宮原的工作之一。
「所以我必須想很多理由，例如和朋友去吃飯，或是跟以前的球團關係人見面。」
「你還真辛苦啊。」尚美打從心底同情他。
「雖然很辛苦，不過兩、三個小時還能應付過去。最頭痛的是，大將在她家過夜時。這種時候就只能想那種很勉強的藉口，例如我和大將兩人去洗三溫暖，兩個人都睡著了直到天亮。」
「向大山先生拜託，請他不要過夜不就得了。」
「我當然跟他拜託過。他說好，但還是幾次就會過夜一次。好像是園子叫他不要回去。大將無法拒絕她。」
「可是，萬一被太太逮到外遇，不就甚麼都沒了。」
「這一點大將自己也很明白，不過也有無可奈何的時候。我也跟妳說過園子有過幾次自殺未遂的紀錄吧？大將很擔心他回家後，她會不會又自殺了，所以也不敢強硬地說要回去。」
「真是麻煩。」
「沒錯。但這次更麻煩。大將無論如何都要帶她去西班牙。」
「咦？」尚美驚得身子往後仰。「原來是這樣啊？她也一起去？」
「就是啊。所以大將拜託我想個好辦法。我想到的策略是，全部各自行動，到了當地再會合。」
「既然你都能想到這個了，昨夜的住宿飯店也分開不就好了。」
「我也有想到這個，可是大將認為難得來到太太不知道的地方，甚麼都沒做就太可惜了。結果妳也知道，發展出意想不到的事。」
宮原說，大山昨晚十一點左右打電話給他，叫他立刻去1105號房。他知道這是橫田園子的房間。
宮原去了之後，只見大山一人在那裡，沒有園子的身影。他有種不祥的預感，問大山怎麼了？
大山的說明，幾乎和宮原對尚美說的內容一樣。大山在洗澡時，浴室門突然打開，園子把話說完就走了。
「大將很難出去找她，我也不想讓他做這種事。萬一被人看到就慘了。所以我跟大將說，我會想辦法，請他先回自己的房間。可是我絞盡腦汁都想不出好辦法。於是我抱著最壞的打算，盡可能想想辦法。」
「最壞的打算是甚麼？」
「當然是她企圖自殺。她住過的房間，就一定會被調查。警方會想找出和她在一起的男人吧。到時候我再出面就太遲了，因此我必須有個證人。」
「所以才把我叫來？」
「給妳帶來麻煩，我真的於心不安。可是為了保護大將，實在逼不得已。」
尚美皺起眉頭，盯著宮原看。
「你不惜做到這種地步也要保護大山先生？為甚麼？因為他讓你有飯吃？」
此話一出，尚美心想他可能會生氣，但宮原的表情沒變。
「當然這也是原因之一。他是我很貴重的收入來源。但不只如此。他給了很多人夢想。妳知道他的全壘打，帶給多少人勇氣、鼓勵了多少人？雖然他退休了，現在仍然是很多人的英雄。大家都很支持他。我不能毀掉這些人的夢想。」
如此斷言的宮原，臉上絲毫沒有自我貶低的表情，反而有驕傲之色。
尚美心想，啊，原來如此。這種生存方式或許適合這個人。他是個即使犧牲自己也要讓別人幸福的人，認為這樣自己也會幸福。
妳要連我的份也仔細看喔──當時電影院中的低語在耳邊再次響起。
「你沒想過叫大山先生別再搞外遇嗎？」
「我是希望他別再搞外遇。可是我跟他說也沒有用。他那個人，不會因為別人的忠告就改變生活方式。所以才能在棒球界留下這麼好的成績。只能等待他自己醒悟，外遇對自己的人生沒有任何好處。」
「在那天到來之前，你會持續包庇他吧。」
「這是我的工作。」宮原說這話時，臉上略顯慍色。「剛才我跟妳說的事，請妳幫我保密。」
尚美苦笑：「我怎麼會說呢。」
「謝謝妳，真的要拜託妳。話說回來──」宮原再度凝視尚美，「妳發現我是出面頂替的，為甚麼不說呢？」
該不該回答這個問題，尚美有些迷惘。她可以敷衍了事帶過去。但對方畢竟是自己往昔的戀人。為了讓他瞭解現在的自己，尚美說出了那句話。
「因為飯店人，不可以拆掉客人的面具。」
「面具？」
「縱使那個面具很粗糙，看起來像素顏也不能拆穿。」
宮原以困惑的眼神看著尚美，但不久即微微一笑。
「原來如此。妳似乎以現在的工作為榮啊。」
「對啊，當然。」
宮原點點頭，看看手錶。
「我差不多該走了。大將可能開始心浮氣躁了。」
尚美目送他到正門玄關前。
「那麼，祝您一路順風。」她打直背脊說完後，恭謹地行了一禮。「非常期待您的再度光臨。」
宮原莞爾一笑，點點頭走了出去。
尚美目送他離去後，鬆了一口氣，確認時間。現在是早上快七點了。趕快回家的話，還可以睡三小時。
當她轉身要去事務大樓時，看到橫田園子在櫃檯辦理退房手續。尚美停下腳步窺看她的情況。
橫田園子辦完手續後，一臉假正經地步向正門玄關。可能想搭機場巴士或計程車前往成田機場吧。
尚美快步走向她並出聲說：「小姐。」
橫田園子停下腳步，詫異地看向尚美。
尚美從外套口袋取出用面紙包著的東西，在她面前打開。
「這是掉在走廊的東西，會不會是您的？」
看到面紙裡包著的那只耳環，橫田園子「啊」了一聲，表情轉趨柔和。
「對，這是我的喔。我有發現耳環不見了，但是找不到。」她用指尖捏起耳環，然後問：「掉在走廊？」
「掉在門的前面。」
「哦……你們居然找得到啊。」
「但是，」尚美說：「不是掉在1105號房，而是2450號房……總統套房的門前。」
橫田園子的臉看起來血氣上升，但也只是一瞬間，接下來雙頰開始潮紅，猶如瞪視般看著尚美，但不是因為羞恥，而是來自憤怒。
「妳好像知道甚麼吧。」她語氣刻薄地說。
「別擔心，我沒跟宮原先生說。」
「宮原……」橫田園子詫異地看著尚美。「妳和他是甚麼關係？」
「有點交情的朋友。受到他的拜託，我拚命在找妳。」
「結果……妳找到了對吧。」
尚美受到她如刺般的視線攻擊，微微一笑地說：「第二瓶香檳王是我送去的。」
橫田園子驚愕地睜大眼睛：「不會吧……」
「是真的。我還記得那時妳就站在窗邊眺望夜景。當時PRADA包包則放在客廳的單人沙發上。」
這一切都是事實。那時尚美拜託服務生讓她送香檳王去房間。在單據上簽名的是鴨田先生，絲毫不疑有他。這也難怪，因為尚美穿著飯店制服。
「妳怎麼知道我在那個房間裡？」
「很簡單。1105號房裡有個法式冷盤的盤子，盤裡只剩酸奶油。原本盤裡放的可能是餅乾塗上酸奶油，還有魚子醬──這是搭配香檳最佳的法式冷盤。可是唯獨酸奶油被剔除了。我心想這個人還真怪。過了不久，2450號房也點了同樣的東西，而且這次還指示不要加酸奶油。所以我理所當然會懷疑是同一個人吧。更何況，沒人看到妳走出飯店。換句話說，妳應該還在飯店的某處。」
橫田園子「呼」地吐了一口氣，視線落在自己的手錶上。
「妳能陪我談五分鐘嗎？我有事想跟妳說。」
「好的。」
兩人站在剛才尚美與宮原談話的地方。
「妳結婚了嗎？」
橫田園子問。尚美回答：「沒有。」
「這樣啊，我也是。不過我有想結婚的對象。但那個人不是大山先生，因為他有太太呀。」
「鴨田先生──那位住總統套房的先生嗎？」
「是的。」她點頭說：「雖然他長得不怎麼樣，也沒甚麼魅力，不過他在網路相關事業做得很成功，年收以億為單位。對女人來說是個晚熟的男人，可是對我百依百順，是很理想的結婚對象吧？」
尚美報以輕笑。「每個人的理想不盡相同。」
橫田園子霎時面露慍色，但隨即變回假正經的跩樣。
「他最近開始懷疑我是不是有別的男人。這次我說要一個人去西班牙旅行，他好像也不相信，所以就從大阪循線專程追了過來。」
「追過來……所以他才緊急訂了當天的房間？」
「就是這樣。聽說那個房間一晚要十八萬。我整個傻住了，完全抓到我的弱點。」不愧是酒店小姐，洞悉事物背後玄機的能力很強。
「他從那個房間叫妳過去？」尚美問。
「對，那時大山先生剛好在洗澡。他打我的手機給我，說現在也在同一家飯店裡，我聽了心臟都快停了。他叫我去他的房間，我當下找不到甚麼藉口說不去。」
「所以妳就假裝發神經離開房間？」
「那是窮極之策。不過我覺得意外是個好辦法。也許妳從宮原先生那裡聽說了，我以前鬧過幾次自殺。我期待他們認為我是不是又鬧自殺了。」
看著她若無其事談自己的自殺未遂，尚美忽然想到一件事。
「該不會妳過去鬧自殺也是……」
「當然是演戲呀。為了掌握大山將弘這種人物的心，我必須用各種手段把他耍得團團轉。」她直接痛快地說完後，皺起臉又說：「可是我太粗心了。因為鴨田先生叫客房服務點了香檳王，我得意忘形又點了法式冷盤，還要求他們別放酸奶油。沒想到會因為這個被拆穿。」
「妳討厭酸奶油？」
「也不是。只是覺得配酸奶油太浪費魚子醬，單純品嚐魚子醬的滋味應該會更好。所以把酸奶油拿掉了。妳去跟料理長說，買到優質魚子醬的時候，不要做多餘的事。」
「有機會我會轉告他。」尚美說完又盯著她看：「我可以請教妳一件事嗎？」
「甚麼事？」
「既然有理想對象，不要踏入外遇的危險關係比較好吧？不好意思，我僭越了。」
橫田園子從鼻孔「哼」了一聲。
「凡事都有順序吧。要和他結婚時，我當然會和大山先生分手。不過，事情並沒有這麼簡單。現在一切都還不確定。」
「所以妳才要一起去西班牙旅行？」
「這是大山先生硬要我去的喔。不過我也想說是個好機會。我打算在這趟旅行的最後，和大山先生分手。是真的。」橫田園子往尚美那邊探出身去。「所以我才把一切跟妳說，請妳一定要幫我。」
「幫甚麼？」
「鴨田先生現在應該在房裡熟睡。他喝了好幾杯香檳，我在其中一杯偷放了安眠藥。等他醒來會看到我留的字條。字條上寫著：『因為你睡得很甜，我不忍心叫醒你就出門了，請期待我從西班牙帶回來的禮物。』不過他是個疑心病很重的人，大概不會輕易相信吧，可能會問飯店人員，我是不是真的一個人離開。到時候請妳不要拆穿我。」
「妳的意思是，如果鴨田先生向我問起妳的事，叫我不要說實話？」
「對啊，簡單說是這樣。要是妳肯為我保密，我會給妳鴨田先生給妳的錢的兩倍。要是我能順利結婚的話。」
尚美感到自己雙頰僵硬，心中的不快翻滾而上，一股衝動想回嗆她。
但她還是努力忍住，嘴角拚命擠出笑容。
「這您不用擔心。我們再怎麼想賺錢，也絕對不會把客人隱藏在面具下的真實面貌告訴別人。這張素顏是美麗的也就罷了，如果是醜陋的更不能說。」
聽到這番話的瞬間，橫田園子的臉頓時失去表情。這不是面具，是她內心激烈的憎惡溢滿而出。
但幾秒後，她的面具又變回冷冷的笑容。
「哦，這樣就好。」橫田園子環視大廳。「這間飯店挺不錯的嘛。雖然我可能不會再來了。」
「能滿足您的需求是我們的榮幸。」尚美行了一禮：「小心慢走，祝您一路順風。」
她沒聽到對方的回答。尚美抬頭時，橫田園子已在正門玄關坐進計程車。
這時她腦海裡浮現宮原隆司的臉。一想到在西班牙旅行期間，他不知道還要經過多少折磨，想到便深感同情。
加油喔，請好好守護大將──
話說回來，宮原兩年前結婚的這件事是真的嗎？沒有確認這件事，讓尚美感到些許後悔。