架上擺飾著一個罈子，穗積理沙走到罈邊，挺直上半身窺探罈內。罈子的高度約五十公分，表面以鮮豔色彩畫著展開的扇子與花卉。嚴格來說這不是罈子，是花瓶吧。
「我實在不懂擺飾這種東西的人的心思。特地做這麼大一個架子，上面只放了一個罈子，根本是浪費空間。」
「別和妳的房間相提並論。這個房間這麼大，不擺點裝飾也太冷清了。」新田環顧室內。這個房間大概有十坪大，真皮沙發排成匚字型，中間夾著一張大理石茶几。
「真的，太豪華了。美容沙龍有這麼好賺嗎？」
「我也不知道，看經營方式吧。這不重要，倒是妳別去摸人家的東西。」新田看到穗積理沙開始摸罈子的表面就趕快出言制止。「那可是有田燒喔。以這個大小來看，大概將近一百萬。打破的話，妳好幾個月的薪水就飛了。」
「咦？這麼貴啊！不能摸，不能摸。」穗積理沙回來坐在新田的旁邊。
兩人來到畑山玲子的公司。這是一間經營美容沙龍與運動健身俱樂部的公司。在服務台表明身分說要見社長後，便被帶到這間會客室。
過了不久，門口傳來敲門聲。新田應了一句「請進」之後站了起來。
一名女子開門走了進來。一襲白色套裝，內搭粉紅色針織衫。之前已經調查過她四十歲，但看起來更年輕。五官深邃，有點異國風情，一頭及肩的秀髮和她很搭。
「不好意思，讓兩位久等了。因為工作一直處理不完。」畑山玲子聲音沙啞地說。
「哪裡，別這麼說。我們才不好意思，百忙之中來打擾您。」新田出示身分證明並報上姓名，也介紹了穗積理沙。
可能是女警很罕見，畑山玲子以耐人尋味的眼神凝視她之後，伸出右手說：「請坐。」空氣輕飄飄地往新田這裡移動。
「謝謝。」新田往沙發坐下，和坐在對面的畑山玲子面對面。這個瞬間，他忽然覺得自己的心，被她的眼睛吸進去了。
「請問有甚麼事嗎？」畑山玲子問。
新田自覺到自己的思考停止了一瞬間。連忙坐正姿勢，舔舔嘴唇。
「是這樣的，我們正在調查某起案件。就在查案的過程中，出現了非得向畑山小姐確認的事。」
「是甚麼事呢？」
新田向穗積理沙使了個眼色。因為來這裡之前，稻垣也說由年輕女警發問比較能拉近和對方的距離。
穗積理沙攤開記事本，做了一個深呼吸。明顯看得出她很緊張。
「我們想問十月三號那一天，畑山小姐人在那裡？」
新田凝視畑山玲子的臉，即便是細微的表情變化也不想錯過。但是很遺憾地，她臉上絲毫不見驚慌或狼狽之色。
「究竟是甚麼案件？跟我有關嗎？」
「這一點現在還很難說。所以這個時間點，我們也不能跟妳說案件的內容……實在很抱歉。」
畑山玲子深深吸了一口氣。胸部隆起，臉的位置也稍微變高了。以居高臨下般的姿態俯視女警。
「我不太瞭解警方如何辦案，但問我幾月幾號在哪裡，也就是在確認所謂的不在場證明吧？意思是因為某個案件，我遭到懷疑了嗎？」
「不，絕對不是這樣……」
「那麼是怎樣？」
「是這樣的，有一個和案件有關的人，主張那一天，他在某個地方。我們要確認他說的是不是事實，所以要問那一天在那個地方的人。要是詢問的結果確定與案件無關，就會從紀錄裡全部消去。」穗積理沙拚命地解釋。雖然有點笨拙，但也能毫不停頓地回答，是因為她事先已經預料到對方會問這個問題。
「請等一下。這麼說，你們早就知道那一天我在哪裡吧？」畑山玲子說，語氣帶著些許不悅。
穗積理沙看了新田一眼，似乎不知如何回答。
「對。」新田直接了當地回答：「妳說的沒錯。我們掌握了大致的情況。不過，盡可能還是要跟當事人確認。」
畑山玲子的眼裡閃現冷徹的光芒。
「你們怎麼會知道呢？是聽誰說的嗎？」
「這就任憑想像了。辦案有很多方法。」
女實業家的美麗臉龐瞬間失去了表情。新田覺得她在腦中思索各種算計與意圖。
不久後，她開口了。
「這事關個人隱私，我不太想說。」
「拜託妳勉為其難，求求妳。」新田低頭懇求。一旁的穗積理沙也跟著低頭。
「真是沒辦法啊。」畑山玲子嘆了一口氣說：「那一天，我在大阪。」
新田抬起頭。「大阪的哪裡？」
畑山玲子直勾勾瞪著新田的眼睛答道：「大阪柯迪希亞飯店。」
「妳一個人？」
「對。」
「妳在那裡住房過夜？」
「是的。」
「目的為何？」
畑山玲子挑起眉形秀麗的右眉。「為甚麼我必須說我的目的？以你們剛才的說明，應該沒這個必要。」
「妳說的對。對不起。」新田立即道歉。這種小伎倆，似乎對聰明的女人無效。「妳辦住房手續時，用的是本名嗎？」
畑山玲子似乎在壓抑怒氣，停頓了半晌後，輕輕搖頭說：「不是，我用的是假名。」
「為甚麼用假名？……啊，沒事，這個不用回答沒關係。妳用的是甚麼假名呢？」
這時她也停頓了半晌才回答：「鈴木花子。」
「妳在飯店，從幾點住到幾點？」
「住房是三號的下午七點左右。退房是隔天的上午十點多。」
一旁的穗積理沙連忙做筆記。新田側眼瞄了她一下，然後將視線轉回畑山玲子。「妳經常去大阪嗎？」
「一年去個幾次吧。因為我在那裡有分店。」
「可是十月三號去大阪，不是為了工作吧？因為妳用的是假名。」
畑山玲子狠狠瞪了新田一眼，然後看看手錶。
「如果沒有別的問題，我想失陪了。」
「最後，我想讓妳看一個東西。」新田向穗積理沙使了個眼色。穗積理沙便從包包裡拿出一張照片，問畑山玲子：「妳見過這位男性嗎？」這是南原定之的臉部照片。
畑山玲子瞥了照片一眼，淡定地回答：「不認識。」
「請妳仔細看清楚。」新田窺探她的反應，依然窮追不捨。「妳沒在大阪的飯店見過他嗎？」
「因為做生意的關係，我很擅長記住人的長相。但我不記得見過這個人。可以了吧？我沒時間了。」
「可以。非常感謝妳的協助。」
穗積理沙也跟著說謝謝。但這時畑山玲子早已起身，而且背對著他們。
走出公司後，新田說：「這下確定了。就是那個女人，錯不了。妳也這麼認為吧？」
「我是覺得有甚麼內情。打從一開始，她就擺出一副警戒的樣子。問她不在場證明，她居然很不高興，這也很奇怪。」
新田停下腳步，看著穗積理沙：「只有這樣？」
「啊？」
「突然有刑警來訪，當然會有所警戒。沒說明是甚麼案件，突然就被問不在場證明，任誰都會不高興吧。那種反應很正常，沒甚麼好奇怪。」
「那你為甚麼說確定了？」
新田目不轉睛盯著穗積理沙的臉：「妳是真的不知道？」
她困惑地眨眨眼睛。新田摸摸自己的鼻子說：
「她噴了玫瑰香水。剛開始和她面對面時，我就聞到了。」
「啊！」穗積理沙目瞪口呆，嘴巴張得很大。
「妳沒聞到嗎？妳那跟狗一樣的嗅覺怎麼了？」
「呃……因為今天有點鼻塞。不過經你這麼一說，真的耶，我確實也有聞到。是玫瑰，沒錯。」
新田直勾勾地盯著她，她有些尷尬地退了一步：「怎麼了嗎？」
「沒有，沒甚麼。回總部報告吧。」新田邁開步伐。
※※※
「只是聞到玫瑰的香味，這不能當作關鍵證據吧。」稻垣聽了新田他們的報告，表情蒙上一層陰霾。「對方的反應如何？有驚慌狼狽的樣子嗎？」
新田噘起下唇，搖搖頭。
「反倒是一副堂堂正正的樣子。是因為沒做虧心事嗎？還是因為警察來了只好下定決心面對？兩者都談不上。但不管怎麼說，她是個不簡單的人，千萬大意不得。」
「不過至少，她承認十月三號在大阪柯迪希亞飯店。」
「因為隱瞞也沒有用吧。她可能已經認清事實，警方既然來了，想必掌握甚麼清楚的證據吧。要是亂撒謊，反而會被問一些有的沒的，她討厭這樣吧。」
「或許如此。那接下來怎麼辦？」稻垣尋求一旁本宮的意見。
「問題在於，這個女人跟命案有甚麼關連吧。不過話說回來，得先查一查她是否真的是南原的女人？」
這個疑問，新田也沒能找到答案。南原在大阪見面的女人可能是她，但完全找不到她和命案的關係。
畑山玲子的經歷幾乎都查出來了。她是橫濱某資產家的獨生女，在當地的大學畢業後，去美國留學兩年，回國後在外資公司上班，三十歲時，在父親的援助下創業，開了專攻肌膚保養的美容沙龍，非常成功。之後也以首都圈為中心擴展分店。結婚是在三十二歲時，對象是大她十歲、創業初期便是她左右手的夥伴。她和這個人現在也沒有離婚。換言之，如果南原見面的女人是畑山玲子，那麼他說「十月三號晚上和人妻密會」的供述就不是謊言。
畑山玲子與丈夫之間沒有小孩。母親早逝的她，現在的親人只有現年八十二歲的父親。但父親從春天病倒以來，一直處於昏迷不醒的狀態，沒有康復的希望，隨時斷氣都不足為奇。
無論怎麼調查，都找不到畑山玲子與這起命案的接點。就連和南原的關連也完全找不到。只能認為畑山玲子本身和命案無關。
於是他們決定再把南原叫來問。在偵訊室裡，新田拿畑山玲子的照片給他看。
「十月三號的晚上，你見面的女性，是這個人吧？」
南原的眼神露出驚愕與慌張之色，新田看得很清楚。他大概沒料到會這樣被將一軍。可能他一直告訴自己，不要有表情，但臉頰的肉明顯僵硬了起來，耳朵也紅了。同席的本宮，眉毛抽動了幾下。
但南原不承認。他用呻吟般的聲音回答：「不是。」
「我真搞不懂你。為甚麼你要裝蒜呢？承認的話，這可以成為你的不在場證明喔。如果你要我們為兩人的關係保密，我們也是會盡力幫忙。想要瞞著那位小姐的老公也不是不可能。你還是老實說比較好。」
但南原的態度沒變。
「我沒有在裝蒜。不是就是不是。我不認識這位小姐。你們不要欺人太甚。」
聽完這番怒氣沖天的話，新田也只能和本宮與穗積理沙面面相覷。
結果這天就這樣放走了南原。
回到特搜總部所在的大講堂向稻垣報告。聽了南原否認一事，組長愁眉苦臉地回答：「這樣啊。」
「到底是怎麼回事？看他那個樣子，絕對沒錯。她一定是南原說的那個女人。可是為甚麼他就不肯乖乖招認呢？真是令人費解啊。」本宮語帶焦躁地說。
稻垣將視線轉向新田，問：「你是怎麼看的？」
「我的看法和本宮先生一樣。南原看到畑山玲子的照片時明顯露出驚慌之色。」
「嗯。」稻垣點點頭：「如果你們的眼力可靠，那麼南原就有不在場證明。可是他為甚麼要隱瞞這個？不惜被冠上殺人嫌疑也要隱瞞的事究竟是甚麼？」
對於上司的質問，新田和本宮都只能沉默以對。想破頭也想不出答案。