正堂裡，楚國公得知莊皇后的來意後，震驚之余第一句話便是：「老夫絕不同意！」
莊皇后一派端莊地坐在上位，她平靜地往下方睇去一眼，不必說話，便讓殷如登時不敢造次。
可是再怎麼樣，他也不能同意把小外孫女嫁給魏王啊！
殷如掙扎了一會兒，仍舊覺得這事過於荒唐，不服氣地道：「娘娘，臣覺得這事不大妥當。魏王與叫叫輩分不符，要是讓叫叫嫁給魏王，難免會引來爭議，到時候對叫叫乃至國公府和陶府兩家名譽都不好，更給皇室蒙羞，請娘娘三思。」
莊皇后早就想清楚了，否則也不會跟他開誠布公地說明白，她淡笑著道：「除了輩分之外，楚國公還覺得哪裡不妥？不如一塊說出來罷。」
殷如左思右想，認為兩人年齡差距也有點大，但這並非主要問題，於是他便沒有多談。「僅此一個。魏王與小女歲歲同齡，兩人是從小的玩伴，論輩分叫叫應喊魏王一聲舅舅，娘娘莫不是忘了？」
莊皇后輕歎，「本宮自然不會忘記，當年六姑娘跟長公主關系好，時常出入宮中，這些本宮都記得清楚。」她見楚國公放鬆姿態，笑了笑又道，「不過江衡是本宮看著長大的，他一直沒相中什麼姑娘，如今就中意叫叫一個，你說讓本宮如何是好？」
如何是好？
愛找誰找誰去，就是別找他家的小外孫女。楚國公心中是這麼想的，嘴上可不敢輕易說出來，他憋了半響，「臣還是覺得不妥。」
莊皇后並不著急，就算她說服不了他，只要皇上一道旨意下來，他依然得老老實實地遵循。「你覺得不妥沒關系，六姑娘和已經答應本宮了，只剩下叫叫一句話，即便您老不同意，本宮也得讓我兒如願以償地娶上媳婦。」
「……」
殷如下意識看向殷歲晴，那眼裡的含義不言而喻，明顯帶著責怪與不解。
可是他哪知道殷歲晴心裡的苦，她當然也是不願意的，奈何被莊皇后恩威並施一頓之後，即便不願意也不能反對。她回以殷如一個無奈的目光，不動聲色地搖了搖頭，以示自己的無能為力。
殷如氣憤，這跟霸王行徑有什麼區別！皇室難道還能強娶臣女不成？
他正欲開口，便見江衡從門口走了進來，後面跟著慢吞吞的陶瑾。兩人往那一站，襯得她愈發嬌小。平常不覺得有什麼，自打莊皇后說要把陶瑾嫁給魏王後，他怎麼看怎麼覺得不對勁。當即板起臉，怒聲道：「叫叫，過來！」
陶瑾一顫，無辜地抬起雙眸，「外公……」
她剛要走過去，誰知肩膀被江衡一把捉住，他面不改色地把她留在身邊，「楚國公想必已經聽母後說了？」
殷如氣得吹胡子瞪眼，豈止是聽說，就差沒吵起來了！若不是看在莊皇后的面子上，他今日必定擄袖子跟他比試一場，「你想娶我外孫女？」
江衡頷首：「正是。」
他脫口而出：「魏王怎麼好意思！」
江衡一噎。
前面莊皇后瞧不下去，不由得端起皇后的架子來，厲聲喚了句楚國公。她肅容時極有威嚴，跟平常和顏悅色的模樣全然不同，果真讓殷如立時換了個態度，規規矩矩地站到她跟前，「臣在。」
莊皇后起身拂了拂袖子，冷睇他一眼，「這事就這麼定了，你休得在背後編派本宮的不是，只等著皇上下旨，讓叫叫風風光光地出嫁罷。」
殷如雖不情願，但震懾於皇后的威嚴，不敢再說什麼，惕惕然應了個臣遵命。
*
待皇后離去後，楚國公把陶瑾叫到跟前，不斷地詢問：「這是什麼時候的事？是不是從松州開始？你們到了什麼地步？」
陶瑾被問得面紅耳赤，後退兩步嚷嚷道：「外公別問了。」
殷如都要氣死了，他最近一直在尋思陶瑾的親事，分外上心，誰知道人還沒定好，便被魏王捷足先登了。倒不是說魏王不好，實在是不在他的考慮范圍，猛地一下讓他接受不了，氣呼呼地坐在椅子上緩了很久都沒緩過來。
「我不問？外公什麼都不知道，還不准我問問了！」他一口把茶水喝得乾乾淨淨，砰地一聲摔在桌子上，「要不是皇后今兒跟我說起，我至今還被蒙在鼓裡呢！」
她自認理虧，默默地站在原地不說話，用眼神示意一旁的丫鬟添茶倒水。
楚國公喝了一杯又一杯，好不容易等他怒意漸消，陶瑾好言好語地勸說：「外公別生氣了，我要是嫁給江衡，以後就是王妃，說出去您會更有面子的。」
楚國公不滿道：「姑娘家說這些做什麼，沒羞沒臊的。」
她哦一聲，卻沒改口。
不過楚國公轉念一想，好像真有那麼幾分道理。他仔細品味了一陣兒，別的王孫貴胄都沒有合他心意的少年，江衡除了年紀太大，品行相貌人品確實都是一等一的好，配他家叫叫綽綽有余。而且他一直沒娶妻，叫叫嫁過去可不就是正妃麼。如此一想，心裡比方才好受些了。
陶瑾見把他哄住了，坐在他旁邊趁機說了很多好聽的話，保證自己以後一定好好孝順他，讓他安安穩穩地過日子。殷如就喜歡聽這些好話，明知道她是在哄他，還是忍不住滿意地笑了。
「你這鬼丫頭！」
他這一笑，陶瑾才算鬆一口氣，可算是把他給說服了。
剩下的便是阿娘。
兩人走回搖香居，她跟著殷歲晴身後，一路上殷歲晴都不說話，她惴惴不安地端詳她的臉色，囁嚅地喚了聲：「阿娘……」
殷歲晴沒回應，繼續往前走。
她扁扁嘴，跟在後面自言自語，「我不是有意要隱瞞阿娘的，只是那時我也說不清楚……好些事情自己都沒理順，更不知該如何跟您說。我心裡實在為難，您就不要怪我了……您別不跟我說話，好阿娘，你理一理我吧。」
說到最後，索性自作主張地挽著她的胳膊，可憐巴巴地撒起嬌來。
到了搖香居門口，殷歲晴總算停下腳步，偏頭面無表情地看了她一眼。她委屈地眨了眨眼，水眸清澈，看得她實在沒了脾氣，無聲地歎一口氣，「叫叫，阿娘不是怪你，是替你擔心。」
陶瑾大約猜到是怎麼回事，原本等著她後面的話，沒想到她卻問：「你們方才在亭子裡說了什麼？」
哦……陶瑾垂了垂眼瞼，老老實實地道：「魏王舅舅問我想不想嫁給他。」
她吸了一口氣，「你說了什麼？」
陶瑾沒好意思回答，含羞帶怯的眸子無辜地看著她，不必猜也知道什麼意思。
殷歲晴真個百感交集，既替她擔憂，又生氣江衡拐走了她的閨女。「叫叫，阿娘可以不反對你們的親事。」
她唰地亮了眼睛，覺得整個人都豁然開朗了，「阿娘說真的麼？」
殷歲晴點點頭，「不過你必須答應阿娘一件事。」
這時候別說叫她答應一件，就是十件也沒問題。陶瑾點頭不迭，就差沒拍胸脯保證了。
殷歲晴告訴她：「若是你跟江衡的婚事能夠定下來，那麼成親之前你都不許見他。若是婚事不能定下來，你也不能再見他。」
陶瑾不大理解，「為什麼？」
兩人不知不覺走入搖香居，殷歲晴讓她走在身旁，「叫叫，你敢跟阿娘說，方才在亭子裡你們什麼都沒做麼？」
她噤聲，什麼都沒說。
殷歲晴早已猜到如此，攏了攏眉尖兒，「姑娘家清譽尤其重要，你們的身份別人是免不了說閒話的，這點阿娘管不了，便不管了。可是你這樣屢屢同他見面，總歸是不好的，若是傳出去有損你的名聲。況且沒成親便被他占盡便宜，成親後保不准他會看低你。你若是還聽阿娘的話，便照我剛才說的做，這段時間都不要再見他。」
剛才在正堂那一會，她想了許多，既然總歸都反對不了，倒不如趁早放寬心接受罷。
陶瑾沒有經歷過男女之事，這方面聽阿娘的話總沒有錯。她乖乖道：「我知道了……我不會再見他了。」
殷歲晴放寬了心，見她聽話，便不像之前那樣拘禁著她，允許她出門走動走動。
前幾天被罰去後院做粗活的白蕊玉茗總算回來了，陶瑾心裡歡喜，不如前幾天抑郁。她們在後面幹了幾天粗活，各個都憔悴不少，見著陶瑾既欣喜又慚愧，一個字都沒抱怨。
*
翌日清晨，散朝之後，江衡直接去御書房求見皇上。
他到時，書房裡還有一個人，穿著青色袍子，正在為皇上扶脈。江衡行禮，喚了聲父皇，走到跟前才看清此人的臉。
面如冠玉，容貌雋秀，正是陶府曾經的周大夫。
周溥起身向他行禮，沒有聲音。江衡讓他免禮，對短榻上的皇上道：「父皇可是身體不適？」
皇上擺了擺手，模樣瞧著矍鑠得很，不像是有什麼大病。「坐罷，沒什麼事，就是想讓周大夫幫朕把把脈。」
江衡沒有坐，看向一旁的恭謙而立的周溥，「兒臣此番前來，是有一事相求。」
他來時已經準備好了說辭，如果皇上不同意，他便用別的理由說服他。
皇上從榻上坐起來，淡淡地問道：「是為了陶府家的小郡主？」
昨晚莊皇后曾跟他提起過，是以他目下有個心理準備。
言訖，一旁周溥微僵。
江衡道了聲是：「兒臣想娶她為妃，請父皇賜婚。」