約莫一個時辰後，皇上才從金華殿回來。
原本他是打算一直在金華殿陪著寧嬪的，但是聽全公公說魏王求見，便臨時趕了回來。大概是覺得江衡打擾了他的好事，臉上一直沒什麼好臉色。
坐在龍椅上，皇上黑著臉問：「朕聽說你有事求見，究竟何事？不在府裡陪著你的王妃了麼？」
江衡跪下，直言不諱：「兒臣聽說父皇最近無心朝政，斗膽奉勸您一句，父皇萬不可為了一個女人耽誤江山。」
這些天這種話聽得多了，皇上只覺得膩煩，揮了揮手讓他下去：「朕心中自有分寸，不用你勸告。」
江衡抬頭，卻沒有走，「聽說父皇最近在煉長生不死術。」
皇上蹙眉，那表情明顯寫著「你怎麼還不走」。
他迎著他的視線不卑不亢道：「人生在世，誰都逃不過生老病死。父皇想長命百歲，兒臣可以理解，但要逆天而為，卻是要遭天打雷劈的。」
「放肆！」皇上忽地一拍龍頭扶手，潑天震怒，「你敢詛咒朕！」
江衡垂眸，「兒臣不過實話實說罷了。」
皇上氣得直哆嗦，伸手指去，「正因為有你們這群逆子，朕才不能放心把江山交給你們！給朕滾出去，杖責五十軍棍！」
說罷便讓門口的侍衛帶他受罰，江衡站起來，沒讓人押著，自動自覺地往外走。走到宣室殿門口回頭看了一眼，言語頗有些猖狂，「若是沒有兒臣，父皇這江山恐怕也坐不了這麼久。」
皇上咬著牙，讓人狠狠地打。
行刑的侍衛到底忌憚他魏王的身份，沒敢下狠手，五十軍棍打下來不痛不癢，江衡依舊能腳步生風。他沒有直接出宮門，而是去了莊皇後的昭陽殿。
昭陽殿內，莊皇後早就聽說了前面的，正著急得團團轉，聽宮婢說魏王往這兒來了，忙站起來到殿門口迎接。人還沒到跟前，她就心疼地問道：「怎麼樣？打得疼不疼？你說你怎麼回事，平時挺穩重的，怎麼這時候跟他沖撞起來了？你是想讓我擔心死麼！」
江衡跟著她來到裡面坐下，他坐了一下，便又站起來。
莊皇後心領神會，讓宮婢去準備軟枕，墊在他的身下。江衡嫌麻煩沒有坐，索性站在她面前說話：「母後近來如何？」
莊皇後到底放不下心，讓人去請太醫，又去拿專治跌打損傷的藥膏來，讓他趴在床榻上藥給他上藥。江衡多大的人了，怎麼會乖乖趴著，「……沒什麼事，母後不必擔心。」
宮婢都被她揮退了，內殿只剩下他們母子兩人。
莊皇後想了想，把藥酒遞給他：「不讓本宮搽也行，這藥膏你拿著，回去讓叫叫幫你搽。它治療破損很見效，不幾天便能痊愈了。」
江衡無法，只得接下來。
但是他一想到讓陶瑾幫他上藥的場景，便臉色變了變，實在太有損他的威嚴了，他說什麼都不會讓陶瑾知道的。
江衡要從榻上起來，莊皇後摁住他：「多趴一會兒吧，站著多累，跟母後多說兩句話吧。」
言語之中，透著些許哀愁，江衡聽了出來：「母後最近如何？我方才問了，您為何不答？」
莊皇後原本不想告訴他的，但又沒什麼人可說，悶在心裡不是滋味兒，只能跟他傾訴了，「我近來挺好，就是你跟叫叫不常入宮，我一個人沒意思。」她笑了笑，想到什麼事，忽地笑不出來了，「再加上寧嬪有喜，皇上一顆心都在她那，更加不愛往我這來，顯得本宮這昭陽殿愈發清淨了。」
江衡的眸子沉了沉，對於後宮的事，他一直不好說什麼。
然而莊皇後下一句話，便讓他不得不管了。
她道：「寧嬪今兒來本宮這請安，回去的路上被一個宮婢沖撞了，這才動了胎氣。目下那宮婢已經被處死，但皇上卻責怪本宮管教無方，將氣撒在本宮身上。本宮與他三十多年的夫妻情分，竟抵不過一個去年才收進宮的女人，實在越想越覺得心寒。」
江衡蹙眉，「哪個宮婢？」
莊皇後道：「不是近身伺候的，是專門灑掃廊廡的下等宮婢。」
一般這種宮婢都是三更起來清洗地板，如果是在寧嬪請安的時候，那應當天已大亮了，那名宮婢根本不該出現在廊廡上。這其中還有蹊蹺，江衡告訴莊皇後一聲，讓她在身邊的人裡多留個心眼。
末了，江衡安慰她道：「父皇目下老糊塗了，一心想著長生不死，若是做出什麼不合情理的事，母後無需放在心上。」
莊皇後歎一口氣，「老糊塗，他確實是越老越糊塗了。」
母子倆在內殿說了一會兒話，江衡才從昭陽殿出去。
*
回到王府後，江衡便讓人重新調查前陣子烏木的毒是誰下的。
這回有了目標，便在皇上身邊的人開始查。
江衡吩咐下來，李鴻李泰做事滴水不漏，立即聯絡宮裡相熟的幾位公公宮婢，讓他們秘密行事。
事情至今只有幾個月，調查起來應該不難。江衡讓他們三日之內查出結果，務必查到寧嬪頭上。
兩人退下後，屋裡只剩下他一人。
江衡屋裡屋外走了兩趟，總覺得少了點什麼，回味了一下，原來是陶瑾不在的緣故。平時如果她在，一定早就上來叫他「魏王舅舅」了，江衡想起她甜膩軟糯的嗓音，登時有點沖動，想把她從楚國公府接過來。
屋裡沒了她，安靜得不像話。她一走，好像把整個王府得生氣都帶走了。
說來奇怪，以前王府沒有她的時候，他每次回來都不覺得安靜。她才嫁進來沒幾天，便改變了他所有的習慣，總覺得這王府應該熱熱鬧鬧的才對。隨處都充盈著她的身影，她的聲音，她的氣息。
江衡揉了揉眉心，決定不再想了，明天去楚國公府見她一面就是。
他讓丫鬟打來熱水，準備洗漱睡覺。
丫鬟是前陣子管事新買的，記不住名字，伺候起人來倒是很殷勤。尤其今日見王妃不在，魏王心情又不大好，她便想好好地服侍他，「婢子給魏王擦洗手臉。」
江衡受不了這一身的脂粉味兒，濃得嗆人，一聞便是劣質的脂粉，讓人更加心煩。他拿過巾子，重新洗了一遍絞乾淨，看也不看她一眼，「本王自己來，你下去吧。」
這丫鬟名叫紅蕉，本就不是個本分的，以前見魏王和王妃關系和睦，沒有她插足的余地，暫時收斂了心思。如今得知魏王和王妃吵架了，心裡躍躍欲試，想著自己姿色也不差，若是能得魏王垂憐，被收入房當妾也比當丫鬟好……
等江衡洗完臉後，準備更衣時，她自作聰明地上前：「婢子幫王爺寬衣。」
剛才不是讓她出去了？
江衡此時已有些不耐煩，皺著眉頭道：「本王說了自己來，出去。」
除了陶瑾之外，旁人近身都讓他煩躁。而且他答應過陶瑾，以後都不碰別的女人，他不想失信於她。
紅蕉不死心，等他坐在床榻準備脫鞋時，她跪在腳踏上：「王爺在外面累了一天，可要泡泡腳……」
江衡耐心盡失，一腳踢中她的心窩，「滾！」
他絲毫不憐香惜玉，他原本也不是那種人，女人對他來說不足輕重，可有可無。只有陶瑾不一樣，他所有的柔情都給了她，對旁人端是一點耐心也無。
他常年習武的人，力氣有多大不言而喻，那一腳踢在紅蕉身上，她好半天都沒從地上爬起來。起來之後，再也不敢有任何心思，踉蹌著跑出屋外，恐懼的淚水流了滿臉。
屋裡總算清淨了，江衡倒在榻上就睡。
第二天起來，他先把管事叫來，問清楚昨晚那個丫鬟的名字，便吩咐道：「府裡不需要這種心術不正的下人，把她趕出府外。若有其他人跟她一樣心思，同樣處置。」
管事應下，想問問他身上的傷怎麼樣了，但他雷厲風行，還沒等管事開口，便已走出杜蘅苑。
*
來到楚國公府時，正好辰時正。
陶瑾起了一大早，跟白蕊玉茗一起到國公府後院的園子裡摘楊梅去了，如今正是楊梅成熟的時候，她們摘了滿滿一筐子。陶瑾都打算好了，她要把這筐楊梅分成兩部分，一部分洗乾淨蘸鹽吃，一部分釀成楊梅酒，過幾個月就能喝。
她剛回到搖香居門口，便看見院子裡站著一個人。
江衡來時見不到她，正欲去外面找她，一轉頭卻看見她抱著楊梅筐子站在門口，模樣傻乎乎的。
江衡笑起來，走到她跟前，「去哪摘的楊梅？」
陶瑾指了指西邊，「那裡有一個果園，是外公前年買下來的，裡面有很多果子，我就是從那兒摘的。」
江衡一手接過筐子，一手握住她柔嫩的小手往裡走，「你這兩天還做了什麼？」
陶瑾掙了兩下，沒有掙開，於是就任由他握著吧。
她如實回答：「沒做什麼，就養養傷，散散心。」
江衡心裡有愧，來到屋裡問道：「身上的傷還疼麼？」
陶瑾不回答，她擼起袖子，露出一截白嫩的藕臂，上面有五指握出來的痕跡，青紫交錯，雖然不如一開始明顯，淡了不少，但印在她嫩豆腐一樣的皮膚上，還是有些淒慘。江衡更悔恨了，摸著她受傷的地方自責不已，「都是本王不好。」
陶瑾扁扁嘴，「你給我呼呼。」
江衡抬頭，表情滯了滯。
她還是那句話，「魏王舅舅給我呼呼，好麼？」
這沒什麼難的，江衡不避諱下人在場，握著她纖細的手腕吹了吹，拇指在上面輕輕摩挲，像撫摸什麼寶玉一樣，「還疼不疼？」
她抿唇一笑，帶著點狡猾，「當然疼啊，魏王舅舅吹的又不是仙氣，哪有那麼靈驗？」
原來是想戲弄他。
江衡不惱，揉了揉她嫩生生的臉頰，想抱著她坐到一旁的椅子上，但是遲遲沒有坐下去。
陶瑾看出他的異常，「魏王舅舅怎麼了？為什麼不坐？」
江衡微頓，有些難以啟齒。
昨天杖責五十棍後，原本不大疼，許是他沒有上藥的緣故，站著沒什麼，一坐便有些疼了。