一般一起長大的少年人們，會自然而然地混在一起，成為發小，可是扶搖山上的幾個小崽明顯都不是一般少年，有出格事兒多的，出格會冒壞水的，出格不愛搭理人的，出格不修邊幅的……然而一趟妖谷之行，師兄弟四人之間的冰冷與隔閡卻不知不覺地消融了，逐漸露出各自的真性情來。
對此，木椿真人先是倍感欣慰，但他很快就發現，徒弟們其實還是像以前那樣相敬如冰比較好。
一個倒霉孩子就只是個孩子，兩個湊在一起就能成就一千隻鴨子，三個湊成一堆就能翻江倒海，至於四個……
扶搖山上就此沒了寧日——
有一天，越發放肆的嚴爭鳴突發奇想，在師弟們的桌子底下各塞了一個大香爐，將傳道堂燒得整天雲山霧繞，活似一口大湯鍋，他自己則化身成了一隻飄在湯鍋上的白餃子，每天晨課在一片白茫茫裡睡得人事不知，不知道有多愜意。
蔫壞的李筠見不得他這麼臭美，不知道又從哪裡翻出了「凝神香」的配方。
凝神香是一種毫無疑問的旁門左道，並且根本不像它的名字那麼清白無辜，據說在睡著的人枕邊點一撮，能讓人做一宿春夢，其樂無窮。
李筠搞出了秘方，韓淵自告奮勇地去配。
眾所周知，韓淵是個顛三倒四的人，他至今也沒把門規完整地背下來，一個連張菜譜都看不明白的貨色，他能配出點什麼呢？
何況這小叫花還熱愛創新，大手大腳地融入了自己的想法——擅自在其中加了兩味廚房的調味料，活生生地將「凝神香」配成了一劑半吊子的迷幻香，然後滿懷期待地在大師兄開始「晨睡」的時候，塞進了自己的香爐裡。
當天，傳道堂附近的花鳥魚蟲就全都瘋了。
兩隻蝴蝶在師父頭頂上翩翩起舞，趕都趕不走，一顫一顫的翅膀好像他戴了一副女人家的釵子，還是最花裡胡哨的那種。
而李筠的新寵——一隻大肚子蟈蟈，像喝醉了一樣地爬了出來，晃悠幾步，踩著某種奇詭的輕身功法一頭栽進了程潛的硯台，程潛提筆欲蘸墨的手一時僵硬地懸在了半空，袖子上斑斑墨跡好像一團黑梅花。
師父這輩子未曾這樣招蜂引蝶過，經都念不下去了，將爬到自己頭上抓蝴蝶的水坑塞回背簍裡，氣急敗壞地拖起他的老旦腔，將訓斥唱成了一齣戲，令韓淵熄了香爐。
韓淵嬉皮笑臉地將桌子底下的大香爐拿上來，拿起一碗茶水要往上澆，在李筠對著師父新形象竊笑的時候，程潛要笑不笑地用兩根筆桿靈巧地將那蟈蟈夾了出來，一抬手丟進了香爐中：「師弟，我幫幫你。」
李筠：「啊喲，別！」
可是已經晚了，品種不詳的蟈蟈和韓淵的半碗茶一同劈頭蓋臉地澆在了香爐上，嚴少爺拿來的香爐上都有避水符咒，就算真要澆水，也得順著特殊的渠道和孔洞才行。避水符咒遭到挑釁，立刻反擊，燒出了一團一巴掌高的火苗，李筠的蟈蟈不知從何而來，竟是真金不怕火煉，帶著一身烈火飛奔而出，在空中劃過一道犀利的火光，直衝向師父的兩撇小鬍子。
香裡的幾味調味料就在這種情況下發揮了作用——那火蟈蟈將師父的鬍子燒成了兩把醬香濃郁的焦絲。
當天，韓淵與李筠被罰抄寫經書二十遍，嚴爭鳴作為始作俑者，且晨課時堂而皇之地睡大覺實在太不像話，無法姑息，連坐十遍，唯有程潛雖然起了重要的推波助瀾作用，但念在並非故意，且事後及時認錯，倖免於難。
為此，嚴爭鳴端著架子、厚著臉皮，在晚間程潛回清安居的半路上截住了他，道貌岸然地說道：「小銅錢，今日我正好得空，指點指點你劍法怎麼樣？」
多日相處，程潛已經看透了此人的尿性——只要是吃喝玩樂，嚴少爺必然會勇往直前，而一旦讓他老老實實地坐下學點什麼，他立刻就能變成一個捧心的病西施，唧唧歪歪地能從腳趾甲疼到頭髮絲。
就在剛才，嚴爭鳴練劍練了一半，還聲稱自己中暑了呢。
他主動要指點自己劍法？除非是太陽打西邊升起來。
果然，下一刻，他的大師兄就儀態萬方地說出了本來目的：「哎呀，我想起來了，今天師父還罰了我抄經，呃……這個，看來為兄是沒有時間了，不過你要是能幫我抄幾遍……」
嘿，夜貓子進宅，無事不來。
於是程潛頭也不抬地將他撅了回去：「師兄還是抄經去吧，練劍這種粗活我可不敢勞動您，怕您老人家閃了腰。」
嚴爭鳴：「……」
人生為什麼不能只如初見呢？他那雖然假惺惺，但客客氣氣的三師弟再也找不回來了。
「慢著！」嚴爭鳴仍然不肯放棄，他眼珠一轉，瞥見四下無人，於是一抬胳膊勾住程潛脖子，將他拽過來，悄聲道，「替我寫幾份，我告訴你一個秘密。」
程潛嘆了口氣，語重心長道：「大師兄，『衣帶怎麼系才能飄起來』這種大秘密就不必告知小弟了。」
嚴爭鳴二話不說，利用身體高大之便，一路將程潛夾在胳膊底下挾持走了——走得腳下生風，一點也不像剛中完暑的。
程潛很少在山頭亂逛，每天就是兩點一線地從清安居到傳道堂，再從傳道堂回清安居。
他當然不是沒有好奇心，只是自制力極強，認為自己學藝未成，四處亂跑不像話，因此雖然知道扶搖山上有很多前輩留下來的洞府，卻基本上沒有探訪過。
嚴爭鳴一路將他挾持到了山頂，在獵獵的風中，把程潛帶到了一塊長得很像猴子的奇石旁：「就是這。」
程潛瞥了一眼，疑惑道：「這……莫非是師兄給小師弟立的雕像？」
嚴爭鳴得意洋洋：「小東西，不要逞口舌之利，有你求我的時候。」
說完，他從懷中掏出手絹，沿著石頭外圍擦去了塵土，只見那裡竟有一條門形的縫隙。
嚴爭鳴將手附在了那石門上，低頭斂目片刻，一陣「吱吱呀呀」的響動後，石猴腹上的門被他推開了，裡面是個逼仄的小山洞，洞口能看見直通往地下的一排石階，黑呼呼的。
嚴爭鳴：「這道門只有能引氣入體的人才可以推開，這山上除非你去求師父，否則也就只有我能帶你進來了——跟我來。」
說完，他一矮身鑽了進去。
程潛懶洋洋地跟在他身後，剛開始並不是分感興趣，敷衍著問道：「這是什麼地方？」
嚴爭鳴一邊在前領路，一邊說道：「沒人給它起過名，不過師父管這裡叫經樓。」
程潛一愣。
左右兩側的石壁上刻錄的明符彷彿能感覺到有人進來，原本幽暗的牆壁在兩個人走進來後，立刻發出了幽幽的白光，不刺眼，卻剛好照明。
「裡面收錄了我派數千年來無數典籍，除了師父摯愛的那些個百家經文以外，還有前輩們四處蒐羅的心法劍法，」嚴爭鳴如果有尾巴，此時應該已經翹起來了，「小銅錢，以後碰上師父再讓抄什麼經書門規的，要是你能給我分攤一部分……我就可以每十天來給你開一次門，怎麼樣？」
說話間，石階已經要走到盡頭，一陣故紙堆的墨香撲面而來，程潛忍不住有點懷疑地問道：「既然這麼厲害，怎麼我從來沒見師兄你來過？」
嚴爭鳴義正言辭地答道：「貪多嚼不爛，欲速則不達，我現在只需要練好本門木劍就好了，瞭解太多反而容易分神。」
一套入門劍法練了七八年，還真有臉說——程潛簡直拿他沒有辦法，但下一刻，他卻結結實實地呆住了。
狹窄的小路到了頭，前方忽然豁然開朗，一個巨大的石洞躍然眼前，書架自下而上直通洞頂，一疊疊絲絹、竹簡、獸皮以及最常見的紙書，分門別類而列，有心法、劍法、各種旁門左道，乃至於名山大川遊記奇聞等等——不一而足，卷帙浩繁。
石洞後面還有石階，通往更下層。
嚴爭鳴雙手一背，說道：「經樓共九層，藏書不計其數，李筠那些亂七八糟的配方都是以前跟我打掃經樓的時候趁機偷的，嘖，這不成器的東西——對了，銅錢，你決定替你師兄我抄經了嗎？」
程潛感覺自己是一隻耗子掉進了米缸裡。
他從未看嚴爭鳴這樣順眼過，此時此刻，別說是替師兄抄幾遍經書，就是以身相許都是可以的！
可想而知，從這以後，程潛過上了越發深居簡出的日子，他自己的功課片刻不放鬆，閒暇期間要分擔大師兄那些不斷增加的各種罰抄，還要在夜深人靜的時候偷偷消化自己在經樓裡看的書。
嚴爭鳴按照承諾，每十天替他開一次門，而程潛就像一隻貪心不足的蛇，恨不能將整個經樓都塞進腦子裡帶走，每每囫圇吞棗地記住幾大篇，再用剩下的十天回去慢慢琢磨。
這樣的日子充實而流逝得飛快，轉眼就是春去秋來的一整年。
期間，天妖水坑姑娘已經表現出了她非人的一面——超前地學會了爬走蹦跳，明明破殼而出只有週歲，個子卻已經及得上凡人女孩三四歲的樣子了。
程潛風雨無阻，不間斷地往經樓裡溜，同時，他一手字也臨摹得越來越像山上碑文，甚至無師自通地學會了如何模仿嚴爭鳴的字。
嚴爭鳴一開始以為程潛像李筠一樣，會偷偷揣走幾本旁門左道與奇聞異事的故事書，誰知有一次無意中瞟了一眼，竟發現他在正經八百地看劍譜與功法。
嚴爭鳴這個爛泥扶不上牆的大師兄就此得出一個結論——銅錢這小子瘋了。
在扶搖山上，尤其對比那入門一年多，門規上的字還沒認全的韓淵來說，程潛是個絕對的異類。
有一天，在替程潛開啟經樓門的時候，嚴爭鳴終於忍不住問出了自己心中疑慮。
「銅錢，」少爺正色道，「你到底打算幹什麼，是要去南天門造反麼？」
程潛搪塞道：「師父說了，『莛與楹，厲與西施，道通為一』，大道雖有萬變，卻不離其宗，我是打算多看一些，以便和本門功法相輔相成。」
嚴爭鳴奇道：「你才入門一年，看功法著什麼急？」
程潛道：「去年咱們從妖谷回來的時候，大師兄不也說要拔光紫鵬真人的毛嗎？不學好功法，怎麼鬥得過她？」
嚴爭鳴更驚奇了：「是啊，我說『總有一天』，那老雜毛都八百多歲了，我才十六，我著什麼急？說不定過個七八百年，我比她還厲害呢。」
這絕對是在做白日夢……
這一段時間，嚴爭鳴少年身量漸漸拉伸長開，奔著成年男子的頎長去了，舉手投足間也開始褪去青澀，初具風華，有時候程潛看著自己細瘦的胳膊腿和磨磨蹭蹭的個子，再看看大師兄，心裡多少也會有點羨慕。
但這一丁點的欣賞與羨慕不足以讓他容忍嚴爭鳴變本加厲的臭美。
這貨彷彿感覺自己已經能羞死宋玉、愧煞潘安了，一切反光的東西——下完雨地上的水坑，雪亮的佩劍，他都要藉機自照一下，依照其面部表情，程潛認為他照的時候，心裡還一定正在對自己讚歎不已。
一個拿著劍當鏡子照的人，再練七八百年、七八千年——他能練就什麼好劍法嗎？
程潛對他無話可說，逕自走到一邊翻開了自己上次看了一半的書。
感覺門派不能好了。