此言一出，海上登時一片鴉雀無聲。
對於扶搖派的師兄弟四人來說，這突然冒出來的黑影有點熟悉，雖然除了偷聽了隻言片語的嚴爭鳴以外，其他人都沒明白上一回附在木牌上的那個人怎麼跑到了這裡，但幾個人都心知肚明，此人必定和門派關係密切。
只不過上一次在妖谷中，這位天下第一魔頭隨和得很，雖然總是隨口糊弄小孩，但被當面拆穿也不見生氣，可見脾氣不錯。
這一次，他卻彷彿完全換了個人。
嚴爭鳴在大船甲板上都能感覺到他身上翻湧的暴虐的戾氣，海面動盪不安。
那蔣鵬臉色先是驀地一變，隨即從雲端縱身一躍，直跳下來，不偏不倚地落在了那艘拉了一幫劍修的船上。
說時遲那時快，只見方才還劍光凜凜、你來我往的劍修們充分表現出了何為「識時務者為俊傑」，他們下餃子似的自覺跳進了海裡，弄得周圍一陣水花亂濺，好不壯觀。
海面上如山雨欲來，風浪一時大作，嚴爭鳴腳下一個踉蹌，險些沒站穩。
好在這船貴有貴的道理，船體周圍刻滿了大家的符咒，尚能有效地抵擋一陣，但等他艱難地站穩的時候，嚴爭鳴心裡一沉，師父和他那條小船不見了！
「叫船工將船退開，」嚴爭鳴飛快地對跟來的道童吩咐道，「我行李裡有一個『千里眼』，拿過來給我……程潛，你他娘的又要幹什麼，給我滾下來！」
原來嚴爭鳴一個沒注意，他那三師弟程潛竟然已經爬上了桅杆，正悍不畏死地四處張望。
嚴爭鳴挽起袖子，仗著腿長一步跨上去，一抬手勾住程潛的腰，親自將他拎了下來。
程潛正一心一意地搜尋木椿真人，還沒搜尋出眉目，便驟然被人抓雞仔似的雙腳離地給兜了下來，立刻玩命地掙紮了起來：「你幹什麼？」
嚴爭鳴一手抱著他，同時衝著他的耳朵吼道：「我還沒問你幹什麼呢！」
程潛：「我要找師父！」
嚴爭鳴：「我看你是要找死！」
嚴爭鳴讓程潛氣得上火，他瞥見了匆匆忙忙找出來的雪青，便忙沖雪青喊道：「那個……那個你，叫什麼來著？快過來，給我看好這小子，別讓他……」
「別讓他」後面的話沒來得及出口，大船的船體就又一次地劇震了起來，那不知名的北冥君和蔣鵬居然已經招呼也不打地動起了手來。
水龍再次出水長吟，縱然是扶搖派絕無僅有的大船，也不由自主地往一邊傾了過去，嚴爭鳴已經來不及將程潛交給雪青，在摔倒之前他長臂一攏，將程潛牢牢地護在懷裡，後背重重撞在一邊的船艙上，整個船體上的符咒發出了近乎瘋狂的「嗡嗡」聲。
一個是能將唐軫那樣的元神也收進噬魂燈的魔修大能，一個是萬魔之宗的北冥君，這兩人翻江倒海地動起手來，攪得海上眾生如隨風逐浪的螻蟻一般。
而嚴爭鳴在一陣焦頭爛額裡，終於忍不住吼出了自己的感想。
嚴爭鳴：「我早就說不應該出門！」
程潛艱難地抬起頭來，控訴道：「你卡著我肋骨了。」
嚴爭鳴手腳並用地爬了起來，回手將程潛塞進船艙：「那是因為你太矮了，我胳膊只夠得著你的肋骨！」
大船上所有的防護符咒全開，在風雨飄搖中彷彿成了一團岌岌可危但又堅強無比的風燈，經此一役，恐怕師父再也無法糾正嚴少爺「便宜沒好貨，好貨不便宜」的理論了。
極致此時，嚴爭鳴方才喘過一口氣來，這才有暇掃了一眼戰局。
憑他的眼力，當然是什麼都看不清的，但他不由自主地想起了自己從溫老闆那裡聽來了隻言片語。聽他的意思……這北冥君應該是自家門派的某位前輩，這位前輩雖然身墮魔道，心裡卻向著門派，上次甚至將自己一魂鎮在了妖谷中。
想起那一出，嚴爭鳴忽然有點擔心，三魂少一魂，那麼在他們面前的這個黑影此時恐怕只是個不完整的元神，鬼道又恰好是元神剋星，那鬼道的魔修看起來又那麼不好惹，就算是北冥君親臨，會不會吃虧？
不過下一刻，他又覺得自己是鹹吃蘿蔔淡操心，兩個魔頭打架，管他誰吃虧呢，嚴爭鳴將自己表情整肅一番，準備回頭將程潛訓一頓，然而這一回頭，嚴爭鳴就震驚地發現，自己僅僅走了一剎那的神，程潛居然已經不見了！
同時沒了的還有水坑。
嚴爭鳴當時一口氣沒上來，在肚子裡攪起了滿腹的心驚膽顫，他慌忙四下尋找，唯恐這兩個小崽子被魔修的鬼影抓走，或者混亂裡掉進水裡。
「少爺，三師叔他們在那呢！」
嚴爭鳴跌跌撞撞地跑過去，順著那道童的手指一看，只見程潛和水坑居然神不知鬼不覺地跑到了師父的小破船上。
師妹水坑後背上的翅膀還沒來得及收起來，不用想也知道他們倆是怎麼下去的，嚴爭鳴想不通程潛到底是怎樣跟她溝通的。
此刻，兩大魔頭正在空中對峙，在這麼肅殺的場合下，嚴爭鳴實在不便扒在船邊沖人大喊大叫，只能狠狠地瞪著遠處的程潛，看見那小崽子在四面漏水的小舟上淡然處之地對自己揮了揮手，嚴爭鳴忍不住一陣胃疼。
他發現自己這「文靜」的師弟總有一股將生死置之度外的驕狂氣，管你是天塌還是地陷，他眼裡就那麼幾個人，哪怕兩個大魔頭將天捅個窟窿，他也能不當回事地只顧著找師父。
木椿真人被突然飛過來的兩個徒弟嚇得五臟六腑都翻了個跟頭，忙並指射出一道真氣，將水坑和程潛打了下來，抬手接住。
他還沒來得及發火，程潛已經拉住了他的袖子，第一句話就是：「師父你沒事吧！」
水坑附和道：「啊啊！」
木椿真人眼皮直跳，一方面很是手癢，恨不能將這兩個小崽子一人揍一頓屁股，一方面被程潛那一句話問得心裡又酸又軟，愣是沒捨得下手打。
這時，空中傳來一聲尖嘯，只見那蔣鵬身體近乎透明，胸口彷彿著著一團陰冷的火苗，如墨的黑氣起伏翻湧到他臉上，連白眼仁都看不見了。
木椿真人一呆，喃喃地道：「以身為燈……他徹底瘋了麼？」
接著，木椿真人臉色一變，猛地將手中木劍狠狠地插進了小舟甲板上，那木劍在他手中彷彿成了一把削鐵如泥的利器，毫不費力地深入木板中，同時，兩側的海水頓起，整個形成了一圈水膜，將師徒三個包圍在其中。
下一刻，一聲無法形容的慘叫驟起，連木椿真人撐起的水膜都難以阻隔，萬鬼同哭般淒厲的怨氣直衝九霄，天上烏雲驟然凝結，隱約似有驚雷隱現，天幕如蓋，遮天蔽日，而那北冥君彷彿萬丈凌霄一飛鳥，杳然浪去便無蹤般地不值一提。
漫天鬼影愈加猖獗，那北冥君就顯得愈是單薄，腳下碧海潮生，他好像已經成了天地間最最桀驁不馴的那一根刺。
程潛望著那背影，瞬間有一句話福至心靈——雖千萬人吾往矣。
可以煉化元神的大魔與窮困潦倒的醜道姑，萬丈的水龍與三尺無鋒木劍，九霄驚雷與北冥君殘魂一影……
唐晚秋雪亮的劍光，師父指尖殘留的木屑與一面之緣的北冥君孤絕的背影……一時間全都從程潛眼前閃過，有什麼東西從他隱隱疼痛而尚未恢復的經脈中流入，周身頓時一陣劇痛。
木椿真人吃了一驚，一把接住突然栽倒的程潛，沒料到他居然會在這種情況下第一次入定，也不知他這小弟子是膽大包天，還是將來注定要走一條險中歧路。
可是眼下情況卻不怎麼安全，年年仙市都在東海海島，這一片海域仙山林立，本就是個魔性的地方，過於充裕的靈氣會被程潛一股腦地全吸進去，好比往小河溝裡注一個大洋的海水，他那細弱的經脈非得被沖垮了不可。
水坑被嚇得沒了聲音，呆呆地看著突然疼得蜷縮起來的三師兄。
空中，蔣鵬整個人已經看不見了，他變成了一個巨大的噬魂燈，眾多鬼影如楊柳飄絮，頃刻間被那不祥的火光捲了進去，連北冥君身上黑霧幾乎散盡，可還沒等人看清他的真容，他突然之間逆流而上，直衝噬魂燈衝了過去。
在這如流螢逐火似的一撲中，水坑突然被什麼東西捲了起來，無風自動地飄了起來。
木椿真人一邊顧著程潛，一邊手忙腳亂地勾住了水坑的衣服。
他這才剛看見，那小胖妞身上多了一條不知什麼時候穿上的腰帶，她連腰都沒有，要什麼腰帶？木椿真人伸手抓住了那花裡胡哨的綵綢，一把將其拽了下來。
木椿手腕一抖，從那綵綢中抖出了一片木頭符咒，正是程潛指點著嚴爭鳴刻的那個「追蹤符」。
程潛本身是個初學者，符咒中大小禁忌與門道還一竅不通，嚴爭鳴又是個不折不扣的二把刀，這兩人通力合作，還要不時嘰嘹暴跳地吵上一架，怎麼可能刻出正確的追蹤符？
木椿真人一眼掃過去，竟沒能在第一時間看出這究竟是個什麼玩意。
四不像不要緊，最多浪費一塊木條，可要命的是，這功效不明的符咒此時竟彷彿被觸動了！
就在北冥君與噬魂燈狹路相逢，極明亮與極黯淡的在半空相撞的瞬間，那刻著不知名符咒的木條驟然爆發出了一陣強光，自星火而起，勢不可擋地迅速蔓延，騰空直上，同第一道落下的驚雷撞在了一起，一時間千目齊盲，人間白了一片。
不知多久，白光方才散去，北冥君和蔣鵬都不見了蹤影，木椿真人和他的兩個小弟子也消失不見了，原地只留下了一堆碎成了破布的綵綢。
程潛不知挨了多久千刀萬剮般的劇痛，就在他感覺自己快要死了的時候，驀地周身一輕，隱約間，他好像聽見了哭聲，那是……小師妹麼？
接著，他聽見一個人低聲哄道：「噓——別吵。」
水坑的哭聲漸低，週遭一切漸漸離程潛而去，他先開始感覺不到自己的四肢，繼而感覺不到自己，他好像沉入了某個不知名的地方，並與其真真切切地融為了一體。
不知過了多久，程潛才清醒過來，一時間感覺前所未有的身心舒暢，連日來的疲憊與暗傷全都煙消雲散。
他緩緩地吐出一口氣，可是再睜眼的時候，卻發現自己到了一個不認識的地方。
那似乎是一個山谷，谷中有一棵大得不可思議的樹，地面攏起的樹根都足有房子那麼高，樹下靠著一具經年日久的屍骨。
屍骨旁邊是他的小師妹水坑，以及一個陌生男人。
程潛吃了一驚，一手將自己撐起來：「你……前輩，你是誰？」
這人他認識，正是他在經樓第二層看見過的那半張畫像裡的人，而此人腳下還有一隻身體細長的黃鼠狼，正靜靜地臥在地上，也不知是死是活。
水坑也好奇地看著這個「陌生人」，她作為人的那一半不認識面前的人，屬於妖的那一半卻又覺得他十分熟悉。
那「陌生人」轉向程潛，微微一笑道：「一閉眼再一睜眼，就連你師父也不認得了麼？」
程潛本來就腿麻，聽了這陌生人熟悉的聲音，當即一屁股又坐了回去：「師父？」
他那腰長腿短的師父怎麼成了這樣一幅人模狗樣！
「師父」兩個字教了無數次，水坑是聽得懂的，她吃驚地「呀」了一聲，歪了歪頭，好像有了點眉目似的，呆頭呆腦地做出了一副思考的模樣，流了一串亮晶晶的哈喇子。
那長衣廣袖的男人見狀嘆了口氣，老媽子一樣地仔細擦了她的口水，絮絮叨叨地抱怨道：「也就是你師父我不嫌你啊，小髒丫頭，要是換了你大師兄，遲早得把你一鍋燉了」
這熟悉的調調立刻讓水坑找回了親切感，她轉眼忘了師父換臉前的模樣，開開心心地「啊嗚」一聲，用自己滿是涕淚的臉糊了男人乾乾淨淨的前襟。
程潛心裡此時是一千個找不著北，感覺自己和做夢一樣，只能從最當務之急的問起：「師父，這是什麼地方？你……你怎麼變成這樣了？」
木椿真人將那塊已經斷成兩截的小木條摸出來，丟到程潛身上，沒好氣地道：「你還敢問我？你們幾個刻了個什麼東西？」
程潛一眼認出了他們仨半宿的成果，訥訥道：「這……這是個追蹤符。」
木椿真人嘆道：「就你們這樣的半吊子也敢擅動沒見過的符咒，真是膽肥得能下酒了……你這追蹤符中錯了不止一筆，變成了一個半成不成的追魂符，本來也沒什麼用，沒想到被噬魂燈與萬魔之宗的元神強行激發，眼下它循著北冥君的元神，追到了北冥君的埋骨之地。」
程潛的目光不由自主地落在了那大樹上的骸骨身上。
那骨頭是北冥君的？
不對，北冥君已經死了？
程潛心思急轉，試探著問道：「師父，你是認識他的嗎？」
木椿真人露出了一個苦笑：「托你們幾個的福，我也是才認出來。」
說著，他從袖口摸出了另一枚銅錢，說道：「當年溫雅兄給了我三枚銅錢，如今只剩下這一顆了。」
他的指尖在銹跡斑斑的銅錢的映襯下白得有些晃眼，程潛發現自己還是習慣他兩撇山羊鬍的猥瑣形象——這個好像從畫像上走下來的男人，看起來讓他有種難以靠近的距離感，彷彿下一刻就要回到畫像中去似的。
木椿真人的指尖在銅錢上輕輕一彈，只聽「叮」一聲，一團霧氣從銅錢上鑽了出來，原地落成了一個與方才那位如出一轍的北冥君。
木椿真人打量了對方片刻，竟抱著水坑緩緩地跪了下去，口稱：「師父。」