李筠懷裡抱著一堆破破爛爛的書冊，被程潛門口的門檻結結實實地絆了一下，險些連著他懷裡的破爛一起飛出去，但他還沒來得及出聲，已經有人替他發出了一聲慘絕人寰的鬼叫——屋裡，程潛正拿著針，挨個挑嚴爭鳴手上的血泡。
程潛對付血泡的手段很利索，一針捅進去、一挑一捏，三下五除二，絕不拖泥帶水，將他嬌弱的掌門師兄蹂躪得痛不欲生：「給我輕點！程潛你是扛大包的出身嗎！啊——」
程潛漠然道：「不，我可能是個殺豬的。」
「你這個不孝不悌的東西……哎喲！」嚴爭鳴險些從椅子上蹦起來，「什麼鳥劍，我再也不練了！」
李筠忙將被自己撞開的門關嚴實，以防扶搖派最後一點顏面也掃了大街。
嚴少爺……不，嚴掌門，這是有生以來第一次被木劍磨出血泡，著實吃到了苦頭，死去活來地將爹娘三姑二大爺叫了個遍，絲毫也不在意在年幼的師弟面前丟面子。
韓淵貼著牆角惶恐地看著他，那神色似乎對本門劍法產生了什麼陰影。
「我從青龍島上弄到了這個，」李筠將他翻出來的那堆破爛攤在桌子上，努力忽略了掌門慘烈的哼唧，解釋道，「這是青龍島上的島志，記載了歷年各大仙門中發生的一些大事，其中有一些提到了我們。」
韓淵伸長了脖子，問道：「還有我們？怎麼說的？」
「最早的記載是青龍島建成的時候，說扶搖一長老攜兩名弟子，代掌門來朝賀。」李筠道，「一串名單中第一個提到的，似乎很是榮耀……」
嚴爭鳴「嘶嘶」地抽著涼氣，半死不活地擺手打斷他道：「祖上的風光就不用說了，說說什麼時候敗的家吧。」
李筠埋頭一陣翻騰：「我記得是……哦，扶搖派第六代掌門人，也不知道因為什麼，在某次仙市結束之後，突然宣佈門派要精簡，每人只能收倆個徒弟。後來他的繼任自己親手推翻了這個規矩，一口氣收了十八個弟子，為了掌門之位掐成了一團，差點死光，好像從此似乎就開始一代不如一代了。」
「還有這事？」嚴爭鳴從脖子裡掏出掌門印，問道，「你們誰要爭？趕緊拿去，我不在這受罪了，我要收拾行李回家。」
沒人理他。
李筠趴在故紙堆上，接著翻找道：「我估計就是從那一次開始，門規裡開始規定弟子間不得內鬥，後來……後來好像是門派裡出了好多魔修，光位列北冥的就有兩個……」
程潛：「三個。」
李筠嘆了口氣：「嗯，算吧——走岔路的倒是好說，這上面記載了本門有一位前輩篤信星象之術，認為功法劍法都是彫蟲小技，一生不教弟子別的，在他那一代，扶搖木劍都險些失傳，還有一位前輩熱愛遊歷，據說他執掌門派的時候，他的關門弟子一輩子只見過他一面……但真正讓扶搖派隱沒於世人眼前的是師祖，這裡倒沒寫師祖怎樣，只說他常年閉關，跟誰也不來往，每次仙市都派弟子，也就是師父和……那個誰過來。」
李筠說到這，抬起頭來道：「唉，真不說這些，其實當年扶搖派還是十大名門之首呢。」
嚴爭鳴都服了：「我算是聽出來了，咱們派源遠流長，多年來盛產邪魔外道與各種怪胎，還名門——我看能苟延殘喘至今，還不定是哪個死不瞑目的祖師爺保佑呢。」
韓淵直眉楞眼地問道：「那怎麼辦？收拾行李各回各家？」
程潛和李筠一同抬頭瞪他，
韓淵委屈地叫道：「又不是我提的，是大師兄說的！」
「剛才青龍島主召我去見他，邀請我們在島上逗留一段時間，」嚴爭鳴靠在一張桌子上，慢吞吞地宣佈道，「他說仙市過後島上大能要開講經堂，他已經給我們留了位置。」
李筠有點坐立不安地問道：「一段時間是多長？我們不回扶搖山了麼？」
「說不準，」嚴爭鳴頗為尖刻地道，「那唐真人看起來在外面要了二三十年的飯，他們也說她只是出去遊歷了一段時間。」
李筠不由自主地啃著指甲說道：「但我聽人說島主不問世事很多年了，為什麼會突然出面留下我們？」
嚴爭鳴道：「不知道，據說他以前和師父有交情。」
這麼多年，嚴爭鳴一直養在深山人未識，臨出發之前師父對他說的一干耳提面命，還全都被他當成了耳旁風，此時貿然到了青龍島，他基本上什麼都不懂，又不敢多嘴多問，時常要想東想西，一段時間下來簡直是心力交瘁。
「銅錢，」嚴爭鳴抬腳踢了程潛一下，「把你那破刻刀放下，抬頭，說句話。」
程潛被他打斷，手中真氣一洩，符廢了。
他十分節約地換了一把普通的刀，將上面的刻痕刮掉，平平淡淡地道：「說什麼？」
自從他帶著水坑從忘憂谷裡逃出來，程潛眼裡就彷彿沒了別的事，一天到晚除了練劍就是練功，無論什麼時候來找他，他手中都必然捏著木劍和刻刀中的其中一個。
因為這個，嚴爭鳴幾次三番阻止未果，差點和他吵起來，可惜他一概沒當回事。
嚴爭鳴這才感受到了師父當年對著他們幾個的無可奈何。
程潛將木屑收拾乾淨，不慌不忙地道：「我們有什麼值得讓人惦記的？掌門師兄的美色麼？你們少自作多情一點吧。」
這一句硬邦邦冷冰冰的話將他的師兄弟幾個人都說得灰頭土臉，卓有成效的終結了這次短暫的會議，李筠和嚴爭鳴無奈地對視了一眼，一時都不知道該拿這三師弟怎麼辦。
畢竟，他們誰也沒有親眼看見師父魂飛魄散。
嚴爭鳴沖李筠使了個眼色，李筠會意，領著韓淵走了。
嚴爭鳴獨自留在了程潛屋裡，隨手抽出一本關於扶搖派最近的記載，默默地在旁邊看了起來，倆人誰也沒搭理誰，直到天黑，雪青帶著食盒走進來，詫異地看了一眼仍不肯走的嚴爭鳴：「少……掌門。」
「讓他們把我的東西送過來，」嚴爭鳴無視程潛那一臉「你怎麼還沒滾蛋」的表情，泰然自若地吩咐道，「我這幾天就住這裡。」
程潛漫不經心的表情開始破裂。
嚴爭鳴也不看他，逕自對雪青道：「我怕他想不開出點什麼事，在這看他幾天。」
程潛看起來還沒吃就已經飽了，半晌方才憋出一句：「師兄多慮了，我想得挺開的。」
「這個我說了算。」嚴爭鳴簡短地駁回了他的話，同時站起來活動了一番手腳，在程潛大難臨頭的目光下，做好了大折騰他一場的準備。
他儼然已經有了當掌門的秘籍——練劍的時候就鬧騰著要撂挑子收拾行李，作威作福的時候才想起掌門印。
「順便叫幾個人過來，」嚴爭鳴道，「把地掃一掃，地上都是頭髮看不見麼——還有我的香爐搬進來，叫小月兒調香。」
程潛還沒來得及出一聲，嚴爭鳴已經完成了鳩佔鵲巢的全過程，然後按著程潛的後腦勺將他拎了起來，扔在飯桌旁邊，強令道：「準備吃飯。」
程潛默默地伸手摸筷子，還沒碰到，就被嚴爭鳴一巴掌打掉。
「淨手。」嚴爭鳴皺著眉道。
道童沒出去，程潛不便在他們面前直接發作剛當上掌門的大師兄，只好瞪了對方片刻，惡狠狠地在水盆裡將自己的手蘸了一下，順手去摸一邊的茶碗。
……又被嚴爭鳴一巴掌拍掉。
嚴爭鳴：「一口飯沒吃先喝茶，你這都是什麼臭毛病？」
程潛：「……」
他預感這一天不能善了。
「先涼後熱，哪有冷熱菜交替吃的？」
「飯沒用完，誰讓你們上糕點的？」
「什麼？你吃飯喝湯用一個碗？」
「什麼玩意，這茄子竟然沒削皮！沒削皮的茄子是給人吃的？」
程潛終於忍無可忍，「啪」一下撂下了筷子，站起來就走。
嚴爭鳴莫名其妙道：「你幹嘛去？」
「我想不開了，食不下嚥，」程潛道，「去後院練劍。」
程潛練劍是早晚各自雷打不動地兩個時辰，風雨無阻，絕不偷工減料。
不過這天他突然覺得兩個時辰不大夠，想在外面練一宿。
等他筋疲力盡，實在迫不得已要回去的時候，發現自己屋裡已經被大師兄禍害成了一個盤絲洞。
而端坐盤絲洞中的大妖邪還不讓他進門：「洗洗去，你打算一身汗就直接躺下睡嗎？」
程潛的表情告訴嚴爭鳴，他好像就是那麼想的，而且也經常這樣幹，於是嚴少爺二話不說，轉身將雪青叫了進來：「給我換床單！」
等雪青一走，程潛就衝他吼道：「你就不能回你自己那去嗎？」
嚴爭鳴道：「不行，你看看你現在是什麼鬼樣子，這幾天我得看著你——你天天都練劍練到這麼晚嗎？」
程潛腦門上一根青筋暴跳，忽略了他的問題：「我才不跟你睡！」
「你以為我願意跟你睡嗎？」嚴爭鳴怒道，「切菜板都比你的床軟！」
程潛轉身就走：「好，我去廚房睡切菜板，掌門師兄自便。」
嚴爭鳴衝門外不知所措的道童們咆哮道：「給我拿下他！」
程潛對待別人——哪怕是扶搖山上帶來的道童，都是有點疏遠的彬彬有禮態度，當然不可能跟一干莫名被傷及池魚的道童大動干戈，只好任嚴爭鳴得逞。
從溫柔鄉帶來的錦被嗆得程潛連打了四個噴嚏，眼淚都下來了，嚴爭鳴一臉嫌棄地丟給他一塊手帕，皺眉道：「你鼻子是不是有什麼問題？」
程潛兩根手指捏著他的帕子，伸長了胳膊遠遠地扔到一邊，順手摸出一本講符咒禁忌的書：「我看是你的腦子有點問題。」
嚴爭鳴一把將他臉朝下按進了被子裡，搶過了符咒書：「睡覺。」
程潛：「給我！」
兩人鬧了個不可開交，簡直連一點睡意也沒有了。
一本好好的《符咒禁忌》險些被扯成兩半，終於，程潛出於對本門典籍的愛護鬆了手，嚴爭鳴趁機將那書扔在一邊，揮手打滅了燈。
程潛在黑暗中磨了磨牙，鑽進被子裡矇住了頭，眼不見心不煩。
獲得了勝利的嚴爭鳴雙手攏在腦後，但他的得意來得快沒得也快，程潛不理他了，他就平躺在床上，望著床帳發了會呆。
過了好久，他突然在一片寂靜中開口道：「我現在知道什麼叫『如履薄冰，如臨深淵』了。」
程潛縮在被子裡沒吭聲，大概此時對於他來說，嚴爭鳴就是那個煩人的「深淵」。
嚴爭鳴沉默了一會，繼續自顧自地道：「仙市過後有講經堂，很多散修都會借這個機會前來進修，二師弟和四師弟連引氣入體的門都沒有入，所以我才想留下來，起碼打個基礎……我們不能就這麼無根無基地回扶搖山。」
分明是有名有姓有來歷的門派，卻要像無根的散修一樣蹭著人家的講經堂學些彫蟲小技。
「我已經答應了島主，但沒有想依附青龍島的意思。」嚴爭鳴頓了頓，又不知要說服誰似的補充道，「真的沒有。」
程潛不知什麼時候已經從被子裡冒出了頭來，側著臉靜靜地看著他。
程潛的臉還沒有長開，卻已經先消瘦了下去，光剩下了一雙眼睛，裡面的目光堅定得磐石無轉移，外在形狀卻還是孩子式的清澈與稚嫩。
「我像他這麼大的時候，還在幹什麼呢？」
嚴爭鳴思量道，他看著程潛，心裡又軟又不是滋味，不由得脫口道：「十年，最多十年，我們就回去。」
不過這句話他說完就後悔了，嚴爭鳴痛苦地轉過頭，不再看程潛，飛快地出爾反爾道：「我就隨便說說，能回去最好，回不去拉倒，你也別太信。」
……行吧，他要是靠得住，母豬都能上樹了。
有時候，一個人或者一小部分人，可能經歷著天崩地裂，但光陰卻並不會因為誰而停下來，世間萬物依然匆匆。
在扶搖派的幾個少年惶惶地尋找一個出路時，青龍島的仙市如期開始了。
青龍島上所謂的「仙市」是十年一次的大集，島上專門開出了一條十里多的長街，丹藥、符咒、法寶、秘籍等等盡可以在此處交易。各大門派會將新一代的弟子帶來，結交些同道中人，有些弟子到了可以獨自遊歷的時候，甚至能在仙市結束後結伴而去。
除此以外，最受人矚目的，要數天下散修們翹首企盼的「青龍會試」。
青龍島的講經堂是所有無門無派的散修們最嚮往的地方，無數未得名門而入，想要碰碰運氣的散修或者凡人都會來到這裡，以期得名師指點後走上正統的修行路。
出類拔萃的還會被青龍島收下，縱然不能正式拜入青龍島，在講經堂中潛修幾年，也能入門，有了一技傍身，就能自行遊歷天下尋找機緣了。
當然，講經堂容不下那麼多人，經過層層篩選，最後能入講經堂的也不過是百之一二。
像扶搖派這樣的，儼然是島主親自給開了後門，否則他們幾個人還真的未必能通過青龍會試。
仙市剛開市的時候，在韓淵的鼓動下，幾個人去看了一回熱鬧。
仙市街很有意思，很多凡人混跡其中，乍一看幾乎分不清哪個是修士哪個是凡人，然而交流或者交易起來，這二者間又是涇渭分明的——嚴爭鳴很快發現，只有凡人才會使用金銀，修士們則通常是要求以物易物的。
哪怕嚴爭鳴他們揣著成千上萬兩銀票，在仙市街上也只能買到凡人的東西，修士的法寶是想都不要想的。
而青龍會試則在仙市盡頭的青龍台上進行。
「青龍台」佔地不過三四丈見方，卻不知使了什麼秘法，走上去一看才知道大得沒邊，其中甚至裝得下山河江海等等可以假亂真的幻象。唐晚秋與其他一行修士圍著青龍台站了一圈，大概是維護會試秩序。
自負修為的散修可以上去和別人打擂台比試，而那些完全沒入門的，則可以選擇一個幻象進去試煉，考察其品行、心志、資質等等。
為示公平，所有人都能再旁圍觀。
嚴爭鳴他們好不容易在青龍台周圍的茶館找了個位置時，正趕上兩個修士在比試，一個使刀，一個使劍。和海上他們遭遇的那場大魔之戰不同，這種水平的比試，你來我往的一招一式都能看得清。
那使劍的人劍招很是花哨，輕靈得很，想必也是有些功夫的，但花哨過了，就有些輕浮了，有點「大拙若巧」的意思，兩人過了兩三百招，那一直不顯山不露水的刀客突然抓住對方一個破綻，拼著胳膊被刺傷，將他的厚背刀直逼入了劍客的劍招中，一卡一扳，「嗆啷」一聲挑飛了劍客的佩劍。
一圈人轟然叫好。
韓淵羨慕地對嚴爭鳴道：「大師兄，咱們什麼時候能換上真劍？」
嚴爭鳴目不轉睛地看著台上，順口道；「等你拿木劍不砸腳了。」
程潛在一邊笑了笑，對韓淵道：「師父說我派的劍和其他劍不一樣，要過些年才行。」
說完，他想起師父手裡那風雨飄搖中如定海神針一樣的木劍，忍不住又補充了一句：「再說，只要劍意到了，木劍也未見得不如鐵劍……」
他這話還沒說完，李筠忽然拉了他一下，低聲警告道：「小潛，別胡說八道！」
程潛一愣，抬起頭，只見鄰座一個面色黝黑的男子正冷冷地看著他。
程潛十分莫名，與他目光一對，那男子便站了起來，居高臨下地看著程潛，開口道：「木劍也未見得不如鐵劍——我聽這位小兄弟的意思，想必是對劍道見解深厚了？」
這時，那方才落敗的散修劍客從青龍台上下來了，逕自走到黑臉男子旁邊，叫道：「哥。」
程潛立刻就明白怎麼回事了，他心道這可真是新鮮，自己拉不出屎來怪茅坑麼？
顯然，在這一點上，韓淵和他十分心有靈犀，小叫花見不得別人欺負他小師兄，立刻上前一步，一肚子街頭頑童的葷話已經到了嘴邊。
只是他還沒來得及噴，李筠已經眼疾手快地拽住了他：「別惹事！」
嚴爭鳴伸手一攔，將不情不願的程潛攔在身後，懶洋洋地衝對方拱拱手，說道：「小孩子信口開河，說煤球是白的也是他，兄台聽了一笑就是，請了。」
當著黑炭說煤球……李筠聽了頓時又是好一陣心力交瘁，他知道大師兄的本意真的是息事寧人，可這話一經他的嘴說出來，也不知道怎麼的，就那麼像是挑釁拱火的。
天生一張討打臉——這是怎樣的特殊才能？
那黑臉男子臉色果然更黑了些，他那被淘汰的兄弟在他耳邊嘰咕耳語了片刻，黑臉男子的目光便落在了程潛手中的木劍上。
隨即，他嗤笑了一聲，說道：「什麼？『扶腰』派？都沒聽說過。我看這講經堂不入也罷，什麼*狗狗地都能托上三姑六婆的關係進來，這青龍島的什麼會試也是沽名釣譽，騙你們這些不明內幕的傻子呢！」
青龍台旁邊護法的唐晚秋顯然是聽見了，臉色頓時難看得山雨欲來，只是她不敢擅離職守，只能狠狠地瞪向這邊，眼神如刀，在黑臉男子與扶搖派眾人身上各剜了一眼。大概是想要將這膽敢在青龍島上出言不遜的黑炭頭與這幾個靠裙帶關係進來的小崽子全都踢出仙市。
嚴爭鳴聽了毫無觸動，心道：「反正他罵得是青龍島，跟我有什麼關係？」
於是冷笑一聲，抬腳就要走。
程潛卻沒有他這樣沒心沒肺，他已經看見了唐晚秋的臉色。
這黑炭雖然是對青龍島出言不遜，但卻是他們扶搖派招惹的，本來島主幾次三番召見已經引人不滿，要是此刻真的跟沒事人一樣走了，恐怕以後他們在島上的日子不會太好過。
嚴爭鳴：「小潛，走了。」
程潛充耳不聞，手指緩緩地劃過木劍的邊緣，站在原地，慢吞吞地道：「哦？這麼說，這位被人崩掉了劍的兄台……想必是很有真才實學了？」