風雨如晦，婆娑密林中夾著一條羊腸小路，一眼望不到頭。
此地顯然是久無人跡，被暴雨一沖，越發泥濘難行。
一個十六七歲的少年扶著一位老者在其中走得舉步維艱，這兩人身上穿著聊勝於無的蓑衣，走了大半宿，該濕的地方也都濕透了，那老者約莫是腿腳有些問題，受了寒，時不常要停下來揉一揉痠痛的膝蓋。
他瞇起昏花的老眼，努力地向遠方張望，不由得嘆了口氣。
一旁那少年不滿道：「什麼狗屁仙人，平日裡吃著我們的供奉，求見一次卻要百般刁難，鄉親們省吃儉用的供奉著他們有什麼用？」
老者聞言嚇了一跳，忙連聲道：「可不敢胡說！」
少年一雙眼睛瞪得溜圓，小老虎似的，一股腦地道：「我說得難道不對？他們美其名曰鎮守這裡，保佑過我們風調雨順嗎？遇上大旱大澇，哪一次少要過供奉？安平王起兵造反那年，三縣十五城全都遭了大難，四處盜賊橫行，百姓流落，他們可曾露過一面？好，就算這些都是人間事，仙人們不管，那麼如今惡鬼橫行鄉里，吃人放血，他們也全當不知道，要我們上趕著來求嗎？」
老者腿疼得直不起腰來，口中道：「仙人清修不問世事，若我們有求，自然是自己前來稟報，你說得什麼話！」
少年怒氣衝衝地說道：「可不是麼，通往明明谷可就這一條路，要過艱難險阻，還非心誠者不能抵！他們派人取供奉的時候怎麼不這樣一步一步地走下來，這會倒講究心誠了……」
「六郎，閉嘴！」老者用力將枴杖往地上一戳，「再要囉嗦，你就自己滾回去！不要在仙人面前連累十五城的鄉親們！」
少年見他發怒，臉色一黑，不敢言語了，只趁他爺爺轉過身去的時候滿臉不屑地一撇嘴，嘀咕了一句：「仙人好了不起麼？」
就在這時，一道極暴虐的炸雷突然從天而降，近在咫尺似的，少年猝不及防，當場嚇得臉色一白，頓時將方才的小心眼放在一邊，等轟鳴聲稍弱，他忙問道：「爺爺，今天這雷怎麼響得這樣邪門？」
老者沒來得及回答，接二連三的驚雷已經雨點似的落下了，將整個夜空炸得一片慘白。老者面露驚惶，忙拉著身邊的少年五體投地地跪在了地上，匍匐在天威之下，口中唸唸有詞地禱告，一動也不敢動，林中鳥雀野獸全嚇得不敢露頭，連草木都跟著瑟瑟發抖。
不知過了多久，雷聲方才平息下來，餘韻依稀，地面似乎仍在震顫。
少年半晌聽不見一點聲音，滿心震撼，再不敢出言不遜。
直到這陣驟雨初歇，濃雲微微散去，天上露出了一點朦朧黯淡的月色，少年才戰戰兢兢地將老者扶起來，繼續前行。
少年六郎問道：「爺爺，方才那雷聲恐有幾十道呢，這……這明明谷不會被炸平了吧？」
「少多嘴，」老者低聲呵斥了他一句，深一腳淺一腳地在泥水堆積的小路上跋涉，壓低聲音道，「恐是有仙人渡劫。」
「渡劫？」
「仙人修行沒那麼容易，要歷經千劫百難，我聽說其中就屬這天劫最凶險，無數仙人在天劫中隕落，但是挨過了的呢，修為卻能大漲，離真正的與天地同壽也更近一步。」老者說到這裡，臉上疑惑之色一閃而過，「過去我曾聽我爺爺說過，他親眼見過一次仙人渡劫，當時打下來的也不過九道天雷，怎麼這一位這樣凶險……莫非這渡劫之人是谷主這樣的大能？」
說話間，羊腸小路突然一拐，前方竟豁然開朗，露出整個明明谷的全貌來。
山谷明淨悠遠，雨水洗過的山花漫山遍野地綻放，一點月色如煙似紗，谷中真如人間仙境。
少年驚喜道：「爺爺，快看，我們到……」
他話沒說完，整個人已經怔住了。
只見那鮮花坡旁邊有一處大平地，四下刻了一圈尋常人看不懂的符咒，此時，那大塊平地已經給雷劈成了一片焦黑，符咒圈子中同外面對比鮮明——外面是百花齊放，裡頭是寸草不生。
焦土之上，卻筆直地站著一個人。
那人一身長袍已成了破布，整一條袖子都焦成了渣，從背面看，此人身量頎長，約莫是個男子。
隔著百丈遠，那人卻好像聽見了六郎說話，回過頭來看了這爺孫倆一眼，這人雖然破衣爛衫，模樣卻長得清俊非常，月色下如玉人似的，唯有眼睛裡像是含著一把經年的白霜，六郎與他目光一碰，當即只覺得自己從頭涼到了尾，嚇得一動也不敢動。
下一刻，六郎被自己的爺爺伸手一拉，兩人一起跪在了地上，老人衝著那男子連連磕頭，口中道：「拜見仙人，小人乃是谷外十五城中之人，此來有事相求仙長，並非有意闖入，求仙長萬萬不要見怪。」
那男子愣了愣，而後隨意地擺擺手，六郎便覺一股彷彿來自深秋的寒涼之意四下蔓延開，有點冷，但也不至於凍人，隨即他整個人身體一輕，和自己爺爺一起被那股涼意託了起來。
這仙人竟意外地好說話，非但沒有為難他們，還頗為彬彬有禮地說道：「沒事，不必這樣——谷外的事不歸我管，等我給你叫個人來。」
說完，他彈指射出一道白光，光束直衝天際，片刻後，遠處有一團螢火似的小光點急速飛來，及至其近在眼前，六郎才看出那是一個御劍而來的道童。
道童收劍落地，恭恭敬敬地對這破衣爛衫的男子行禮道：「程長老，恭喜長老度過大天劫，修為更上一層。」
「沒什麼好喜的，險些烤糊了，」那男子不鹹不淡地應了一句，回手一指身後狼狽不堪的爺孫兩個，「外面來的，可能是有事，你處理吧。」
簡單交代完這幾句，他便沖六郎他們爺孫兩個點點頭，隨即人影一閃，倏地不見了。
這飛天遁地之能將六郎看得一愣一愣的，直到道童上前來請他們入谷，他腦子裡還是方才那人站在滿目焦黑上，隨意回頭一瞥的模樣。
六郎心不在焉地想道，那人好似也比自己大不了幾歲的樣子，竟已經是這明明谷中的「長老」了麼？心裡不由得有些艷羨，隨即他想起那人結了霜似的目光，又忙將那點艷羨壓了回去，生出了敬畏，再不敢胡亂腹誹。
道童從懷中摸出一片葉子，含在嘴邊，長短錯落地吹出一段小調，只聽空中應聲傳來一陣馬嘶，接著，一匹白馬拉著一輛車從天而降，威風地打了個響鼻，穩穩當當地落在了地上。
那道童和顏悅色道：「今日若不是托二位的福，我還不一定能跟他說上話呢，請吧。」
兩個凡人惴惴不安地上了飛馬的車，六郎年少，嘴快道：「仙人哥哥，那位是谷中長老嗎？」
老者怕他多嘴說錯話，連忙拽了一把，誠惶誠恐道：「仙人贖罪，這孩子……」
「不妨事的，老丈，」道童架起飛馬，頗為活潑地說道，「我們明明谷中有一口冰潭，冷極了，我都不敢去，聽說凡水懸於潭上一丈便能結冰，但是潭中神冰水卻一直流動不息。那位也不知是什麼時候住進去的，在潭水邊上開闢了個洞府，將整個冰潭的寒意都鎮在了那洞府中，自己日復一日地在那極寒之地修行，你們瞧，這谷中現在這樣生機勃勃，還多虧了他鎮住了那冰潭呢。他平日裡不大露面，我們私下裡都偷偷叫他『幽潭長老』。」
六郎聽得呆住了，不由得道：「那有多冷啊，他不怕麼？」
道童笑道：「修行中人本就該煉神忍性，心志不見如何能成大道？」
說話間，馬車已經幾起幾落，到了山谷腹地中，緩緩地落地。
六郎下車一看，只見此地竟有亭台樓閣、流觴曲水，來往清淨無人，只有幾隻仙鶴翩然起落。走進其中，六郎只覺周身一輕，他震驚地低頭一看，只見自己整宿風雨兼程沾上的一身泥水竟消弭一空，全身都暖融融的。
道童將二人引入一個小亭子中，在二人千恩萬謝中給他們倒了一杯熱茶，這才詢問起所來何事。
老者嘆道：「這……唉，說來話長了，小民瑣事，本不應煩擾仙長，只是近日谷外不知來了什麼妖孽，為禍鄉里，專挑娃娃們下手，不過短短十幾天，週遭城郭村落中已經失蹤了四五個男娃娃，過不了幾天就能在荒郊野外發現屍體，都給野獸吃得差不多了，此事也報了官，官差仵作來了幾個，仵作說那幾個娃娃是給放乾了身上的血才一命嗚呼的。」
道童聽到這，嬉笑的神色一凜：「什麼？放乾了血？那幾個男孩子多大年紀？」
老者道聲「作孽」，答說：「都還不到十歲，出了這事，大傢伙晚上一起在野外守了好幾宿，然後……然後那天，我們全都看見了一道白影，遠看像掛在風裡的白練，可是轉眼就到了近前，當時誰也沒反應過來，就聽有人慘叫一聲，再一看，有個人胸口漏了個窟窿，竟這麼一眨眼，被那東西將心也掏了去。官差也嚇得不行，說是惡鬼作祟，官府管不了，這才打發老朽進谷來求諸位仙長。」
那道童聽了，又細細地詢問了幾個問題，這才說道：「我心裡大概有數了，老丈且不必憂心，先帶著小兄弟在谷中休息一宿，容我稟報谷中前輩，明日自然會給你們答覆。」
當夜，老者與孫子六郎惴惴不安地住在了明明谷。谷中風清氣朗，四處還飄著淡淡花香，是個絕佳之處，六郎卻怎麼也睡不著，腦子裡顛來倒去想的都是那個經歷了雷劫的年輕長老，就這樣迷迷糊糊地到了後半夜，他忽然聽見外面有人說話聲，隔得很遠，六郎只模糊斷續地聽了個大概。
只聽一個男聲道：「是，我來路上已經聽說了，不過在凡人村子裡為禍，也未必是什麼棘手角色……唔，不如請程潛順路去一趟吧。」
又一老一些的男聲道：「也好，他七道天劫已過，如今算是歷劫而生，本就該離開了。」
六郎原本怎麼也睡不著，聽見這隻言片語，忽然莫名其妙地犯起了睏，轉眼就迷糊了過去，什麼都聽不見了。
兩人一前一後從他窗外經過，往谷中冰潭之地走去，為首一位老者，鶴髮童顏，胖得像個球，一笑就見牙不見眼，身著一套富貴逼人的緞子長袍，腰帶上荷包玉珮等物雞零狗碎地掛了一排，打扮得富貴逼人，活像個凡人員外——正是明明谷主年明明。
年明明身後跟著一位書生打扮的中年人，只見這中年人眉目極溫潤，細一看，依稀是當年噬魂燈中逃出來的那元神唐軫。
唐軫不知用了什麼法子，又有了肉身，只是看來這肉身不大好，依稀帶著死氣沉沉的病容，不知是奪捨還是用了什麼偏門法術。
唐軫手中提著一盞白燈籠，燈籠裡面沒有燭頭，紙糊的內裡包裹著一團溫潤的光暈，也不知是個什麼法寶，說道：「此事原是我異想天開，聞所未聞，我自己都沒想到他竟能成。」
年明明笑道：「他肉身夭折，是歷了人劫，臨死忽然有所悟，使魂魄得以進入聚靈玉。偏巧那聚靈玉是先天靈物，內裡能匯聚山川精氣，魂魄本是不能妄入的，可這小子小小年紀，竟能維持三魂七魄不散、神智不滅，在聚靈玉中挨了七七四十九年，無肉身以為托，竟生生叫那玉磨礪出了元神，這算過了地劫。四十九年前，你將他棲身的聚靈玉送到我明明谷，以聚靈玉為基，經冰潭鍛造又四十九年，他忍得住極寒不說，還連過了七道天劫——唉，算來他也不過區區百餘歲，已經歷經天地人三劫……此子心志之堅，老朽活了這麼多年，還未曾見過。」
說著，年明明拍了拍自己的肚皮，面色複雜道：「老朽要有他一半，想必現在也能是個有腰的老頭子了。」
唐軫：「……」
他老人家這個級別的大能早已經辟穀，奈何嘴饞，因此這一身五花膘長得可謂源遠流長、經年日久。
唐真人噎了片刻，正色道：「還未多謝谷主出借冰潭。」
年明明擺手道：「說什麼借不借的，他鎮著冰潭，我那群不成器的弟子們免受寒冷，也算享福了。何況像這樣的人物，在我區區一個明明谷中掛個『長老』名號，我們沾光還來不及呢。」
「這位小兄弟對我有恩，當年溫道友帶著聚靈玉來找我的時候，我便無論如何也得想法子幫他一幫，」唐軫說道，「只是他雖然機緣巧合在聚靈玉中成就元神，但鍛玉成肉身之事真的未曾有先例，我也不知成不成，恐怕曠日持久，他心有掛念太過急躁，便將他的過往記憶抽了出來，如今七道天劫已過，他自聚靈玉中練出的軀體大成，我也是該將其物歸原主了。」
說話間，兩人到了冰潭，乍一靠近，唐軫就有些承受不住寒意，忙掐了個手訣，臉上的死氣更重了些。
再往前走，只聽得「嘩嘩」水聲，此間主人剛剛沐浴完，正從滴水成冰的潭水裡出來，年明明朗聲道：「程潛小友，可是擾你清靜了？」
這胖子擾人清靜不是一回兩回，明明谷裡的人不知是什麼傳統，從上到下都話嘮得要死，程潛也習慣了。
他沒什麼不自在，從冰潭上一層白霧中出來，撿起潭邊一身凍硬了的袍子披在身上，走動間不過三兩步，那一頭泛著冰碴的頭髮就全乾了，長袍也重新自然地垂了下來，這一身千錘百煉的修為幾乎化入了潤物無聲之境。
程潛沖兩個人點點頭，說道：「谷主——唐兄，我正想去找你，進來坐麼？我這裡就是有點冷。」
此時正是仲夏，冰潭旁的洞府中沒有一點暑氣，走進一看，竟是一片酷烈的冰天雪地，椅子都被凍在了地上，上面結著一層冰霜，程潛微微一掐手指，一團暖烘烘的火光便從他指尖劃出，落入其中一把椅子下面，頃刻便將上面的冰霜融化燒乾了，椅子卻沒有被燒著一點。
程潛道：「唐兄身體不好，找暖和的地方坐吧。」
至於谷主年明明，他沒管，反正那老胖子皮糙肉厚，扛凍得很。
桌上茶壺裡的水早就凍成了一坨硬邦邦的冰，程潛拿在手裡搖晃了幾圈，大冰塊這才在真元催動下化開，不過片刻，冒出了絲絲的熱氣。他給兩人一人倒了一杯熱水。
唐軫接過來暖了暖手，這才將那盞燈籠放在程潛面前，說道：「此物當歸還給小友了，你這條路九死一生，不易，往後可要多加珍重。」
程潛並不驚訝，顯然是知道唐軫曾經動手取走他過往記憶這碼事的，他點點頭，揮手將燈籠中的那一小團光收入袖中，正色道：「唐兄生死肉骨之恩，往後要有什麼用得著我的地方，程潛定然萬死不辭。」