程潛當然不可能站在原地任別人砍，霜刃沒有出鞘，夾雜著碎冰的劍風已經橫掃了出去，強橫的將對方這不由分說的一劍撞開。
他又是莫名其妙又是惱火地望過去，打算看一看何方神聖的腦子裡有這麼大一個坑。
不過等程潛看清了來人，他便忽然啞火了——來人正是那日跟在那紈褲身邊的兩個元神修士之一。
所以說……飛馬車上那個廢物到底是什麼來頭？
莊南西抱拳行禮的拳頭還橫在胸前沒來得及放下，便遭逢這樣的變故，一時間呆住了，問道：「大……大長老，這是怎麼回事？」
那矮胖修士被程潛一劍橫出了十幾步，一屁股坐在了地上，狼狽地滾了一身土，還沒來得及站起來，便先搶話道：「大長老，就是這個人害了少主！」
大長老聞言微微瞇起眼，相馬似的端詳了程潛片刻，開口道：「一個多月以前，恰逢堂主閉關時，我堂少主人私自出走，多日未歸，我等四處尋找，終於在前幾日得到了少主在南疆出現的消息，可是等老朽帶人趕來查看，發現跟從少主的一干隨從中只剩下了這麼一個沒用的東西……」
那矮胖修士也一把年紀了，被人指著鼻子說沒用，臉色也是一青，可愣是沒敢吱一聲，堂堂一個元神修士，在這位大長老面前活像個嚇破了膽子的小雞仔。
大長老看也不看那矮胖修士，冷聲對莊南西道：「我倒還沒請教賢侄，你帶來的這位是何方神聖。」
「少主？難道是……卞小公子？」莊南西聽了頓時一皺眉，看了程潛一眼，雖然見他既不心虛也不畏懼，卻仍是暗自憂心起來。
那四聖之一的玄武堂主卞旭，身在極北，經年避世，四聖中除了當年神神叨叨的徐應知以外，就數他最不愛生事端，一輩子恭謹謙和，沒聽說他沾過什麼於德行道義有虧的事，也不像青龍島主這個天下座師那麼扎眼——可惜，晚節不保，毀就毀在他的獨子卞小輝手上。
若說兒女都是債，那玄武堂少主人卞小輝想必就是一樁高利貸。
卞小輝的娘懷胎時遭人暗算，險些一屍兩命，他是母親死後才硬剖出來的棺材子，險些不能活。在玄武堂中用各種靈物溫養了足足十年，方才磕磕絆絆地出世，堂主為此子心力交瘁，出生後更是愛逾性命，弄得這卞小輝自小要風得風、要雨得雨。
可惜，唯獨要不來修為。
他先天不足，身體虛弱，大部分丹藥吃了不消化，練功稍微苦一點又要哭爹喊娘，百餘年間，與他同輩弟子們凝神的凝神，御劍的御劍，各有建樹，唯獨他練什麼都事倍功半，受盡別人當面恭維背後嘲諷，久而久之，性情也越發乖戾了起來。
這回，他也不知道是聽了誰的攛掇，卞小輝認定了自己修行毫無進益，是先天與玄武堂一系功法犯克，他懷著這樣拉不出屎來怪茅坑的憤懣，便帶著一幫不怎麼頂用的嘍囉，私自離家，千里迢迢跑到了南疆來，打算到朱雀塔碰碰運氣。
卞小輝盤算得好好的，什麼朱雀塔只為「有緣人」開，大概也就是個噱頭，這種時候誰有資格進塔，還不是看誰拳頭大麼？
大不了將那些膽敢比他有緣的挨個打死，排也排到他了。
卞小輝身邊御劍修士無數，還帶著兩名元神，按理碾壓一群無根無底的散修一點問題都沒有。沒想到天不遂人願，倒霉孩子喝涼水都塞牙，他進塔不成，反而機緣巧合地橫死異鄉。
莊南西顯然對卞小輝的尿性大有耳聞，再一回想起魔城暗牢中，程潛破開魔修禁制時候那暴虐無雙的三劍，憂愁地感覺此事沒準是真的。
以卞小輝的沒眼色，弄不好真惹怒了這位一看脾氣就不怎麼樣的前輩，被人一劍劈了……實在不是什麼稀奇事。
一方是得罪不起的世交長輩，一方是救命恩人，莊南西感覺自己左右不是人，只好頗為沒底氣地賠笑道：「我想這其中是有什麼誤會吧？這位程前輩單挑魔城，劍斬歡喜宗主，才救了我等性命，他怎會是濫殺無辜之人呢？」
大長老沒搭理他，衣袖飄揚，轉眼已落到了程潛五步以外，盯著程潛道：「你可認？」
這儼然已經是興師問罪的口吻，莊南西生怕程潛當場炸了，忙低聲下氣地勸道：「二位有話好說。」
程潛沉默了片刻——那姓卞的劈柴確實是他大師兄親手劈的，當然，他被心魔附身時其實就已經死了，大師兄不算凶手……但那心魔的罪魁禍首是他那專門敗家的四師弟，扶搖派無論如何也脫不開這個乾洗。
天呢，誰知道卞旭這虎父能生出這麼個瘸腿哈巴狗兒子？
殺子之仇橫在這，他們還打算找玄武堂主要回地鎖的密語……程潛一想起這個，頓時覺得心裡沉甸甸的。
師父他老人家的封山令裡面好像含著什麼詛咒，讓他們每次剛有一點希望，立刻就又會被推回深淵。
饒是程潛心志堅定得出類拔萃，此時也不由得生出一絲猶疑——扶搖派的氣數是不是真的盡了？是不是……他們再怎麼掙扎也是沒用的？
那矮胖修士在一旁叫囂道：「只有他們一行人進過朱雀塔，少主又是在朱雀塔裡出事，不是他們是誰？」
程潛目光冷冷地刮過他，兩人分明都是元神修士，那矮胖子卻感覺自己好像成了一隻被蛇盯上的青蛙，不由自主地打了個寒戰。
程潛沒有認，也沒有否認，只是緩緩地開口道：「這位道友乃是元神修士，尚且不能硬闖朱雀塔，敢為貴少主那樣……」
程潛的話音微妙地頓了一下，語氣雖然客氣，眼角眉梢卻流露出一絲格格不入的嘲諷：「……那樣不怎麼工於修行的人，是怎麼在朱雀塔未開的時候進入其中的？」
矮胖修士聽了一怔。
程潛繼續道：「再者你們一行三四十人跟著貴派少主，敢問他又是怎麼在諸位眼皮底下溜走的？」
大長老聞聽此言，轉向那矮胖修士，不滿道：「怎麼回事？」
矮胖修士一時語塞，此事他確實難辭其咎，手心裡冒了汗。
程潛見將他將住了，這才有條有理地說道：「南疆途中，我們確實因為一些瑣事與貴派少主發生過衝突，只是出門在外，傷人不祥，雙方都沒有不依不饒，當時打了個照面，也就各自散了——這位道友，你對著皇天后土說，是不是這樣？」
矮胖修士：「這……」
修士修天地、陰陽、因果之道，向來重誓，哪怕當真臭不要臉百無禁忌，「對著皇天后土」說什麼之前，也總是不由自主地磕絆一下。
莊南西冷眼旁觀，不由得細細打量起程潛，心中有些訝異，他先以為此人年紀輕輕便有這樣強橫的修為，看著又有點冷淡，像是不怎麼通人情世故，沒料到他被人當面這樣質問，竟還能不溫不火地陳情當眾，很有些不動聲色的城府。
說到了這裡，程潛斂眉攏袖，恰如其分地流露出一點倨傲道：「既然已經當面放過他，我為什麼要大費周章地在朱雀塔中殺他？誰知道他是何方神聖的兒子還是孫子，難不成我殺他一個小小入門修士，還要偷偷摸摸不成？」
大長老雖然感覺這番話有些道理，但臉色依然沉了沉——他有點見不得別人在他面前自負修為。
程潛道：「我確實在朱雀塔中見到過貴派少主，只不過他當時已經成了心魔的傀儡，沒得活了——大長老有空不如問問你們自己的門人，自家少主被心魔附身，爾等為何一無所知？」
此言一出，那矮胖修士恍然發現自己罪名更大了，一時心思急轉，口不擇言地推卸責任道：「朱……朱雀塔屹立百年，為什麼恰好你們一進去，就有朱雀塔崩、土蛟成龍之事，怎知你們與那魔修有沒有關係？」
這簡直是胡攪蠻纏。
連莊南西都看不下去，上前道：「大長老，我替這位程前輩擔保，以他的人品，萬萬不會與那些魔頭有什麼牽扯，此時南疆動盪，大小魔頭們傾巢而出，為禍世間，我等當務之急應當同仇敵愾，怎好私下裡互相攀扯結仇？卞小公子之事晚輩聽了也深覺悲痛，眼下既然誤會已經澄清，何不共商抵禦魔龍血債血償之事？」
這白虎山莊的年輕人想必讀過一些書，說起話來一套一套的，很能煽動人心。
眼看一場衝突就這樣被消弭在了三言兩語中。
大長老聽了他的話，神色稍緩，掃了程潛一眼，冷哼道：「如此說來，倒是門人玩忽職守了。」
大長老如今已有千餘歲，乃是凡塵之中的頂尖大能，因為不耐俗務，這才在玄武堂下掛了個閒職長老，四聖見了都要讓他三分。這老不死的唯我獨尊慣了，常年自覺「天是老大他是老二」，哪肯將程潛一個百十來歲的後輩放在眼裡？
經過程潛一番辯解，又有莊南西在旁邊打圓場，大長老基本已經信了此番說辭，但他心裡卻仍有些不舒服——原因無他，只為了程潛對他的態度從頭到尾都是一個不卑不亢。這些年來，誰見了他不恭恭敬敬，唯恐喘氣喘錯了拍？眼前這小子區區百年的小元神，能神到什麼地步？也敢仗著修為不將玄武堂放在眼裡麼？
大長老自然看不上卞小輝，好比看不上家養的雜毛狗，但那畜生就算再狗仗人勢，也不能給外人隨便踢。
這程潛雖然不是凶手，似乎也將那卞小輝收拾過一頓。
大長老便道：「罷了，既然你罪不至死，那老朽便略施薄懲，教你們這些年輕人也知道知道天高地厚！」
這番寬宏大量的說辭話音未落，程潛就感覺到一股他前所未見的雄渾真元當空壓了下來，力道拿捏得很是微妙——不見得壓死他，卻也非得叫他跪一跪，吐口血不可。
程潛自覺自己已經禮數週全，沒料到世間還真有倚老賣老、給臉不要臉的人。
他當即閃也不閃，將這一下硬抗了下來。
兩人真元當空相撞，雖都沒盡全力，周圍卻仍起了一圈飛沙走石。
大長老的臉有多酸、人有多不講理，莊南西是知道的，這一下程潛要是挨實在了，受點不輕不重的傷，此事可能也就算了，可他竟不買賬。
莊南西心中立刻暗叫一聲糟糕。
果然，大長老遭人反擊，氣瘋了，怒極反笑道：「好小子，我看你狂到何時！」
他深吸一口氣，當即再不留手，要全力給程潛點真顏色看看。
莊南西驚叫道：「前輩！」
程潛一輩子會退會讓，可就是不知何為「被迫退讓」，霜刃「嗡」一聲盤旋而上，兩人的真元再次硬碰硬。
這一回可是動了真章，周圍一圈修士，連帶著莊南西在內，全都遭了殃。
只見那地面劇震，開裂出了一里見方的裂口，裂口中鬆軟的泥土頃刻間結滿了冰，本來欣欣向榮的草葉頓如碧玉遍染霜邊。
南疆秋日也不去的酷暑驟然偃旗息鼓，此地彷彿被人為地開闢了一個極北冰原。
幸而莊南西機靈，眼見不對，已經先一步將自己體內真元都調動了起來。
然而饒是這樣，他整個人依然是胸口巨震，被怒吼的寒風壓得抬不起頭來，彷彿遭遇一場天災。
大長老與程潛各自退了三四丈來遠，程潛的臉彷彿比地上的霜雪還白，大長老卻更要狼狽，他突然彎下腰，以袖掩面，竟嗆咳出血，兩鬢一瞬間好似被刷了一層霜，竟是受傷不輕！
全場鴉雀無聲，所有人都被震驚了。
莊南西先前只當程潛剛入元神，即便見他劍招強橫，也只以為他是個劍修……誰知他竟能與大長老平分秋色，還似乎略勝一籌！
這得是什麼樣的境界？
程潛的境界卻遠沒有他想像得那麼高，這一回完全相當於作弊。
程潛一時衝動與對方拼真元，甫一接觸，就知道自己託大了——像大長老這種級別的頂尖大能對付他，完全說得上是以大欺小，那老東西真元之深厚是程潛難以想像的，就在他以為自己這回不死也重傷的時候，忽然，身後一股無形的力量將大長老的真元威壓擔去了不少。
程潛先是吃了一驚，隨即，他腦後一輕，滿頭長髮驀地散開，程潛似有所覺，一把接住斷裂的白緞髮帶，稍微一探查，果然捕捉到了其中一點快要散去的傀儡符氣息。
原來是這東西替他扛了一小半真元，救了他一命。
程潛暗道一聲僥倖，指尖摩挲著斷開的髮帶，不用細想也知道此物是誰給他戴上的，程潛心裡驀地軟了下去，想道：「嚴娘娘好多事。」
可是隨即，他又是一皺眉，心道：「不好，這上面符咒一斷，他那裡必定有感應，我豈不是又讓他著急了？」
這麼一想，程潛忽然又有點心浮氣躁，尋思起自己該如何盡快脫身。
「大長老！」幾個見機快的玄武堂修士連滾帶爬地衝了上去，爭先恐後地去獻個慇勤，想上前攙扶一把，沒料到這回馬屁拍在了馬腿上。
大長老怒喝道：「滾！」
他猛地一甩袖子，竟是敵我不辨，將自己一夥狗腿子全部扇了出去。
大長老已經多年未有敵手，萬萬不肯相信這毛頭小子修為會在他之上，一時間怒火攻心，險些走火入魔。他自忖天資已經是人間鳳毛麟角、出類拔萃，這千年來更是苦修不輟，寒來暑往，從未有一日一時懈怠，一個名不見經傳的修士能一掌將他震傷？
那絕不可能！
除非此人練過什麼邪魔外道的功法！
大長老怒喝道：「哪裡來的魔頭，以為你隱去身上血氣就能渾水摸魚了麼？」
遠遠躲在一旁的矮胖修士見風向突變，忙趁機煽風點火道：「我早就說他可疑，大長老，那南疆魔龍肯定與他脫不開關係！」
程潛總算知道了什麼叫做「欲加之罪，何患無辭」。
他本就不是良善講理的人，之前也就是為了門派才不肯得罪玄武堂，此時勉強壓抑的火氣終於沖上了嗓子眼。
程潛冷笑道：「好一個上嘴唇一碰下嘴唇，不知道貴派門口那長尾巴的王八精還看不看得出自己是黑是白！」
大長老怒喝道：「佈陣！拿下此人，看他到鎖仙台上還逞什麼伶牙俐齒！」
週遭立刻有人齊聲喝了一聲「是」。
外圍不知什麼時候已經被身著黑袍的玄武堂弟子們圍了個水洩不通，總共七七四十九個人，一水的元神與准元神，真元彼此交織成了一張天羅地網。
這「大天衍陣」乃是玄武堂壓箱底的大陣法，放眼天下，除了玄武堂，誰能湊齊小五十個這樣的高手當陣法中的棋子用？
那四十九個黑衣修士齊聲喝道：「著！」
程潛耳畔「嗡」地一聲，胸口似遭重擊，縱然他肉身是聚靈玉所化，渾身的經脈也彷彿要被壓炸了似的，霜刃劍無邊的劍意被這大陣一股腦地逼了出來，兩廂抗衡，此陣比不上天劫暴虐，卻比天劫更加不留餘地。
程潛拼著被大陣真元撞傷，全力催動霜刃劍，那凶煞之物在空中捲成一陣無堅不摧的旋風，將大天衍陣上的真元網撞了個窟窿，同時，程潛強提一口氣，已將一口牙咬出了血。
然而大天衍陣環環相扣，不過轉瞬，真元流動間已經飛快地將那窟窿堵住了，反而是霜刃被纏得結結實實，彷彿猛獸被綁住了四肢拴住了利齒，無論如何也掙不開去。
程潛驀地抓住劍柄，左突右擊，就是抓不到那一線生機，縱然是滄海橫流，也抵不過天羅地網，大天衍陣的網越收越緊。
方才被他偷偷藏進袖子裡的白緞髮帶彷彿通靈性，縱然傀儡符已經毀，卻依然盡忠職守地發揮自己最後一點殘餘的清氣，細細地循著他手腕散入經脈之中，像是某人婆婆媽媽、不依不饒的守護。
一瞬間，程潛忽然想起了年幼時與大師兄練劍時的事。
手中霜刃驀地脫手，在最後一次被大天衍陣纏住的間隙中，一道蘊含在劍尖的劍氣驀地吐出，分毫不差地穿過了那大網，打在旁邊一棵大樹上，那樹枝微微一顫之後，驀地瘋長，結出大大小小晶瑩剔透冰花來。
枯木逢春。
開滿冰花的枝條橫掃而出，兩個佈陣的黑袍修士不查，被一齊甩上了天，大天衍陣自外向內破了個斗大的窟窿，這回是真的再補不上了。
扶搖木劍最後一式，返璞歸真中的枯木逢春一招，竟然對應的是一線生機。
在此時助他破陣而出。
然而就在這時，程潛腰間忽然一涼，他幾乎有些難以置信地低頭望去，只見他方才被大天衍陣劃破衣服露出皮膚的地方，趴著一隻指甲蓋大的小蟲子。
那大長老在不遠處雙手掐了個奇怪的口訣，正帶著惡毒的笑意看著他。
誰能知道頂尖大能、堂堂四聖身邊的大長老，居然會絲毫不顧臉面地施以這樣鬼蜮伎倆的偷襲？
那蟲子叮咬處升起古怪的麻木，飛快地蔓延過他全身，程潛整個人彷彿被凍住了，僵硬地隨著霜刃一同掉了下去，大天衍陣中一道真元狠狠地抽在他背後，他眼前一黑——