十州山下，嚴爭鳴內府真元第一次反噬的時候，他是真不想活了。
一個人要是肉體痛苦到極致，他起碼還能暈過去，嚴爭鳴自己雖然能痛快地暈過去，元神卻得一直醒著，和暴虐的劍氣一起被困在搖搖欲墜的內府之中，既不能反抗，也不能逃跑——他內府中不但真元一片紊亂，還有一條困龍鎖撞出來的含著煞氣的裂口，全靠他那傷人傷己的劍氣堵著。
他只好苦中作樂地沾沾自喜地想道：「看不出我還挺厲害的。」
然後下一刻，他結結實實地挨了自己挺厲害的一劍。
劍修的元神與劍氣能合而為一，自然是同出本源，在他自己反噬的內府裡，哪怕被紮成篩子也死不了。
比較要命的是，他混亂的內府中不但有劍氣，還有時而起伏的黑煙，正是他那遭瘟的心魔。
此物刀槍不侵，無孔不入，時而從意想不到的地方冒出來，一旦逮著他的元神，就要上前狠狠蹂躪一番。
先將他拖進幻境，諄諄誘導，讓他一時心想事成，給他好一番搔到癢處的撩撥，等他剛要小心翼翼地沉溺下去，那幻境立刻風雲突變，有時幻化出師父，有時是面如冰霜的程潛，有時乾脆是他自己，統一的神情與動作，指著他的鼻子喝罵一聲：「畜生，無恥！」
他這一分神，不免又要挨自己一劍，身與心一同痛苦不堪。這過程週而復始，沒完沒了。
嚴爭鳴痛苦地被自己劍氣穿透，面前程潛的幻影還向著他橫眉冷對，那是個什麼滋味？
剛開始，嚴爭鳴心想：「活什麼勁？自爆內府算了，一了百了，反正我是個無恥的畜生。」
隨即，他又每次都能艱難地清醒過來，想起以他的修為，一旦自爆內府，周身二十丈以內的人都得非死即傷，只好忍了。
他對著面前程潛的幻影苦笑道：「你啊……就算有一天要害死我，我大概也只能自己躺下了。」
心魔聽了，感覺該形象似乎沒有達到既定用途，於是十分機靈地搖身一變，變成了嚴爭鳴自己的臉。
嚴爭鳴立刻變臉，嫌棄的將臉扭到一邊：「你就算了，還是自己上一邊死去吧。」
久而久之，他被虐習慣了，心裡反而升起了求生意志，心道：「我要是真死了，門派怎麼辦？師弟們怎麼辦？讓小潛也感受一回我這一百年的痛苦麼？」
最後的念頭一冒出來，嚴爭鳴忍不住躍躍欲試地幻想起來——要是他就這麼隕落在這裡，程潛會因為傷心欲絕而永遠記住他麼？雖然確實很痛苦，但一想起程潛以後無論是修煉、飛昇，都甩不脫他的影子，嚴爭鳴居然還有點呲牙咧嘴的小激動。
不過他激動不了多長時間，因為心魔會時而跳出來提醒他是個無恥的畜生。
又過了一陣子，嚴爭鳴發現元神能聽見外面的聲音了。
他知道這並不是個好兆頭，元神越是虛弱，越是會被身體同化，也因此會接管身體的一部分六感，聽見聲音，代表他的元神快撐不下去了，然而儘管這樣，第一次聽見真正的程潛的聲音時，還是激動得差點被劍氣從天靈蓋穿到腳心。
雖然可惜的是，很長一段時間裡，程潛不怎麼說話——哪怕他一直都在。
最囉嗦的是水坑，嚴爭鳴第一回知道原來小師妹有對著什麼「東西」自言自語的毛病——她每次都以「大師兄，雖然我知道你聽不見」作為開頭，然後喋喋不休至少一炷香的時間。
從她嘴裡，嚴爭鳴知道自己回到了扶搖山莊，也知道程潛居然將他帶到了小竹林，一直不眠不休地貼身照顧，乃至外面的局勢和動盪，嚴爭鳴都通過她事無鉅細的描述知道了個詳細……相比之下，李筠就無趣多了，只會對著他唉聲嘆氣，偶爾抱怨幾句。
只有偶爾唐軫來看他的時候，嚴爭鳴才能如饑似渴地聽見他朝思暮想的人開口說上幾句話。
結果就聽見了很關鍵的一段。
姓唐的說要給他準備後事的那幾句，嚴爭鳴全然成了耳旁風，他嗡嗡響的腦子裡來回暈眩，終於只剩下了「上窮碧落下黃泉」的這一句。
僅這一句話，一直在他周身縈繞不去的心魔紛紛褪去，彷彿被他的痴呆似的傻笑嚇飛了，四下翻騰的黑氣頃刻間受到了神秘的重創，可憐巴巴地黯淡了不少。
「我的出息呢？」他神魂顛倒地想道。
可惜反噬的劍氣不受影響，一劍將他那物我兩忘的元神給釘在了原處，嚴爭鳴的元神虛弱地趴在越發動盪的內府中，輕輕嘆了口氣，苟延殘喘的想道：「沒白疼他，唉……我可以瞑目了。」
就連他自己也沒留神，內府中困龍鎖撞出來的裂痕竟然緩緩地癒合了一些。
扶搖山莊小竹林外。
水坑懷裡抱著一把古樸的劍，正是程潛那把霜刃。
程潛被綁到鎖仙台的時候，霜刃被楊德成拿去了，之後混亂中輾轉落到了白虎山莊手上，白虎山莊派人來示好，便將這把誰拿誰倒霉的凶劍送了回來。
水坑在小竹林外轉悠了不知多少圈，時而變成人，時而變成鳥，尾巴上的毛都快被自己揪光了，也沒想出應該怎麼進去開這個頭——頭天唐軫從這裡離開，派人給李筠傳了信，說讓他勸勸程潛，想開一點。
李筠心裡可能是有什麼不好的感覺，自己不敢來，便將她推來頂缸。
萬一真有什麼……水坑從樹梢上跳下來，站在那兀自發了一會呆，胸口突然後知後覺地瀰漫開一股派遣不開的苦悶。
大師兄動輒發作她，比什麼都不好伺候，可她真的沒法想像要是沒有大師兄會怎樣，只是一個隱約的念頭，水坑已經覺得天都快塌下來了。
她怔怔地站在那裡不知多久，小竹林中的院門忽然被人從裡面拉開了，水坑猝不及防，正好撞上了出門的程潛。
「小……小師兄，」水坑語無倫次地說道，「二師兄讓我來把你的霜刃送回來。」
「哦，我差點把它忘了，」程潛將霜刃接過，看了她一眼，神色微微柔和了些，「送把劍而已，你哭什麼？」
水坑一抹臉，這才發現自己不知什麼時候，竟然已經淚流滿面了，她心裡的恐慌和委屈一股腦地發作出來，哽嚥著說不出話來。
程潛一抬頭，遠遠地看見李筠站在山莊的假山上，正面帶憂色地望向這邊，哪能不明白他們是什麼意思？
程潛頓了頓，彎起手指輕輕敲了一下水坑的腦門，不慌不忙地低聲道：「別哭，我不會讓他出什麼事的，你放心。」
水坑睜大了眼睛，透過一片淚眼朦朧看著他。
程潛讓開門，對她說道：「進去看吧，我正好有事去找唐軫。」
眼看他轉身要走，水坑滿腦袋的不開竅突然有如神助地冒出一句話，她脫口道：「小師兄，你千萬別亂來，保重自己就是保重掌門師兄了！」
這超水平發揮的一句話將程潛釘在了原地，他心裡一時不知是什麼滋味，良久，方才低低地應了一聲，沒有回頭。
哪裡有七情六慾，哪裡就有水深火熱。
活著的滋味不外乎如是。
那一邊，唐軫仔細聽完他的話，好像整個人都震驚了：「什麼？不……你弄錯了吧？他一個已經跨入劍神域的劍修，居然沒有自己的劍？」
一把劍，劍身上無論有多少道不得了的符咒，鍛造過程中無論熔入了多少不得了的法寶，內裡無論封了什麼大能大妖的魂魄，歸根到底，都只是凡鐵死物，能殺人也能剁菜。
只有刃下萬千亡魂之血賦予其凶戾，執劍人的功法與劍法賦予其劍靈，因人的元神而生出劍之神韻，人與劍相互反覆磨合鍛造，才算能成就一把真正的與主人心意相通的劍。
其他道的修士也就算了，但對於一個劍修而言，他的劍太重要了。劍的屬性通常決定了他本人的功法類別、五行屬性等等，一般劍修凝神後，第一件事就是要去尋找屬於自己的那把命中注定之劍。
沒有劍的劍修無異於沒有爪子的猛獸——那麼嚴爭鳴是靠什麼走到劍神域的？
唐軫半晌沒回過神來：「他手裡的那把是什麼？」
「普通的佩劍。」程潛說道，「他小時候攢過一屋子，都掛在牆上當壁畫，用斷一把就換一把，可能刃都是自己臨時開的。」
嚴爭鳴剛剛凝神那會，拖家帶口的完全沒有條件離開青龍島，及至後來他帶著李筠和水坑浪跡天涯，又要練劍、又要養家、要照顧師弟師妹，還要一直跟掌門印鬥爭，可想有多麼分身乏術，身邊又沒有個靠譜的長輩照顧提醒，此事便一直擱置了。
「我昨天一宿想了無數種辦法，」程潛說道，「對劍修來說，劍是我能想到的唯一外力，也是唯一能溝通他內府的媒介，恰好我師兄沒有劍——唐兄，如果我能找到那把劍，他有沒有希望直接入鞘？」
唐軫遲疑遲疑了一下，答道：「這我真是沒有想到……你師兄他可謂是前無古人了，這種情況下，若真能找到合適的劍，雖說不一定讓他更進一步，卻沒準可以壓制住他暴動的內府，只要人醒過來能自己調息，傷和心魔都可以慢慢養。」
程潛手心突然浸出一層汗，黏在霜刃劍柄上，轉眼凍成了一層細碎的冰，他難掩急迫地問道：「這把劍應該到什麼地方去找，此事我全無頭緒，只好來請教唐兄。如果真能……真能……」
他險些說不下去，良久，才聲音發澀地說道：「請唐兄幫我這一次，程潛這條命就是你的了。」
「不不不，」唐軫連忙擺擺手，說道，「不過一些常識，你隨便問一個活得夠長的人，他們都能告訴你，你別激動——此事一般而言並不是全無頭緒的，否則劍修們不用幹別的，只每天找劍就夠了。通常劍修不是平白無故入道的，入道時周圍一定有某種劍氣接引，據我所知，大部分劍修的劍就是他入道時手上持有的那一把，當然也有例外……」
程潛的眉頭皺了起來：「他就是那個例外，我派弟子入門學劍的時候，用的都是木頭削的無刃劍。」
唐軫問道：「那麼他入道之處是在……」
程潛的眼角微微跳了跳，說道：「扶搖山，回不去的。」
唐軫：「誰引他入道的？」
程潛的神色愈加凝重：「我師父。」
唐軫也知道木椿真人早就魂飛魄散了。
程潛：「唐兄……」
「劍修入道時，接引他的無外乎以上三種——手中利器、天地靈物或是大能劍氣，」唐軫搖了搖頭，說道，「恕我才疏學淺，沒聽說過有第四種情況，他以木劍入道，顯然不是第一種，那麼他的劍應該是依託於扶搖山上的某種靈物……或是令師本人。」
話說到了這種地步，連唐軫都忍不住面露失望神色，剛剛提起的機緣與希望轉眼又變成了不可實現的事，冥冥中好像是嚴爭鳴命該如此。
唐軫頓了頓，搖頭道：「你……唉，你還是節哀吧。」
程潛愣愣地在原地站了一會，隨後提起霜刃，轉身便往外走去，唐軫連忙追出來道：「你幹什麼去？」
「去忘憂谷，那是我師父魂飛魄散之地。」程潛頭也不回地說道，「再不行我就去找溫雅，去白虎山莊，青龍島舊址……哪怕是玄武堂，所有可能有我師父遺蹟的地方，我都要挨個尋訪。」
唐軫道：「你這和沒頭蒼蠅亂撞有什麼區別，且不說你師父有沒有東西留下來，就算有，要是他的劍和你師父沒關係，只在扶搖山上呢？退一萬步說，就算你走了狗屎運，真的能找到，以他現在的光景，身體恐怕根本撐不過百天，你怎麼來得及？」
程潛驀地轉過身來，有那麼一瞬間，唐軫呼吸一滯，心裡竟然升起某種隱約的畏懼，他甚至覺得程潛本人就是一把劍，與那霜刃如出一轍。
程潛背著光，一字一頓地說道：「我知道，可是……誰讓我不見棺材不落淚呢？」
程潛言出必行，從客房出來便徑直去見了李筠，撂下一句：「出去辦事，百日之內一定回來。」
然後也不等李筠有什麼反應，轉瞬間人就不見了蹤影。
李筠：「……」
直到此時，他才第一次體會到大師兄當年在青龍島上吵著要撂挑子回家的心情。
就在這時，水坑氣喘吁吁地跑了進來：「二師兄！」
李筠沒好氣地道：「你又怎麼了？」
「大師兄，他這裡……」水坑在伸手在自己的眉心比劃了一下——嚴爭鳴的眉心有一條狹長的暗紅印，是他正被心魔所困的痕跡，水坑語無倫次地伸出兩根手指一捏道，「突然短了一截！」
說短就短，當心魔印是根沒熟的麵條麼？
這丫頭簡直異想天開。
李筠翻了個白眼，正要訓斥，卻聽水坑道：「我當時以為自己看錯了，就說『呀大師兄，你的心魔印怎麼好像變短了』，結果才才剛說完，我眼睜睜地看著那條印子又短了一些，好像他能聽見我說話一樣！」
山莊裡的雞飛狗跳，程潛就不知道了，第二日上午，他已經晝夜兼程地趕到了忘憂谷，這一番大喜大悲，從發現希望到希望渺茫實在讓人心神俱疲，御劍而下時，饒是程潛修為高深、心志堅定，也不由得膝蓋一陣發軟。
故地重遊，他深吸口氣，將起伏不休的心緒一併壓了下去，大步往谷中走去——這山谷中似乎有某種禁制，霜刃剛剛靠近，就開始發出嗡嗡的尖鳴，劍身顫抖得他險些控制不住，死活不肯往谷中走，好像極度恐懼著什麼似的，程潛只好下來自己走。
這讓他不由得想起自己頭回來的光景，顧島主派了一眾修士前來尋他，那些高手們卻出於某種原因，死活不敢進入山谷。
程潛抬起頭，只見忘憂谷中彷彿一塊天然的大玉，遠遠望去，陽光下彷彿生出了一層朦朧而神秘的煙，不似人間。
不知是不是他此時的原身聚靈玉過於敏感，程潛總覺得這山谷中有種不同尋常的氣息。