程潛醒過來的時候，發現週遭暗得很，天好像已經完全黑了。
他第一感覺是疼，隨即是冷。
按理說，他在冰潭邊上住了五十年，身上每一根骨頭都被冰潭鍛過，早該喪失了「冷」的感覺。此地卻詭異非常。
與真正的天寒地凍不同，這裡彷彿有一股陰森森、帶著生命力的涼意，綿長又細碎，不動聲色地往人骨頭縫裡鑽。
好像是一把溫柔的殺意，哪怕銅皮鐵骨也抵擋不住。
人在此間，渾身都變得沉甸甸的，心神稍一鬆懈，就會被那種疲憊與倦怠感纏上。
程潛皺皺眉，這是什麼鬼地方？
霜刃依然掛在腰間，程潛稍微活動了一下僵硬的手指，發現長槍已經變回了龍骨，龍魂也回到了旗中，真龍旗正被他緊緊地捏在掌心。
見這兩樣不該丟的東西都在，他放心了些。
程潛正要爬起來，伸手一撐地面，掌心處卻傳來一陣尖銳的灼痛，他這才想起那被他抓在手裡的斬魔陣陣眼。
然而抬手一看，他掌中卻是乾乾淨淨，非但沒有想像中焦黑的血肉模糊，連刮蹭的小傷口都沒有半個。
這可真是奇了怪了……
程潛心念一動，掌心忽然有白光一閃，掠過了一個小小的圓弧形印記，再仔細一看，那彷彿是個人耳的形狀，只出現了一會，轉眼就沒了。
除了殘存的灼痛和莫名其妙的印記，倒是沒有其他異處，程潛只好先將其放在一邊。
他這一番掙動，身後大小傷口登時被撕裂，他輕輕地「嘶」了一聲，打算打坐調息，先療傷再說。
這時，程潛聽見旁邊傳來了嚴爭鳴的聲音。
「不要妄動真元。」嚴爭鳴坐得離他很遠，聲音有些瘖啞，「要是我沒猜錯，我們現在可能到了那心魔谷底，正在不悔台附近——你身上有外傷藥麼？」
「沒有，我又不是跑江湖的，」程潛用龍骨拄地，站了起來，「這是怎麼回事？師兄，你沒事吧？」
「我沒事，你坐著別動。」嚴爭鳴道，「斬魔陣的動靜太大，我們破陣時請動了真龍魂，韓淵那沒輕沒重的蠢貨還一把火燒了桃花瘴，這下『天龍地魔人欲』都湊齊全了，無意中將不悔台外圍封印撕開了一條縫，我們倆當時位置比較寸，被捲進來了。」
程潛：「……」
這次出門之前一定是沒看黃曆，什麼倒霉事都趕上了。
嚴爭鳴彷彿壓抑著什麼，深吸了口氣，繼而又遲緩而粗重地緩緩吐出來，有氣無力地低聲道：「沒關係，扶搖派歷代看守心魔谷，掌門印還在我身上，它肯定有出去的辦法，你不要隨便動真元，先自己處理一下傷口。」
程潛的傷都在後背上，用凡人的方式處理很不方便，他微微活動了一下肩膀，感覺也沒傷到筋骨，便所幸丟在一邊不管了。
程潛沒將皮肉傷放在心上，卻感覺到了嚴爭鳴十分不對勁——他小時候和一干散修動手打架，後背不過被降魔杵抽了一下，大師兄都會罵罵咧咧地親自給他上藥，怎麼這次他被斬魔陣劃成了一片毛坯，就變成「自己處理」了？
程潛站起來向他走去：「師兄，你到底怎麼了？」
嚴爭鳴疾言厲色道：「我說了別過來！」
他這一嗓子吼得幾乎破了音，程潛腳步頓了一下，繼而根本不聽他那套，大步走了過去。
嚴爭鳴蜷縮在一個比周圍還要暗一些的角落裡，若不是修士目力驚人，幾乎連他人在哪都找不到，黑暗讓嚴爭鳴五官模糊，唯有眉心一道淡了好久的心魔印再次出現，那暗紅色的印記分外顯眼，像一道艷麗的傷疤。
程潛一愣，抬手要摸向那印記：「這是……難道是受心魔谷影響？」
嚴爭鳴沒地方躲，只好老僧入定似的閉目不語，若不是他眉目間浮躁的戾氣幾乎要破面而出，看起來還真像那麼回事。
隨著程潛靠近，嚴爭鳴的眉梢劇烈地顫動了起來，他彷彿在忍耐著極大的痛苦。
終於，他忍無可忍，一把抓住了程潛的手腕。
嚴爭鳴手掌如鐵鉗，掌心溫度滾燙，近乎灼人，眉心的暗紅印記越發鮮艷，如血似的，殷紅一片。
他攥著程潛的手腕，痛苦地彎下腰去，囈語似的低聲道：「別過來……小潛，算我求求你了……」
程潛不是不知道什麼叫做「心魔」，卻第一次知道有人能被心魔折磨成這樣。
將他困在心裡的到底是什麼？
程潛驚疑不定地觀察了嚴爭鳴片刻，雖然覺得自己這樣窺伺不大好，此時卻也顧不上那麼多了。
他心裡暗道：「師兄，對不起了。」
隨即催動神識，連上了木劍中的元神碎片。
奇異的兩處視角再次出現，程潛透過木劍中封存的元神碎片，清晰地看見嚴爭鳴紊亂成一團的內府，只見四下裡真元亂竄，連劍氣也跟著蠢蠢欲動，若不是有木劍勉強鎮著，還不知道得成什麼樣子。
繚繞的心魔如一縷一縷的黑雲，在嚴爭鳴閉目打坐的元神旁邊上下翻飛，死死地糾纏著他。
這時，程潛從那黑紅色的心魔雲中看見了一張一張的人臉，他忽然就怔住了。
心魔中的人正是他自己。
下一刻，那繚繞的心魔化成一縷黑煙，落地成了人形，那人彷彿感覺到了什麼似的，回頭看了看那把木劍，露出一個熟悉又陌生的譏笑，而後他緩緩地向嚴爭鳴打坐的元神走去，輕巧地跪了下來，伏在他的膝蓋上。
程潛：「……」
他頭一次認識這麼會搔首弄姿的「自己」，已經不知該作何反應了。
頂著程潛模樣的心魔仰頭掰過嚴爭鳴的下巴，默默地注視了了他片刻，見他不肯睜眼，便驀地一聲輕笑，伸出蒼白的手指尖，緩緩地摩挲過打坐的元神的嘴唇，輕聲道：「師兄，你怎麼不看看我？」
內府外，嚴爭鳴攥著程潛手腕的手指驀地收縮，將他那腕骨攥得「咯咯」作響。
程潛狼狽地將自己神識收回來，半跪在地上，心裡一陣空白。
他呆愣良久，樁樁件件地回想起之前種種蛛絲馬跡，想起他在小經樓裡沒輕沒重問出那句話時，大師兄那看似粗暴的反應……難以置信。
「所以那個心魔是我？」程潛怔怔地想道，「不可能吧？」
嚴爭鳴彎下腰去，嘴角已經浸出一絲細細的血跡。
程潛回過神來，意識到此時不能任他這樣下去。
「大師兄，」程潛騰出一隻手，按住嚴爭鳴的肩膀，輕聲道，「凝神，這裡是心魔谷，你不要受它擾亂。」
嚴爭鳴聞言睜開眼，眼神迷茫，痴痴地看著他。
程潛的心驀地開始狂跳起來。
鬼使神差的，程潛低聲問道：「師兄，你的心魔到底是什麼？」
有那麼一剎那，他看見嚴爭鳴嘴唇微微掀動，答案呼之慾出。
程潛後脊出了一層冷汗，殺得傷口又疼又癢，一輩子沒有這樣緊張過。
可是很快嚴爭鳴的眼神就在掙扎中清明了過來，他驀地鬆了手，狠狠地推開程潛……沒推動。
嚴爭鳴雙手在控制不住地顫抖，被心魔折磨得整個人都脫了力，他按在程潛肩頭的手指一沒留神，滑入手臂上方一道刀傷傷口裡，那冰冷的血跡還沒乾透，沾了他一手，嚴爭鳴忙將手縮了回去：「你……」
程潛看也不看流血不止的肩頭，漆黑的眼睛比一切黑暗更加濃郁深邃，短暫尖銳的疼痛好像刺激了他，程潛明知自己不應該這樣，心裡卻還是無法抑制地沸騰了起來。
他步步緊逼道：「你明知道心魔越捂著、越是諱莫如深就越嚴重，為什麼不能說？有什麼好隱瞞的？」
嚴爭鳴：「放開……」
程潛：「師兄！」
嚴爭鳴紅著眼低吼道：「程潛，你想造反……」
他的話沒能說完，程潛突然用力將他抵在牆上，豁出去似地低下頭，親了他沒來得及閉上的嘴。
一下便把嚴爭鳴所有的話都堵回去了。
程潛平生不解風情，更不識風月，非禮勿視做得十分到位，連經樓裡的假清靜經都沒敢細看，這甚至算不上一個親吻，只是蜻蜓點水似的一貼，嚴爭鳴腦子裡卻「嗡」的一聲，三魂七魄驚出了九霄雲外。
他急喘一聲，不由自主地收緊手指，死死地攥住程潛的衣襟。
「恕我以下犯上了師兄，」程潛已經緊張過了頭，表面上看來，他幾乎是冷靜的，甚至用一種死豬不怕開水燙的語氣道，「你現在打算將我關去思過，還是打算清理門戶，要麼乾脆打死我？保證不還手。」
嚴爭鳴：「……」
這驚嚇來得太驚心動魄，連興風作浪的心魔彷彿都不得不退避三捨。
程潛這一番大逆不道的話出口，心裡突然就痛快了，他把心一橫，握住嚴爭鳴扣住他衣襟的手：「斬魔陣裡，你問我桃花劫應在什麼人身上，大師兄，我現在說，你敢聽麼？」
這時，在嚴爭鳴內府中，心魔重新凝結成了程潛的模樣，悠然從身後摟住他的元神，在他耳邊說道：「師兄，你想要什麼我都給你，你敢要麼？」
這兩面夾擊，嚴爭鳴簡直分不清何處是真、何處是假。
內府中的心魔伸出手指，輕輕地撫過他元神之身，低聲道：「師兄，我心無旁騖，百年清修，天劫都不能動搖一二，如今毀在你手裡，高不高興？」
那話好似一盆冰水，混著心魔谷中無邊寒意兜頭落下，浸入他每一寸骨節中。
嚴爭鳴面色慘白，無言以對。
那心魔時而軟語笑道：「師兄，你肖想我這麼久，現在又何苦道貌岸然？」
時而冷冷地怒斥：「嚴掌門，監守自盜，何其無恥！」
時而幻化做少年程潛的模樣，胸口帶著空蕩蕩的一個血窟窿，幽幽地看著他：「師兄，你不是說讓我不用擔心，凡事有你麼？」
「師兄……」
嚴爭鳴整個人在極冷與極熱中來回搖擺，額上見了汗，一時間雙目近乎赤紅。
程潛沒料到自己一句話將掌門師兄氣成這樣，正有些無措，忽然瞥見他眉間心魔印，見那細細的一條縫隙紅得快要滴出血來。
程潛微微皺皺眉，接著，他悍然借由木劍上的元神碎片，抽出神識，再次闖入嚴爭鳴內府之中。
這一進去，先被那漫天心魔嚇了一跳，所有心魔都頂著他的模樣，神態表情卻又各有不同，越來越濃重的黑氣在劍修的內府中翻騰起落，貪婪地吸取著此間真元，幻化出更多的幻影。
程潛一開始只覺得頭皮發麻，任誰看見幾百幾千個自己聚在一起都會覺得不寒而慄，可是下一刻，他聽清了那些心魔七嘴八舌的話。
程潛的目光突然冷了下來，胸中生起無來由的憤懣。
他一揮手，通過木劍中同出本源的元神催動了嚴爭鳴內府中的木劍，木劍應聲而起，劍身上攏了一層白霜，風捲殘雲似的衝入心魔之中，將那些亂舞的群魔一併撞了個稀散。
心魔倉皇逃竄，接著重新匯聚成一團厚重的黑氣，不依不饒地盤踞在嚴爭鳴內府之上。
嚴爭鳴氣海翻湧，喉頭一腥，一股血氣險些衝到喉舌，被他堪堪忍住了。
他短暫地清醒過來，有些自暴自棄地衝程潛擺擺手，有氣無力道：「別胡鬧了。」
「我從不胡鬧。」程潛目光灼灼地盯著他，「大師兄，我一天不死，就一天不會放棄。」
嚴爭鳴一皺眉，正要說什麼。
程潛卻目光一斂，忽然露出了一點笑意：「你要是肯把我逐出師門，那就更方便了。」
嚴爭鳴：「……」
他自己曾經這樣想過，如果他不是什麼掌門，身份上能跟程潛易地而處，他便能毫無負擔地坦然面對自己心裡踰矩的感情，倘若被逐出師門，那就更可以百無禁忌了，誰知一模一樣的話就這麼被程潛直接說了出來。
這詭異的「心有靈犀」一時間弄得他哭笑不得。
可是最初的震動過去，嚴爭鳴還是察覺到了不對勁——程潛只有損人和動手的時候最直白，為人實際很內斂，喜怒哀樂都不大外露，露也大多是裝的……就算他真心實意，也是自己心裡真，絕不會這樣一而再、再而三地掛在嘴邊。
更何況是在他們倆莫名落入心魔谷，還不知道該怎麼出去的場合下。
嚴爭鳴神智一清醒，腦子頓時活泛了，他突然想起了斬魔陣裡木劍上掛起的古怪寒霜，立刻將方才種種都拋到一邊，逼問道：「你知道了什麼？程潛，我再問你一次，那把木劍裡有什麼？」
程潛：「……」
如果不是他親眼在嚴爭鳴的內府中看見千百心魔化身，他還得以為這都是自己自作多情。
嚴爭鳴：「你到底是怎麼把扶搖劍意放入木劍中的？」
方才還振振有詞的程潛啞聲了。
兩人僵持片刻，嚴爭鳴一時有些心力交瘁，推開程潛，搖搖晃晃地站了起來。
嚴爭鳴道：「你不說就算了，我不管你因為什麼知道了……但不過區區心魔而已，劍修進入劍神域，從來都是一步一心魔，那又怎樣？我既然走到了這一步，便還不至於壓制不住，你……你不用可憐我。」
程潛無言以對，他突然很想將大師兄那繡花枕頭一般的腦袋敲開看看，那裡面是不是被心魔啃得只剩下一坨漿糊了？
嚴爭鳴瞥了他一眼，從懷中摸出一枚拇指大的印石，手掌在上面輕輕一攏，印石上便升起了幽幽的一層白光，照亮了幽暗的心魔谷底，他轉身背對著程潛，故作輕鬆地說道：「今天我不跟你計較，走吧，我們找找出路……」
程潛驀地從後面抱住了他，嚴爭鳴脊背一僵，才要出言呵斥。
便聽程潛咬牙切齒地道：「你一天到晚好吃好喝，除了敗家就是臭美，鬼才可憐你！我就是喜歡你，想要你！這還要我怎麼說！」