耶西點燃了他的第二根菸，叼在了嘴裡。
「長官，應急救生艦準備完畢。」
耶西利用L112的牽制，已經解體了一多半的指揮艦憑藉著隱形模式，神出鬼沒地卡在每一秒微妙的空檔中，跟在L112身後，就像一個偷偷溜過的影子。
老專家們全都在等待這位臨時長官發話，然而他一聲不吭，騰出一隻手，他用兩根指頭把煙從嘴裡拔出來，吐出一口圓潤的煙圈，接著，他毫無預兆地按下了自動發射艙的授權程序。
隨著艙門解禁的聲音響起，士兵吃了一驚，「長官，可是……」
耶西：「快滾吧，你隨從，爭取讓他們慢點死。」
年輕的士兵初生牛犢不怕虎，向總部匯報行程的時候，他都敢明目張膽地鄙視半路長官是吃貨，這會更是不顧已經死到臨頭，直言不諱地提出了質疑：「報告長官，我們身陷重圍，救生艙在這裡被放出去，絕對沒有跑出去的可能性，只是換個地方自爆而已，根本沒有意義！你能負點責任、有點好主意嗎？」
耶西目光沒有離開瞄準鏡和路徑校準器，輕聲說：「我有義務向你匯報？」
士兵：「……」
耶西：「那你管他媽那麼寬幹什麼？那群書呆愛炸不炸，跟我有關係嗎？」
說話間，艦艙巨震，L112號就在眼前不到百米的地方爆炸了，碎片像是帶著腥風的小刀子群，山呼海嘯地捲過來。耶西精準不差地從三艘他星系艦艇的縫隙中穿過，撞擊警報顯示，他幾乎是與其中一架擦肩而過。
倒數計時十五秒。
發射艙的牆壁上突然冒出了十來架激光發射槍，冰冷的槍桿不時被火光映出一片暖色，細窄地槍口就像毒蛇的信，藏的是致命的黑暗。
對準了幾個老專家。
激光發射槍上面打出了鮮紅的倒計時——十四、十三……
「不走？那就等著被打成篩子吧。」這混賬無情的海盜冰冷地說。
年輕的士兵滿懷悲憤，原地呆愣了兩秒鐘之後，他突然跳上了另一艘救生艇，第一個打開艙門，順著發射通道滑了下去。
「操你大爺——走就走！」
幾艘救生艇立刻緊隨其後，魚貫而出，他們就像一小撮柔弱的米蟲，在險惡的風刀霜劍中沒有任何依仗，這樣瑟瑟發抖地飛了出去。
倒數計時十秒。
艙門轟然關閉，引擎劇烈呼嘯，無預熱、高負荷，功率加到最大，艦艙裡壓強急劇變化，多項警報同時響起，不堪重負的機械火花四射。
倒數計時六秒。
耶西把剛抽了兩口的煙按滅在操作台上，突然打開武器庫，將整個武器庫存中的全部導彈、高能炮不要錢一樣地打了出去。
處在隱形狀態的指揮艦如橫空出世，摧枯拉朽地推出扇葉一樣的衝擊波，巨大的後坐力將指揮艦狠狠地往後推去，在暴虐地炮火中一騎絕塵地飛掠而過。
倒數計時三秒。
化成殘影的指揮艦再次原地解體，脫落的機身迅雷不及掩耳地就被敵人打散了，而艦頭卻敏捷地避過攻擊，原地消失。
時空躍遷，最後一次。
倒數一秒。
半個指揮艦毫無徵兆地順著方才炮火暴力破開的通道，鬼魅一樣地出現在了他星系敵軍指揮艦的右後翼。
他星係指揮艦已經被那半艘補給艦炸過一次，炸禿了半邊，動力系統明顯失衡，一時轉不過身來。
就是這一刻。
零。
耶西伸開雙臂，總是不肯扣好扣子的制服領口露出男人骨架寬大的鎖骨，伸展至兩肩，厚實而有力，就像一隻準備沖上天空的大鳥。
他想起自己光怪陸離、離經叛道的幾十年人生，臨到謝幕，心中竟是充滿了茫然。
他戰而死，卻不知道是為誰而戰。
因為無家無國無故土，無親朋也無好友，孤身前來，孑然而去，沒有人牽掛，也沒有人會牽掛他。
他的生前身後，瀝乾淨血肉，除了幾十年似是而非的自由，也就只剩下了一個給已死之人的承諾——還是口頭的。
故而他認為自己分毫也不悲壯。
耶西忽然發現自己有點可憐，然而這念頭甫一出生，他就被自己給逗笑了。
太空中，兩艘指揮艦近距離相遇。
無遮無攔的王對王。
而後它們轟然相撞，生出了一朵近乎巍峨的煙花。
這樣的速度下，任何東西都會灰飛煙滅。汪儀正目睹了這一切，整個人已經傻了。
死亡沒什麼稀奇的，只是每個人固有的結局而已，汪儀正不知道落到這步田地，自己究竟有什麼好唏噓的，然而那飛蛾撲火般義無反顧的一撞，卻彷彿發出了某種看不見的波，與所有沉默的靈魂發生了良久的共振……那些活著的，與死了的。
汪儀正他們脫離指揮艦的時候，耶西已經把速度加起來了，因此這幾艘救生艦彼此之間都相距甚遠，好在短距離臨時通訊設備還算靈光，他們勉強能保持聯繫。
兩艘指揮艦同時爆炸之後，他星系艦隊相當於瞬間被斬首，頓時成了一堆沒頭的蒼蠅，自己混亂了起來，而救生艦艇只比地球上的普通坦克大不了多少，加上隱形模式，在成了一鍋粥的戰場上，就像是幾隻暗夜裡的蚊子。
有那麼一時片刻，汪儀正是不知該何去何從的。
直到他聽見通訊器裡傳來的年輕的聲音。
「我的編號是CST22429142F，名字王小川，服役於遼寧號隨從艦01A號，是一名基層炮兵，奉命跟耶西長官完成本次地對空任務。」他頓了頓，「現在，護衛隊只剩下我一個人了，請諸位專家配合我，圓滿完成這次任務。」
如果有人在那艘救生艦上，就會看到，稚嫩得胡茬都不明顯的年輕士兵的左臉是腫的，還留著清晰的巴掌印，這讓他說話的聲音有一些柔軟的含糊，聽起來就像個還沒來得及長大的少年。
汪儀正記得那個橫衝直撞的士兵，感覺他的年紀似乎比傅落還要小一點，像個剛畢業、還沒過完實習期的半大孩子。
「耶西長官為我們贏得了寶貴撤離時間，敵人人數眾多，在指揮系統崩潰的情況下，至少需要三到五分鐘才能重新集結，我們必須趁機盡快逃離這塊區域。」儘管稚嫩，但士兵聽起來有條不紊，「在此期間，我請諸位專家注意，由於救生艦的規模和重量級所限，我們攻擊能力基本沒有，防禦能力十分有限，所以請嚴密注意太空碎片，別讓它們暴露了自己的蹤跡，也別因此艦毀人亡。」
王小川微微喘了口氣，不怎麼自然地停頓了下來，彷彿是一時手足無措，不知道該怎麼發號施令。
好一會，他才乾咳了一聲，艱難而生硬地重新接上了自己的話茬：「我把路徑和坐標點隨時發到諸位的終端上，請大家不要掉隊，保持十個射程單位的臨時通訊距離，相信我，跟我走，好嗎？」
汪儀正沒有提出異議，他感覺自己的心緒還在方才那一撞間，整個人正處於某種短暫的失聲狀態，他們就像一群黑暗中摸索前進的山羊，兩側都是懸崖峭壁，只有一頭年輕的頭羊，在這樣險惡的環境中，戰戰兢兢地在他們這群老弱病殘前面帶著路。
忽然，不知是誰起了個頭，臨時通訊頻道中，有些沙啞的男中音哼起了指揮艦循環了好幾天的《南園》，調子裡充滿了復古的意味，彷彿是傳說中小橋流水的江南水鄉穿越了幾百年，憑空激起了這一段分說不清的憑弔。
專家們音色各異，有跑調的，也有頗具功底的，合成了一支南腔北調，像是暗夜行路時給自己壯膽，在哼唱中，從混亂的敵軍眼皮底下躡手躡腳地偷偷溜走。
正唱到「軋軋的機杼聲，聲聲入耳」時，通訊頻道裡突然「呲啦」一聲，老隊長的坐標暗了下去。
幾個人的聲音不約而同地戛然而止，好一會，同行的李教授忽然輕輕地開口說：「老隊長斷線了，可能是位置暴露了，也可能是被流彈集中了。」
王小川謹慎地問：「如果被抓捕呢？」
汪儀正：「不要緊，我們安裝好了自爆程序，不會落到敵人手裡。」
王小川輕輕地「嗯」了一聲，隨後，年輕的士兵忐忑地問：「可是我們攜帶的大批設備都沒了……」
「所有的資料都在。」汪儀正用一種近乎柔和的聲音說，「沒事，孩子，你知道嗎——當年地球的第一個太空重兵工廠，也是在炮火紛飛中建成的。更不用說二部本來就有完整的技術系統，在堡壘上也有自成體系的小加工廠，我們有物質基礎，沒問題的，任何東西都可以重新建造。」
王小川聽起來有了點自信，他說：「好。」
這時，不知是誰插了一句：「可惜老隊長看不見了。」
一時間，頻道裡寂靜如死。
汪儀正不知是怎麼想的，突然調大了通訊音量。
他的內心無可言說，只好自顧自地起了個頭：「那一天早晨，從夢中醒來——」
啊朋友再見吧，再見吧，再見吧。
五分鐘以後，短暫混亂的他星系艦隊終於再次整隊完畢時，救生艦艇已經小心翼翼地退到了他們的包圍圈外，一道匯報的光信號傳到了地球的他星系總部駐地。
此時，無數報告正堆積在格拉芙將軍的接收器裡，接收器明顯過載，燙得都能煎雞蛋了。
他在焦頭爛額中，只好讓他的總參把所有戰報分出優先級，按照每一封戰報的卷頭關鍵詞，先處理標有「重大損失」或者「重大疏漏、急求支援」之類的。
而太空中這場戰役，儘管他星系人丟人現眼地花了七個小時才幹掉這一支小小的護衛隊，儘管中途莫名地被斬首，打落了指揮艦，儘管確實是一個子都沒能從地球那裡弄回來——但他們仍然自以為全殲了地球軍。
因此戰報卷首的關鍵詞是「基本完成任務」，理所當然地被他星系總參的人歸檔到了「不怎麼重要」的一欄裡。
他星系的臨時指揮官重創之下犯了蠢，按理說，這一耽誤至少二十分鐘，而救生艙上雖然沒有曲率驅動系統，但是個頭小，機動性極強，有這二十分鐘，應該已經能脫離到敵軍安全距離外至少三四百個射程單位了，進入不可追蹤區域了。
然而命運的天平並沒有向地球一方傾倒。
因為同時，他星系總部接到了一封晴天霹靂。
來自中國那份看似誠意滿滿的、囊括了引力炸彈技術和曲率系統技術的詳細資料中，竟然只有引力炸彈技術是實打實的正版——這本來就是尖刀從他星系偷出去的——因為確認了引力炸彈資料的真實性，所以他星系高層理所當然地認為他們一直關注的曲率技術信息也是真實的。
那份「曲率驅動技術」由於極端複雜，他星繫緊急組織專家團研究，足足用了一個多月才研究透徹。
得出的結論是，儘管材料寫得天花亂墜、幾乎可以以假亂真，卻完全不具有可行性。
格拉芙面色陰沉，知道自己這是被王岩笙擺了一道——特務頭子不知出於什麼原因，對北美「友軍」心有懷疑，苦於暫時無法論證，所以他給了這麼個東西。
引力炸彈技術只對地球聯軍有用，這份材料只有落在真的地球人手裡，才不是一堆廢紙。
他星系總參覷著長官臉色不對，立刻想起了太空截殺地球專家護衛隊的戰報，連忙把那份「基本完成任務」的報告遞交上去，以期待功過相抵，改善長官不美的心情。
格拉芙只花了三十秒，就把光信息裡的戰報瀏覽完畢，臉色不單沒緩解，反而變得更難看了。
他發出無聲的光信息質問：「你是說最後敵軍指揮艦引爆所有導彈和高能炮，撞上了我方指揮艦？他當時那麼孤注一擲，為什麼沒有使用引力炸彈？」
「你們險些放跑了關鍵內容——廢物！」