陳潤微微一怔：「這個，是同鄉之人有些事情。」
「什麼同鄉，什麼事情？」如姒不客氣地再問，她對著濮家燕家石家的時候，大部分都是與比自己輩分高一輩的人過招，處處要謹慎考慮就是了，但對著陳潤這個自己的小廝卻再也沒有任何謹慎的必要。
陳潤躊躇了一下：「是有個同鄉病了，所以才去幫忙了一下。誤了店裡的時辰的工作，東家您扣我工錢吧，我跟您交賬的時候會算進去。」
如姒不接這個話：「你的同鄉是男的還是女的？」
陳潤越發不好意思：「是……是女的，說起來也算是我的族裡親戚。」
「族裡親戚，那姓陳麼？住在什麼地方？」如姒皺眉道，古人同姓不婚，若是這女人跟他是一族的，那倒沒什麼機會了。但是那唇印方勝又是個什麼意思？剛才見陳潤回來的一瞬間，她是將方勝塞進了袖子裡。難不成了除了這個生病的族親，還有其他的女人跟他來往？
如姒出來之前也細問了仙草，有關看見陳潤與那女人在一起的情形。按著仙草的說法，是在槐樹胡同附近，很是魚龍混雜之地的附近遇見的，陳潤身邊有一個削肩蜂腰的年輕女子，容貌很有幾分俏麗，兩人說笑著走了，大約是往城南的方向，那些小吃聚集的地方過去。
陳潤見如姒追問的意思竟然很詳細，只好一一回答：「那是我族叔的養女，叫麗娘，所以也能算是姓陳，住在槐樹胡同左手第二間的大雜院裡頭。她到京城來好像是為了婚約，卻叫人家給拋棄了。我一個族兄，也不好問的太詳細。只是聽二姨母說她很可憐。她的養父先前對我很好，如今麗娘有難處，我手頭寬裕些，也不好不幫她。」
如姒皺眉更深：「哪一個二姨？難道是吉祥布莊的胡二娘？」
陳潤點點頭：「她是刻薄了些，但麗娘生病是真的，郎中都確診了，所以我也不好不管。」
如姒端起茶碗又喝了一口，開始沉默。
陳潤低頭等了半晌，見如姒還不說話，心裡越發有些緊張：「東家，我以後一定不會在茶樓沒打烊的時候出去了。」
「雖然宗族上姓陳，到底血緣上不是。」如姒總覺得這事情不會這樣簡單，這種有姓氏沒血緣，不就是以前最流行的韓式偶像劇裡的青梅竹馬偽兄妹模式麼？「你要做善事固然是好的，但做善事的方式有很多種。胡二娘不能照顧她？你給些錢也就是了。」
「胡二姨有些貪你財，」陳潤遲疑道，「我之前給過，結果麗娘說她只拿著了一半不到，所以後來我就不敢再找胡二姨了。」
「那也總有別的法子。」如姒正色道，「你也說了是你族叔的養女，那麼有朝一日想改個姓氏隨時也就改了。救急不救窮，不管是遇見了什麼難處困難，這位姑娘總得自己去找生路。做針線盥洗也好，做小生意也好，甚至賣身投靠給人做丫鬟也好，萬萬沒有叫你這樣一個年紀相當、沒有血緣的遠房族兄養著的道理。當然，若是你那叔叔對你的恩情實在太大，你想娶了她，那就當我沒說，我並不攔著你。一家女百家求，婚姻之事一定是兩情相悅才好的。」
陳潤見如姒說的直白，自己也連忙擺手解釋：「東家您誤會了，我萬萬沒有什麼旁的心思。只是因為看她可憐，才照應了幾回。當初您不也是看見我可憐才救我的麼。我總覺得，您這樣的大善之心，我能回報的不多。那如今我自己日子好了，看見旁人有難，總也不能袖手旁觀才是。說到婚姻之事，我……我有個大膽的念頭，」陳潤頓了頓，臉頰似乎有些微微發紅，猶豫了一會兒，才起身噗通一聲跪倒：「東家，我想娶采菀姑娘！」
如姒有些意外，前頭各樣的跡象和蛛絲馬跡明顯都指向了其他的方向，為什麼這時候忽然會有一個這樣的表白？不過有關「自己受人恩惠在前，如今希望幫助別人」的邏輯和道理還是非常通順自然的。難不成真是先前疑心生暗鬼，把一個「感動中國」模式的故事給想歪了？
但是，那方勝又算什麼？
話已經說到了這個地步，也不必再藏著掖著了，如姒將袖中藏著的那個方勝直接拿出來遞給陳潤：「你想娶采菀，不是不行，但你先告訴我這是什麼？」
陳潤一見那唇印，臉騰的一下就紅了，似乎想丟在地上卻又覺得不大合適，滿面驚愕地抬頭問如姒：「東家，這是什麼？」
「這是我問你，如何你反問我了？」如姒仔細觀察他的神情，見他連耳朵都有些發紅，眉毛上揚，眼睛也瞪大了，但驚訝的成分很大，並沒有什麼羞愧或者恐懼的成分。
陳潤驚愕道：「東家，我，我從來沒有見過這樣的東西。這……這若是我的，如何還能帶到店裡來……」
這句話倒還有些道理，看陳潤理賬和打理店舖，都是很細心的。將放著方勝的荷包這樣放在櫃檯裡，還是比較容易被發現的，並不像他的作風。
「這是我在櫃檯裡那個竹葉荷包裡發現的。」如姒心裡雖然鬆動了，面上還是繃著臉。
陳潤更驚訝：「啊？不對啊，采菀給我這個荷包的時候裡頭只有避蚊蟲的艾草和香葉啊，並沒有這樣的東西。我今天上午被一個拿著酒的客人給撞了一下，衣服荷包上都沾了些酒，我當時就將荷包摘下來放在櫃檯裡了。不過……這荷包裡的香葉好長時間以前味道就淡了，我也沒打開看過。」
「你沒打開過？那在什麼地方摘下過麼？」如姒越發覺得這個所謂的族親麗娘有問題，「你去見麗娘的時候摘下過麼，給過她麼？」
陳潤立刻明白了，但還有些不可置信：「給她看過。她說我這荷包花紋好，刺繡好，要借來看看樣子將來學著做成衣刺繡什麼的。我就給她看過。但是……但是她是我族妹啊，我真對她沒什麼想法。她，她——」仔細想了想一些細節，忽然有些明白了，「那我以後再不去見她了。」
如姒這才緩和了些神情：「潤小哥，你先起來。」
陳潤依言起身，又主動補充道：「東家，我是真真切切地只是看麗娘可憐，想著是我族叔的女兒才去幫她。或許她有什麼別的意思，但我沒有，我以後斷斷不會再跟她見面了。」頓一頓，又有些不好意思，「那個，東家，采菀……是不是在生我的氣？」
如姒白了他一眼：「這個，你自己去搞定吧。」
回到府裡，如姒叫夏音去采菀房裡給複述一回，自己身上有些發懶，懶得再從頭到尾說一次了。
不到一盞茶功夫，采菀就帶著一臉的不好意思過來說話，如姒順勢取笑了采菀幾句，也沒有鬧她太過。因為不管在怎麼想，如姒都覺得這個事情不對。
古代的信息閉塞，采菀和陳潤又年輕，對待事情是不會想太多的。但是看過無數天南地北電視劇和各種狗血小說的如姒卻不一樣，怎麼就那麼剛剛好是個族叔的養女投懷送抱，陳潤不是離開了郴州故鄉很多年麼？還胭脂唇印？這養女都要餓死病死了哪裡來的胭脂和薛濤箋？
還有那個胡二娘，真的碰到同鄉孤女，要麼留在自己店裡打雜，不然就介紹去給人做活，居然拉著來找陳潤求助？
這是不是仙人跳？或者其他的什麼圈套？又或者——石仲琅？
一想起這個名字，如姒瞬間又覺得篤定了不少，這一世石仲琅若還想謀算采菀和陳潤，暴力傷害是肯定行不通的。即便他不知道自己找了人暗中保護，只看先前在京兆衙門險些丟了性命這個教訓，石仲琅也不會再那麼簡單粗暴地以身試法了。
那麼眼前的麗娘是不是出於石仲琅的授意呢？
夏音的調查很快有了初步的回報，麗娘每日裡還算安分，容貌的確不錯，聲音也十分嬌嫩。但說是貧家女兒，其實並不太像。郴州之地的女子大多白皙，這一點沒什麼問題，只是這位麗娘的手腳過於纖細。雖然她自己解釋說是父母疼愛，少做粗笨工作，卻多少有些牽強。
胡二娘倒還真是不時跟麗娘有些來往，但幾日觀察下來也沒有什麼太特別的言行。不過就是拿了些衣料過去讓麗娘裁剪做成成衣，看上去還真是沒什麼問題。
如姒卻不相信胡二娘會是這樣好心。有些人面冷心熱，或者是對親近者慈愛溫柔，對外人就不大耐心，那都是在一個正常範圍之內。若說麗娘是同族同鄉，那陳潤就更是了。看當初在吉祥布莊裡，胡二娘對陳潤的打罵壓榨，分明就是毫無憐憫之心，已經超過了一定的道德底線，這樣的人無利不起早，若真是看見麗娘姿色尚可，又無出路，只怕勸她倚門賣笑也是有可能的。
想到這裡，如姒忽然又覺得多了好幾種可能性，索性直接拿了一些銀子給夏音，叫她去找天行鏢局的人繼續幫忙，日夜留神麗娘和胡二娘，這裡頭肯定還有別的蹊蹺。