風聲蕭蕭，古道蕭索，孤獨的向前延伸。
周一仙和孫女小環已經離開死澤，向東行了三日。
這一天日正當中，他們仍然走在古道之上，只不過古道兩側原本平坦的荒野，已經被逐漸多起來的山丘叢林所取代。
周一仙向前看了一眼，只見前頭不遠處的路旁有個殘破的石亭，正好覺得走的累了，便轉頭對小環道：「我們過去歇歇。」
小環應了一聲，隨即向後看了一眼，眼中盈盈都是笑意，道：「道長，一起去坐一下吧！」
一直跟在他們身後的野狗道人笑了笑，點了點頭。本來野狗道人離開死澤之後，不知怎麼，就遠遠跟著周一仙和小環，起初還惹的周一仙有些忐忑不安。但前幾日突然在路上遇見那位自稱萬人往的中年人後，小環與他說了幾句話，關係倒也親近了一些，這幾日便接近了許多，直接跟在他們後面了。
周一仙走到亭子中，看著野狗道人也跟著小環走了進來。他對野狗可沒有像小環那麼客氣，白眼一翻，忽地陰陽怪氣地道：「我說野狗道長，你怎麼一直跟著我們兩個人啊？我們可都是窮光蛋，沒什麼讓你好搶的。」
野狗道人瞪了周一仙一眼，反唇相譏道：「臭老頭，又在裝窮，別以為我不知道你那根竹竿裡有古怪！」
周一仙與小環都是一怔。周一仙當即如被火燒了屁股一般跳了起來，滿面通紅，怒道：「好傢伙，老夫我早就知道你不是好人，果然是覬覦我的錢財。」
野狗道人白了他一眼，還沒說話，只聽旁邊小環也微帶訝異道：「道長，你怎麼知道的？」
小環一開口，野狗道人不知怎麼聲音就突然小了下去，猶豫了一下，訕訕對小環道：「他每天竹竿不離手，就連睡覺也抱在懷裡。這倒也罷了，偏偏他每過一小會兒，總是不由自主地摸摸竹竿，看了這個樣子，白痴都會知道那竹竿有問題。」
小環噗哧一聲笑了出來。周一仙老臉一紅，哼了一聲，扭過頭去，忽又覺得這般實在太過丟臉，轉回頭對野狗道人怒道：「就算我這竹竿有問題，也輪不到你來管。你倒是說說，你為什麼一直跟著我們？」
野狗道人愣了愣，一時說不出話來。
周一仙頓時得意起來，臉上露出笑容，指著野狗道：「哈，別以為老夫不知道，你小樣的垂涎我的財物和我們家小環的美色，整天圖謀不軌……」
「爺爺！」小環滿面通紅，大聲對周一仙叫了一聲。
周一仙這才醒悟話說不對，但老臉拉不下來，吶吶道：「說，是不是……」
野狗道人偷偷看了小環一眼，只見那少女臉上白皙的肌膚此刻白裡透紅，微帶羞澀，但明眸如星，閃閃發亮，一股青春美麗當真如撲面而來一般。野狗忽地心中一陣沒來由的自卑，低下頭去。
小環瞪了爺爺周一仙一眼。她自幼和周一仙浪跡天涯，見多識廣，自然比普通人家的少女要放得開，此刻轉頭對野狗道人道：「道長，你別聽我爺爺亂說，他是狗嘴裡吐不出象牙……」
周一仙勃然大怒，道：「你居然敢罵爺爺是狗，明明那傢伙才是野狗！」
小環吐了吐舌頭，衝著野狗做了個鬼臉。野狗腦海中嗡地響了一聲，只覺得眼前滿是這美麗容顏，再也容不下其他色彩了，也顧不上周一仙譏諷自己。
周一仙沒好氣地轉過頭來，對野狗道：「喂，你還沒說為什麼要跟著我們呢！說得出好聽的理由，老夫就讓你跟著；說不出，嘿嘿，就讓你知道我的厲害！」
野狗慢慢收回目光，沉默了許久，道：「我也不知道。」
「哈！」周一仙哈哈大笑，滿臉不屑。
小環卻看著野狗道人，頗有興趣地道：「道長，怎麼了？總不會你無家可回吧？」
野狗苦笑一聲，道：「你說對了。」也不知怎麼，他此刻似乎特別願意在這個少女面前說話，話頭一開，居然就莫名其妙地說了下去：「我從小樣子古怪，出生後就被父母當作妖怪丟到荒郊野外去，任我自生自滅……」
「啊！」小環以手掩口，吃了一驚。周一仙卻是白眼一翻，一臉不信的樣子。
野狗道人繼續道：「後來我被一群野狗找到，它們居然沒吃我，反而叼來食物餵養了我，所以等我懂事以後，我一直就自號野狗。」
周一仙在旁邊又是一聲冷笑，但小環卻是一臉專注，微微點頭。
野狗道人也不理會周一仙，對小環笑了笑，道：「所以我從小就沒有家，如果一定要說的話，狗窩就是我的家了。後來前代煉血堂的一位前輩巧遇到我，一時憐憫將我收入門下，傳我道法，從那以後，我便當煉血堂是我家了。」
周一仙冷笑道：「那你便該回煉血堂去，怎麼還整天在外面溜跶？」
野狗道人低下頭去，面色陰沉，半晌道：「煉血堂已經被鬼王宗滅了，帶頭的就是你們見過的那個鬼厲。」
「什麼？」周一仙與小環同時吃了一驚。魔教內鬥激烈殘酷，但對外卻並不大肆宣揚，所以周一仙等人對鬼王宗吞併煉血堂一事還不知道。不過同時吃驚，二人的反應卻也不同。
周一仙皺起眉頭，似是想到了什麼，半晌搖頭嘆息一聲，道：「可惜啊！當年黑心老人在時，煉血堂何等威勢，唉……」
小環卻沒想那麼多，不過驚愕過後，卻想起一事，道：「是那鬼厲帶人將你們滅了麼，那你怎麼還跟著他？」
野狗道人嘴角抽搐了一下，慢慢將事情經過簡單說了一遍。
小環聽後哼了一聲，對周一仙道：「年老大那些人，也太沒有骨氣。」
周一仙卻瞪了她一眼，道：「你小小年紀，知道什麼骨氣不骨氣的？若是生死關頭，那份骨氣可不是每個人都有的。」
小環嘴角一撇，道：「那這位野狗道長不是寧死不降嗎？」
周一仙看了野狗一眼，點了點頭，道：「我以前倒沒看出來你居然還有這份骨氣，不簡單。不過這些年來，那鬼厲號稱血公子，殺人無數，怎麼偏偏就放過你了？」
野狗道人搖了搖頭，道：「我也不知道。」
周一仙沉吟不語，眼中似有深思之色，平時的嬉皮笑臉已是漸漸消失。野狗道人看到周一仙突然露出這等神色，與往日大不相同，不禁一怔，但正好小環開口說話，他的注意力便被吸引了過去。
小環看了他兩眼，低聲道：「那你這樣整天跟著他，心裡不難受嗎？他滅了待你有大恩的煉血堂，你一定很恨他吧？」
野狗一陣茫然，隨後沉默，半晌方緩緩搖頭，茫然道：「我也不知道。本來我是恨極了此人，但這段日子以來，卻慢慢想到，其實怪他又有何用？就算不是他，不是鬼王宗，萬毒門和合歡派一樣會做同樣的事，鬼王宗不過搶先一步而已。」
「嗯？」小環沒有說話，周一仙倒是先發出一聲微帶訝意的聲音，上上下下重新打量了野狗道人一番，頗有刮目相看的味道：「你居然能想到這一層，我倒是小看你了。」
野狗道人白了周一仙一眼，顯然對周一仙的稱讚不感興趣。周一仙討了個沒趣，呵呵一笑，也不生氣。
野狗道人看了小環一眼，只見她一雙明眸如水，其中盈盈眼波，像是在流動一般，真個是動人心魄，不知怎麼，不敢多看，低下了頭，道：「那天從死澤出來，心裡又煩極了這樣整天在鬼王宗那群人中待著，特別是偶爾還會見到年老大等人，正好看到你們，我也不知道怎麼就跟上來了。」
野狗道人忽然像想到了什麼，迅速抬起頭來，對小環道：「但是我可絕沒有任何要害你們的心思，我自己也不知道怎麼，大概就是隨便走走吧！如果……如果你不願意的話，我現在就走好了。」
小環微微一笑，道：「沒關係呀！我是無所謂的。那你以後就跟我們一起走吧！反正天下這麼大，我看你好像也沒地方去。」
周一仙嚇了一跳，拉過小環壓低聲音道：「笨丫頭，你胡亂弄個這個傢伙跟著我們幹什麼？」
小環白了爺爺一眼，道：「什麼這個傢伙那個傢伙的，人家可是有名字的。再說了，他又沒有惡意，只不過跟我們走走罷了，有什麼好怕的？」
周一仙怒道：「你這丫頭不知道天高地厚，他可是魔教裡臭名遠颺的人，聽說他以前……」
周一仙忽然停口不說，小環盯著他，道：「他以前怎麼了？你倒說說你以前聽說過他幹什麼十惡不赦的壞事了？」
周一仙撓了撓腦袋，想了半天，訕訕道：「好像沒聽說他幹了什麼……」
小環噗哧笑了出來，正要轉身，周一仙一把拉住小環，道：「不過你讓這個人跟在我們身邊，總是沒好處的吧！這又何必？」
小環淡淡道：「好像昨晚我們路過荒崗的時候，從路邊竄出來一隻野豬，爺爺你可是躲的遠遠的，是這位道長沖上去將野豬趕走的，不然我這個弱女子可就要一個人對著一隻大野豬了。」
周一仙臉上一紅，道：「我老人家年老體弱，如何能攔的住一隻大野豬？再說了，你算弱女子麼，別說野豬，就算來一隻老虎你還不是……」
小環忽地咳嗽一聲，周一仙也就沒說下去了。
小環回頭，對坐在一邊的野狗道人嫣然一笑，道：「道長，那以後還請你多多照顧了。」
野狗連忙起身，道：「沒、沒有的事，如果有什麼粗活，你讓我幹就好了。」
周一仙遠遠的哼了一聲。
就在此時，亭外忽然傳來一個冷淡平和的聲音，道：「原來你跑到這裡來了。」
野狗道人身子一震，轉頭看去，旁邊的小環已然失聲道：「啊！是你！」
石亭外頭古道之上，站著一位年輕男子，面無表情，肩頭趴著一隻灰毛猴子，正是鬼厲。
這時正是初秋時分，雖是正午，但日頭並不如夏日一般酷熱，石亭外頭也不時吹來一絲涼爽的風。
只是在石亭之中，氣氛卻隨著鬼厲這個不速之客的到來，突然沉默了下來。
野狗道人臉上紅一陣白一陣的坐在一旁，眼睛盯著地上，看的出著實有些緊張。鬼厲卻仍面無表情地站在另一側，也不多看野狗道人，反而是注視著周一仙。
小環看了看野狗道人，又看了看鬼厲，半晌小心地道：「嗯，張……鬼厲公子，你、你怎麼來了？」
鬼厲向她望了一眼，道：「我是來找你爺爺的。」
周一仙一怔，道：「找我？」
鬼厲點頭，道：「是，請教前輩一個問題。」
小環登時放下心來，暗中對著野狗笑了笑，讓他放心，隨即轉而對鬼厲頗感興趣道：「啊！你這麼厲害的人，有什麼事要問我爺爺的？」
正說話間，她忽然望見鬼厲肩頭的小灰，一雙滴溜溜的眼睛轉著，正衝著自己咧嘴而笑，不由得頓時一陣喜愛，笑道：「哈，我可是那天給你冰糖葫蘆吃的人哦！你還記得我嗎？」
「吱吱，吱吱。」猴子小灰一陣叫嚷，點頭不迭，忽地從鬼厲肩頭躍了起來，跳到小環懷裡。看來這猴子對當日那冰糖葫蘆印象極好。
小環笑逐顏開，伸手將小灰接住，不料它入手之後忽地一沉，竟然是出乎意外的沉重，險些竟丟到地上去了。還好她反應算快，連忙加力，這才穩住身子，將小灰抱穩，但心中一陣驚奇。這不過數日的工夫，而且看小灰身形也沒長大多少，怎麼體重突然重了快一半以上，真是奇哉怪哉！
鬼厲看小環逗著小灰，在一旁咯咯笑個不停，很是歡喜的樣子，眼中深處似也有一絲淡淡笑意，但隨即消失，轉過頭來面對周一仙。
周一仙聳了聳肩膀，道：「我老人家才高九斗、學富六車，天下事哪有我不知道的。不過你居然會向我老人家請教，這倒奇了。有什麼事，你說吧？」
鬼厲也不去理會他自吹自擂，淡淡道：「那日在死澤之中，有一個魚頭怪人偷襲你的孫女，你還記得嗎？」
周一仙一怔，旁邊的野狗道人和小環聽在耳中，同時都看了過來。
小環一邊抱著小灰，一邊道：「是啊！那個怪物凶的要命，要不是鬼厲公子和瓶兒姐姐及時出手，我都差點被它害了。」
鬼厲依舊看著周一仙，道：「你當時說那怪物乃是南疆六十三異族之一的魚人，是嗎？」
周一仙沉默了片刻，道：「不錯。」
鬼厲一拱手，道：「不知道前輩對這魚人一族，可還知道些什麼？」
周一仙看了鬼厲一眼，道：「你怎麼突然對這個感興趣了？」
鬼厲沉吟片刻，點頭道：「既然我請教前輩，其他的也不用瞞你了。你們走後，我手下似乎被一群與那魚人相似的怪物偷襲，死傷慘重，所以我想向前輩瞭解一下。」
周一仙眉頭一皺，身子漸漸挺直，眼中漸有思索之色，卻沒有說話。鬼厲也不著急，安靜地站在一旁。半晌，周一仙忽道：「你手下死亡之人，是不是死狀殘酷，屍體多被砍成數段，慘不忍睹？」
「啊！」這一聲輕呼，卻是小環發出，看她滿臉驚駭，顯然很是吃驚。
鬼厲緩緩點頭，目光深深看著面前這個老人，道：「不錯，正是如此。」
周一仙點頭道：「那不會錯了，肯定就是南疆十萬大山六十三異族的魚人族所為。這支異族外貌奇異，出生之時即魚頭人身，按他們本族傳說，乃是上古魚神與人類女子交合而生的後代，是以他們一直以魚神後裔自居。這一異族向來殘忍好殺，而且相信不管是動物還是人類，在屠殺之後只有將屍體斬開碎裂，才能將鬼魂同時切碎殺死，免除後患。所以在他們手下，不管動物還是人，多半連個全屍都保不住。」
忽然傳來一陣異聲，二人看去，卻是小環臉色蒼白，眉頭緊皺，有點反胃。
周一仙微微搖頭，看著小環嘆道：「天下之大，還有多少更凶殘無比的事，你還不知道呢！」
鬼厲自然不會像小環一樣，但也微微皺起眉頭，道：「怎麼這等凶蠻異族，往日都不曾聽聞過？」
周一仙淡淡道：「你向來居住中原，自然不瞭解這等蠻荒異族。南疆十萬大山之中，處處是惡水窮山，那裡的人茹毛飲血，與中原開化之人截然不同。不過那些異族向來習慣於他們祖先聚居所在，而且中土之地與南疆相連必經的道路之上，正是天下三大正派之一的『焚香谷』所在，偶爾有幾個蠻族跑了過來，也大都被焚香谷的弟子以仙家道法斬殺了，所以中原之地向來不知南疆異族的詳細情況。我也是年輕時候遊歷天下，跑到南疆十萬大山附近，才略為知道一二。」
鬼厲緩緩點頭，但眼中精光卻是漸漸亮了起來，道：「那按前輩所言，偶爾跑一個異族進來還情有可原，但這麼一大群異族無聲無息進入中原，而且到了離南疆不下萬里的死亡沼澤，根本就是不可能。除非鎮守南疆的焚香谷那裡，出了什麼問題……」
周一仙忽地伸了個懶腰，懶洋洋地道：「那就是你們的事了，我才懶得管。」
鬼厲沉吟片刻，點頭道：「多謝前輩。」
說罷，他轉過身來，卻只見小環正抱著小灰逗著它玩。
小環眼角餘光望見鬼厲看了過來，不禁笑道：「你這隻猴子好可愛啊！對了，它怎麼突然重了這麼多呀？還有，你看它額頭上突然開了一道這麼深的灰痕，好像多了一隻眼睛似的。呵呵，是不是啊！猴子？」
說著，小環向小灰做了個鬼臉，小灰「吱吱、吱吱」咧嘴而笑，尾巴在身後晃來晃去。
鬼厲心中一動。自從當日在天帝寶庫之中，小灰喝下了那杯神秘液體外加吞了那顆奇石之後，就像喝醉了酒一般，足足睡了兩天兩夜。醒來之後也不見它吃什麼東西，但體重就突然增加許多，而且外形也漸漸開始變化，毛色越發光鮮亮澤，特別是額頭上的那道灰痕，越來越是明顯了。
不過除了這些，小灰卻也沒什麼其他變化，還是一樣的貪玩好吃。開始鬼厲還有些擔心，但見小灰並沒有什麼異樣，也漸漸放下心來。
此刻鬼厲頓了一下，把目光移到野狗道人身上。野狗道人看了他一眼，眼中不由得有些畏懼。
鬼厲淡淡道：「你打算以後跟著他們一起嗎？」
野狗道人沉默了片刻，道：「是。」
鬼厲道：「我以前曾經跟你說過的話，你還記得麼，年老大這些人隨時都會來找你的。」
野狗道人面色陰沉，但看了看小環，仍然道：「我知道了，我也不在乎，是他們自己叛派，還有臉來見我嗎？」
鬼厲有意無意向小環望了一眼，隨即收回目光，道：「既然你要這樣，那也隨你。」
野狗道人一怔，抬起頭來，似乎想不到鬼厲這麼好說話。鬼厲卻沒有管他，走到一邊，向小灰打了個招呼。小灰嗖地一下從小環懷裡竄了出來，三兩下跳到了鬼厲肩頭。
小環怔了怔，頗有些不捨，道：「你這就要走了啊？」
鬼厲點了點頭，向周一仙一拱手，隨即身下青光泛起，瞬間化做燦爛青光，直衝上天，不一會就消失在天際。
看到鬼厲身影消失，野狗道人忽地長出了一口氣，似乎剛才鬼厲站在這裡，就有種無形威勢，壓的他喘不過氣來。
小環看在眼裡，正想笑他幾句，忽聽身後一陣風聲響動，又有個柔媚聲音在背後輕輕響起：「妹妹，我們可是又見面了。」
小環一怔，還沒回過頭已經笑了出來，道：「瓶兒姐姐。」
回頭一看，果然正是風情萬種、風華絕代的金瓶兒，微笑著站在背後，也不知什麼時候出現的。
野狗道人畢竟是魔教中人，對金瓶兒頗感畏懼，表情便有些不自在。但小環與金瓶兒卻著實交好，看到她便歡喜不已，拉著她笑個不停。
金瓶兒如姐姐一般，頗為疼愛地摸了摸小環的頭，隨即有意無意向天空望了一眼，道：「小環妹妹，我今天找你們，其實是想向你爺爺問幾句話的。」
小環、周一仙包括野狗都是一愣。
金瓶兒淡淡地向周一仙道：「關於南疆異族魚人，我還有幾個問題向你請教請教呢！」
周一仙為之啞然，皺起眉頭，金瓶兒目光卻在問話之前，又輕飄飄的向天際望去。
只見高空白雲之間，隱約有一道光芒穿梭在雲中，漸漸向南方而去。