神州浩土，廣瀚無邊。世間除去號稱萬物之靈的人之外，更有無數生靈，與人類一同生活在這天地之間。諸如家禽有雞鴨豬狗，猛獸如豺狼虎豹，俱是人所常見熟知。
而自遠古以來，世間便頗多流傳種種奇聞傳說，在神州四方蠻荒偏僻之地，窮山惡水之中，有一些上古靈獸、洪荒遺種，殘存人世。千百年下，無數跋山涉水擒龍捉妖的熱血少年傳說，一直被人們津津樂道，口口相傳。
而在這些繁多的傳說之中，狐妖一族，或許並非最兇猛最強大的怪物，但毫無疑問，狐妖卻是世人眼中最神奇、神秘乃至於是唯一帶著些人情世故的傳說。
當諸如「黑水玄蛇」這等亙古巨獸成為無數少年心中證明自己修行實力的目標時，狐妖在人們口中，卻似乎往往帶有一絲曖昧。雖然一直也有流傳著狐妖傷人的傳說，但與其他怪物傳說不同的是，狐妖一族常常會留下諸如與人相戀的動人故事，這在種種妖怪禍害人間的傳說中，實在是非常突出而另類的怪事。
當然，這些不過都是在凡夫俗子、世間百姓之中所流傳的，在真正的修真煉道之人眼中，狐妖一族是一群極聰慧甚至狡猾的生物。它們的力量遠遠不如黑水玄蛇這等不可思議的上古魔獸，但這些妖物卻懂得人情，甚至傳說中修行到了一定地步，狐妖一族竟有變化成人的異能，這也許就是那些淒美人妖戀情流傳出來的原因。
而在狐妖一族之中，有一支最聰慧最神秘的支系，傳說他們隨著修行道行的增加，身後的尾巴會不斷增長，百年道行會有三條尾巴，稱為妖狐；千年道行便有六條，便為魔狐；而到了出現有九隻尾巴的地步，便已是世間妖物的無上境界，無人知道這究竟要修行多少年才能達到，但傳說之中，道行到了九尾的狐妖已經是絕世妖物，法力通神，是為「九尾天狐」！
只是這傳說太過神奇，世人多並不知曉，但在鬼厲的心中，卻如明鏡一般。不為別的，只因為十年之前，火龍洞下，那一對雙雙殉情的狐妖身影，是他一生中曾經堅定的信仰第一次受到的衝擊。
至今偶爾午夜夢迴，那淒涼而美麗的白狐身影，依稀可見。
道道藍色幽光，從堅硬而寒冷的堅冰中折射向周圍，將這個祭壇三層照射的明暗不停。在鬼厲與小灰身前，從黑暗的最深處，在淡藍的帶著些妖異的微光照耀中，一個巨大的身影緩緩出現。
一隻白狐，巨大的白狐！
鬼厲這一生頭一次見到如此巨大白狐的真身，從他站著的地方看去，這白狐竟比他高了一倍，足有兩人來高。即使是在這幽光之下，那一身純白的皮毛依然如此美麗，平滑的絨毛如中原最好的絲綢般柔順。
這是一隻讓人一眼就覺得美麗的動物，只是它身軀如此巨大，不自覺的，竟也感覺有些可怖。而事實上，這只白狐，此刻正處於極度激動的情緒當中。
原本寂靜的祭壇空間裡此刻已經充斥著白狐的悲鳴和厲嘯，鑲在白皙肌膚上一雙黑色深邃的眼眸，此刻也充滿了瘋狂。
藍色的光芒越發明亮，不知何時已然颳起了風。鬼厲的衣角獵獵飄動，小灰正尖聲高叫，對著白狐齜牙咧嘴，做出凶惡形狀。
霍地，白狐喉間一聲嘶鳴，霍然前腳離地，竟是直起身來。幾乎與它動作相一致的，鬼厲感覺到周圍堅冰突然藍光大盛，轟鳴聲中，兩塊巨大的，足有三人多高的冰塊憑空移動，狠狠向鬼厲砸來。
鬼厲眉頭緊皺，噬魂青色光芒泛起，載著他和小灰迅速向後退去。幾乎就在他們身影消失的同一刻，兩塊巨大的堅冰轟然對撞，發出震耳欲聾的巨響，化作碎冰散落於地。
還不等他們停下身子，整座祭壇三層上散發著藍色幽光的堅冰同時都亮了起來，瞬間這空間中詭異妖力大盛，無數或大或小的冰塊緩緩都浮上了半空之中，看去繽紛閃耀，竟是無比美麗和壯觀。
鬼厲眉頭皺的更緊，這只九尾天狐果然妖力高強之極，這些年來他所遇到的種種妖靈異獸，除了黑水玄蛇那般不可思議的亙古巨獸，便以面前這只九尾天狐最為強大。
只是不知怎麼，當他的目光透過無數閃耀著美麗妖豔藍色光芒的冰塊，凝望到那個白色的身影，還有它略帶瘋狂和深深傷心的眼神時，已經多年不見的某種情懷，就像是當年那一對殉情的妖狐身影，開始徘徊在他心間，竟是無論如何，也不願對這只白狐出手。
只是他這裡猶豫，那邊的九尾天狐卻是一聲厲嘯，瞬間無數漂浮在半空的冰塊如被神秘力量號令一般，全部以疾如閃電般的速度呼嘯衝來。
鬼厲面色一冷，伸手將小灰抱過摟在胸前，同時身子駕馭著噬魂魔棒向旁邊飛了出去。一時之間，只見滿天藍光閃爍，堅冰如雨，冰塊對撞轟鳴之聲不絕於耳。電光石火的每一個瞬間，無數道藍色堅冰，追逐著那一條青色的身影。
只是這青影猶如鬼魅一般，往往在間不容隙之間躲了過去，在滿天冰雨之中，或左而右，或上而下，躲避過這彷彿無窮無盡的層層冰雨。
白狐的尖嘯之聲更厲，只是不知怎麼，聽起來在憤怒之中卻似有些中氣不足。正激鬥之中，忽見青影一閃，鬼厲的身影竟不知怎的穿過了層層冰塊，衝近了白狐本身。
白狐悚然一驚，渾身美麗的白毛無風自動，前爪一揮，看去正要用某種奇異法術，不料就在此刻，忽地一道暗紅光芒從它身後騰起，幾乎就在同時，白狐狐軀一震，如被重擊一般，眼神一亂，片刻間妖力盡數消散，身子竟是委頓地倒了下去。
而在下一刻，青影飄至，一隻蒼白的手從光芒中伸出，迅速無比地向著白狐脖子抓去。
白狐低鳴一聲，眼中滿是痛楚無奈，但看它神情，卻是隨之合上雙眼，彷彿認命一般，閉目待死。
觸手處，是帶著冰冷卻依然柔順的皮毛，鬼厲的手落在了白狐的喉間，白狐巨大的身軀就在他的身前，但不知怎麼，此刻卻只像是他手中脆弱的小鳥。
小灰趴在鬼厲的胸口處，忽地低低叫了幾聲。
鬼厲默默地看著面前的白狐，慢慢縮回了手。
白狐緩緩睜開眼睛，落入它眼簾的，是站在它面前那個男子的身影。
一人一狐，就這般彼此凝望著！
「轟隆！」
伴隨著一陣轟鳴，在鬼厲身後那漫天飛舞的冰塊，失去了妖力催持，紛紛落下，彼此碰撞，冰晶四濺，更有白色的冰冷霧氣四處飄散，從背後衝了過來，將鬼厲與白狐的身影完全掩蓋。
許久，冰塵漸漸落下，鬼厲與白狐的身影再度出現。
小灰不知什麼時候，又爬上了鬼厲肩頭，三隻眼睛眨呀眨的，看看鬼厲，又看看面前的白狐，隨即又向四周張望著，彷彿突然對周圍散落一地的美麗冰晶發生了興趣，便從鬼厲肩頭跳了下來，坐到地上，隨手拿起幾塊漂亮的散發藍色幽光的冰塊，把玩起來。
白狐的目光從鬼厲身上移到小灰的身上，深深看了看，隨即又回到了鬼厲這邊，片刻之後，開口道：「你為什麼不殺我？」
它的話此刻聽起來，顯然已經平靜了下來。鬼厲沒有馬上回答，目光不期然地望向白狐身後，很快的，他找到了他所猜想的東西。
一條如常人手臂一般粗大的暗紅色鐵鏈，鎖在了白狐腰間，此刻望去，鐵鏈之中紅光隱隱泛起，隔著老遠，都能感覺到那一股詭異法力。
剛才白狐正激鬥之中突然失力，顯然是這條禁制發揮了效果。說來也不奇怪，若非有這等厲害禁制，以傳說中九尾天狐的絕世妖力，這玄火壇怎麼能困的住它？
白狐望著鬼厲，鬼厲沒有回答它的問題，它似乎也不在意，因為它在意的，根本就是另外一件事。
「小六呢？是不是你殺了它，然後取了『玄火鑑』？」它的聲音聽來很低，很是疲憊。
鬼厲沉默著，半晌之後緩緩道：「你說的小六，是不是一隻有六條尾巴的六尾魔狐？」
白狐巨大的身子輕輕震了震，低下了頭。
「它死了！」鬼厲聲音不大，但是很清楚地說著。
白狐的目光望著自己身前的地面，幽幽地道：「怎麼死的？」
「十年之前，我與……兩個朋友聽說小池鎮黑石洞下有妖物作祟，前去查看。」鬼厲面色沉靜如水，淡淡地說起往事。一時之間，偌大的空間裡悄無聲息，只有他的聲音輕輕飄蕩，偶爾傳來旁邊小灰玩耍的聲音。
「……最後，它見事不可為，而三尾妖狐亦死，便決意自盡，臨死之前，將玄火鑑綁在了我的手上。」鬼厲伸手從懷裡拿出了玄火鑑，只見在周圍幽幽藍光照映之下，古老的火焰圖騰彷彿也在輕輕燃燒。
白狐怔怔地望著玄火鑑，彷彿痴了一般，也不知過了多久，它低低地道：「小六是我的兒子！」
周圍寂靜的似乎像是死了一般，鬼厲望著面前這只悲傷的白狐，突然有種喘不過氣來的感覺。
鏤刻在深深心間落入熾熱岩漿裡那白色的狐影，清晰的就像在眼前。
十年歲月，彷彿卻只在昨日。
是什麼，悄悄改變了，你我的心意？
「害死你兒子的，也有我一份。」鬼厲淡淡地說著，「日後你有機會，儘管來殺我好了。」
白狐抬起頭，深深望了他一眼，不知怎麼，鬼厲突然覺得白狐在笑，帶著千百年滄桑回眸，帶著淡淡悲哀的笑。
「它能夠把玄火鑑給你，我是它的母親，難道還不知道它那時的心意嗎？」白狐幽幽地說著，緩緩轉過身子，鎖在它腰間的鐵鏈發出刺耳的聲音，禁錮著它。
鬼厲看著白狐緩緩向著黑暗深處走去，忽地心中一陣莫名的衝動，脫口而出：「我可以幫你什麼？」
白狐的身子頓住了，但沒有轉過身來，只是它的聲音，忽地有一絲隱隱的激動：「你肯幫我？」
鬼厲沒有說話，沒有回答。
白狐緩緩轉過身子，此時此刻，突然之間，它黑色而深邃的眼眸裡彷彿泛起了奇異的亮光。
「三百年前，我們狐妖一族從焚香谷中搶出了玄火鑑，但死傷殆盡，除了小六僥倖逃脫，只有我活了下來，被禁錮在這玄火壇中，身受『玄火鏈』煎熬。一身法力更是被這玄火鏈和玄火壇下的『八凶玄火法陣』死死壓制，日夜受苦。」
它冷笑一聲，道：「焚香谷若不是想從我口中得知玄火鑑的下落，早也將我殺了。」
鬼厲默默點頭。
白狐看了他一眼，道：「這玄火鏈乃是天地異物，剛陽熾烈，一旦合鎖，只有通曉焚香谷密咒之人方能開啟。但除此之外，只要有玄火鑑，一樣能打開此物！」
鬼厲的目光，慢慢轉到手中的玄火鑑上，淡淡的溫和感覺，從玄火鑑上那個古老的火焰圖騰之上，傳了出來。
白狐的聲音在前方繼續說著：「玄火鑑乃萬火之精，開天神器。你只要走到我身後盡頭石壁之上，有一個圓柱形狀石台，玄火鏈就是從那裡伸出，同時深入地底火山岩漿，從中吸取無盡熱力。你將玄火鑑放在石台之上，便能解開玄火鏈，沒有這個禁制，單憑底下並無玄火鑑主持的八凶玄火法陣，已經困我不住了。」
說到後面，白狐的聲音竟微微有些顫抖，顯然心情激盪。
鬼厲沒有說話，面色沉靜如水。
白狐望著他，片刻之後，眼中有深深失望，忽地發出一陣苦笑，輕輕道：「你後悔了嗎？那就算了罷，其實這世間，誰又不是如此呢？」
說著，它似又要轉過身子，鬼厲卻忽然動了。
他慢慢向前走去，走過白狐的身旁，身後的小灰抬起頭來，似乎對這裡的情況一下子又有了興趣，兩三下蹦了過來，跳上了鬼厲肩頭。
鬼厲走過了白狐身邊，白狐也跟著轉過了身子，巨大的身軀陪伴著鬼厲，不知怎麼，它的眼中似有異樣眼光。
「年輕人，你為什麼要幫助一個妖獸？」
鬼厲沒有回頭，沒有動容，白狐跟在他的身後，甚至也看不到他的神情，只是片刻之後，聽到那個男子，獨行在黑暗中，低低自語：「其實這世間，誰又不是如此呢……」
「十年之前，我親手將他們兩個放下岩漿的時候；十年之前，誅仙陣下，我眼睜睜看著她從半空落下的時候……」
白狐停下了腳步，玄火鏈的盡頭對妖獸有著極厲害的禁制，它無法上前。而小灰此刻似也感受到了什麼，從鬼厲肩頭跳了下來，停在白狐的身邊。
而鬼厲，沒有停下腳步。
白狐默默地望著，最幽暗處的黑暗輕輕灑下，將那個男子的身影吞沒。
它忽然嘆息！
片刻之後，它轉過巨大的狐頭，靠近小灰，小灰面對著這個比自己大上百倍的妖獸，卻沒有什麼畏懼之色，「吱吱」叫了兩聲，三隻眼睛一起望著白狐。
「他也是個傷心人嗎？」白狐幽幽地道。
小灰眨眼，吱吱叫著，同時用手抓了抓腦袋。
白狐淡然一笑，笑聲中幾多滄桑悲涼。
「你道行不夠，靈智初開，世間人之情愛，你又怎會知道？」
它輕輕低語著，聲音漸低漸小，依稀聽見：「人間便是有這般痴情男子，才會讓我們千百年下，依舊深深眷念……」
※※※
焚香谷入口處。
氣氛越來越是肅殺，場中一片安靜。魚人族眾人怒目盯著焚香谷以上官策為首的一干人，而焚香谷眾人這邊，卻是悚然驚心。
不少弟子已經開始偷偷向四周張望，冷風吹過，枝葉輕舞，黑夜之中也不知哪裡傳來的低低鬼哭之聲，讓人聞之寒心。
上官策眉頭緊皺，面色嚴峻，這個未知身份的凶手道行高深倒也罷了，以他一身修行決然是不怕的。但有這等道行的人物卻如此心狠手辣，且明擺著要挑動焚香谷與魚人蠻族之間的衝突，卻實在令人憂慮。
難道，焚香谷密謀百年之久的大計，終於還是洩露出去了？
一念及此，饒是上官策道行高深心智堅定，心中仍不由得一亂。
但他畢竟不是普通人物，片刻之後已然鎮定下來，心知此刻那神秘凶手在暗處正虎視耽耽，自己絕不可亂了方寸。而且這數百年來，還當真是頭一次有人這般膽大妄為，敢在焚香谷中如此放肆。若不好好教訓一番，只怕將來阿貓阿狗都敢來鬧事了！
上官策定了定神，頭往旁邊一動，李洵會意，走上前來，上官策冷冷道：「傳令下去，全部弟子盡數發動，封住谷中各個谷口出路，另外將『紅眼雕』全部放出，盤旋上空，絕不能讓這凶手跑了。」
李洵點了點頭，猶豫了一下，低聲道：「師叔，那谷主那邊……」
上官策搖了搖頭，道：「谷主今晚既然讓你傳令要我處理此事，必定是他仍舊無法分身。你也知道他……」話說一半，上官策忽然住口不說，抬眼看了李洵一眼，「遲些時候，我自然會去向他說明。」
李洵低頭道：「是，弟子這就去做。」說著轉身就走。
他英偉的身子向後走去的時候，周圍的焚香谷弟子紛紛為他讓路，而從一開始就站在他身邊，把他和上官策兩人對話都聽在耳中的燕虹，一雙明眸之中望著李洵身影，似也隱隱有異光閃動。
李洵的身影很快就消失在焚香谷深處的黑暗之中。那邊的魚人一陣騷動，幾個魚人同時吱吱怪叫了起來。那個為首的高大魚人與其他怪物交談幾句，回過身來已是滿面怒容，「吱吱吱吱」說個不停。
上官策眉頭一皺，旁邊的孫圖已經翻譯道：「他們叫我們速速將殺害他們族長的凶手交出來，不然就要殺光我們。」
上官策哼了一聲，冷眼向那些魚人看去，那些魚人顯然對上官策有些畏懼，一時都有些愕然，但蠻性上來之後，居然又有更多的魚人開始憤怒咆哮。
上官策情知這些魚人蠻族不可以常理度之，而眼下焚香谷大事在即，絕非與這些南蠻異族鬧翻的時刻，而且隱藏在十萬大山裡的那個絕世人物，不但是他，就算是道行通天的谷主雲易嵐亦是忌憚三分。
他正尋思著怎樣暫時安撫這些野蠻異族，慢慢開口道：「諸位，今日之事，我上官策定然會給你們一個解釋，不過暫時要委屈你們在這裡……」
話音未落，突然，毫無預兆的，腳下的大地劇烈顫抖了一下。
這震動如此劇烈突然，以至於許多焚香谷弟子和魚人都猝不及防，站立不穩而向旁邊跌去。
上官策道行高深，自然不同於那些普通弟子，幾乎在瞬間就穩住了身子，驚愕之下，無意間眼角餘光轉動看見，站在身旁的燕虹身子也是不穩，不過也只比自己慢了一點就站穩了身子。
「啊！天，天變色了！」
也不知道是誰第一個喊了出來，瞬間所有人都抬頭望天，只見原本漆黑的夜空中此刻突然變紅，無數彷彿燃燒的火焰一般的雲彩快速移動，圍繞著某個地方旋轉起來，隱隱中更有風雷之聲，氣象萬千，極是壯觀。
上官策為之一怔，頓時臉色大變，幾乎是下意識地轉頭看去，果然那無數火焰雲霞圍繞的地方，正是神秘的玄火壇所在之地。
上官策驚怒交集，再也顧不上其他東西，狠狠一跺腳，身子化做灰光向玄火壇迅疾無比地飛去。但在他身子騰空的一剎那，不知怎麼，他心頭如閃電般掠過一絲淡淡疑問——燕虹的功力，怎地竟精進的如此之快？