南疆邊陲，與中土風俗大為不同，只是多少年下來，雖然地處偏僻，但畢竟與中土還有交流。而南疆一帶出產的皮毛、礦石等等特產，也向來在中原有極佳的聲譽，吸引了不少中土商人前來交易。
久而久之，南疆原本根本沒有的客棧，也在中土商人的影響下，在最熱鬧的幾個城鎮之中出現了。
鬼厲和小白現在處身的，就是這麼一個客棧，名字直接就是用本地的名稱，「天水客棧」。
進到客棧之中，很明顯可以看出桌椅擺設，很是受了中土文化影響，不過老闆和夥計可都是本地的壯族人。壯族在南疆之中，人口最是眾多，相對的生活也較為富裕，受了中土影響最深，不比其他各族依然堅持狩獵為主的生活，壯族中已然漸漸開始農耕經商。
不過雖然如此，壯族民風卻較為平和，大部分族人少了那一份悍氣，所以在勢力上反而還不如人口少於他們的苗族強盛。
鬼厲與小白坐了下來，早有夥計過來接待，這時天下漸暗，客棧中卻沒有多少客人。這伙計看模樣服飾，也是南疆壯族之人，只不過多半是在這裡幹的有一些時日了，居然說話頗為流利。
「兩位客官，要吃些什麼嗎，本店這裡還有乾淨的房間，價格最是公道，遠近聞名。」
鬼厲點了點頭，道：「給我們留兩間乾淨的房子，我們住一晚上。」
夥計笑著點頭，然後道：「兩位客官，應該還沒有吃飯罷，可要點些什麼飯菜嗎？」
鬼厲肚子倒是不餓，不過看了看小白，還是決定要一點吃的東西，開口道：「唔，你給我們來兩碗飯，再來幾個……」
「呃！」坐在一旁的小白突然開口，面帶微笑，道：「你這裡可有『土悶黃雀』？」
鬼厲一怔，向小白看去，那伙計也是一呆，不由得多看了小白一眼，道：「姑娘你莫非來過我們南疆麼，這道招牌菜，我們自然是有的。」
小白臉上笑意更濃，目光閃動，似在回憶什麼，慢慢地道：「唔，對了，還有『三段蛇腸』、『烤熊尾』、『烤秋葉』、『五小蟲』、『黑心果』……」
她目光閃爍，邊說邊想，開始速度還比較慢，一個菜名一個菜名地說，到後來反而越說越快，菜名也更是離奇萬分，一聽就是匪夷所思，絕非中土能有。
鬼厲愕然，而店舖裡非但那個夥計臉上笑容變成了張大嘴合不攏的尷尬表情，就連在遠處算帳的店舖老闆也不禁走了過來。
小白大概在一口氣說出將近三十個菜名之後，這才停下歇了歇，轉頭對老闆和夥計笑道：「這些菜式，你們這裡有嗎？」
老闆和夥計面面相覷，半晌那老闆乾笑一聲，道：「姑娘你果然見多識廣，你剛才說的這許多菜名，無一不是南疆特產的有名菜式，只是其中有許多材料不算好找，本店除了土悶黃雀之外，只有黑心果和烤熊尾這兩樣能夠做出。抱歉之極。」
小白臉上不禁流露出一絲遺憾神色，但隨即笑道：「那就先燒這三樣菜吧！」
老闆和夥計連忙答應一聲，忙碌去了。小白媚目一轉，卻望見鬼厲正看著自己，嫣然一笑，道：「幾百年了，我也不知怎的，突然特別想嘗嘗這些當年的風味。你來過這裡，可曾吃過這些菜式？」
鬼厲搖了搖頭，往昔他來到南疆，滿腹心事都是為了找尋黑巫族以救治碧瑤，如何有心顧及這些口腹之慾，一般就是在荒郊野外隨便對付了。這一次若不是情況特殊，要躲避焚香谷四處遍佈的追兵，加上小白畢竟乃是女子（雖然是個千年妖精……），總不好夜夜露宿荒山野嶺，所以才進了市鎮。
他沉默片刻，突然開口問道：「土悶黃雀我大概可以猜的出來，黑心果是什麼？」
小白笑道：「此乃南疆特有果子，外表翠綠，肉白嫩，但肉心卻為黑色，用油鍋炸食，味道大是鮮美。」
鬼厲皺了皺眉，又道：「那道『烤熊尾』，又是什麼東西，難道是黑熊的尾巴？我往昔聽過熊掌熊膽，還沒聽過熊尾也能入菜？」
小白微笑道：「此熊非彼熊，南疆特有一獸，叫做『長尾熊』，個頭遠遠小於我們熟知的黑熊白熊，但肉質鮮美，遠非它們能比。尤其一條長尾更是精華所在，在南疆本地，大是有名呢！」
鬼厲默默無言，小白看了他一眼，忽地道：「奇怪，看你平日對什麼事也不怎樣關心，怎麼一提起這菜式來，卻有幾分興趣嗎？」
鬼厲一怔，半晌無言，他自小在青雲山大竹峰上長大，不久即開始下廚，對廚藝一道，倒還真有幾分天賦和興趣。若是在普通人家，只怕他也就成了個廚子，多半還能混出個小小名堂來。只是如今……
鬼厲輕嘆一聲，忽然間意興索然，什麼也不想說了。小白饒有興趣地望著他，眼中柔光閃動，也不知她心裡在想些什麼？
只有小灰還是那麼不安分，東張西望，有一聲沒一聲地低低叫著，似乎在期待著什麼。
※※※
夜深人靜，熱鬧了一天的天水寨在入夜時分，也漸漸沉靜下來。
天水客棧共有兩層，二樓就是客房。鬼厲留心觀察，今晚只有他和小白二人留宿，看來這裡雖然熱鬧，但這個時節，天下紛紛而亂，並沒有幾個中土商人前來南疆。而南疆本地族人，一般卻是不住店的。
小白的房間就在鬼厲房間的隔壁，用木板隔開的牆壁，並沒有多少隔音效果，隱隱聽到隔壁輕微的笑聲和吱吱吵鬧。猴子小灰又跑過去找小白玩耍了，雖然現在小灰每天晚上睡覺的時候還是會跑回來和鬼厲一起，但小白也不知道怎麼搞得，似乎和小灰特別要好，現在小灰沒事都喜歡黏著這只千年妖狐。
鬼厲在房間裡躺了一會，許久沒有在客棧裡住了，他反而還有些不習慣。不知不覺過了許久，已是深夜，他卻還是沒有睡意，心中不由得有些煩悶，便站了起來，慢慢走到窗戶旁邊，推開了窗，向外望去。
與白天不同，此時此刻南疆的夜空之中，烏雲漸漸散開，雖然雲層依舊，但從那縫隙之中，卻是悄悄的露出了一絲月光。
月光清輝，如霜如雪，幽幽然灑了下來，落在他的身上。
悠悠塵世，眾生俱都沉睡，四野靜無人聲。只有不知名的街道角落，傳來低低的蟲鳴聲，聲聲淒切。
黑暗籠罩大地。
憑窗遠眺，千山萬里，夜空深沉。
南疆這般淒涼孤寂的夜色下，忽然間，往事如潮，泛上心間。
曾幾何時，那個偏僻村落的小孩，卻沉淪在紅塵翻滾的波濤中，隨波飄蕩。偶一回頭，卻原來，身邊竟沒有一人相伴。
人生真是寂寞呀……
月下男子，低首無言。
※※※
「嘶！」
遠遠的一聲破空聲音，悠悠傳來。
鬼厲抬頭，雙眉微皺，只見天邊一道輕芒，如夜空中掠過的流星一般，劃過天際，越過天水寨的上空，向西方落下。
而在它後頭，竟還有三道光芒，緊追不捨。
鬼厲如今是何等眼光閱歷，自然一眼便看出這四道光芒正是修道中人御空而行，只見這四道光芒在夜空雲層裡前後追逐，雖然後面三道光線始終追趕不上前面那道光線，但逃跑之人卻也無法擺脫追逐。
片刻之後，最先的那道光線似乎做了決定，從天空中落了下去，看那方位，正在天水寨的西南方向。
隨後，追蹤的那三道光線也落了下去。
鬼厲沉吟片刻，只是覺得今晚心緒不寧，實不願再獨自一人站在此處，遂右手一揮，悄無聲息的化作青光，向那四道光芒落地之處飛去。
在他身影越變越小之後，「吱呀」一聲，鬼厲旁邊房間的窗子，也被人推開了。小白抱著小灰，向鬼厲飛去的方向眺望著，片刻之後，鬼厲的身影消失在黑暗中。
小白臉色沉靜，白皙的臉上沒有什麼表情，只有眼中光彩，卻是異樣閃動。
※※※
鬼厲一路悄無聲息地飛馳，不久就發現那幾道光影落下之處，就是天水舊寨的所在，那個如今已經荒廢多年的山頭。
就在他剛剛進入那個山寨的時候，一聲沉悶的低呼，從前方傳來，隨即有一聲憤怒中夾雜著另一人熟悉的笑聲傳來。
鬼厲立刻皺起眉頭。
這笑聲柔媚入骨，隱隱有惑人心意的力量，正是金瓶兒的聲音。
鬼厲遲疑了一下，將身體隱藏在黑暗的角落，緩緩向前掠去。
原本靜謐無人的街道上，殘垣剩瓦，一片淒涼景色。
這時候天色又是清朗了幾分，雲層漸漸散去，月光漸漸明亮，將這個荒廢山寨照的有幾分光亮。
金瓶兒臉上依舊掛著她永遠不變的微笑，笑吟吟地站在街道正中，面對著她身前的一個正怒目而視的年輕男子。這個人，卻也是鬼厲所認識的——焚香谷的出色弟子李洵。
而在他身後街道之上，還有一個倒在地上的焚香谷弟子，看樣子就是剛才被金瓶兒所傷，衣衫上從左胸開始直劃而下，有一道很深很大的傷口，正無力地呻吟著。
只是，鬼厲的目光，在這三個人身上只不過轉了一轉，片刻之後，他的目光完全落到了最後一個人的身上。
淒清夜裡，荒涼街道，金瓶兒身後殘留的一棟荒廢小樓，有一個女子一身白衣，背負長劍，站立於屋簷之上，臨風而立，衣裳徐徐飄動。
雪一般的肌膚在月光清輝之下，甚至讓人覺得有些蒼白顏色的絕美女子。
這夜色，這月光，原來是因為她才這般幽美明亮的嗎？
陸雪琪！
熟悉的明眸中，倒映著是誰的影子？
鬼厲怔住了。
在黑暗中，他靜靜眺望著那彷彿出塵一般的女子，整個塵世的風霜，十年的歲月，卻彷彿根本不曾沾染她絲毫。所以讓人望去，第一眼的，便是她在月光中，那彷彿清冷仙子一般的身姿。
※※※
「妖女！」李洵英俊的臉上滿是憤怒之色。
他和陸雪琪一前一後堵住了金瓶兒，但剛才落地的時候，這魔教妖女突然發難，將他身後那個焚香谷師弟先以「惑心之術」蠱惑，隨即以紫芒刃傷之。若不是李洵出手，只怕這師弟就此喪命。
只不過，李洵此刻更關心的，除了這個師弟的傷，卻還有其他的事：「你到底將我燕虹師妹如何了，快快將她交出來？」
金瓶兒微微一笑，目光卻突然飄忽，有意無意地向李洵身後黑暗處，鬼厲藏身地方瞄了一眼，道：「你也說了，那個是你的師妹，又不是我的師妹，我又如何知道？」
「呸！」李洵神情大是憤怒，顯然很是關心這個師妹，怒道：「若非上官師叔明眼察覺，我們還被你這個妖女蒙在鼓裡。你故意殺戮我焚香弟子，這筆仇定然要你償還。你若識相，趁早將燕虹師妹好好的交出來！」
「哎喲！我好怕啊！」金瓶兒用手拍著心口，但臉上笑意盈盈，哪裡有一絲害怕的神色影子，反而是柔媚之色又重了幾分，柔聲道：「你們好歹也是正道門下，怎麼可以這許多人欺負我一個弱女子呢？」
一聲冷哼，卻是從背後的陸雪琪處發出。
李洵向站立在高處的那個美麗身影望了一眼，面色一沉，對金瓶兒道：「妖女，你再冥頑不悟，我就不客氣……」
一個「了」字還未出口，金瓶兒忽然媚笑一聲，右手袖底紫芒突盛。
李洵頓時凝神戒備，這妖女詭計多端，而且法寶紫芒刃鋒銳無匹，委實非同小可，剛才一劈之下，身後的師弟雖然受她惑心之術影響，但多年修煉竟不是她一合之敵，可見其道行之高。
只是李洵向來自傲，本身修行亦高，雖然警惕，卻無絲毫怯意。而且此番遠處還有一個絕世美人冷冷注視，他自從十年前初見之後，對陸雪琪便心儀許久，也絕不能在美人之前丟了面子的。
他這裡正要凝神對敵，卻不料詭詐的金瓶兒竟只是一個虛招，忽地身形一頓，身化紫芒，竟是人刃合一向背後的陸雪琪攻去。
眨眼之間紫芒逼近，陸雪琪面色如霜，「錚」的一聲銳響，仙氣萬端，藍光四射，天琊神劍霍然出鞘，橫在胸前。李洵在背後看在眼中，心中莫名一急，馭劍追了上去。
不料金瓶兒紫芒刃甫與天琊接觸，整個人卻借勢而退，快如閃電般退了回去，正好從李洵身下退回。李洵吃了一驚，一時竟停不下身子回追，而陸雪琪待要追趕，卻又被李洵擋住，只得將身形壓了下來。
二人同時看去，只見金瓶兒飛去的方向正是剛才李洵站立之處，那裡還有一個受傷倒地，正驚惶失措的焚香谷弟子。李洵大驚失色，剛才他一心想要在陸雪琪面前表現，竟忘了身後師弟此刻已經沒有絲毫抵抗能力，此刻後悔萬分，大吼一聲，身形如電，全力回追。
陸雪琪亦跟在他的身後，向金瓶兒追來。
轉眼之間，金瓶兒已到了那焚香谷弟子身邊，忽地腳尖一挑，將此人身體整個踢起，向後飛去，李洵連忙接住，不料觸手即是鮮血，轉眼間衣袍都被染紅。
金瓶兒這一腳，已然將這年輕弟子的性命斷送了。
李洵眼中如要噴出火來，只在這片刻遲緩間，陸雪琪已越過他的身子向金瓶兒追去。而金瓶兒此刻身影，正好掠過了那個黑暗角落。
低低的，在那麼一瞬間，金瓶兒的聲音悄悄急促傳來：「幫我擋住那個女子。」
黑暗處，那人哼了一聲，不屑之意明顯的很，而且身形欲動，顯然不欲參予此事。
不料就在這電光石火的瞬間，金瓶兒忽地急促但大聲清晰地說了三個字出來：「七里峒！」（注一）
這三個字，如閃電一般將鬼厲將要飛起的身子硬生生打了下來，只見金瓶兒眼中臉上，滿是神秘笑意，瞬間從他身邊掠了過去。
而片刻之後，陸雪琪白色的身影，追蹤而來，就在眼前。
有誰知道，那一個瞬間，閃過腦海的是誰的身影呢？
青光浮起，陸雪琪一直冷若冰霜的臉色瞬間動容，幾分疑惑，幾分迷惘，幾分欣喜，還有幾分憤怒！
嗆啷……
天琊與噬血，藍色與紅光，在夜色中交相輝映，遠遠飄盪開去。
李洵從陸雪琪身旁掠過，追蹤金瓶兒而去，畢竟金瓶兒才是更重要的對象，特別是在她殺害了同道而來的那位師弟之後。只是，他人在半空，悄悄回首，望著那條荒廢街道之上默默對峙凝望的一男一女，眼底深處閃過的那絲火焰，卻是那般熾熱。
遠處，遠遠的傳來了金瓶兒的笑聲，那聲音柔媚中帶著一絲戲謔，鬼厲聽在耳中，默默無言。
月光如水，灑在這荒涼山頭，寂寂街道。
身前女子，白衣若雪，手中長劍，亮如秋水。
明眸之中，深深望著的人，卻又是誰？
※※※
『注一：七里峒，歷史上苗人最大的聚居地，因為傳聞有七里之大之廣而得名。何時開發已不可考，毀於元末明初官兵圍剿。傳說此地易守難攻，只有一條狹窄通道連接外道，向來是苗人世界的精神支柱。如今具體地址已難以考證，但查閱資料，似乎在一九八三年廣西合陽（和陽？？）發現一「大坪鄉」，周圍地形極其相似，且由苗人帶領，附近山頭有「犬神洞」，內有苗人崇拜之犬神狀巨石，懷疑應該就在此處。
另註：犬神，苗人傳說，官兵深夜突進，苗人皆睡，山頂一石犬忽然放聲大吠，驚動族人，遂合力抗敵，全族得救。自此供奉犬神，歲歲香火不斷。』