明曉溪在牧家大宅找到了一處僻靜的露台。
露台上簡簡單單地只擺了兩把竹木的椅子和一張小巧的桌子。令人驚奇的是，在如此寒冷的冬日，露台周圍竟爬滿了一種不知名的藤蔓植物，青翠欲滴，鬱鬱蔥蔥，讓人有種錯覺，彷彿春天已經到了。
她坐在木椅上，捧著一本書靜靜看著，心中有份久違的平靜。
「呵呵，我發現你了。」牧爺爺笑呵呵地走過來，他的手裡托著的盤子上放著一把茶壺和兩隻茶杯。
「牧爺爺，」明曉溪趕忙接過他手中的托盤放在桌子上，然後攙扶著他坐到另一把椅子裡，「您怎麼自己端東西過來呢？為什麼不叫人幫忙？」
牧爺爺拿起茶壺在兩個茶杯裡都倒滿了茶水：「我的身子還很結實，這點活動，算不了什麼。來，嘗嘗我親手泡的茶。」
明曉溪仔細品了一口：「嗯……應該是極品鐵觀音。」
「呵呵，」牧爺爺頜首，「小孩子裡會耐下心來品茶的不多嘍，曉溪你真是很難得。」
她搖搖頭：「我知道的也不多，只不過我的父親很愛喝茶，所以我也跟著知道點。」
牧爺爺也慢慢飲了一口茶：「茶……是個好東西啊，雖然清淡但是雋永，一股清香可以讓人回味很久很久。我以前喜歡喝烈酒，這兩年卻迷上了喝茶……還是茶好啊，為什麼我沒有早點發現呢？」
明曉溪看著眼前這個老人，他臉上的笑容掩飾不住眉宇間無盡的滄桑，臉部的肌肉雖然已經鬆弛了，卻依稀可以看出他壯年時嚴厲的輪廓。她對牧爺爺瞭解不多，卻也知道「烈炎堂」正是在他的手中發展膨脹成了第一的黑道組織。
牧爺爺迎上她打量的眼光：「你為什麼會在這裡呢？」
「啊？」
「你為什麼不在流冰的身邊，卻一個人出現在這裡呢？」
「哦，」明曉溪笑笑，「他好像有些事需要處理，我不想打擾他。」
「是啊，最近發生了很多事情，全部壓在流冰的肩上，他確實很累。」牧爺爺把弄著茶杯，「曉溪，你有沒有想過幫幫他呢？」
「什麼？」她吃了一驚。
牧爺爺抬起頭，目光炯炯地望著她：
「你的身手很好，對事情的反應很敏捷，而且很有膽魄，如果你肯助流冰一臂之力的話，『烈炎堂』重振雄風就指日可待。」
「……」明曉溪眼睛眨也不眨地看著他。
「加入『烈炎堂』吧！」
明曉溪把手中的茶杯緩緩地放到桌子上：
「你——付出的代價還不夠大嗎？」
明曉溪聲音沉靜：「我知道的並不多。但是，就僅僅從我所知道的那些，我也覺得您付出的代價已經太大了。」
「砰！」
茶杯掉在地上摔得粉碎……
牧爺爺閉上眼睛：「曉溪，我明白你的意思。為了『烈炎堂』，我不僅付出了我的一生，而且付出了我的兩個兒子。」
「還犧牲了您的兒媳，您兒媳的父親，以及您孫子的童年。」她凝視他，「為了您的願望，已經有很多很多的人付出了慘痛的代價。」
「可是，」他突然睜開雙眼，發出急迫的光芒，「有這麼多人已經為『烈炎堂』做出了犧牲！如果你們現在放棄它，它以前的基業就全都白費了！」
明曉溪的聲音中有些譏諷：
「您把那叫做『犧牲』？我卻認為那是『罪惡』。野心和慾望是世間最可怕的東西，它可以讓人瘋狂。瘋狂不僅會傷害到許多無辜的人，而且最終它也必然會使瘋狂的人自身萬劫不復。」
「你……」他衰老的面孔有些顫抖。
「我不願意冰成為一個瘋狂的人。」她堅定的看著他，「我會用我所有的努力將他從這個泥潭裡拔出來。我不要他身背血腥，哪怕那些血腥是別人的。我要他清清白白地問心無愧地生活在這個世界上。」
牧爺爺顫巍巍地從椅子裡站起來：
「你為什麼會在這裡呢？你是一個眼中容不得半點黑暗的孩子，在這裡你不覺得痛苦嗎？」
明曉溪也站起身子：「我並不喜歡這個地方，但是，我喜歡冰。」
牧爺爺用蒼老的手拍拍她年輕的肩膀：「好，好，這樣我就放心了……曉溪，不要把爺爺想得那麼壞，我是不捨得『烈炎堂』的基業，但流冰也畢竟是我唯一的孫子啊……」
明曉溪歉意地說：「牧爺爺，我可能說了一些不得體的話，但我沒有任何惡意，請您原諒我。」
牧爺爺笑一笑：「曉溪，我闖蕩江湖幾十年了，怎麼會看不出來呢？你是個好孩子，冰兒真是有眼光。啊……我要是當年能遇上一個像你這樣的女人，也許局面就和今天很不一樣了……呵呵，我進去了，你慢慢看書吧。」
明曉溪把書拿起來，輕輕扶住他的胳膊：「我跟您一起進屋好了，今天讓我做幾個小菜給您賠罪，您想吃什麼呢？」
一老一少親密地攙扶著向屋裡走去，一點也看不出來他們曾經有過一丁點的不愉快……
※※※
吃完晚飯，天色已經徹底黑了。
牧流冰換了一身白色的衣服，靜靜地站在一旁看著明曉溪。她把最後一本書塞進包包裡，拎上已經空空如也的保溫瓶，仰起小臉兒笑著：「好了，我可以回去了。」
他輕輕皺眉：「留下來，不要回去。」
明曉溪驚訝地眨眨眼睛：「那怎麼可以！你這個滿腦子壞念頭的傢伙。」
牧流冰俊秀的臉上飄過一絲陰雲，他猶豫了一下：「最近鐵大旗那裡可能會有動作，我不希望你發生什麼危險。」
明曉溪很緊張：「那你呢？你會不會有危險啊？」
他嘆息著拍拍她的腦袋：「我正是怕他對我無計可施，才會想到拿你下手。」
「真的？」明曉溪笑了，「你沒事就好，不用擔心我！我可是天下第一的明曉溪啊，怎麼可能會吃虧呢？」
牧流冰從口袋裡掏出一個東西，拉起她的手，放到她的掌心：「這個給你。」
明曉溪咋舌，連忙把它又塞還他：「什麼啊……」
「手槍啊，」牧流冰把玩著那銀色的小東西：「沒見過嗎？」
「你那是什麼口氣？」她不服氣地挺起胸膛，「我當然知道它是手槍，我還知道這種手槍是美國最新研製的，號稱在全世界體積最小，火力最大。」
牧流冰驚奇地看著她：「你還真知道？」
「那當然，我的一個表姐是警督，她對各種武器都很著迷，經常拿一些畫報呀，實物呀給我看。」明曉溪得意地說，「表姐有時還帶我去靶場練習射擊，我的槍法也很準呢。」
「那你為什麼這麼害怕它呢？」他把銀色的小手槍放在自己掌心。
「我不是害怕，我只是不願意招惹這種可能帶來血腥的傢伙。」明曉溪鄭重地看著他：「你想讓我用它防身？」
他點頭。
「不用了，」她輕笑著從身邊摸出一個彈弓：「我有這個！」
牧流冰笑了起來：「這種小孩子的玩意？」
她不滿意地皺皺鼻子：
「這可是我想了很久才想出的最佳防身武器。體積小巧，便於攜帶，既能達到退敵的效果，又不至於傷人太重。而且它的彈丸可以隨時供給，象石子啊，玻璃啊，甚至花生米，硬糖果，紐扣都可以來充當，又經濟又實惠，不比手槍強得多嘛？」
他搖搖頭：「我覺得不妥，如果鐵大旗真的對你行動，這把彈弓……」
明曉溪把彈弓收起來，輕輕抱住他的胳膊：「不用為我擔心。我會很機靈的，如果有什麼危險，我馬上撒腿就跑，這總可以了吧。」
牧流冰把她拉到懷中，下巴溫柔地放在她的腦袋上：「你是我最重要的人，我不想讓你受到一點傷害。」
她的心輕輕飄了起來。
她抱緊他的身子，柔聲說：「你也要保證你不再受傷，你不知道看見你受傷我心裡有多難過……我要一輩子像這樣抱著你，你也要一輩子像這樣抱著我，所以我們兩個都要好好的。」
牧流冰深深吸一口氣，將她柔軟的身子小心翼翼地更加擁緊，一直一直擁緊，想將她永遠擁進自己的體內……
※※※
期末考試一天天逼近，光榆學院的學生們都逐漸緊張起來。這雖然是一間的私立學府，但它為了保證教學質量對學生的成績還是非常看重的。如果一個學生考試成績非常糟糕，那麼等待他的將是很悲慘的命運。
為了應付考試，能夠給家人一份令他們滿意的成績單，這段時間，明曉溪減少了去看牧流冰的次數，全神貫注地埋首在書本中。她廢寢忘食地刻苦攻讀，卻發現自己似乎並不是做學問的料，很多題看來看去也看不明白。
教室裡的同學們已經走光了，連平時最愛跟她閒聊的小泉也早早地溜回家複習功課去了，她無精打采地收拾東西。回家吧，希望吃完飯往桌前一坐，她的靈感就能像泉湧一樣，再難的問題也能迎刃而解。
「明姐姐！！」東浩雪大汗淋漓地衝進來，「我總算捉到你了！」
「捉什麼捉，我又不是小偷。」
明曉溪不爽地瞪她。
「咦？明姐姐你的心情不好耶！」東浩雪詭異地一笑，「讓我猜猜你為什麼不開心？……是不是因為——期末考試！」
明曉溪咧咧嘴巴：「是啊，你真聰明。」
「啊！」東浩雪一聲興奮的尖叫，「那你感謝我吧！」
明曉溪急忙摀住耳朵：「感謝你什麼？感謝你把我的耳膜叫破？」
「哎呀，」東浩雪拉下她的手，「我想到一個好辦法可以讓你科科優秀地通過考試。」
「……？」明曉溪兩眼放光。
「請澈哥哥給我們補習功課呀！」東浩雪高興地歡呼，「多美好的事情啊！」
明曉溪沮喪地垂下頭：「你還沒死心啊……」
「能得到澈哥哥是我一生的幸福，我當然不會放棄了啦！」東浩雪滿腔的壯志雄心。
「那你一個人去就好了，為什麼要叫上我這個電燈泡？」
「不行啦，」東浩雪失望地說，「媽媽不讓我去囉嗦澈哥哥。……可是，有你就不一樣了，我們可以光明正大地去澈哥哥的公寓，多好啊！」
「我不去。」明曉溪拒絕她，「上次聽了你的鬼主意，搞得後來那麼尷尬。這次不知道你又會有什麼花樣。」
「哎呀，求求你了，明姐姐，複習功課我能有什麼花樣呢？」東浩雪苦苦哀求，「再說，上次澈哥哥只不過給你補習了一晚上幾何，後來你考了多少分呢？」
滿分。
明曉溪的眼睛眨眨，有些心動了。
※※※
早就知道不應該信任東浩雪的，明曉溪沮喪地把頭埋在書本裡，今晚第三十二次追悔。
東浩雪根本就不是來學習的！她像一隻興奮的小鳥緊緊纏住風澗澈，不停地說話，不停地笑，不停地製造出各種各樣的聲音。明曉溪不僅不可能得到風澗澈的輔導，連想求得一塊複習功課的淨土都變成了奢望。
客廳茶几上一隻水晶花瓶裡疏落有致的百合花引起了東浩雪的注意。
「啊！」東浩雪讚歎地尖叫，「這瓶花插得好藝術好別緻啊！澈哥哥，這是你自己插的嗎？」
風澗澈一笑：「只是隨便把花放進去而已。」
「哇！」她讚歎的聲音更大了，「只是隨意就可以做出這麼好的作品，我見過插花界泰斗柳生大師的得意之作，都沒有你這束百合來得有生氣有意境呢。」
明曉溪側頭看了看她大力稱讚的那瓶百合，嗯，是很漂亮，但是插花真有那麼大的學問嗎？她就不太懂了。
「咦？澈哥哥你這裡沒有鋼琴呀！」東浩雪又有一個發現。
風澗澈點頭：「沒有。」
「太可惜了。」她的小臉皺起來，「我原來以為今天晚上可以聽你彈琴呢！你為什麼不在這裡也放架鋼琴呢？」
「小雪，」風澗澈輕笑，「你來這裡究竟是為了什麼？」
「跟澈哥哥說話啊！」東浩雪毫不猶豫，「我一直都沒有機會像這樣好好跟你說過話了。最近我想見你一面都好難哦，你到底在忙些什麼嘛……」
風澗澈失笑：「你不是來補習功課的？」
「不是！」東浩雪大力搖頭，「那只是騙我媽媽來你這裡的藉口而已！」
明曉溪癱倒在桌子上，哈，她還真誠實。
風澗澈看看用雙手摀住耳朵，想要排盡一切噪音的明曉溪：「曉溪，你是來複習功課的，對嗎？」
「不對！不對！」東浩雪衝到無精打采的她身後，伸出「魔掌」偷偷掐住她腰上的肉，拚命擠出笑容，「明姐姐也不是來學習的，她是來這裡散心的。」
唉呀，這小丫頭掐得她好痛！明曉溪扭過頭狠狠白了她一眼。東浩雪趕忙鬆開雙手，小心翼翼諂媚地笑：
「明姐姐……」
明曉溪長嘆口氣：「學長，你不用理我了，我只是一個可憐的煙霧彈而已。」
風澗澈笑得比天山上的雪還要清秀。他的笑把東浩雪的呼吸都奪走了，她兩眼迷濛地望著他，喃喃道：「澈哥哥……」
「小雪，」他對她說，「我給你幾本畫報，你安靜地在沙發上坐一個小時，我幫曉溪看一下功課，好不好？」
「一個小時啊……」她很猶豫。
風澗澈再次微笑：「你已經長大了，應該學著能靜下來。」
東浩雪又被他的笑容迷惑了：「那，一個小時後……」
「由你做主，怎樣？」
風澗澈承諾她。
風澗澈身上有一種淡淡的很乾淨的清香，輕輕地飄進明曉溪的心脾，讓她覺得自己忽然聰明了起來。只要是他的聲音耐心地為她講解過的東西，似乎一下子都變得那麼簡單，那麼容易理解。
明曉溪如飢似渴地把她所有不明白的東西都拿出來詢問，而經過他的點撥，她感到原來那些晦澀難懂的地方，都可以很輕鬆地掌握了。
明曉溪全神貫注地看著風澗澈在紙上給她演算的習題，哦，應該是這樣啊，她驚喜地抬起頭：
「學長……」
可能是她的動作太猛，在抬頭的一瞬間，她和風澗澈的距離只有一寸，她的嘴唇險些擦上他的面頰。不過，也許已經碰觸到了一些，因為她的嘴唇忽然有種溫溫的感覺，因為他的臉上忽然閃過一抹不自然的神情。
明曉溪知道自己應當裝作什麼也沒發生，應當不去多想什麼，但她的思緒卻不可抑制地想到了那一次，那一次的混亂，那一次的尷尬，和那一次的……
風澗澈慢慢轉過頭。
她用一種很迷離的眼神在凝視他。
他輕咳：「曉溪，你聽懂了嗎？」
明曉溪猛地一驚，手神經質地一揮——
「啊——！」
她手中握著的鋼筆狠狠扎到了自己臉上，痛得她的眼淚都快流下來了。
「曉溪！」風澗澈緊張地看著她。
「明姐姐，怎麼了？」東浩雪聽到聲音不對，也馬上跑過來，「天哪，你臉上怎麼一大塊墨水呢？」
風澗澈用乾淨的手帕輕輕為明曉溪擦掉臉上的墨水，然後，他的眉頭皺了起來：「曉溪，鋼筆尖好像刺破了你的皮膚。」
「那怎麼辦？明姐姐會不會破相？！」東浩雪很著急，「我見人家刺青都是用東西把墨水刺到皮膚裡面去，那明姐姐將來會不會臉上也多一塊刺青出來？那多難看啊？」
不會吧，明曉溪害怕地用手去摸她臉上的傷口，她不過是有些胡思亂想，報應也不用來得這麼快吧。
風澗澈捉住她的手：「不要亂動。」
他從房間拿出一個醫藥箱，從裡面取出一把很小很小的小刀，用酒精消過毒後，非常小心地用它幼細的尖輕輕挑進明曉溪的傷口。他輕聲說：「別怕，不會痛的，不要動，馬上就好。」
明曉溪真的一點也沒覺得痛，只感到有些涼涼的，然後就聽見風澗澈微笑著告訴她：「好了，沒事了。」
東浩雪趴上去瞅了瞅：「明姐姐，墨水真的沒了呀。」
風澗澈遞給她一面鏡子，輕笑著說：「放心吧，還是那個可愛的明曉溪。」
明曉溪仔細照了照，嗯，她臉上只有一點微紅，沒有墨水的痕跡，看來「刺青」是不會落下了。
她感激地吸吸鼻子：「謝謝你，學長……」
風澗澈拍拍她的腦袋，微笑著說：「以後小心一點。」
東浩雪插嘴：「就是啊，明姐姐你怎麼會這麼奇怪，把鋼筆向自己臉上戳呢？」
明曉溪不好意思地低下頭，擺出「俯首認罪」狀。
這場小小的風波後，明曉溪一個小時的學習時間也已經過去了。而且她也沒有心情再看書了，索性坐到沙發裡聽東浩雪跟風澗澈聊天。
東浩雪突然想起一件很重要的事情：「澈哥哥，我聽外面傳說一個星期後會舉辦你的個人畫展，是真的嗎？」
畫展？風澗澈的畫展？明曉溪好奇地看著他。
風澗澈輕輕一笑：「那是幾個朋友要聯合辦個畫展，因為作品不夠，臨時讓我送幾幅畫過去，不是我的個人展出。」
「是這樣啊，」東浩雪張大了嘴，「可是外面卻是以你的名字在作宣傳，畫展變得很搶手呢，他們是不是在利用你呀。」
風澗澈笑得很從容：「其實他們自身的實力都很不錯，只是缺一些名氣。如果我的加入能提供給他們一個好好展示的機會，又有什麼關係呢？」
「澈哥哥，你真是天下最好的人。」東浩雪崇拜地仰望著他，然後，她想了想，兩眼放光地說，「那，你的作品應該都畫完了吧，是放在這裡麼？我可以先欣賞一下嗎？」
明曉溪也很興奮：「啊，學長，我還從沒見過你的畫呢！我也很想看看啊！」
「咦？」東浩雪覺得很驚奇，「明姐姐你從來沒看過澈哥哥的畫？那真是太可惜了，澈哥哥的畫是國寶級的珍品呢。」
風澗澈無奈地笑笑：「小雪，報紙上隨便的亂寫幾句，你也相信？」
「我相信！」回答的卻是明曉溪，「不是相信報紙，而是相信無論學長做什麼，都肯定是最出色的！」
「明姐姐說出了我的心聲！」東浩雪高興地鼓掌。
明曉溪眨眨眼睛：「學長，我可以欣賞一下你的畫嗎？雖然我不一定能看得懂。」
風澗澈眼睛清亮。
他看著她，終於說：「好，讓我拿一些出來。」他站起身向東邊的一個房間走去。
東浩雪驚喜的大喊：「澈哥哥，那是你的畫室嗎？我要參觀！」她幾步搶過風澗澈的前面，衝進那個房間。
「小雪！」風澗澈想要阻止，卻已經來不及了。
畫室裡傳出東浩雪一聲聲驚嘆——
「哇！好多好多畫啊！好美啊！」
好奇的明曉溪也跟了過去。
這間畫室並不很大，但牆上掛著許多油畫，地上也凌亂地堆著一些。最引人注目的是，畫室中間有一個很精緻的畫架，畫架上卻蒙著一塊布，使裡面的東西顯得很神秘。
明曉溪強迫自己把眼光從那個畫架上移開，將注意力集中在牆上那些已經完成的畫作上。風澗澈畫的都是一些風景，很美麗很寧靜的風景。那些風景美得不像是人世間有的，美得讓人嚮往，美得讓人憧憬。她不由自主地開始凝思，想起自己純淨的童年，美好的心願，生命中所有的感動和喜悅……
看著看著，她的視線又被放在地上的畫作吸引了。作品中依然是風景，依然很美麗，卻多了很多讓人感傷的意味。風景中的憂傷很輕，輕得像一片雪花，卻怎麼也吹不走，冰涼地留在那裡，或許可以融化，但融化後的毫無蹤跡，又有一種遍尋不到無著無落的寂寞。
明曉溪有些驚慌失措地抬起頭，她的眼睛剛一尋覓，就碰到了風澗澈。他正凝注著她，好像已經凝注了很久，帶著如畫中一般的寂寞。
她的心「咚」地一跳，驚呼出聲：
「學長！……」
風澗澈似乎怔了一下，但很快就微笑了起來，他的笑容還是那麼溫暖，讓明曉溪懷疑剛才看到的寂寞是否是她的錯覺。
「澈哥哥！」東浩雪又開始讚歎起來，「你的這些畫我都好喜歡啊！你怎麼可以畫得這麼漂亮呢？」
風澗澈輕輕一笑：「不過是無聊時隨手畫的。」
「但是卻反映了你的心情？」明曉溪盯著他，「你最近不開心嗎？」
他又是一笑，笑意有些複雜：「作品裡帶出的感覺，跟畫者的情緒有關，也跟看畫人的情緒有關。」
東浩雪一頭霧水地瞧著他們：「你們在說什麼？我怎麼聽不懂？有誰不開心嗎？為什麼不來找我玩呢？」
明曉溪沒好氣地說：「找你玩就會開心嗎？」
「那當然了！」東浩雪拍著胸脯說，「我可以陪你們聊天，逛街，吃飯，還會講故事，做遊戲，跳舞，唱歌。對了，我還有一個拿手絕技，就是講笑話，包你笑得肚子痛直不起腰。不信我現在就講一個給你們聽，以前有一個……」
接下來的時間變成了東浩雪的笑話專場，明曉溪懊悔剛才為什麼要說什麼「開心」、「不開心」的話，使得自己被一大堆劣質的笑話淹沒起來，還得擠出笑容，痛苦地「捧腹大笑」。