【笑暖風多情，空餘恨】
鳳凰歸巢，百雀引頸。秋冬殘影，落花枯瘦。
琉璃瓦上日影跳躍，又見華光流瀉，隨簷崖墜下，依依拉扯開一層瀲灩光幕。靈秀娟麗的樓宇一時間肅穆起來，沉寂著深秋肅殺。
坤寧宮換了新主人，縷縷幽魂依舊飄舞，在微醺午後，獨唱淒惘。
落葉飄來蕩去，無魂的主，不經意走過窗前，悄悄往裡瞧上一眼，便醉倒在台前一抹青衣淺笑中。
枯葉最終隕落，無聲悄然。
絳紫重衣的女人有一雙凌厲的眼，飛眉入鬢，丹鳳吊梢，單單看去，如男子一般凜冽英勃，卻又配著細膩面龐，櫻桃紅唇，若傲霜之菊，滿目蕭索中，偏獨藏一份柔媚。
「姐姐好不容易進宮一回，難不成就為個出生不潔的賤戶婢子？」
青青垂下眼，低頭撫弄腕間翡翠，輕聲說，「娘娘指的，可是白才人？」
程青嵐一怔，隨即笑道：「是了，本宮倒忘了。剛進宮便封了才人，到底是姐姐府裡出來的人，才得品貌都教聖上青眼相待。」
青青起身，「臣妾有罪，請皇后娘娘責罰。」
程青嵐忙將她扶起，寬慰道：「姐姐言重了，本宮既身為一宮之主，又怎會連這點容人之量都無？」
青青笑，程青嵐亦然。
無雙皮相，載著爛透了的心。
青青往慈寧宮去，萍兒憂心，問：「皇后的態度，多半是想置身事外了。」
「誰不想作壁上觀？佛祖不染俗塵，全憑萬年修行。」青青斜靠在肩輿上，桃紅幔帳掩住唇角淺笑，「總有她容不下白香的一日，不過，時日漫漫無邊，著實無聊，不如我來快推一手，掀一把驚天浪，攪得後宮朝堂人心惶惶，小鬼跳樑，佛祖眾怒，但凡活著的，一個都不得安寧。至於白香，枉費她一番算計，全然畫脂鏤冰。」
「不過……」青青眼神一亮，慈寧宮已然近了，「還得求得母后當真作壁上觀才行。」
日頭朝升暮落，睽熙宮沉寂如死。
天翻地覆，潮汐倒漲，絕不低頭。
慢慢來，她等得起，賭得起。
我當笑話聽來的「我愛你」，現今當作詛咒還你。
頭頂天色蒼冥，殘陽似血，暮霞如緞，是誰於無際蒼穹之上潑墨揮毫，筆走龍蛇。
紫宸殿燃起了迷迭香，眼前影像跳躍，模糊的，裊裊升騰的白色的影。
又是這樣相似的夢，夢境裡一雙烏溜溜的眼，一襲和煦如風的笑，她張開雙手，舒展身姿，那白紗衣帛散開來，微張的襟口露出一小片瑩白如雪的肌膚。
她張開口，闔動雙唇，「我愛你……」
飄渺如雲，若有似無。
他伸手去，她卻化作了煙塵，轉瞬不見。
他舌尖仍殘留著她唇上的味道，花瓣一樣甜蜜芬芳。
他睜開眼，只看見灰色的穹頂與暗紅的樑柱。
橫逸翻過身，負氣似的扯散了罩袍，片刻依然覺著悶熱難當，便將衣襟一把揉亂了，露出略有些瘦削的胸膛，淙淙暖香流過，惹來喉頭乾澀，便拍案喊道：「小德子。」
幔帳曳地，垂尾小鈴玲瓏輕響，素手穿花，有美飄然入夢。
抬眼望去，便見美人淺笑，環珮叮咚。細品來，花容月貌不足比，頭上長樂髻，腰間玲瓏索。翡翠青雲肩，月牙白襟袍，素白攏紗腰裙，猶然百花叢中來，自有一番嬌柔媚態。
「聖上渴了？」她提起裙角，便要去取水來，一步踏出，悄無聲息。
橫逸一手攬過眼前楚楚纖腰，白香驚呼，栽倒在他懷裡，橫逸手中捏著她側腰，口中念叨：「櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰。」
白香軟軟去推他，側過臉，面頰暈開緋紅花朵，嫣然若錦。
他本俯下身，欲攫下那一抹嬌媚，卻又停下，吶吶問：「若愛，便在乎，若不愛，便無心無妒，是麼？」
白香坐正了身子，瞧著他晶亮卻疑惑的眼，宛然微笑——真像個孩子，教人不由得心疼起來。
這微酸的心跳，是不是叫做怦然心動。
「是啊。女人生來心小，大度只說全然由得男人賣弄。若她當真心裡有你，便忍不得與旁人分。」
橫逸點點頭，又似低語，「她怎還不來搶我呢？」
白香眼珠一轉，便又嬌笑道：「興許是還未曾上心呢？畢竟，皇上萬聖之尊，後宮無數，她……大約是覺著沒甚了了。」
「是這樣麼？」他轉頭，挑眉看她，她點頭，他便笑，清朗如星，「年節近了，你要什麼賞呢？抬你做婕妤好不好？」
白香跪地謝恩，橫逸卻捏起她下頜，笑笑說：「好生聰明的女人。」
她只覺得教那笑容澆了一身冰涼徹骨的水，連骨頭都在顫抖。
慈寧宮。
太后問：「你又何苦同那上不了檯面的女人計較，等皇帝興頭過了，她再如何，豈不隨你？」
青青蹙眉，癟癟嘴，撒嬌似的說道：「母后不知道呢，這日子，著實難打發。」
晝夜輪轉，青春苦短。
夜來掌燈苦讀，卻無紅袖添香。
青青放下筆，有些疲倦地揉著眉心，「嬤嬤是宮裡的老人了，這事我想著，由嬤嬤出面最好不過。」
南珍嬤嬤道：「是，做到什麼程度呢？」
「自然是小心翼翼，卻又不慎讓皇后的人知道，白香身後，有人撐著呢。」青青蹙眉動了動肩頸，萍兒便上前來伺候，「名目自然是出自左府，相爺可憐白尚書孤女，遣人宮中打點，處處照拂，阿彌陀佛，真是菩薩心腸！」
燈芯一晃，屋子裡一明一滅，霎時陰冷起來。
「皇后不急，程家人也該著急了。」
年節方過，白香便被升作婕妤，正三品，入延福宮，太后默許，皇后寬仁，之後便是光膺聖眷，椒房獨寵。
一時街頭巷尾朝堂後宮皆有談資，小女子一步扥天，橫來豎往，了了幾筆，又是一番秘聞軼事，風流野史。
青青對於橫逸的欣然配合萬分滿意，恰時程將君與左相爺為得出兵蒙古一事吵得不可開交，程將君自然主戰，既然蒙古鐵騎年年南下，不如主動出兵，左相爺卻道糧餉不足，開戰不吉。
青青樂的開懷，冬未散盡，便已裹上厚重大氅，往隆淨寺探春去。
才至半道，便紛紛揚揚飄絮似的落雪，萍兒勸她回去，青青卻抬頭瞧著天空，灰藍蒼穹，落的卻是乾乾淨淨的雪。
青青接過嘉寶遞上來的枴杖，拉著萍兒說：「今日不乘車也不騎馬，偏要自個一步步走上去。」
萍兒只得嘆氣，有時人總愛折騰，折騰自己，也折騰旁人。
待青青走入寺裡，桃樹枝頭已有星點嫩綠，遠遠望過去，便於冰雪白霜中，窺見怦然欲出的勃勃生機。
酥軟雪花落在睫毛上，瞬時又化作了水，落下來，模糊了視線。
青青彷彿瞧見，殘漏廊簷前，桃花新枝後，漫天大雪烽煙瀰漫，彷彿大漠沙海，長河落日，堅毅不破一道豐碑。
他站在雪裡，瞧見傘下微笑的青青，不知該如何回應，猛然間轉開臉去，身子還立在雪裡，一襲粗布白衣，痴傻莽撞。
青青接過萍兒手中娟秀小傘，八十四骨，紫竹柄，傘面畫滿了春日桃花，雪落下來，沾在桃花花蕊間，又是一番冰肌玉骨好顏色。
趙四揚終是抬頭來，望見一汪春色，迎面來，步步近，粉面含春，雪中獨美。
她舉高了傘柄，將傘分與趙四揚一半，那一朵雪中桃花便舒展開來，柔柔籠住傘下男女。
春雪仍在簌簌地下，大地寂寥無聲，偶有風過，彷彿也夾帶了傘上桃花香，垂首時，有暗香盈袖，雪染冷香，隱隱攢動。
青青瞧著他一肩軟雪，纖長睫毛上還掛著未曾來得及划去的雪片，不由得掩嘴一笑，「下雪天，白狗身上腫。」
趙四揚瞧了瞧自己一身白衣，再看看青青，也不作氣，只接口道：「黃狗身上白。」
青青一愣，隨即瞥見自個藏在墨黑大氅裡的淺金色罩袍，板起臉來，「你好大的膽子！」話音剛落，趙四揚便朗聲笑起來，青青也藏不住笑，隨著他響亮聲線，一同於傘下輕笑。
「大人來寺裡敬香麼？怎不見令堂？」
青青問，眼角眉梢還存著笑意，那笑暖心暖神，彷彿霎時間桃花開遍，小百花碧桃，大白花碧桃，五色碧桃，千瓣桃紅，垂枝碧桃，壽星桃，紫葉桃，綠花桃，百種千種，萬紫千紅，嫣然百媚，如驚鴻照影，西湖瀲灩。
不不不，桃花再美不過點綴，怎敵她輕顰雙黛螺，含笑凌波眼。如詩如畫，如夢如幻。
滿心滿眼都是她，是了，偏就是她。
「不，我孤身來看桃花罷了。」
青青往那一片星點小綠看去，疑惑道：「桃花往何處去了？」
趙四揚不在意地笑了笑，說：「所以我在等。」
「大人等了多少時日？」
「不記得了。大約是一朝春秋，興許已是許多年。」
他抬眼望著一色白雪，兀自沉靜，彷彿青青已不在身邊，他兀自沉醉，於春山春水春色間，收攏來，他等待多年，無處可尋的夢靨。
他這番模樣，著實令人討厭。
青青皺眉，嗔道：「我看你是教那桃花妖迷了心智。」
趙四揚回過頭來，望著青青，笑笑說：「我想也是，掃地的小沙彌也這麼說我。」
天邊密雲重重，一顆被悶死了的心，爛在無人遇見時。
「你在等我麼？」
趙四揚瞠目，惶恐不安。
青青笑起來，得意道：「你是在等我。」
趙四揚張口欲駁，萍兒卻近身來，踟躕不言。
青青道：「你只管說便是。」
萍兒應是，道：「府裡來人了，皇后娘娘請您進宮去。」
青青挑眉，帶著挑釁看著趙四揚，「白香……真是命苦呢。」
趙四揚皺眉看著她，青青本以為，他要為白香開脫，卻聽他開口，沉聲道：「你可是，傷心了？」
青青莫名惱怒，一把推開他，恨恨道：「不關你事！」走幾步，又回來，將傘柄狠狠塞進趙四揚手裡，他寬厚粗糙的手掌，幾乎可以將她的包裹起來。
「別等桃花了，等著還傘吧。」
便就一跺腳，跑開去。
趙四揚擎著八十四骨紫竹傘，於茫茫春雪中，默然微笑。
初春雪，桃花傘，美人淚，翩然影。