剛剛舒緩下來的心瞬間又糾了起來。
陶墨呆呆地看著他，眼見距離由遠至近，又要由近至遠，忍不住喚道：「顧，公子！」
顧射似乎這才注意旁邊有個人，懶懶地轉過頭來。
被那清冷的目光一掃，陶墨渾身一激靈，脫口道：「不吃了？」
「你怎麼說話的？」從陶墨出來就一直關注他的顧小甲忍不住跳下馬車，瞪著他。
陶墨一愣，隨即覺察到適才之語有揶揄顧射專程來吃飯之嫌，面色愧紅，道：「我並非此意。」
「笨蛋。」顧小甲打開車門，「公子，我們回去吧。」
顧射正要上車，就聽陶墨又叫了一聲，「顧公子。」
顧小甲瞪著他，「鬼叫什麼？」
陶墨被問得啞口無言。他只是想多看顧射幾眼，不想他這麼早離去罷了，至於找什麼藉口倒沒想好。
顧射終於轉過身正眼看他，「你想求我幫忙？」
陶墨怔了怔，不知他何出此言，但也算歪打正著，正中下懷，便道：「是是是，的確有事相求。」
「小忙還是大忙？」顧小甲突然將話題截過來。
顧射也沒有反對。
陶墨一時之間哪裡想得到什麼忙，只好道：「有大有小。」
顧小甲皺眉道：「你這人怎麼這麼麻煩？」
陶墨腦子也不知怎的邪光一閃，答了句，「人有三急。」
「……」顧小甲敗了。
顧射道：「明日來我府外候著吧。」
陶墨也不覺得他言行猖狂，喜滋滋地看著他們上車，揚長而去。
縣衙的轎伕在陶墨開口之後便發現他出了門，此時迎上來抬他回府。
在回縣衙的路上，陶墨一直在思忖如何對老陶提及此事。想到老陶的反應，他心中便一涼。但想到明日又能見到顧射，他心中又一暖。
如此涼涼暖暖，暖暖涼涼地回到縣衙。
郝果子突然從裡面衝出來，差點撞到他身上，神情煞是激動，「少爺，不得了了，有人遞狀子了！」
遞狀子？
陶墨有些恍惚，半晌才回神，結巴道：「那，那該如何是好？」
郝果子道：「我也不知。少爺不如去問問老陶。」
陶墨不敢怠慢，趕緊進了內堂。
老陶正在算賬，看到他進來，便道：「狀紙在桌上。」
陶墨尷尬地站在原地，「你知我不識字。」
郝果子一蹦蹦到桌前，拿起狀子開始念：「民婦不識得氏……」
「不識得氏？」陶墨茫然。
郝果子羞赧道：「那個字不識得。」
老陶從賬本抬頭道：「是廖氏狀告他的兒子不孝。」
郝果子道：「想不到竟有母親告兒子的，真是千古奇聞。」
老陶道：「在談陽縣，雞毛蒜皮之事都可對薄公堂，倒也不奇。」
陶墨道：「廖氏之子怎麼個不孝法？」
老陶道：「不順其母。」
陶墨道：「如何不順？」
老陶道：「言語衝撞。」
陶墨一怔，許久才嘆氣道：「其實能夠衝撞，也是件福事。」
老陶道：「若是能衝撞之時不衝撞，事事孝順，豈非更是件福事？」
陶墨心中有愧，默默不語。
郝果子叫道：「對了。少爺，今日在盧府可吃到什麼好吃的不曾？」
陶墨想起盧府種種，越加抬不起頭來，「沒什麼可吃的。」那種情況下，他哪裡還記得吃了什麼。
郝果子道：「沒想到盧府也不如何。」
老陶何等精明，看陶墨表情便知事情有異，問道：「發生何事？」
「倒也沒什麼。」陶墨對上他瞭然的目光，想到那事早晚會傳出來，只好交代道，「盧公子讓我作詩，我說了我不識字。」
郝果子奇道：「那盧公子好端端地為何要你作詩？」
老陶道：「我早知那個盧鎮學不是什麼省油的燈。也罷，反正這事早晚會被人知道，早知道晚知道也無什區別。」
話雖如此，他卻不想在顧射面前丟人。
陶墨想想，自己每次遇到顧射，都不怎麼體面。第一次被無視，第二次遇到「弱水三千」，第三次……好在第四次不遠了。想及此，他靈機一動道：「廖氏案乃是我接手的第一樁案件，不能等閒視之。若是能請教高人就好了。」
老陶頗為意外地看了他一眼，「少爺所思所慮，真是我所想。」
陶墨臉上一喜，卻聽老陶道：「你今晚便去一趟金師爺的家，請他務必明日到堂。」
陶墨道：「只是金師爺？」
老陶道：「這樣的小案，每月不知凡幾，若非這個廖氏在談陽縣還算有些頭面，少爺根本不必升堂。」
陶墨一臉落寞。
「難道少爺另有高見？」老陶狐疑地看著他。
陶墨怕被他看出端倪，連忙找了個藉口遁了。
等他走回房，拉過跟著進來的郝果子，如此如此這般這般地交代了一番。
郝果子吃驚地看著他，「少爺，你好歹也是個七品縣官，為何反倒去他府外等候？」
陶墨倒不覺得有何不妥，「他如此說，自然有他的道理。你照做便是。記得語氣定然有誠懇。」
郝果子不甘不願地點點頭，「只是明日少爺升堂，我就看不到了。」
「這種機會以後多得是。」陶墨說著，心裡也是惴惴。他是生手，又胸無點墨，我朝律法也只是聽老陶唸過一次，到時能記得幾成也不知道。
只能聽天由命了。
當夜，他與老陶一同去了金師爺家。出乎兩人意料，金師爺對於提前上任竟是毫不推辭。
陶墨看著金師爺飽受歲月摧殘的面孔，心中終於有了些許底氣。
新來的縣老爺要升堂。這是大事。
在這風調雨順的談陽縣，百姓壓根不關心稅賦，反正幾年都不曾變過。他們評價縣官是否高明，看的就是他如何審案。要在這訟師雲集的談陽縣站穩腳跟，審不了案可不行。
陶墨坐在公堂上，看著堂役站成兩排，廖氏和其子王鵬程跪在堂下，兩個訟師一左一右地站在公堂兩旁，他的頭便忍不住疼起來。
幸好，他側頭，金師爺總是自己一邊的。
「大人？」金師爺見陶墨一言不發，只是睜大雙眼直盯盯地望著自己，不免心中發毛。
這「弱水三千，只取一瓢飲之」的風波還未平息，他就想來個再掛個「公堂之上，眉來眼去」的罪名不成？想到這裡，他也不顧側目不側目了，微微提高嗓音道：「大人！」
陶墨一震，立馬回頭。
一左一右兩位訟師正看好戲似的看著他。
他手慢慢地朝驚堂木摸去。
方方正正又實心的木頭總算讓他的心穩了穩。
正當眾人都等他大拍驚堂木的時候，他溫溫柔柔地來一句，「誰先來說說吧。」
兩位訟師對視一眼。
都是好幾年的交情，對對方各種套路瞭若指掌。
王鵬程的訟師挑挑眉，示意對方先開口。
廖氏的訟師也不客氣，朝陶墨一抱拳道：「大人以為，何者為孝呢？」
陶墨嘆了口氣道：「這個字我沒做到，莫要問我。」
「……」
廖氏訟師怎麼都想不到他居然就這樣理直氣壯地說自己不孝，呆了呆，才道：「那麼大人又是如何的不孝呢？」
陶墨眼神更加落寞，「此事說來話長，當初……」
金師爺終於知道為何老陶非要自己提前上任，因為這位新東家著實不靠譜。
「咳咳。」他出聲打斷，引得眾人一致白眼。
陶墨回過神，臉色微紅道：「先說你們的吧。」
廖氏訟師道：「孝者，善事父母也。不孝者，王氏鵬程也。」