老陶與陶墨一起多年，從未分離，這次離別，難免難捨。
兩人用足一炷香的時間互相叮嚀。之後，老陶才依依不捨地上路。
木春見陶墨雙眼通紅，安慰道：「盧……路途雖然遙遠，但老陶是回去與故人團聚，是喜事，不必太過於牽腸掛肚。」
陶墨道：「自從老陶來我家，這是我們第一次離別。如果沒有他，也許就沒有如今的我。」
木春道：「人與人互相依戀是好事，若只是一味依靠只怕反而會弄巧成拙。」
陶墨悶悶道：「我知道。我會努力當個好官，不會辜負老陶對我的期望。」
木春微笑不語。
金師爺突然匆匆跑來。
陶墨道：「金師爺，你也來送老陶嗎？」
金師爺被他說得一愣，「送老陶？」
木春不等陶墨開口，便將話題接了過去道：「這位就是刑名師爺金師爺？」
金師爺又是一愣，「這位是……」
「在下木春。」木春抱拳道，「不知金師爺行色匆匆所謂何事？」
金師爺反應過來，忙道：「邱家的人與梁家的人打起來了。現在正在佟府門口。」
陶墨疑惑道：「誰是邱府？誰又是梁府？」
金師爺擺擺手道：「我路上再細說。」
由於乘車人數眾多，因此，郝果子特地將那輛老陶執意留下的馬車駕了出來。
陶墨、木春和金師爺先後上車。
金師爺喘了口氣，方才一一道來，「這邱家的邱二小姐與梁家的梁文武曾在兩年前定下婚約，有紅庚為憑。後樑家舉家遷徙，約定必在兩年之內迎娶邱二小姐過門。誰知兩年一過，梁家花轎卻遲遲未至。適逢邱家大少欠了一屁股的賭債，焦頭爛額，於是邱家二老一合計，便決定將邱二小姐許給準備納妾的佟老爺。」
陶墨驚道：「佟老爺？」
金師爺點頭道：「正是佟英紅的父親。」
陶墨道：「可他不是已經有了佟夫人？」
「這原是佟府私事，我不該私議，」金師爺頓了頓，道，「不過既然東家問起，我自然知無不言。那佟老爺和佟夫人自從佟姑娘過世之後，一直悶悶不樂。佟夫人入門數十年無所出，佟家唯一後嗣又自縊亡故，所以佟老爺才動了再娶的心思。雖是納妾，但聽說三書六禮樣樣不缺，而且說是要從正門抬進去。」
木春道：「可是那梁家得到消息，不依？」
金師爺點頭道：「正是如此。也不知道那梁家從何處得到消息，竟趕在邱家上佟府商議之時，在門外攔截，鬧得三家都灰頭土臉。」
陶墨道：「崔典史呢？」
金師爺道：「他一得到消息，就帶著衙役趕去了。」
陶墨這才稍稍放心。
到了佟府門口，那邱家已經回去了。他們畢竟是女方，若是鬧得太大，男方沒什麼，與女方閨譽卻是大大有損。
梁家還守在佟府門口，看他們模樣，仍不服氣。
崔炯見到陶墨下車，連忙走過來道：「大人。」
陶墨總覺得他今日看自己的眼神似乎與往日不同，卻又說不出哪裡不同，只好歸咎於自己多心。「梁家如何說？」
崔炯道：「梁家想讓邱家將女兒再留一年。」
「再留一年？」陶墨想起佟英紅，問道，「可知邱家二小姐的芳齡？」
崔炯道：「一十有九。」
陶墨皺眉道：「確實不小。」
崔炯道：「因此那邱府如何也不肯答應。他們說，除非梁家三日之內迎娶，不然當日婚約就按約作廢。」
木春問道：「你可知梁府為何要拖延一年？」
崔炯打量了他一眼，見他器宇不凡，又與陶墨同來，才回答道：「梁家說梁文武今年犯太歲，不能成親。」
陶墨道：「只是這個理由？」
崔炯見他不以為然，道：「談陽縣不少人都很是相信。」
木春笑著解圍道：「我也信。」
「哦？公子哪裡人？」崔炯趁機問道。
木春道：「我與陶大人是老鄉。」
陶墨詫異道：「果真？」
木春不動聲色道：「當然。咦？這位可是佟老爺？」
陶墨和崔炯同時回頭，果然見佟老爺從裡面出來。
經過佟英紅之事，佟老爺對差役對縣官都打從心眼裡反感，何況此事發生在他的府門前，極丟面子，因此人雖出來，卻是黑著一張臉。
崔炯知道佟家與一鎚先生的關係，忙賠笑道：「佟老爺，不想還是驚動您了。」
佟老爺道：「好說好說。倒是老夫的小事驚動各位了？」
崔炯道：「佟老爺哪裡的話。此事與您有什麼關係？不過湊巧發生在您家門口罷了。」
佟老爺要的就是這句話，嘴角終於上揚了幾分，「那就請崔典史多多照應了。」
「一定一定。」崔炯忙不迭答應。
佟老爺看到陶墨，猶豫了下，還是走過來，道：「陶大人。」
「佟老爺。」陶墨開門見山地問道，「佟老爺真要娶邱二小姐嗎？」
佟老爺剛剛放晴的臉色一下子拉下來，沉聲道：「不知陶大人此話何意？」
木春先前聽說陶墨的種種事蹟，還覺得傳聞誇張，如今親眼一見，卻是歎為觀止。論一言之威，他所認識的人中只怕只有輝煌門門主方能與他一比。但難得的是，他自己竟然毫無所覺。
陶墨道：「邱二小姐只有一位，不能許給兩家，我想問清兩家的情況，再做定奪。」
「不敢勞煩大人。」佟老爺硬邦邦道，「此事我們自會解決。」
「誰說不勞煩大人？」梁家鑽出一個人來，「我偏要將這事告上公堂，請縣太爺大人定奪！」
佟老爺皺眉。佟家先前還因佟英紅之事鬧得滿城風雨，在這個關口，他不想再惹是非，只是邱二小姐……他想起畫像上的花容月貌，又覺不捨，心中一陣左右搖擺不定。
巷子那頭，傳來骨碌骨碌的滾軸聲。
正和梁家爭執的崔炯突然跑過來，拉了拉陶墨的袖子，低聲道：「是楊府的馬車。」
「楊府？」陶墨一時沒反應過來。
「一鎚先生。」崔炯壓低聲音道。
陶墨恍然。那一鎚先生之女姓楊，一鎚先生自然也姓楊。
馬車停下，下車的卻是顧射。
只是一日不見，陶墨看著他卻有種如隔三秋的思念。
顧射也看到了他，目光極快地掃過木春，最後落到佟老爺的身上。
佟老爺如今看到顧射卻甚為頭疼，又因不敢得罪，不得不強作笑顏，迎了上去。「顧公子。」
顧射道：「師母聽說你要納妾，特地讓我送幾樣東西過來。」
佟老爺素知自己妹妹的個性風風火火大大咧咧，怕她拿出什麼東西讓自己更難以下台，便道：「這，不如裡面去說。」
顧射點頭道：「也好。」
「公子等等我。」顧小甲從馬車上跳下啦，愁眉苦臉道，「這一車的虎鞭牛鞭該如何處置？」
顧射道：「聽佟老爺的，去裡面再說。」
佟老爺一張老臉漲得通紅。這還需要去裡面說嗎？什麼都在他剛才那聲叫喚中說得一清二楚了。
木春見陶墨的目光緊隨著顧射和佟老爺入門，提議道：「不如我們也進去聽聽他們說什麼？」
「這不請自入……」
「不過問案。」木春幫他找好了藉口。
陶墨立刻點頭道：「應當應當。」他抬腳要走，梁家一男子卻喚住他，「大人！」