老陶和陶墨駕車趕到河邊。
郝果子和桑小土正沿河垂頭喪氣地走著，看到馬車，先是一驚，隨即歡呼撲來。
老陶停下馬車。
陶墨等他們走到近前，滿含歉疚道：「你們久等了。」
郝果子急躁道：「少爺！你和顧射哪裡去了？讓我們好找，還以為你們出了什麼事！」
桑小土跟在他身後，雖然未說什麼，卻也滿臉的憂色。
老陶擺手道：「的確出了點事，回去再談。」
郝果子看陶墨和老陶臉色不虞，不敢再問，拉著桑小土上馬車。
有了郝果子和桑小土趕車，陶墨與老陶自然回到車內。
在來的路上，陶墨已將遇襲之事原原本本地告知老陶，只是當時趕得急，不及細想，如今老陶才得空回想此事。「那刺客作何打扮？」
陶墨想了想道：「穿著平常的衣服，臉上蒙著布。」
老陶道：「這青天白日的，想來也不會穿夜行衣。」
陶墨道：「啊，還不知那個半路殺出來的俠客是誰，如今怎麼樣了？」
老陶眼神閃了閃，半晌方道：「那人，或許是我的手下。」
陶墨怔忡地看著他。老陶模樣未變，但是自從來了鄰縣，他卻覺得他越來越陌生。無論是那一掌碎碗的武功，還是他口中的手下。
老陶見他如此神情，幽幽嘆了口氣道：「不瞞你說，其實，我之前口中的東家，就是魔教的明尊。」
「魔教？」陶墨一驚。他雖對江湖事知之甚少，但魔教二字卻不陌生。如今魔教正是如日中天，茶館酒樓哪處說書的不提？或褒或貶，或真或假，莫衷一是，他從未放在心上，不想相處了兩年的老陶竟然是魔教中人。「那，木春呢？」
老陶道：「他原姓端木，名回春，是魔教新一代的長老。」
陶墨氣息略急，顯是一時未能接受。「那你……」
老陶道：「我原名盧奇園，是魔教長老。若非我後來……」他頓住。那一段與他而言，是不堪回首的往事。縱然明尊大肚，不再計較，但他的所作所為到底讓魔教元氣大傷，弟子損傷無數。可嘆，他自怨自艾也是無濟於事，只能竭盡所能為魔教效力。只是如今細細算來，他回到魔教之後，還不曾為魔教做過什麼，卻一直在動用魔教子弟為他做事。
陶墨看老陶神情委頓，面有鬱結之色，知他不願重憶往事，忙打岔道：「不知你的手下有沒有抓住刺客？」
老陶回神，搖頭道：「還未及聯絡。等回客棧再說吧。」
陶墨聽他提到客棧，不由想起顧射，心裡頓時像裝了十五個吊桶似的七上八下，恨不能撞上一對翅膀飛回去。
老陶道：「對了。關於我出身魔教之事，你莫要對第二個人提起。」
「任何人？」陶墨躊躇。顧射說不定會問起那個俠客，若是不能言明，只怕他要胡亂猜測，走許多歪路。
老陶道：「郝果子、顧射都莫要說。」
兩人從進來到現在一直都是壓低聲音說話，倒也不怕外面聽見。
陶墨愕然。他以為他要瞞著顧射，不想竟連郝果子也一同瞞著。
老陶道：「朝中局勢晦澀不明，魔教處境玄妙，越少人知道我的身份越好。」
陶墨想到關於魔教的重重傳聞，認真地點了點頭。
「有一件事我說與你知，但你只可藏在心裡，千萬不能表露出來，更不能去問顧射。」老陶慎重地叮囑。
陶墨見他說得正式，也不敢大意，忙問道：「和顧射有關？」
「是和顧射的父親有關。」老陶見他一臉茫然，驀然想起陶墨還不知顧射家世，話到咽喉又掉了包，「他的父親似乎與黃廣德是舊識，有幾分交情。」
陶墨臉色一白。
「此事顧射應當不知。」老陶想了想還是決定替顧射開脫，「不過顧射之父也非等閒之輩，你與顧射相交要拿捏好分寸。」
陶墨定了定神道：「他父親是誰？」
「你與顧射交淺，何必言深？你若知道他父親是誰，日後與他見面不免束手束腳，倒不如不知。」
老陶雖然未明說是誰，但是這口氣分明暗指顧射之父來頭非同小可。陶墨想到顧射平日吃穿用度和言行舉止，心頭涼了半截。
馬車回到客棧，金師爺正在堂中等候，看到他們平安歸來，不由舒了口氣。
老陶道：「顧射呢？」
金師爺道：「回房睡了。不知他傷勢如何。」他看向陶墨，陶墨心不在焉。
桑小土聽到顧射受了傷，臉都嚇白了，連忙跑到樓上去伺候。
「罷了，都累了，不如都歇下吧。有事明日再說。」老陶道。
金師爺等陶墨回來原本是想解開謎團，但聽老陶這麼說不由有些不太甘願，卻也無可奈何，只好把滿腹疑問暫且擱下，與他們一同回房休息。
郝果子原本想從陶墨口中打聽點什麼，但見他回到房間便悶頭倒在床上，不敢再問。
一宿無言。
至清晨，金師爺等人陸陸續續下樓。
陶墨和郝果子又是最後一批。
陶墨下樓看到顧射在座，不由一怔。儘管昨夜心中將老陶的話翻來覆去想了數遍，並暗暗下定決心要與顧射劃清界限，但一見到他，那些保證那些決心瞬間破了功，兩條腿不由自主地就挪到他的面前，嘴巴自顧自地張開道：「你的傷怎麼樣了？痛嗎？」
顧射淡淡地搖搖頭。
怎會不痛？他從小到大除了娘親去世的心痛之外，就屬這次最痛。但痛是感覺，說與不說都會痛，既然如此，他何必說出來？
他雖然沒說，陶墨看他不同以往的蒼白臉色也能猜出大概。「你，你吃清淡些吧。」他也不知從何安慰起。
金師爺聽他說得纏纏綿綿，卻半天沒說到點子上，不由有些上火，搶話道：「不知何方鼠輩這樣大膽！不如我們報官捉他？」
老陶道：「只怕拿不住。」他說著，朝陶墨看了一眼。
陶墨心領神會。老陶是在暗示他沒有捉住。
金師爺嘆了口氣道：「說得也是。這裡的縣令不叫人拿住已經是謝天謝地，哪裡還能拿住別人。」
陶墨在顧射旁邊的空位上坐下，兩隻手自發地幫他布菜，眼睛卻看著金師爺，問道：「你昨日不是說去見侯師爺？如何？」
金師爺道：「我說我是東家派人打聽案子的，他雖有些不大高興，倒也未曾起疑。」
老陶道：「這便好。他可透露了什麼消息？」
「可風緊得很。」金師爺慢條斯理喝了口粥，才接道，「不過口風再緊也沒用。只要有風，我就能聽出味來。他讓我不必擔心此案，說是上上下下毫無疑點，定能定讞。」
郝果子冷笑道：「放屁。這樣還叫毫無疑點？」
「這說明什麼？」金師爺衝他一眨眼睛。
老陶接話道：「毫無疑點是虛的，上上下下才是真的。」
「什麼意思？」桑小土悄悄問郝果子。
金師爺道：「上上下下都打點好了。」
老陶皺眉道：「莫不是連刑部都打點妥了？」
金師爺道：「何必打點刑部？只要打點好通著刑部的關係，這就算上上下下都打點好了。再說，樵夫是自願認罪，再清楚明白不過的案子，就算沒打點，以刑部多一事不如少一事的作風，只怕也會睜一隻眼閉一眼。」
陶墨沉下臉道：「這是一條人命！怎麼能多一事不如少一事地睜一隻眼閉一眼？」
金師爺道：「東家是新官上任，見過的案子少。刑部是什麼地方？天天聽得看得都是大案，他們手中多的是滅門慘案。一條人命與滿門幾百條人命相比又如何？」
陶墨下意識地反駁道：「話不可這麼說。一條命也很珍貴的。」他說完之後，又自覺反駁無力。
「每個人都只有一條命。」顧射突然開口。
陶墨眼睛一亮，拚命點頭。
金師爺長嘆，「可惜，天下做如此想的官太少了。」
郝果子道：「少又不是沒有。有我家少爺不就好了。」
金師爺忽而笑道：「我突然希望東家有朝一日能官拜刑部尚書，或大理寺卿。」
陶墨聽得連連擺手，「我，我當個縣官尚且不濟，怎敢如此奢望？」
金師爺哈哈一笑。他原本只是隨口一句，倒也並非真有此意。陶墨目不識丁，當個縣官已是勉強，想上達三公九卿的確是異想天開。
顧射看著陶墨幫他剝著蛋殼的側臉，眼神一柔。「京官束縛甚多，倒不如地方官造福一方百姓來的痛快。」
陶墨聞言抬頭，見他眼波溫柔，一時竟痴了。
「咳。」老陶乾咳一聲，「金師爺他們還不知昨日發生之事，少爺不如說一說吧。」
陶墨慌忙回神，臉上紅暈陣陣，支支吾吾半晌才定下神，將昨日發生之事一一道來。
他口才平平說得並不精彩，但郝果子和桑小土一看顧射包紮的傷口，眼前就彷彿出現了昨日驚險的畫面，個個大驚失色。
陶墨說著說著，想起昨日顧射推開自己的表情，後知後覺地出了一身冷汗。
若是當時顧射沒有發現那支箭，又或是發現了卻沒有及時推開，那他今天就不能坐在這裡了。
老陶昨日聽陶墨說起這件事只是當事來聽的，不曾有特殊感覺，如今再聽一遍，看旁人變幻多端的神情，才驚覺顧射竟是捨身救了陶墨的。畢竟顧射再聰明，也只是個手無縛雞之力的文人，那種情況下斷不可能靠一張嘴說退對方。推開他應當是出自顧射本能的反應。
也就是說，顧射的下意識是在保護陶墨的？
老陶很快推翻這種軒想法。或許只是顧射救人的本能罷了。
陶墨看到眾人都沉默不語，知他們都被昨日之事嚇住，安慰道：「都過去了。那人說不定是附近的強盜。」
顧射道：「並非強盜。」
眾人目光齊齊朝他看來。
「這樣身手的強盜何必在荒郊野外守株待兔？」顧射道。
老陶道：「那依你之見？」
顧射平靜道：「是殺手。」
郝果子和桑小土都覺得後頸一涼。
金師爺忍不住捧起粥碗，用雙手捂著。
老陶道：「你是說，那人就是衝著你和少爺去的？」
顧射別有深意道：「比起刺客，我更好奇另外那個出來阻止的人又是誰。」
老陶不自在地別開臉。
顧射嘴角微動，似笑非笑。
郝果子脫口道：「什麼人要殺少爺？難道是黃廣德？」
老陶皺眉。
郝果子自知失言，立刻垂頭懺悔。
金師爺道：「你們口中的黃廣德可是洛城知府？」
從黃廣德這個名字出現起，陶墨的臉色便不太好看，聽到洛城知府四個字，更是難看到了極致。
金師爺看他臉色，知道其中另有隱情，卻識相地沒有追問下去。
顧射突然道：「也有可能是殺晚風的兇手。」
金師爺道：「有此可能。那人能買通縣令，疏通上下，說明神通廣大！四周定然佈滿他的眼線。說不定，我們已經被人盯上了。」
光天化日，因他的話竟變得陰森起來。
看郝果子和桑小土不斷地看著周圍，老陶嘆氣道：「我們不如先回談陽縣再做計較。」
此言立刻得到金師爺等人一致贊同。談陽縣到底是自己的地盤。
幾人當下回去收拾行李。
顧射想起顧小甲獨自回談陽請訟師，不由輕輕蹙眉。
「你在擔心什麼？」一直關注著他的陶墨問。
顧射道：「傷口痛。」
陶墨大為緊張道：「要不要我帶你去看大夫？」
顧射搖頭道：「歇歇便好。」
陶墨原本想親自送顧射回房間，但目光掃到一旁的桑小土和老陶，原本邁出去的步子就這樣地收了回來。
「你隨我來。」不給他任何拒絕的機會，顧射向陶墨丟下話，便往樓上走去。
陶墨不敢看老陶的臉色，抬步跟了上去。