薄霧繚繞，山中景色慾言還休。
顧射將馬車停在山腳下，與陶墨一人拎著一個籃子徒步上山。
迎面蔥蔥綠林，清風涼意撲鼻而來。陶墨忍不住揉了揉鼻子，抬頭去看顧射。
卻見他背影寂寥蕭索，彷彿沐浴在悲痛之中。
「我，我作了一首詩。」陶墨突然道。
顧射腳步一頓，肩膀似鬆了鬆，「哦？」
陶墨道：「你要聽嗎？」
顧射道：「嗯。」
陶墨道：「平仄可能不對。」
顧射道：「嗯。」
「可能也不太押韻。」他久經風月場，對於吟詩作對的基本準則倒略知一二。
「唔。」
「也不太工整。」
顧射直接了當地問道：「詩呢？」
陶墨清了清嗓子，仰頭道：「風，風，風。」
「……」
「陣陣吹臉面。」
「……」
「清清又爽爽。」
「……」
「兩人行溪澗。」
「……」
陶墨唸完詩，忐忑地看著顧射的背影，心中又希望他鼓勵自己，又覺得自己作得實在糟糕，顧射還是莫要開口得好。「怎麼樣？」沉默太久，他終於忍不住問出口。
顧射緩緩道：「我正在體會清清又爽爽的意境。」
陶墨紅了臉，「我，我獻醜了。」
「不，有進步。」顧射道，「至少你背過駱賓王的《詠鵝》。」
陶墨訝異道：「如何得知？」
顧射回眸，似笑非笑。
陶墨停下腳步，心撲通撲通像要跳出來，直到顧射背影快要消失在小徑曲折處，才驚覺過來，快步追了上去。
行至半山腰，竟有不少香客來來往往，看到山上那冒起的紅簷黃牆，陶墨才知原來山上有一座寺廟。
「我娘葬在後山。」
顧射領著他從寺廟中穿過。
行至後山，香客漸少，人影漸稀。
陶墨看到小徑旁有一家茶棚，不由好奇道：「這涼茶鋪為何開在後山呢？」
顧射聞言望去，面色冷凝。
陶墨被他身上的寒氣嚇得一怔。
「世上總有無聊之人。」顧射冷冷地說完，頭也不回地順著小徑走了下去。
經過茶棚，陶墨好奇地往裡瞅了瞅。棚子裡只坐著一個中年文士，面容剛毅。
兩人目光相對，陶墨心裡頭便打了個突，急忙錯開視線。
「小兄弟。」中年文士突然開口喚住他。
陶墨眼見顧射身影越來越小，焦急道：「先生何事？」
中年文士道：「獨坐無趣，小兄弟可願作陪？」
陶墨道：「我與友人同來，不便逗留。」
中年文士道：「是去祭拜先人嗎？」
陶墨心急如焚，道：「是。我還有事，下次再與先生詳談。」
中年文士微微一笑，立刻有兩個大漢從路旁躥了出來，攔住陶墨去路。
陶墨驚怒地瞪著中年文士。
中年文士道：「這裡只有一條路，不會走丟的。」
陶墨強壓下內心的不安，盯著他道：「先生何意？」
中年文士一指身旁的凳子，道：「只是想請你坐坐。」
陶墨望著已經完全看不到顧射身影的去路，無奈地走到他身邊位置坐下。
「小兄弟哪裡人氏？家中還有何人？」中年文士問。
陶墨一一交代了。
中年文士道：「哦？原來小兄弟的家人葬在此地。」
陶墨忙道：「不，我只是陪他一起來的。」
「他？」中年文士道，「你口中的他可是剛才那位朋友？」
陶墨頷首。
中年文士道：「你與你朋友的感情很好。」
陶墨低著頭沒吭聲。他知道自己與顧射的感情不容於世俗，當然不會隨意揭露。
中年文士道：「若非很好，他一定不會請你一道拜祭先人。」
陶墨道：「你怎麼知道？」
中年文士笑而不答，反而問道：「不知小兄弟以何謀生？」
陶墨警覺地看著他。
中年文士哈哈笑道：「小兄弟不必緊張，本官不是壞人。」
「官？」陶墨一驚。
中年文士道：「實不相瞞，我雖不是什麼權傾朝野的大官，但在京城總有算有頭有臉，絕不是什麼雞鳴狗盜之輩。我是看小兄弟年紀輕輕，氣度不凡，才有心結識，絕無惡意。」
陶墨看他身邊侍從個個人高馬大，不由信了幾分，「說起來，我也是官場中人。」
「哦？」中年文士頗感興趣地問道，「莫不是剛調往京城補缺？」
陶墨惦記著顧射，見他有長談之意，快刀斬亂麻道：「不，我是談陽縣的縣官。」
中年文士見他說及縣官並無自卑之意，暗暗點頭。「為官不易啊。」
陶墨想到昨日白鬚老者對自己的一番話，有感而發道：「只要心中有正氣，也不難。」
中年文士搖頭道：「江河入海，不免同流合污。」
陶墨道：「那就不要入海，江河之水只在江河之中，自然能保持清流。」
中年文士笑道：「若朝野上下都是海呢？」
陶墨道：「總有志同道合之人。」
中年文士道：「可是那海盤踞在江河頂上，若是不能與其同流，便會被淹沒，下場是一樣的。」
陶墨一怔，遲疑道：「這……可是若是與他同流，便沒有江河了。」
中年文士又道：「縱然入海沾染了鹹味，但江河畢竟是江河，只要心中有清流，總還能做一點力所能及之事的。總好過將偌大一片地都交由海水。」
陶墨自為官以來，想得莫不是如何恪盡職守，奉公執法，中年文士之言他卻從來不曾想過。
中年文士見他面露糾結，哈哈一笑道：「此事於你還言之過早。我只是有感而發，小兄弟不必放在心上。」
陶墨低頭沉吟許久方道：「是，我還不曾遇到此事，還想不出來自己究竟會如何做。不過，江河入海會受染，蓮花卻能出淤泥而不染。我說不出什麼道理，我只是覺得為何要做江河，為何不做蓮花呢？」
中年文士望著他，「蓮花又怎比得上江河長久？」
陶墨道：「弦之給我說故事的時候，曾提及許多人殤於早年卻名留青史。我想，若是能如此，也算長久了。」
中年文士道：「我問你，一個一年只為百姓做一件好事而做了三十年的人，與一個一年為百姓做十件好事卻只做一年的人，誰對百姓更有用？」
陶墨道：「都有用。」
中年文士眼中光芒閃爍。
陶墨道：「既有心做好事，一件也是做，十件也是做，為何要有高低之分？」
中年文士怔怔地看著他，忽而彷彿想通了什麼，大笑道：「說的好，既然都是心繫百姓，又何必分高低，又何必分貴賤，又何必分手段呢？」
陶墨見他笑得如此開懷，不禁也跟著笑起來。
中年文士道：「小兄弟的朋友想必久等了。」
陶墨這才想起一道來的顧射，慌慌張張地站起來道：「是是是。在下告辭！」他衝出兩步，又回頭道，「還未請教尊駕高姓大名。」
中年文士微笑道：「失意人。」
「施意仁？」陶墨行禮道，「在下陶墨。」他說罷，又順著小徑一路追了過去。
中年文士臉上笑容漸斂，伸手拿桌上的茶，卻已經涼了。
「老爺。」茶棚老闆從後面走出來，「是否去吏部打點打點，讓陶墨早日……」
中年文士擺擺手道：「能遇到一方適合自己的土地不易，何必拔苗助長？我看的出他不是貪戀權位之人，官大官小又有何異？他既愛做蓮花，便做一朵不遇淤泥的蓮花吧。守著談陽安居樂業，平平淡淡過這一世，也是一種福分。……對他，我能做的也只有這些了。」
茶棚老闆恍然道：「是。」
陶墨滿頭大汗地跑到小徑盡頭，看到顧射正默默地站在墳前。墳的四周開滿各種各樣的鮮花，煞是漂亮。他站在花中，猶如畫中人，不知是花成了畫，還是畫化成了他。
「抱歉，我來晚了。」他取出點著香，跪在墳前恭恭敬敬地磕了三個響頭，輕聲道：「娘。我是弦之的……的，的……」雖然顧射稱他為夫人，連老將軍叫他孫媳婦，但這兩個稱呼他自己卻是說不出口的。所以，猶豫半晌，他還是改口道，「我與弦之成親了。他很好，比我所能想像的所有都好。我一定會好好待他，不離不棄，白頭偕老的。」他插上香，站起來。
清風拂過，花海翻浪。
顧射道：「我娘很喜歡你。」
陶墨雙眸晶亮，羞澀地問道：「要是沒有風呢？」
顧射道：「她還是會很喜歡你。」
陶墨疑惑地看著他。
顧射道：「因為我喜歡。」
陶墨雙頰比花更紅。
上完香離開，路上，陶墨說起遇到的失意人，又說起兩人談話，顧射一言不發。
到了茶棚附近，陶墨卻發現茶棚不見了。
「啊？明明剛剛還在的。」他指著茶棚原先所在，驚訝得說不出話來。
顧射負手往上走。
陶墨追上去，「真的，我之前真的是在這裡遇到……」
「我知道。」顧射道。
陶墨想起來時，茶棚就在路旁，顧射理當看到，心裡舒了口氣，道：「那人氣度不凡，不愧是在京城做官的。」
顧射道：「你喜歡他？」
陶墨嚇了一跳，差點跌倒，「當然不是。我只是覺得，若我在他這年紀有他一半的氣度，也不枉此生了。」
顧射淡淡道：「你是你，他是他。」
陶墨瞄了眼顧射的臉色，見他並無不悅，才笑道：「也是。」
時近正午，兩人從山上下來。
郝果子與顧小甲在路口張望，看到他們立刻迎了上去。
顧小甲將顧射拉到一邊，小聲道：「我剛剛看到……」
「嗯。」顧射截斷他。
顧小甲道：「公子遇到了？那公子有沒有想過……回心轉意？」
顧射道：「既非同道中人，何苦牽累彼此。」
「可是……」
顧射道：「他很好，我也很好，如此便好了。」說罷，他轉身上馬車。
郝果子見顧小甲還傻乎乎地留在原地，不由撞了撞他的胳膊道：「想什麼呢？」
顧小甲惋嘆道：「兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。」
郝果子嚇了一跳道：「顧公子與我家少爺要分開？」
顧小甲沒好氣道：「不是！公子與夫人新婚燕爾，怎麼會分開？」
郝果子道：「那你是什麼意思？」
「念詩不行嗎？」顧小甲瞪他一眼，轉身上車轅。
郝果子皺眉道：「明明是詞。」
四人早起至今還不曾進食，正是飢餓難耐。幸好客棧離此不遠，不消一個時辰便到了。
郝果子去停車，顧小甲蹦跳著想進客棧，卻被守在客棧門口的兩名勁裝客攔下了。
顧小甲怒道：「你們是何人？」
勁裝客看著緊隨其後的顧射和陶墨道：「你們誰是顧弦之顧公子？」
顧小甲警戒地擋在顧射身前，「你又是何人？」
顧射上下打量他一眼，道：「大內侍衛？」