日升月落，春盡秋來，十年一夢，眨眼便已滄海桑田。所謂世事難料，正如天際風雲，變幻莫測，仙魔之戰永無休止，仙門強盛的背後，魔族亦悄然壯大，作為連通六界的要道，人間大地深受其害。
兩年前，狐妖潛入兩國皇宮，挑起戰亂，直殺得橫屍遍野，山河慘澹，數萬人流離失所，先前好容易恢復的元氣又折損殆盡。
不堪苦難折磨的人們，向更強大的力量尋求保護，仙門地位達到空前的高度，其中以南華聲名最盛，近年魔族倡狂，幸有重華尊者率仙門合力誅殺，才將九幽魔宮氣焰壓制下去。
神仙無歲月，守護的，只是煙火人間。
對於他們來說，百年亦是彈指而過，二十年前走上南華的那個小乞丐，再無人提起，連同她的所有故事，都已化作浮雲清風，在冷清的紫竹峰上孤獨飄蕩。
若非有背叛師門的罪名，若非那位師父身份特別，她幾乎連歷史也算不上的。
一半歲月的消磨，一半刻意的遺忘。
眼看又要到南華派廣收門徒的日子，附近幾個小村鎮的客棧早已住得滿滿的，許多人不辭辛苦，帶著子女，背著包袱，自四面八方趕來，等待仙界之門打開。
晚霞漂浮，夕陽斜照，地上兩條人影拖得長長的。
男人很年輕，模樣溫文爾雅，舉止卻透著成熟男人才有的穩重，女子更年輕，容貌極美，只是穿著身尋常的藍黑衣裳，臉色有點蒼白。
「精神這麼差，是不是累了？」語氣略顯心疼。
「沒有，我沒事。」
男人抬起手，遲疑了下，最終還是輕輕撫摸她額前秀髮，語氣溫柔，說是戀人，倒更有些像長輩的寵溺與關切：「不要逞強，生老病死並沒什麼，不該再為我消耗法力。」
女子垂眸，唇角揚起美麗的弧度，單薄身體不由自主往他懷裡靠近些：「幾粒丹藥而已，哪裡消耗了什麼法力。」
「水仙，仙凡有別，人間事無須強求，妳是修仙之人，還想不明白？」
「那又如何。」警惕。
「人之壽數乃天意註定，妳借仙力替我延續性命，便是忤逆天意，恐怕……」
女子忽然激動起來，推開他就走：「天意是什麼！我對你，還比不上天意對你好？你自己去順天意，就別管我了！」
男人拉住她：「我不過說句話，怎的發脾氣。」
女子倔強地望著他的眼睛：「我就是不讓你老，不讓你轉世，你會忘記我嗎？」
男人看著那眼睛，沉默，最終淡淡一笑。
女子咬唇笑，重新倚到他懷裡，同時右手悄悄在背後作法。
「師姐！」
「師弟？你來做什麼？」
「師父命我辦件事，路過這裡，聽說近日南華派要收新弟子，所以順道來看看。」
女子點頭。
憑空出現的少年說了兩句便匆匆離去，旁邊男人自然分辨不出那是幻象，望著少年遠去的方向問道：「是你師弟？」
女子抱著他的手臂：「你總懷疑我騙你，現在知道了吧。」
男人皺眉道：「並非懷疑妳，只不過妳向來任性，經常不見人影，辦的什麼事又不肯與我說，我有些擔心。」
「我這麼大的人，有什麼好擔心的。」
「總是獨自出去，不妥，我去修仙助妳？」
「你非要來南華，難道是想入仙門？」女子並無喜悅，反而添了一絲緊張之色，側目道，「有我的藥，何必修仙？再說他們只收小孩子的，你老人家是小孩子麼。」
男人看著她半晌，莞爾：「走吧，過去看看，或許還能遇上別的仙門弟子。」
女子點頭，走了兩步忽然扶額。
男人扶住她：「怎麼了？」
「沒事，或許有點累。」
「那就回客棧歇息。」
二人轉身，順著來路緩緩往回走，消失在溫柔美麗的落日餘暉裡。
※
百里之外，一老一少滿身風塵，正在急急趕路。
女孩穿著簡單樸素，不過十一二歲，尚未長成，一張小臉卻生得極其美豔，加上烏黑秀髮，雪白肌膚，足以看出將來的美人模樣，此刻臉上滿布焦急之色，步伐姿態依舊中規中矩，分明教養極好。她走得原不算慢，可惜同行的老人鬚髮盡白，氣喘吁吁，不時要停下來等。
「唉，都是我這把老骨頭拖累了妳。」
「阿伯莫急，先歇歇，到下個鎮或許就能雇到車了。」
家中主人突然病情加重，小主人堅持留下侍奉父親，不肯動身，直至主人喪事完畢才動身，耽誤了許多時日，馬車又在半路上出事，原打算重新雇一輛，哪料到此去南華，沿途不論馬車牛車都早已被人雇走了，故此匆忙。
老人歎氣：「天要黑了，這裡前不著村後不著店的，快些趕路，阿伯還跟得上。」
女孩安慰：「不妨事，今晚月亮好，我們可以慢慢走。」
話雖這麼說，心裡還是著急的，父親遺命，交代一定要去南華拜師，誤了這回，就要再等五年，那時自己早已年過十四，仙門是不會收的。
明月初升，深藍天幕飄著幾片薄薄的雲彩。
荒山小道，雜草叢生，時有夜蟲低鳴，一股濃濃的黑氣悄然飄來。
女孩攙扶著老人，小心翼翼前行。
老人察覺周圍氣氛不對，警惕地看路旁樹林：「好像有什麼東西跟著我們。」
女孩驚道：「阿伯別嚇我。」
莫不是野獸和山賊？老人緊張，停下腳步仔細察看，就在這時，平起猛然掀起一陣妖風，中間夾雜著數道黑氣，彙聚成人形，張牙舞爪朝二人撲來。
女孩「啊」了聲，吃嚇：「這是什麼！」
老人到底見多識廣，顫聲道：「妖怪！是妖魔！快跑！」
渺小的人類哪裡逃得出魔的手心？妖魔眨眼間就撲到面前，狂笑聲裡，伴著濃濃的醺鼻的血腥味。
老人立即張臂將她護在身後：「小主人快走！」
「阿伯！」
「阿伯不怕，快走！」
從未經歷過這場面，女孩恐懼得直發抖，但她也知道這種時候不該獨自逃走，眼見妖魔利爪伸向老人，絕望之際，忽然一道藍光自背後閃現。
極其美麗的藍光，清冷，飄渺，比雨後天空更明淨。
慘叫聲過，黑氣逐漸散去，地下只留一灘黑血。
女孩驚訝，轉身望去。
如練月華，鋪成通天大道，一名白衣青年御劍而來，仿佛月中仙人降臨。
長眉如刀，目如秋水，冷漠的臉映著藍瑩瑩的劍光，英武俊美。他無聲落地，聲音略顯低沉，卻很有魅力：「此地竟有血魔作亂？」
老人最先回神，拉起女孩就要下跪道謝。
白衣青年單手扶起他：「前行兩裡處有一村，可以投宿。」
他二人說話時，女孩只安靜地站在旁邊，悄悄打量他，心下暗忖，這麼高明的法術，必是仙門中人無疑，往常不大出來行走，聽爹爹說那些故事，還以為仙長都是老頭呢，果真見識太淺……
視線落到長劍上，她更加吃驚。
三色劍穗？
白衣青年似乎察覺到了，斜斜瞟她一眼。
想不到他這麼謹慎，女孩慌忙收回視線，垂首。
「魔族出沒，夜間不宜趕路。」
「不瞞仙長，老僕是奉我家主人遺命，送小主人去南華仙山拜師的，雇不到車，沒辦法才連夜趕路，哪裡想到會遇見妖魔，」老人拭淚，「幸虧有仙長救命，不然老僕死了，有什麼臉面去見主人呢。」
白衣青年皺眉：「南華？」
三色劍穗，據說是掌門親傳弟子的標誌，女孩原本在懷疑，見他這樣，心裡更加確定，忙作禮試探：「不知仙長大名，尊師是哪位掌教？」
小小年紀言行老成，大戶人家子女向來如此，原不奇怪，只沒想到她這麼細心，白衣青年有點意外：「南華秦珂，玉晨掌教座下。」
「原來是秦仙長！」女孩又驚又喜。
這位秦珂仙長本是燕王世子，後拜入仙門，成了虞掌教座下關門弟子，是最有名的仙門弟子之一，兩年前受命進皇宮斬除作亂狐妖，功在社稷，皇帝為此還親自上南華嘉賞他，此事更讓他在人間聲名遠播，誰不知道的！
她兀自驚喜，秦珂卻淡淡道：「此去南華尚有百餘里路，前面或許還會有妖魔，十分危險，不若就此回去。」
老人遲疑起來。
女孩搖頭道：「多謝秦仙長好意，此番再危險，我也一定要去南華的。」
秦珂原是順便試她，聞言微露讚賞之色，自劍穗上扯下一條絲線遞與她：「因上南華拜師而丟了性命，叫仙門知道，更該慚愧，老人家年邁，趕不得路，恐已來不及，我如今還有要事在身，妳既有這樣的膽量，不妨先行趕去，此劍穗帶在身上，或能保平安。」
老人大喜：「快多謝仙長！」
女孩遲疑：「阿伯，我怎能丟下你？」
老人笑道：「阿伯這麼大的人怕什麼，本來早就有這意思的，只擔心妳年紀小，一個人上路會出事，現在有仙長送的護身符，就放心了。」
到底爹娘遺命為重，女孩接過劍穗，低聲道謝。
秦珂不再多言，御劍離去。
目送他消失，女孩呆呆地望了許久，垂首：「阿伯，若是南華仙長們不肯收我，可要去哪裡呢？」
家業盡被叔伯占去，老人亦覺悲涼，安慰道：「小主人生得聰明，會讀書識字，又知道規矩，怎會選不上，還是先趕路，到前頭村裡再說吧。」
※
五年一度的盛事終於到來，結界撤去，南華仙山高高矗立於雲端，巍峨壯觀，主峰頂一輪紅日，霞光萬丈，伴隨著悠長的鐘聲，遠隔千里也能聽見。
通往仙界的石門外，道路幾乎被車馬堵塞，無數人翹首以待，或多或少都露出緊張焦急之色，旁邊有個簡易的鐵匠鋪，鐵錘敲得「叮噹」響，外頭架子上掛著幾柄打好的粗糙鐵劍。
一輛華貴的馬車分外引人注目，護送的人馬上百，帶頭的侍衛趾高氣揚，不時吆喝驅趕靠近的人群。
「真的是九公主？」
「聖旨上說的，要送九公主入仙門，看這陣勢，不是她是誰。」
「真的？」
皇家誰也惹不起，人群自覺退得遠遠的，私下議論紛紛。原來自皇宮出了狐妖之亂，朝廷十分重視，對仙門推崇倍至，當今皇帝索性將最疼愛的九公主也送來南華拜師了。
「看到什麼聽到什麼都是假的，是仙長在考驗你們，記住沒有？」
「知道了知道了。」
畢竟這次來的人太多，要拜到有名氣的師父不容易，大人們反復叮囑，聽得孩子們直撇嘴。
時辰很快到了，大地震動，石門消失，面前現出一座幽幽山林。
十里外，女孩端著只破碗匆匆趕路，一張小臉上滿是泥灰與汗水，黑一塊白一塊，幾乎連五官也難以分辨，原來獨自上路第一天就遇到刁難搶劫的，幸虧有秦珂的劍穗護身，為了盡可能不惹人注意，她才想出這法子，扮作小乞丐，總不會有人笨到去打乞丐的主意。
原本不該遲到，可是不知怎的，這幾天似乎運氣不好，一路上老被矇騙捉弄，明明往東，問路時人家偏說往西，害她跑了許多冤枉路。
今日南華仙門大開，不能錯過，否則就白趕這麼多天路了。
前面路口站著個人。
那是個男人，身材較高，披著寬大的黑斗篷，下擺拖垂在地上，卻一點也不顯臃腫，背影修長好看。
不是耕作的村夫，怎會獨自一個人留在這野地裡，沒有車馬僕人？女孩警覺，下意識想要遠離，然而周圍再無別人可問路，她只好端著破碗上前試探：「老先生？」
那人轉過身。
女孩禁不住倒退一步。
這人似乎很年輕，裝束卻實在是……與眾不同，整個人幾乎都裹在黑斗篷裡，大半張臉被遮住，惟獨露出優雅的尖下巴，線條極美，如玉雕成，膚色有點蒼白，像是久不見陽光，透著陰暗邪氣的味道。
帽沿壓得很低，看不到他的眼睛，可女孩卻有種強烈的、被人注視的感覺，那讓她很不舒服，想要儘快結束對話，於是硬著頭皮道：「公子……」
「我沒錢。」古怪的人，古怪的聲音。
女孩反應過來，尷尬地丟掉破碗：「我不是問這個。」
他似乎也鬆了口氣：「原來妳不是要錢的？」
這一誤會，女孩反而不怎麼怕他了，忍笑：「公子知道南華怎麼走嗎？」
「知道。」他略抬下巴，指了指面前兩條路，別有種貴族的氣質，「左邊是南華，右邊是山陽。」
女孩規規矩矩道謝，轉身就往右邊路上走，男人也沒多問。
大約半個時辰後，女孩又氣急敗壞順著原路回來了。原來前幾次被人捉弄，這回她特地留了個心眼，有意朝相反的方向走，哪知道人家並沒騙她，右邊當真是通往山陽，可謂弄巧成拙。
黑斗篷男人居然還站在原地，一動不動像塊石頭，要不是大白天，只怕路人還真會將他當成塊大石頭。
他似乎很疑惑：「我記得妳是要去南華的？」
聰明反被聰明誤，女孩羞慚，通紅著臉掩飾：「方才不慎聽錯了。」
他沒有懷疑：「去南華拜師？」
「嗯。」
「我也順路。」
女孩低低地「哦」了聲，不再多話，快步朝前走。
男人的話不多，甚至沒有問她的名字來歷，無論她走多快，他始終跟在旁邊，步態悠閒像是出來遊山玩水的。
女孩偷偷看了他幾次，最後目光落到那顆碩大的紫水晶戒指上，頓時心神一蕩，腦子開始恍惚，那美麗醉人的光澤，就像是個巨大的黑洞，要將人的神識吸進去。
直到那隻蒼白的左手縮回斗篷裡，女孩才回過神，心知被他發現，於是訕訕地主動找話說：「公子高姓大名？」
「亡月。」
「啊？」
男人認真解釋：「死亡的亡，月亮的月。」
名字真奇怪，女孩違心道：「公子的名字真……好聽。」
「多謝妳誇獎，」亡月笑道，「想過拜誰為師了麼？」
女孩悄悄握了下手裡的劍穗，靦腆道：「南華的仙長們肯不肯收我尚未可知，怎敢想這些，只怕趕不及要去遲了。」
亡月長長地「嗯」了聲：「去遲了才好，妳會有個好師父。」
女孩只當他安慰自己，抿嘴一笑。
自此二人不再言語，默默趕路，大約再往前走了一個時辰，日頭已高，午時將至，雲端遙遙現出南華仙山的影子。
真是仙山！女孩驚喜：「我到了。」
轉臉看，身旁不知何時已空無人影。
※
孩子們出發多時，山下大道旁車馬毛驢已少了一半，南華派選徒向來嚴格，沿途設了難關考驗，許多膽小的孩子都半途折回，大人們無奈，只好帶著他們陸續離開，趕往青華等處，剩下的神情既緊張又得意，偶爾再有一兩個哭著跑回來，立即便響起一陣歎氣聲和責罵聲。
遠遠的，一個女孩自大路上跑來，由於低著頭看不清面容，穿著又不起眼，人們都沒有注意到。
方才已在小溪邊洗過，臉上手上都乾乾淨淨，女孩儘量將自己淹沒在人群裡，喘息著，慶幸總算趕到的同時，也在暗暗盤算。
仙尊們法力無邊，既然有心考驗，一舉一動必定都落在他們眼裡，須步步謹慎才是。
不知道秦仙長回來沒有，他收不收徒弟？
無論是誰，都會希望拜個有名的好師父，女孩也並非全無準備，她早已打聽過南華四位仙尊，紫竹峰那位最有名，卻是不收徒弟的，先就打消妄想；虞掌教座下弟子倒有出息，然而自秦珂之後，他便不再收徒弟了；天機尊者最好說話，拜入他門下也最容易，可惜亂世中，占算卜測之技用處不大，何況聽說他待徒弟太寬，不是好事。
思來想去，只剩最嚴厲的督教閔仙尊，門下弟子個個大有名氣，更有首座慕玉仙長，所謂嚴師出高徒，若能拜在他座下，爹娘想必也會含笑九泉了。
這位仙尊身為督教，執掌教規刑罰，必定性情嚴厲，注重品行，喜歡謙遜穩重的人，此番要爭取入他的眼，定然要比別人更加規矩有禮，切不可冒失。
女孩看看手裡劍穗，也並不抱太大希望。
或許秦仙長已經回來，他既然主動出手相助，可見對自己印象不算太差，倘若閔仙尊他們都不願收的話，他肯不肯收自己呢？
整理好衣衫，整理好思緒，女孩邁步走出人群，在無數目光的注視下，不急不緩踏入前面山林。
不遠處，一道黑影站在大石旁，周圍人們卻都看不見似的。
黑斗篷下，半邊唇角勾起。
「回來了。」
※
南華主峰，數千弟子手執法器立于寬闊的主道旁，場面壯觀，氣氛莊嚴。六合殿內，高高的玉階上，三位仙尊並肩而坐，正是掌教虞度、督教閔雲中和天機尊者行玄，階下兩旁，幾十名大弟子肅然而立，鴉雀無聲。
行玄手執天機冊，四下看了看，問：「秦珂那孩子怎的不在？」
虞度道：「前日有消息說九幽魔宮的哭殺妖在陳州一帶作亂，我命他出去查一查。」
行玄道：「那孩子可以收徒弟了。」
虞度笑道：「他倔得很，意思是還要再安心修行幾年。」徒弟入門才二十年，來日方長，肯潛心修行是好事。
行玄歎氣道：「自從掌教師兄收了關門弟子，這些年沒人與師叔和我搶徒弟，反而少了許多趣味。」
這話說得閔雲中也忍不住抽了下嘴角，然後看著旁邊空椅子皺眉：「術法再高，無人傳承也是枉然，音凡又出去了？」
虞度道：「去青華了，恐怕不會回來。」
自洛音凡成名，紫竹峰術法便成了仙門公認最高妙的術法，二人難免擔心後繼無人的問題，然而洛音凡自己並不提起，卻是誰也不好開口。
其實不只他們，南華上下幾乎人人都察覺到了，這些年，重華尊者除了正事極少開口，或是閉關修行，或是經常外出，行蹤不定，留在紫竹峰的日子少得很，以往再淡然，至少還有點人情味，現在是完全沒有了，真正的冷漠，如同高高在上的神，無心無情，無人能走近。
閔雲中道：「你是師兄，該勸一勸，總不能任他這麼下去。」
虞度苦笑：「師叔明白，我又何嘗不想勸？」
閔雲中不再言語，旁邊行玄摸摸鬍子，眼著手裡天機冊，似乎想說什麼，最終欲言又止。
慕玉進來稟報：「新弟子們都已經到了。」
「叫他們進來吧，」虞度打住話題，「這回的新弟子裡，還有個特別的，資質極好，只是性子有些難辦，需要吃點教訓。」
※
且不說幾位仙尊在殿上商量，這邊女孩也步步謹慎，渡過雲海，身後巨蛇剛消失，前方就有山壁攔路，萬丈險峰拔地而起，斧劈刀削一般，令人膽寒，無數條藤蔓自峭壁垂下，仰臉順著藤蔓朝上望，仙山就聳立於崖頂。
行路至此，雖然早已知道是仙尊們設的難關，但親眼見到，女孩仍很緊張膽怯。
這麼高的懸崖，有力氣爬到頂嗎？萬一不小心摔下來，定會粉身碎骨的！
女孩白著臉看了半晌，終於克服恐懼，咬牙，攀著根粗壯藤蔓努力往上爬，這懸崖說也奇怪，爬得越高，越覺輕鬆，而且她發現，心內恐懼越少，力氣就越大越多，速度也越快，到最後藤蔓竟似活了一般，卷著她往上帶。
果然是仙長們設置的！女孩正在欣喜，忽然腰間藤蔓斷裂！
身體懸空，朝崖下墜落。
要摔死了！怎會出現這種意外！女孩驚呼。
原來照規矩，所有通過考驗到達仙山的弟子都能留下，過幾日仙門自會派弟子送信與各家長，詳細說明孩子拜在誰門下，因此虞度見孩子們已經到達，就撤了術法，哪裡想到還有個孩子落在後面。
後背著地，既沒有被摔死，也沒有想像中疼痛，女孩驚異，爬起來一看，這哪裡是什麼懸崖，不過是塊一丈多高的大石頭罷了。
身後什麼雲海迷津全部消失，周圍現出樹木的影子，原來還是在山林內。
女孩急忙仰臉望，果然已看不到仙山。
先前走錯路，來遲了？
隱約猜到緣故，女孩急得曲膝跪下。
常聽說心誠則靈，只願上天可憐，讓掌教仙尊看到，她不能就這麼回去，而且也無處可去，阿伯會多難過，地下爹娘會多失望？就算再等五年，那時年紀太大，仙長們必定不肯收，不能完成爹爹的遺命，豈非不孝？
午時已過，周圍仍無動靜，女孩越發著急，偏又想不到好辦法，急得掉淚。
寂靜的山林，只剩下鳥鳴聲。
突如其來的熟悉感，令人不安，心莫名地開始顫抖，說不清，道不明，有生以來從未有過這樣的感覺，喜歡，又害怕。
是誰？女孩逐漸止了淚，緩緩抬起臉。
前方兩丈處，盤曲的古松下，年輕的神仙一動不動，仿佛已經站在那裡很久了。