那聲一出，嘩啦一聲，桌案掀翻，納蘭遷立即暴退。
沈夢沉微笑，手一抬，翻起的桌案瞬間被他壓下，碗盞四散傾倒，眼看便要濺落在地引起聲響，他不急不忙身子一旋，蓮青衣袖在銅燈光芒裡旋出團團花影，花影裡一雙潔白修長的手，拈花穿葉般連連輕點，那些湯瀉盞斜的菜餚，便都齊齊整整落在他掌心，重新歸置到了桌上，原先擺在哪裡，現在就還在哪裡，一點位置都不偏離。
這一手露出來，納蘭遷臉色死灰。
死灰不僅是因為被沈夢沉深藏不露的武功震驚，還有他自己的，毒。
一線灰色的細流，從他唇角綻出，滴在團龍飛錦的王袍上。
「你……你……」納蘭遷靠著暖閣的牆壁，他想大喊，想擲杯，想傳喚自己的親信，然而他絕望地發現，內腑像被一股奇異的氣流給鎖住，他做不出任何動作，只能在那樣刀割似的劇痛中，被慢慢凌遲。
他甚至連自己怎麼中毒的都不知道，明明他一直小心提防，用的全是銀質餐具，只喝自己斟的酒，沈夢沉給他斟的那杯酒，他也一直沒喝。
「這藥挺好。」沈夢沉不急不忙走到他身側，細細垂頭看他的臉色，「這藥能最大限度保存你的皮膚的鮮活感，製作起來會更逼真……」他笑笑，還用手指摸摸納蘭遷的臉，神情滿意。
納蘭遷不明白他在說什麼，卻因為那語氣而心底發沉，他努力地張開嘴，發出自己以為很響，其實卻嘶啞而低沉的聲音，「你……你為什麼……」
「哎，嘴別張太大，等下不好弄。」沈夢沉微笑沉沉，那種盛世華筵的綺麗奢靡氣息重來，「你想知道什麼我都會告訴你的，不急，想問我怎麼中毒的？這個我實在難得和你解釋，用毒的辦法太多了，你下輩子再學吧。嗯，你是不是覺得，按說我不該現在殺你？」
納蘭遷喘息著抬頭望他，確實，他不認為沈夢沉現在有殺他的理由，冀北還未安定，還需要他這個主宰將各地權力進一步收攏在手，就算沈夢沉打他主意，現在也未免過早，能得到的好處很少。
何況冀北說到底是納蘭家的，他沈夢沉一個出身外戚之家的外姓，殺了他就能得到冀北？按說和他聯手，共謀利益才是合情合理的。哪怕就算是利用，他納蘭遷都應該活著。
所以剛才他相信沈夢沉提出的盟約，無論從哪個方面來看，那才是天衣無縫的理由。
所以他掉以輕心，然後，丟掉性命。
「我當然需要你，你們納蘭家的人都快死光了，總不能一個主持大局的納蘭家的人都沒有。但是，」沈夢沉輕輕道，「需要你，不代表不能殺你啊。」
納蘭遷嘴角的灰血流得更急，心底空茫茫一片，意識、靈魂、肉體，都已經脫離了先前的痛苦，渾渾噩噩中只是想沉睡，他卻不肯睡，死死咬緊下唇，借助那點疼痛的刺激，勉強抬頭盯著他。
「你總是這般執著，從來都是。」沈夢沉笑了，他笑起來，那種媚而潛藏的氣韻便沒了，反而奇異地有種真純的味道，「我正是因為這點，要殺你。」
「我不能任你一步步握有權力，在冀北的羽翼下成長。因為我也沒有把握，你體內的邪惡凶殘一旦被喚醒被培植，最終會膨脹到什麼地步。你被壓抑了太久，將會反彈出怎樣的殺氣，我擔心我不能控制。我用血催醒了你這獸，卻不想有朝一日，在你羽翼豐滿後，被你反噬。」
「在能殺掉那個人的時候，必須要殺掉他，下輩子你一定要記住這句話。」沈夢沉笑意很誠懇，「不要想太多，不要不敢殺，也不要以為別人不敢殺，這世上總有人比你心狠，比你聰明。」
納蘭遷身子一軟，順著柱子慢慢滑了下去，他已經站不動，也沒有力氣再去瞪視面前這個人，他知道瞪他也沒有用，因為如果世上只有一副真正的鐵石心腸，那就是面前這個人的。
他急促地喘息，想起很早以前，就對這個人的崇敬，是的，崇敬，雖然年紀相仿，但他一直都崇敬沈夢沉。
早在王府學藝時，他的文武師傅，都對沈夢沉讚譽有加，稱他為大燕百年以來難遇的奇才，文武兼備，才智卓絕。後來漸漸有了「大燕四傑」這個說法，但他的師傅，還是最推崇沈夢沉，久而久之，他也深以為然——納蘭君讓只是身份尊崇，本性太過正直迂腐，羈絆太多；梵因是空門中人，不涉世事，再卓越，那也只能光大佛門；至於他的小弟，一生順遂，事事如意，這樣蜜水裡泡大的人，心性永難臻於巔峰，因為太順，就會對很多事不夠在意。只有沈夢沉，真正的絕情絕性，成大事者的必備天性。
雪裡白狐，這個稱號並沒有流傳天下，只是一些隱約吃過他虧的政敵，私下裡給的稱謂。雪裡白狐，隱則潛藏無蹤，動則飛掠天下，沈夢沉的出手，又豈是常人能比？
果然，他出手，便是天下。
為此可以等待很多年。
他一直認為，這隻狐狸將自己隱藏得太好，世人一直以為在高看他，其實一直在低估他，四傑他排最末，事實上，這才是真正可以顛覆一切的梟雄。
因為這份崇敬，他在很早就和沈夢沉有了接觸，並願意接受他的指點，他始終相信沈夢沉的話——納蘭遷，天意苦你，就是為了將來有一日，加倍補償你。
他在努力，他要讓自己成長到足夠被沈夢沉利用的那一日，然後再成長到可以利用沈夢沉的那一日。
然而今日他才明白。
沈夢沉。
不會給他活到可以利用白狐的那一日。
「是不是很失望？是不是很傷心？你對我如此崇敬，我卻殺了你。」沈夢沉悠悠給自己斟了一杯酒，「也是，花費了很多精力，在你心中建立了我的神一般的形象，如今不得不親手拆毀，我也很遺憾。」
這句話乍一聽入納蘭遷耳中，他漸漸不清醒的意識還沒反應過來，隨即便慢慢睜大了眼睛，「你是說……你是說……」
「我說，我培養你，在很早以前。」沈夢沉淺笑，一杯又一杯，「想要將一個人的崇敬根深蒂固的建立，哪裡是那麼容易的事，那需要長久的灌輸，逐漸的侵入，無時無地的控制。納蘭遷，你應該感到榮幸，榮幸你很早就被我選中，連你的文武師傅，都是我親自挑選，想辦法送到你身側的。」
納蘭遷瞪大眼睛，喉間發出格格的亂響，聽起來像是喉骨發生錯亂，正在重整。
然而他看著一直在喝酒的沈夢沉，眼底也有種隱秘的喜悅。
這喜悅剛剛浮上，他就看見了沈夢沉的眼光。
涼涼笑意，深深洞徹，一切伎倆，無所遁形。
他的心沉下去。
「這酒裡也有好東西，是麼？慢性成癮毒藥？你想控制我？」沈夢沉對他舉了舉酒杯，若無其事又喝了一口，「可是你忘記了，用毒，我才是祖宗。」
納蘭遷喉間發出一聲像咆哮又像哭泣的怪音。
「你不用擔心你死了我走不出這暖閣。」沈夢沉淡淡道，「我既然敢殺你，自然不會有任何後果。你被困太久，身邊親信有限，不得不依靠我的力量，現在王府裡人人都知道高近成是你的親信，等下他陪我出去，沒有人會阻攔我。」
高近成無聲無息走進來，微笑立在一側。
「開始吧。」沈夢沉淡淡道，「趁新鮮。」
高近成點點頭，走到納蘭遷身邊，不急不忙取出一個刀囊，裡面針刀俱全，各式大小都有，寒光閃亮的刀鋒，像一雙冷而譏誚的眼，映出納蘭遷驚怖欲絕的眼神。
「你……你要……」他掙紮著向後退，可身後是牆壁，努力挪動了半天，也不過挪出一寸遠的距離。
「會有點痛。」高近成微笑著端著他的下巴，像在打量著牲口，柔聲道，「您忍一忍。」又轉頭道，「蘇許怎麼還不來？」
納蘭遷瞪大眼睛，模糊的視線裡，看見一個男子，端著酒菜走了進來，這人好像是他的軟禁時期的近侍，很忠心話很少的人，納蘭遷此刻看見他，突然便覺得哪裡不對。
這個人，怎麼看，都有點熟悉。
他一向不正眼看人，更不會注意下人，此刻看這男子走路步態，神情，身材個子臉型，都眼熟得不行。
「在王爺身邊一年多，你可都學好了？」他聽見沈夢沉詢問的語聲。
「沈兄放心，天下之大，將來必定為你我共有！」蘇許開口，揚眉。
納蘭遷心中轟然一聲。
他學的是自己！
那熟悉的感覺，來自於自己！
不光是那些特徵，如今連語氣腔調，說話時的小動作嗎，都幾近一模一樣！
一年多軟禁，這人陪在自己身側，時時揣摩他的動作神情腔調，之所以沉默寡言，也不過是因為，怕開口露餡！
如此可怕的計畫，如此深沉的心機。
眼光重重落在那一排針刀上，他的呼吸急促起來——天啊……
別人流出的血再多，那痛不在他身上，然而此刻突然醒悟到的命運，令他絕望得恨不得立即自盡。
然而想死也死不了，沈夢沉不允許。
「嗯，不錯。」沈夢沉在懶懶點頭，「如今他親人也死絕了，又惡名在外，尋常人不敢正眼相看，你學成這樣，儘夠了。」
「蘇許過來，哦不，王爺有請。」高近成笑道，「站過來，我好比著臉型下刀。」
薄如蟬翼的雪亮的刀，抵在了喉結下方的肌膚處，寒意如雪滲入，激得人靈魂都似在發顫，納蘭遷顫抖著閉上眼睛，一瞬間父親染血的臉，妹妹僵硬的臉，從眼前掠過。
天意……
刀鋒壓下。
挑起。
明燭裡雪光一線，流星般劃出灼眼的弧線，冰冷的空氣被熱血割裂，再慢慢凝起。
跳動的燭火深藏的帷幕，酒香和血氣混合的暖閣，迷離朦朧的珠光燈下，響著沉悶的壓抑的嗚咽，輕，卻凝著巨大的痛苦和永生難贖的絕望，像一柄柄飛薄的刀，四面飛射，刺穿所有的轉瞬榮華，黃粱一夢。
沈夢沉依舊在喝酒，怡然自得，燈光下眉目豔麗，比血色殷然。
嗚咽聲漸漸止歇。
高近成抹了一把汗水，輕輕道：「好了。」
轉過身，手中一抹薄薄的東西，笑道：「主上英明，確實是活著取更好。」
「便於製作罷了。」沈夢沉淡淡道，「正常製作時間要七天，我們沒可能在這裡呆七天，你的藥水帶來了吧，現在就做。」
「是。」
高近成取出藥水用具，走到帷幕後面，地上，那穿著王袍的身體，猶自微微蠕動，臉上卻一片血紅，什麼都沒有了。
沈夢沉看都沒看一眼，對蘇許招招手，蘇許立即上前，將納蘭遷衣服都剝了，和自己的衣物換掉，然後將他拖到帳幕後。自己和沈夢沉對坐在桌前。
「來，沈兄，你我今夜，不醉不歸！」
「多謝王爺抬愛，夢沉捨命奉陪！」
兩人含笑頻頻舉杯，當然蘇許始終沒敢動那酒，那酒的毒被下來下去，他哪裡都不敢碰。
沈夢沉此時臉色卻白了白，突然放下酒杯，身子一傾。
噗地一聲，一口鮮血噴在他及時舉起的衣袖上，色呈紫紅。
「主子……」蘇許驚慌地站起，高近成從帷幕後探出頭來，看了一眼沈夢沉，嘆息著道，「主子，您這逼毒的法子，實在……」
沈夢沉咳了一聲，笑笑，「天下毒皆為我所用，我也為天下毒所馭……納蘭遷這小子，我以為他不敢也不能對我下手，沒想到他居然找到這『蘭息』之毒，沒法子，我只好以毒攻毒了。」
高近成的眼光在他胸口瞄過，無聲嘆息。
主子是練就百毒之體，其實也最不能中毒，雖然所有的毒最後都可以用毒化去，但傷害已經造成，一個人的身體能有多強韌，經得起這樣長年累月的戕害？
「您看，這位殿下，該如何處理？」高近成指指還未死的納蘭遷。
沈夢沉瞟一眼地上那具軀體，長身而起，「有時候，親人的傷損未必能讓人失態，為了他們的安危，很多人能做到逼自己冷靜；但一個無力抵抗的仇人放在面前，卻很少有人能夠控制住自己。」
他笑笑，流光飛舞的笑容，帶一點深深的倦，「所以，留著，有人一定需要他。」
「是。」
沈夢沉對蘇許招招手，蘇許戴上剛剛晾乾的人皮面具，他本就和納蘭遷三分相像，又專心學他學了一年多，如今面具一戴，赫然便是納蘭遷當面。
「……沈兄……好酒量……」他踉踉蹌蹌地把住沈夢沉的臂，「改日……再醉三百回……」
「王爺……相請，夢沉……豈敢不從？」沈夢沉和「納蘭遷」一路相扶，神態親熱，「納蘭遷」甚至昂起頭，大聲呼喚，「區離！區離！替本王送沈大人！」
「是。」區離上前來，恭謹應命，絲毫也沒發覺異常。
「沈兄……送你個……小小禮物……」「納蘭遷」招招手，示意一個小廝，「去，把暖閣裡那個紫色大箱子搬來。」
兩個小廝應聲而去，搬來了一個箱子。
「裡面可是……好貨色喲。」「納蘭遷」醉眼迷離附在沈夢沉耳邊，似乎在耳語，聲音偏偏大得每個人都聽得見，「沈大人不要……辜負良宵……」
四面的侍衛都垂頭微笑——王爺又在玩風流把戲了，看那箱子大小，大概裝的是人，估計是哪位活色生香的美人吧。
「王爺賜，不敢辭。」沈夢沉微笑，眼神也很蕩漾，「既然如此……我可不多留了……」
「去吧去吧。」「納蘭遷」大笑。沈夢沉揮揮手，高近成接過箱子，坦然在王府護衛相送下，出了府門。
「主子。」轉到一個寂靜角落，高近成低聲道，「納蘭遷那裡沒有找到兵符，他弄了個假兵符去堯國邊境調兵，鐵鈞帶人明明回來了，卻在半路停住，現在下落不明，鐵鈞可能是因為發現了兵符的不對了。這三萬軍，是冀北最強的精兵，咱們要想拿到手，還是要找到真正的兵符。」
沈夢沉默然，不知何時他的目光已經落向冀北之外，良久淡淡道，「不必去找。」
「啊？」
沈夢沉拍拍箱蓋，輕笑離開。
「兵符也好，人也好，該來的時候，都會自己來。」
※※※
成王府驚心詭譎，三水郊外氣氛低迷。
堯羽衛在清掃戰場，納蘭述盤坐於地，靜靜聽著戚真思回報傷亡情況，本該是負責帶領人員留守的許新子匯報的，但這猴子現在只顧抱著小陸的屍體嗚嗚地哭，誰也勸不住。
納蘭述臉色平靜，但眉宇間微微發青，戚真思有點擔心地看著他，輕輕道：「你……」
擺了擺手，納蘭述沒讓她說下去，閉目運氣調息。
戚真思神情露出憂色。
納蘭述先天不足，所以三歲便送往堯國天語族，借助天語族的秘術，重新固本培元，當初按他的體質，修煉天語族「冰紋內功」比較合適，他卻因為討厭冰雪，討厭那種武功冷冰冰的感覺，自己選擇練了現在的純陽功，雖然他天資穎悟，最終似乎沒有受到影響武功大成，但實際上連他自己都不知道，強行修煉了不適合自己的功法，猶如在體內埋了一個隨時爆炸的毒瘤，為此天語族的長老們花費了很多精力，並讓練冰紋功的戚真思自小女扮男裝，陪他修煉，兩人自幼相擁練功，內息交流，借助冰紋功的調和，才穩定住了他的內息。
但天語族的長老也和戚真思說過，壓下去，不代表化解，尤其當納蘭述武功已經超過戚真思時，他一旦出現內息巨大波動，很可能引起反噬，而戚真思無法控制，到時候會出現什麼問題，誰也不敢預料。
戚真思伸手去把納蘭述的脈，納蘭述立即揮開她的手，一旁的蠻子蹣跚地走過來，四面心情低落的堯羽衛嫌惡地避開，納蘭述回頭看看他，眉頭一皺，道：「抱歉，無意中將你捲入渾水，你也看見了，跟著我們有危險。你還是回三水，找你的同伴去吧。」
蠻子呵呵一笑，眼珠子一轉正要說話，驀然噴出一口鮮血，一個踉蹌就栽了下去，沒人扶，重重趴在了地上。
「怎麼回事？」納蘭述一怔，懷疑有詐，伸手給他把脈，指下脈象細弱，竟然真的像是有傷。
納蘭述收回手指，指尖上已經沾了一層油垢，他無奈地將手指擦擦，看看蠻子，蠻子滿臉泥土趴在地上，氣若游絲地道，「你們……的人……剛才踢傷了……我……」眼睛一翻，就昏了過去。
納蘭述皺眉看著這莫名其妙賴上來的小子，嘆息一聲不說話了。
蠻子趴在地上，眼珠子骨碌碌一轉，心想真是好巧，正在想該用什麼法子繼續留下來，便突然內腑一痛吐了一口血，倒是天衣無縫好藉口。
可是，自己明明沒有受傷，這口血，從哪來的呢？
※※※
風從冀北掠過，一路向北，奔向堯國。
這是一個落雪的夜晚，堯國邊境沉默在綿密的飛雪裡，這樣的天氣，誰都希望躲在室內，就著暖爐，喝點小酒。堯國關卡的士兵，此刻也正是這麼做的。
一壺酒輪次傳遞，眾人在崗樓內熱烘烘地猜拳，漸漸便睡了過去。
四面沉寂，睡著的人群中，忽然有人動了動，一個老兵站了起來，將所有人都踢了踢，然後取了鑰匙，奔下城樓。
城樓前一片雪白蒼茫，那老兵站在門前等候，漸漸便看見遠處的樹林裡，迤邐出長長的黑影。
來者戴著風帽，披著大裘，頭臉都看不清楚，只令人覺得姿態端凝，後面跟著一行從人。
老兵神情激動地彎下身去。
成王妃，在堯國關卡之前，沉默仰首，打量熟悉又陌生的城牆。
闊別故國二十載，原以為一生再不會踏上堯國土地，然而此刻披霜帶雪，千里重回，心底剎那間微潮翻湧，一時不知今夕何夕。
這麼發怔的時刻，她突然心中微微一痛。
像被刀子輕輕戳了一下，撩在最痛的弱點，剎時一陣洶湧的痛和慟，沒有來由。
然後她發覺自己突然濕了眼眶。
成王妃抬起手，輕輕壓了壓眼角，都說無故落淚，不祥之兆。她心中也不禁有些不安。
轉回身，望向冀北方向，茫茫風雪，隱約似有人呼喚，然而那聲音幽寂空靈，抓摸不著。
許是重回故國，心情難抑吧。成王妃安慰般地笑了笑。
老兵已經將城門打開，在門邊躬身等候。其實成王妃來到邊境已有兩日，但為了等待時機，一直沒有冒險進關，今夜大風雪，靠近邊境的突蘭城邊軍不會出門查哨，才給了他們進城的機會。
成王妃卻沒有急著進城。
「孫希。」她突然吩咐身邊的堯國老臣，「你就不要跟我們進城了，你目標太明顯，我有別的事需要你做。」
「請公主吩咐。」
成王妃按住心口，這寧靜的夜，心卻跳得不寧，她可以確定自己不是緊張，那麼，她就該相信自己多年殺伐歷練中，造就的直覺。
她應該做些儘可能的打算。
「王爺還是偷偷派了大軍跟隨保護我。」她牢牢望著那方向，「但三日前我就已經失去他們的消息，可能有了麻煩，我不能回頭去救，我出現在那裡，反而不好交代。你給我回去，把這個東西帶給鐵鈞。」
她遞過一個錦囊，孫希接了。
「告訴他，一旦發現任何不對，絕不可回冀北，更不可靠近堯國。離這裡三百里外的龍泉山脈，將是一個躲藏的好地方，你告訴他。」成王妃一字字道，「這是王令。」
「是。」
孫希的身影消失在風雪裡，成王妃垂下眼睫，錦囊裡有對那三萬軍的安排，還有關於成王府兵符的指示，藩王兵符都是朝廷統一承製，很多人都知道什麼形狀，但是她成王府的兵符，卻是有點不同的。
這點不同，以前只有幾個人知道，現在多了鐵鈞，只有將這個秘密告訴他，才能在萬一出事的時候，為冀北，保留住最精幹的力量。
「進城吧。」
她微微嘆息一聲，不管前方路有多艱難，那是她命中注定要走的。
身後風雪如呼喚，聲聲淒越，她緩步而行的背影孤涼。
她帶著隨從，步入城門。