邱氏在兩人進屋後便偷偷繞到後牆根下，耳朵緊貼牆面偷聽。
虞思雨見她不肯承認，用帕子掩嘴輕笑，「妹妹不用跟我裝傻，你的事我很久以前就知道。這麼些年一直盼著你回來呢！可憐見的，去了那樣的人家，也不知受了多少苦，快跟姐姐說說。」
她執起少女略微有些粗糙，還帶著許多疤痕的手，輕輕拍撫。
虞妙琪用力將手抽回，強笑道，「姐姐說什麼胡話，我一直寄養在水月庵，哪裡有什麼別的家人。我與母親許久未見，想念的很，這便回去陪伴她了。日後得了空再來拜訪姐姐。」話落不顧虞思雨的百般挽留，迅速離開。
等她走遠，邱氏這才躡手躡腳從後牆繞出來，推開房門規勸道，「大小姐，你真是糊塗啊！你知道那等隱秘也就算了，作甚要當著她的面提出來，怕她不惦記你是不是？熬過這段日子就能嫁人了，可千萬別再節外生枝。」
「你這老狗，又偷聽我說話，早晚讓老天爺降一道神雷劈死你！你有本事跑到虞襄跟前，把她的身世抖落給她啊！你若是敢去，我就給你五百兩銀子！」虞思雨指著她鼻子怒罵。
邱氏低聲下氣的道，「莫說小姐給奴婢五百兩銀子，就是給奴婢五萬兩奴婢也不敢張這個口。事情鬧出來，侯爺將奴婢扒皮拆骨剁成肉醬那都算是輕的，沒准兒還會拿奴婢一家老小開刀。小姐何必讓奴婢白白跑去送死。」
想到大哥對虞襄的千般呵護，萬般寵溺，虞思雨不做聲了，用力撕扯手帕以發洩心頭鬱氣。
邱氏繼續苦口婆心的勸說，「小姐你今兒這出真的失策了。你當你說破二小姐身份是給自己拉個知根知底心思貼近的同盟，實則恰恰相反，你不說還好，一說她准得把你記恨上。你想啊，叫那商家來人把襄兒小姐帶走，她以前的經歷不也曝光了嗎？在商家長到十四歲和在侯府長到十四歲完全不能相提並論。這事鬧出來，最難以立足的不是襄兒小姐，卻是她，往後她哪裡還有臉見人。你貿然在她跟前說破，你想她怕不怕，恨不恨？日後指不定怎麼對付你呢。」
虞思雨細細咀嚼她的話，越想越覺得憂心，面上偏要強撐，譏笑道，「你可別危言聳聽了。妹妹看著就是個和順人兒，跟虞襄那等潑辣貨可不一樣。再者，她要是恨我，又能拿我如何？她與林氏在侯府裡的地位還不如我呢。」
正說著話，虞妙琪的大丫頭寶生在門外稟報，「大小姐，二小姐讓奴婢給您送東西來了，說是今次走得倉促，著實不好意思，讓您日後多多去她那裡走動。都是自家姐妹，合該一條心才是。」
虞思雨打開寶生送來的錦盒，發現裡面擺著一套做工極其精致的八寶翡翠鑲金頭面，拿在手上沉甸甸的，很有些晃眼。
她歡歡喜喜遣走寶生，得意的朝邱氏看去，「瞅瞅，這便籠絡我來了，果然是個性子軟的，好拿捏。有她給我當槍使，日後有的虞襄受了。」
性子軟？邱氏一邊搖頭一邊掀簾子出去。那虞妙琪雖說面相溫溫柔柔十分乾淨，可一雙眼睛卻渾濁的很，透著一股子陰戾之氣。若是跟她攪合在一塊兒，大小姐死都不知道怎麼死的。罷了，反正大小姐從不相信自己，自己少說幾句也就是了。
虞妙琪行走在光線昏暗的小徑上，兩邊都是參天大樹。曾經的沈家也是一方巨賈，家中亭台樓閣處處聳立，放眼一片金碧輝煌。她本以為沈家除了身份低一些，比起別家不差什麼，回了侯府才知道，兩者何止不差什麼，簡直是天淵之別。
侯府沒有造型精巧的雕梁畫棟，全都是最刻板最正統的方形建築，色彩不是富貴人家慣用的金綠紅藍，而是沉悶的青灰色，就連院子裡種的植物也大多為巨木而非花樹。
然而就是如此簡單的構造卻帶給人吞噬一切的恢宏氣勢，身在其中便覺得自己格外渺小。虞妙琪走到林氏屋前，抬頭去看廊上的獸形瓦，那大張的嘴好似要將她一口吞下。
她晃了晃神，既覺得心驚又覺得歡喜。原來這就是所謂的高門巨族、百年世家，而她從今以後就是這家的嫡小姐，有更遠大更錦繡的前程。誰若是阻她，誰就是她的敵人，必須想盡一切辦法除去。
定定站了半晌，她平復好心情，一面命寶生給虞思雨送東西，一面往林氏屋裡走去。
「我的兒，你回來啦，這裡有幾匹布，你快過來看看，搭配好花色我便叫裁縫給你制幾套春裝。」見女兒回來了，林氏歡歡喜喜迎上前。
虞妙琪走過去查驗布料，都是貴重的蜀錦，花色卻有些老氣，不免皺了皺眉。
林氏心有所感，連忙解釋道，「這些是母親前幾年攢下的緞子，都是貢品，貴重的很，雖說花色不時新了，做幾件褂子也使得。」話落沖金嬤嬤揮手，「去把錦繡閣的掌櫃叫來，跟她說只管帶上最貴重的首飾和布料，我女兒要挑。」
金嬤嬤領命而去，林氏扯開一匹布在女兒身上不停比劃。
虞妙琪將屋裡的丫鬟全都遣退，壓低嗓音問道，「母親，虞思雨怎麼知道我身世？」
「呀，你不說我竟把這茬給忘了！」林氏臉色大變，「當年我與你祖母商量著要把虞襄送走，恰恰叫她聽了去。」
「母親，她今兒還問我作甚不讓沈家人把虞襄接走，真把我嚇了一跳，一時間都找不出話來回她。母親，她若是把我的事宣揚出去可怎麼辦？女兒日後還要不要見人？」虞妙琪掏出手絹抹淚。想了半天，她終究還是決定告訴林氏，讓林氏來處理虞思雨。她剛回家，腳跟都沒站穩，要想除掉虞思雨當真千難萬難，不若林氏出手更為便宜。
她何嘗不想把虞襄弄走，可前提是自己的身世不能曝光。現如今她拿虞襄毫無辦法，心裡的委屈和怨恨本就無處發洩，偏虞思雨要撞上來觸她霉頭！
林氏也氣怒難平，低罵道，「那賤蹄子也不是個省油的燈，是想拿你當槍使好對付虞襄呢。你放心，母親定然想個法子將她遠遠弄走！可恨你大哥和老祖宗都不同意讓虞襄去莊子裡單過。兒啊，你暫且忍耐幾天，母親另想辦法。」
虞妙琪聽了這話心尖微顫，慌忙開口，「母親，你怎麼對祖母和哥哥說的？」她生怕林氏將這事兒推到自己頭上，令大哥和祖母對自己生厭。
「我就說留她在府裡很是礙眼，不如送走清淨。我的兒，我說話有分寸，你且放心。」林氏本就不傻，只是一直不願意清醒罷了。如何做才能讓女兒開心滿意，她心裡門清。
虞妙琪舒了一口氣，撲進林氏懷裡低低哭起來。虞府跟她想象中完全不同，本以為經年未見的家人會用最熱烈的方式歡迎自己回家，可臨到頭卻一個更比一個淡漠。唯獨林氏待她全心全意，她就是心再冷，這會兒也被捂熱乎些許。
林氏拍撫她脊背，再次保證道，「有母親在呢，你且放心。那虞思雨母親一定想辦法把她弄的遠遠的，再也礙不著你。至於虞襄，咱們慢慢來吧，不是侯府的種還想占著侯府的地兒，她也不怕折壽！」
母女兩抱著說了會兒體己話，金嬤嬤領著錦繡閣的掌櫃來了，後面跟著許多拎箱籠的丫頭。
將一水兒紅漆箱籠打開，各種貴重珠寶布匹應有盡有，陽光一照，滿屋子都是亮閃閃的彩光，直晃得人睜不開眼。
「夫人喜歡什麼只管挑，這都是今年最時新的首飾和布料，壓箱底兒的寶貨。若是換了別家，我還捨不得拿出來呢。」掌櫃笑得十分諂媚。
林氏牽著虞妙琪上前挑選，這個髮簪戴一戴，那個薄紗披一披，簡直愛不釋手。挑了足有大半個時辰，林氏才指著幾箱東西，曼聲道，「這些值多少，你給算一算，我全要了。」
掌櫃秉持多做事少說話的原則，雖然對虞妙琪的身份非常好奇，卻也不多看一眼，拿起胸前懸掛的小金算盤辟裡啪啦一陣兒撥弄，諂笑道，「回夫人，共計三千五百六十八兩，您給我一個對牌，我好去賬房支銀子。」
「對牌，什麼對牌？」林氏愣住了。
「這是府裡的規矩，您竟然不知道？襄兒小姐說了，凡是用度在一百兩以上的，都得打個條兒去她那裡拿對牌，有了對牌賬房才肯支錢。臨到年底，襄兒小姐那裡有一個賬本子，民婦這裡有一個賬本子，賬房先生那裡有一個賬本子，這三個賬本子都是要會賬的，一分一厘都錯不了。」掌櫃一邊解釋一遍咋舌。論起管家的功夫，放眼整個京城，襄兒小姐那是獨一份。
人都道水至清則無魚，當家主母對下人貪墨的現象大多睜只眼閉只眼，全當沒看見。偏襄兒小姐眼裡容不得沙子，制定出一套極其嚴格的管賬方式，直叫人偷根針都難。
襄兒小姐有一句話說得好——你吃我的穿我的用我的，一家老小全靠我養著，你還背地裡偷我東西，如此狼心狗肺貪婪無度，我作甚還縱著你？我又不是聖母！
這句話簡直說進掌櫃心裡去了，悄悄跟襄兒小姐取了經，幾家分店的賬目全依照此列，打那以後風氣果然清明了很多，她心裡別提多舒坦。
掌櫃對虞襄萬般讚譽，林氏卻氣炸了，詰問道，「什麼時候我買東西竟然還要向她稟報？她算什麼東西……」意識到自己失言，林氏連忙用帕子捂嘴。
掌櫃只當自己沒聽見，笑道，「襄兒小姐管了四年家，這規矩她早早就定下了，民婦也是無法。您不給民婦對牌，總不能讓民婦去賬房那裡強搶吧？府中巡衛還不得把民婦剁了！夫人您派人去襄兒小姐那裡問一句，也就半盞茶的功夫。」
林氏無法，只得遣金嬤嬤去拿對牌。
虞妙琪臉上本還帶著心滿意足的微笑，這會兒全被錯愕所取代。虞襄管了四年家？怎麼侯府不是母親和祖母做主嗎？什麼時候輪到一個瘸子？四年前她才幾歲，怎能撐起偌大一個府邸？