母女兩到時老太太正在做早課。但凡林氏有心就能知道老太太十四年來養成的習慣，偏她是個不長心的，只得領著女兒坐在偏廳等候，直灌了兩壺茶水才見馬嬤嬤扶著滿身禪香的老太太出來。
「十四年了，你這是頭一回給我請安吧？實在是難得。」老太太歪在榻上，端起茶杯緩緩啜飲，卻是連個正眼也不看林氏。
十四年來頭一回請安？那這十四年裡母親都在幹些什麼？虞妙琪錯愕的瞥了林氏一眼，這才明白婆媳兩的關系為何如此僵硬。
林氏頗為尷尬，正絞盡腦汁的想著該如何討婆婆歡心，卻見虞思雨披著晨露進來，見了她面色微訝，旋即蹲身行禮。
這正好給了林氏一個台階。難得的，她對庶女的態度比以往和緩幾分，親手扶庶女起來。
老太太揮手讓諸人落座，視線直往虞妙琪腰間掃去，狀似無意的開口，「我送與你那個平安符呢，怎不見掛在身上？那可是得道高僧開了光的，可驅邪避凶保平安。」
虞妙琪絲毫不覺得虧心，反淺笑妍妍的答道，「回祖母，因是祖母贈送之物，孫女兒不敢日日佩戴唯恐磨損，只墊在枕下保我安寢。孫女兒多謝祖母一片愛護之心。」
若不是早得了消息，老太太還真無法從這張笑得極為誠摯的臉上看出絲毫怨恨和不屑。不但性情涼薄至此，亦十分善於偽裝，沈家人究竟是如何教養，直將她養成現在這幅德行？莫說她命數本就凶煞，但憑這冷心冷肺，落在誰家都是個禍害。
老太太不否認自己因著林氏的偏心對虞妙琪先就存了不喜，然而起初只是為了與林氏較勁，及至見了真人，那一二分的不喜便都化成了七八分的厭惡。
虞妙琪在她面前表現的越是得體，反更襯托出她背地裡詭譎陰狠的本性。只送了一道符紙就招來怨恨，當初致使她兩次身陷牢獄的言兒豈不被她恨之入骨？占了她尊位的襄兒又被她嫉恨到何種程度？
思及此處，七八分的厭惡又轉化為十分戒備。老太太現如今連多看她一眼也覺得難受，索性別開頭，沉聲道，「你愛如何便如何吧，只好生收著就是。」
虞妙琪向來善於察言觀色，抿了抿唇不說話了。
虞思雨知機，逮著東加長西家短的聊起來，著重提了哪幾戶人家訂了親，下了聘，快要辦喜事了。
老太太若有所思的看她一眼，不耐開口，「莫跟我扯這些雜七雜八，你只明說你恨嫁了就成。等不及讓我去跟方家議親了是麼？」
虞思雨面色漲得通紅，垂頭用力攪動手帕，不敢搭腔。
老太太心情越發不爽利，擺手道，「這事兒我來日便去辦，你莫後悔就是！目的既已達成還不快走？」看見這一個二個自作聰明的蠢物她就覺得頭疼。
虞思雨行禮告辭，跨出門檻時忍不住露出一抹喜色。
等她走遠，馬嬤嬤輕聲嘀咕一句，「老太太，那方大人不是已經被侯爺斬首了嗎？家財都抄沒了……」
老太太擺手示意她勿要多言。
林氏與虞妙琪聽了這話，忍不住互相對視，都從彼此眼底看見一道亮光。
老太太並未發覺，正要開口遣走母女二人，虞妙琪卻先行起身告辭，說是要去拜會妹妹，留下林氏一臉堅決的看向婆婆。
***
虞妙琪在寶生的指引下來到西廂。西廂共有兩個小院，離得不遠不近，朝南那間采光更好占地更大，自然歸虞襄所有，東頭乃虞思雨的地盤。
虞妙琪穿過抄手游廊，步入垂花門，放眼之處全都是各種奇花異草競相綻放，更有無數蜜蜂蝴蝶在燦爛的陽光中飛舞，夾帶著說不清道不明的濃郁香氣。如此生機勃勃色彩斑斕的小院本該與巍峨森嚴的永樂侯府格格不入，卻又奇異的融入其中，仿佛遺失在人間的桃花源，又仿佛一片寒冰凍土之中僅存的小溫房，叫人看了無比欣喜。
虞妙琪站在開滿鮮花的院牆下，頗有些陶醉，卻被一道聒噪的嗓音打斷，「來人啦，來人啦，小姐來人啦！」轉眼看去卻是掛在廊下的鸚鵡阿綠。
虞妙琪這才如夢初醒，懷著更為嫉恨的心情朝房門走去。想她真正的侯府嫡女只能與母親擠在一處，而虞襄卻有如此精致夢幻的一座小院，當真不公平到了極點！這些本應該屬於自己！
虞襄大清早就被柳綠搖醒，恍惚中聽說了林氏燒毀平安符和意欲奪權之事，她不以為然的道，「隨她去吧，我且看她有沒有那個能耐。」隨即腦袋一歪又睡了過去。
柳綠無法，只得命人去端早膳。把香噴噴的雞絲松茸粥往主子鼻端一晃，不需人喚她立時就能醒。
卻沒料粥還未端來，阿綠就嚷開了，柳綠連忙將虞妙琪迎進偏廳，歉然開口，「回二小姐，小姐這會兒正睡著呢，煩請您坐下稍等片刻，奴婢這便去喚她。」
「我也去看看。妹妹的閨房我自是要參觀參觀。」虞妙琪笑得十分和藹，搶先一步跨入門檻。
房間並不大，擺設卻十分奢華精致，博古架上陳列的都是上了年頭的古董瓷器；家具皆為金絲楠木和酸枝木打造而成，名貴非常；梳妝台十分巨大，擺放著銅鏡妝奩篦子等物；妝奩內似乎放了許多東西，蓋子合不上，只用一把銅鎖鬆鬆掛著，一柱陽光穿透窗戶斜照過來，隱約可見裡面反射出五彩斑斕地寶光。倘若真打開，也不知會如何耀眼。
虞妙琪面上笑容更為優雅得體，實則心尖在一滴一滴淌血，更有濃稠的毒液從那名為嫉妒的潰爛傷口中流出，侵蝕得她骨頭縫都發疼。
「都什麼時辰了，妹妹怎還未起床？這太陽都快曬到屁股了。」她在靠窗的軟榻上落座，口吐戲謔之語，輕輕柔柔，宛轉悠揚的嗓音聽上去悅耳至極，任誰也想象不出她此時此刻心底正關押著一頭咆哮的惡獸。
虞襄在柳綠的推搡下咕噥兩聲，這才幽幽轉醒，一面掀開床幔一面打著呵欠慵懶開口，「姐姐來啦？」
看清少女未著妝容的真顏，虞妙琪心底又是一陣撕扯。去掉濃艷的色彩，少女的面龐少了幾分凌厲卻多出十二分甜蜜，淡而有型的涵煙眉，黑而亮的星眸，挺翹瓊鼻櫻桃小口，氣質純淨又透著嫵媚，當真是一張十分討人憐愛的臉蛋。
又加之她行事不羈，性情乖張，睡覺竟不著褻衣，只穿了一件鵝黃色的小肚兜和同色的薄紗燈籠褲，更顯得她酥胸圓潤，腰肢纖細，膚如凝脂，真真是一位人間尤物。其容貌之盛，氣質之佳，直叫虞妙琪看得心神失守，腦袋裡自然而然浮現兩則旖旎詩句——玉臂撩霧帳，活色滿生香。
連她一介女子都忍不住動心，更何論男子？幸好她雙腿已廢，否則入宮成為一代寵妃也不是難事！
虞妙琪感覺一陣刺痛，卻是不知不覺將自己下唇咬破了，連忙用帕子將血絲飛快抹去。
虞襄並不知道她一瞬間能聯想到那許多不著邊際的事，正伸出雙手任由桃紅柳綠給自己穿衣，然後在兩人的幫助下坐進輪椅裡，推到梳妝台前擦臉潔牙。
將抹了鹽粒的楊柳枝探入口中，她含糊不清的問道，「送給姐姐的步搖姐姐還喜歡嗎？」
「十分喜歡，今日是特意來感謝妹妹的。」虞妙琪撫了撫鬢邊的步搖，笑容十分真摯動人。
虞襄看也不看她，吐掉漱口水，用熱帕子將臉擦乾淨，而後擰開一個小瓶，黏了一指潤膚膏細細塗抹在臉上。
濃郁的蓮香味兒在室內飄散，熏得人腦袋都有些發暈。虞妙琪心知她塗抹之物必定不是凡品，否則絕養不出這一身的冰肌玉骨。
若是當年沒抱錯，這些東西原本應該屬於自己——這句話就像一個魔咒，不停在她腦海裡回蕩，然後一圈一圈將她的心綁縛，深陷進皮肉和骨髓，從此再也無法拔除。
虞襄從銅鏡裡瞥她一眼，狀似不經意的問道，「老祖宗送給姐姐那道平安符呢？怎不見姐姐佩戴？」
「出門時壓在枕頭下了。畢竟是紙制品，每日佩戴唯恐磨損。」虞妙琪端起茶杯，以掩蓋唇角的不屑。一張破紙罷了，值得這兩人一而再再而三的提及？
虞襄挑眉輕笑，「姐姐卻是不會想，老祖宗送你時不是配了一個精致荷包，荷包上拴著一根五彩絲絛麼？那意思就是讓你每日繫在腰間攜帶，又好看還能壓裙角。姐姐不知，那平安符乃四年前老祖宗向神僧苦海求來的，這些年一直供奉在鎮國寺內，是多少人搶都搶不到的好東西。我當時還奇怪老祖宗留著它作甚，卻原來是送給姐姐的，可見老祖宗一直惦記著姐姐呢！」
虞妙琪聞見了她話中的一絲酸味，面上不顯，心裡卻十分受用。但說的再天花爛墜，一張紙也不過是一張紙，能值什麼？然而老太太重視她這一點卻也叫她很滿意。如此，回去後把那荷包找出來戴著也就是了。
到底是親孫女，哪裡有不心疼的？只要日子長了，定能在老太太跟前壓過這賤種一籌。思及此處，虞妙琪唇角微不可查的上揚。
虞襄從銅鏡裡打量她神色，越發覺得心冷。常人若是聽了這番話，多少會對燒掉符紙表現出一絲悔意，然而她卻無法從對方眼中看見丁點類似於懊悔自責的情緒。記仇不記恩，這虞妙琪果然似哥哥描述的那般，是個涼薄到極點的人。
如此，自己就是不想跟她鬥，怕也是不行了。