虞襄穿好衣服，坐在梳妝台前畫眉。
片刻功夫，孫氏就已到了，進門便喊，「襄兒，舅母的好襄兒，你怎許久未給府裡送銀子？我跟你舅舅都快揭不開鍋了。快快把銀子補給我，我准備把林老五的兒子過繼到你舅舅名下，林老五硬要六百兩，否則不肯放人。我與你舅舅今後是否有子嗣送終就看這回了，襄兒你可千萬不能棄我們於不顧啊！」
孫氏只生了一個女兒，正准備要一個兒子的時候丈夫吸多了五石散，那處不中用了，家產也被大房奪去，從此潦倒落魄好不淒慘。她真是叫天天不應叫地地不靈，只得死死扒著小姑子過活。哪知道小姑子也是個不中用的，死了夫君就跟天塌了一樣，竟就關門謝客避世隱居了！
所幸外甥女是個得靠的，不僅月月封二百兩銀子，逢年過節還一車一車的禮物往家送，日子這才好過很多。自從外甥女掌家起，四年了，就沒哪年給舅家斷過餉，似今次這般不管不顧真算是罕見，孫氏按捺了幾日，眼見到手的兒子快飛了，這才急急找上門來。
「你要過繼林老五家的兒子？」虞襄用黛筆一根一根仔細塗刷眉毛，漫不經心的說道，「我記得林老五家的兒子最小那個都已經十九，養得熟嗎？」
孫氏見有門，連忙湊過去諂笑道，「養得熟養得熟，我們兩家本就比鄰而居，他娘統共生了三個兒子兩個女兒，哪裡照看的過來，都是把林雲托給我照料。我們雖然沒有母子名分，論起感情卻比他親娘還親。林老五的次子這回要娶方主事家的女兒，出不起彩禮，這才同意將林雲過繼給我。」
她拿出手絹裝模作樣的擦淚，「襄兒啊，我與你舅舅日子過得苦哇，連個養老送終的人都沒有，你就幫幫舅母這一回吧。」
虞襄放下黛筆，在腮側黏了一點胭脂，細細塗抹開，歎道，「我不是不願幫舅母，不過區區六百兩，往常從我指縫裡漏出來的零頭也比這個多。但今時不同往日，舅母沒聽說麼，我那雙胎姐姐回來了，如今這虞府全歸她和母親管理，沒我什麼事兒。怎麼，這都多少天了，她們竟沒想著給你和舅舅送銀子？我當初可好生交代過的。」
對於孫氏一家，她向來不吝嗇錢財，反正掏的都是林氏的腰包，何樂而不為？
孫氏恍然大悟，咬牙道，「原來如此，我說襄兒怎會如此無情，竟忽然不管我們了。我這幾日忙著過繼嗣子的事兒，只等你母親帶著你姐姐登門來拜，哪料到她們完全不把我跟你舅舅放在眼裡，不來認門也便罷了，連銀子也給我們斷了。」
虞襄歎道，「莫說斷了你們銀子，當初交接賬目的時候她們自個兒算錯了還賴在我頭上，非要找老太太評理。我算是怕了她們，這中饋賬目日後再也不敢去碰。舅母若想要銀子只管去向母親討要，母親心裡還是惦記舅舅的，大概因為忙碌一時忘記了。只一點我需得提醒舅母，我那姐姐性子十分吝嗇，恐不會輕易掏錢。」
一聽這話，孫氏對虞妙琪簡直恨進了骨子裡，她一大家子全靠虞襄每月給的二百兩過活，忽然給他們斷了，豈不叫他們生生餓死？
「那可怎麼辦？」孫氏攪著帕子急問。有虞品言壓著，她並不敢在侯府撒野。
虞襄一邊塗抹口脂一邊提點，「你只管找母親去鬧，多鬧幾次她自然允了，難道她還能眼睜睜的看著舅舅斷了香火？再者，母親那些嫁妝已從老祖宗手裡要回去了，她信不過老祖宗的人，必定得更換一批掌櫃。便宜了外人不如幫扶自家人，你與舅舅跟她商量商量，看能否接管幾個鋪子，也是一門長久生計不是？」
得了虞襄指點，孫氏大喜過望，甩著帕子往正房疾奔。她老早就瞄上了小姑子的嫁妝，無奈嫁妝均握在老太太手裡，她不敢妄想，而今林氏既要了回去，自然得狠狠刮一層油水。她忌憚老太太和虞襄，卻從未將林氏放在眼裡。
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靖國公夫人心知老太太必定不會見自己，便將主意打到林氏頭上。早年林氏對女兒可是十分喜歡的，說不得見了女兒便會心軟。
林氏見了常雅芙果然歡喜至極，拉著她的小手上上下下打量，直說長大了長漂亮了。靖國公夫人見氣氛正好，試探性的問道，「妹妹，你看芙兒就快出孝了，言兒也都二十有一，這婚事是不是該辦一辦了？再拖下去咱們何時才能抱上孫子？」
靖國公夫人也是急了，否則當著女兒的面萬萬說不出這樣露骨的話。
林氏自然想趕緊找個與自己一條心的媳婦，好把兒子籠絡過來，點頭道，「正是，孩子們都大了，稍晚我就與老太太商量，選個黃道吉日上門下定。芙兒幾時除服？」
靖國公夫人先是面露喜色，隨即憂慮起來，「後天就除服了，嫂子屆時帶孩子們過來熱鬧熱鬧。只是老太君似乎對我們芙兒心存誤解，會不會不同意？」
「什麼誤解？」林氏瞬間繃緊心弦。若是老太太不同意，她還真做不了主，也不敢做主。
常雅芙面露尷尬，靖國公夫人更是不能明說，含糊其辭道，「嗐，就是他們小兒女私下裡鬧了些矛盾，一時賭氣唄。過了這茬也就好了。」
林氏垂頭沉默。『賭氣』這個詞用在虞品言身上真是怎麼看怎麼違和。就他那殺伐果斷的性子，怎會與人賭氣，惹急了就是一刀兩斷。若非常雅芙真觸碰了他的禁忌，兩家不會鬧到要退婚的地步。而她眼下若是答應了靖國公夫人，也就是與虞品言和老太太對著幹，鬧起來又是一場沒臉！
林氏能想到的，虞妙琪自然也能想到。她今日遇見沈元奇本就壞了心情，又發現未來嫂子也是個不中用的，早就與虞品言起了齷齪。如此，誰還敢做主將她迎進門？
「我大哥從不與人賭氣，夫人還是把事情說清楚為好，免得我母親兩面不是人。」她笑容得體，言辭卻極不客氣。
常雅芙唇色泛青，惶惶不安的朝靖國公夫人看去。
靖國公夫人有一下沒一下的撩著茶杯蓋子，忽而輕輕一歎，「罷了，我說得再多都是自討沒趣，這門親事成與不成全看你們虞家。只是咱們兩家好歹相交幾十年，成不了姻親也無需壞了情分。妹子，你給老太君帶句話，就說我們常家對不起言兒，只但願除服那天能與言兒親口道個歉。」
見靖國公夫人如此通情達理，林氏鬆了口氣，連說除服那天一定登門拜望。常家母女這才起身告辭，出了院門，互相交換了一個怨毒的眼神。
二人前腳剛走，孫氏後腳就到，不等落座便大倒苦水，末了向林氏討要兩千兩銀子和幾間店鋪的管理權。都說人善被人欺馬善被人騎，孫氏惹不起虞襄跟老太太，卻將林氏當成個軟柿子，愛怎麼揉搓就怎麼揉搓。
林氏真心疼愛弟弟，只遲疑了一瞬便要去開妝奩，卻被虞妙琪死死摁住。林氏病倒了，這些日子以來都是虞妙琪在打理府務和嫁妝。也不知怎地，在虞襄手裡生意興隆的店鋪，剛到她手上一月就出現了嚴重的虧損，不是貨源出了問題就是客人鬧將起來難以收場。
偏她接連辭退了好幾位經驗老道的掌櫃，這些問題無人處理竟越鬧越大，好幾個店鋪都不得不暫時歇業。她這裡補一個窟窿那裡填一個漏洞，荷包裡的銀子早就入不敷出了，哪來的兩千兩給這一家吸血蛭？
再者，舅舅是個什麼東西她早從金嬤嬤那裡探聽的一清二楚，林家偌大的基業都差點被他敗光，自己這幾間小店鋪怎夠他折騰？
不給，銀子不給，店鋪更不能給！
孫氏見她態度如此堅決，當即就大鬧起來，候在廳外的丫頭們先是聽見乒呤乓啷一陣巨響，隨即便是孫氏粗俗不堪的叫罵，諸如你算老幾、你連給襄兒提鞋都不配、林氏你跟哪兒撿來的野種，快快扔回去……種種謾罵不絕於耳，惹得路過的僕役紛紛駐足聆聽。
虞妙琪和林氏的臉皮差點被孫氏活生生扒下來，最後實在沒法，只得找出幾樣貴重首飾讓她拿走，又把幾家店鋪交給她幫忙打理。
孫氏滿意了，拎著個小包裹笑瞇瞇的離開。
虞襄和老太太聽聞此事，不約而同的歎道——惡人自有惡人磨。
這一天有人夜不能眠，自然有人酣然入睡，臨到寅時一刻的時候，侯府的大門忽然被人敲響，聲音沉悶而急切。門房打開小角門一看，卻是太子府的侍衛，連聲說要見虞都統。
虞品言匆匆趕來，命人將侍衛長請到正廳詢問，老太太和林氏等人也都躲在屏風後探聽消息，面上均帶著倉惶之色。
「啟稟都統大人，太子命卑職前來請您和虞三小姐過府一敘。」侍衛長半跪行禮。
「出了何事？為何連本侯妹妹也要請去？」虞品言眉頭緊皺。屏風後正在打呵欠的虞襄瞬間清醒過來。
侍衛長左右看了看，湊到他耳邊低語。虞品言面無表情的聽完，將侍衛長先打發走，這才將妹妹打橫抱起，走進漆黑的夜色。