此時已是月上中天，初夏的晚風徐徐送入窗口，帶來幾絲沁涼，此起彼伏的蛙鳴吵得人心慌意亂。虞襄取出樸神醫送的藥箱，將裡面的藥瓶一股腦倒在鋪開的包裹上，卷巴卷巴就要拿走。
「小姐，現在已過了丑時，城門已經關了，您能走去哪兒？咱們有事明天再說成嗎？」柳綠連忙去搶包裹。
「小姐，好端端的，你作甚要走？可是夢見侯爺有危險了？」桃紅一面收拾衣服一面詢問。
虞襄抖著手給自己倒了一杯熱茶，一口氣喝完後總算稍微恢復了冷靜，啞聲道，「我夢見哥哥中了流矢，掉進一條波濤滾滾的大河不見了蹤影，河岸上還有許多追兵在朝他放冷箭。」
別人做夢那都是虛幻的，自家主子做夢卻是實打實的預見。桃紅和柳綠倒吸口冷氣，總算能理解她為何三更半夜就要出城。憑以往的經驗，此事應該還未發生，若是能早些告之侯爺，還能讓他多加提防。
「可是小姐，您可以派人給侯爺送信，何必一定要親自去。那是戰火紛飛，流寇蠻夷遍地的西疆，可不是普通人能去的地方。」柳綠沉聲勸阻。
「信要送，人也要去，不親自去看看哥哥我總不放心。」虞襄堅定擺手。
「可是少爺不會同意的。」桃紅小心翼翼的開口。
虞襄沉默了，片刻後答道，「不需他同意，我明天便說腳疼，上鎮國寺求醫，然後借機在鎮國寺住下。鎮國寺的大和尚個個身懷武藝，我央苦海大師借我幾個和尚一路當護衛就成。」
沈元奇絕不會同意讓她去西疆，她一個女兒家，即便雇傭護衛隨行，也不是百分百安全。與鎮國寺的和尚就不同了，必是安全無虞。現在最主要的問題就是說服苦海大師。
虞襄打定主意，這才躺回榻上，卻是一整夜無法成眠。翌日清晨，她佯裝腳疼，讓沈元奇送她上山求醫。病灶在骨子裡，苦慧一時半會兒也看不出端倪，見她意欲在鎮國寺住下，便也同意了。
沈元奇因有公務在身，不能耽誤，拉著妹妹好一番叮囑才依依不捨的下山。
等他走遠，虞襄立馬去見了苦海大師。二人在禪房內密談許久，苦海實在敵不過虞襄的一張利嘴，言及只要她再抽中一支簽王，便親自帶她去西疆。
虞襄心裡七上八下的直打鼓，在簽筒前跪拜禱告了小半個時辰才開始轉動……然後竟再次抽中了簽王。
苦海眼睛瞪得比銅鈴還大，拿著簽王翻來覆去的查看，又撿起其餘竹簽一根根的驗，生怕簽筒讓人做了手腳，把七八成的細簽都換成了簽王。億萬分的幾率，世上誰能連中三次？虞襄果然頗受上天厚愛。
出家人不打誑語，苦海無法，只得收拾包裹，領著幾個武藝高強的和尚送她啟程。虞襄憶起兄長身中箭矢的情景，好說歹說把苦慧也一塊兒忽悠了去。苦海素來喜歡雲游四海，他那張臉和鎮國寺的僧衣就是最好的路引，虞襄和兩個丫頭化妝成容貌普通的俗家弟子混在一群僧人裡，倒也不打眼。
她走時給沈元奇寫了一封信，交代了事情始末，本還想給老太太也寫一封，又顧忌她年歲大了受不住刺激，只得作罷。
虞襄離開五天後，一個小沙彌才拿著信來到沈府。沈元奇看完信氣得渾身發抖，這才明白自己的妹妹對虞品言究竟愛到了什麼程度。若非愛逾性命，她如何肯因為一個莫名其妙的夢就不顧自身安危遠赴西疆？她那膽子比當初的虞妙琪還大百倍！
「荒謬，不過一個夢罷了！」沈元奇無論如何也不肯相信妹妹訴說的一切。哪裡有人能從夢裡預見未來？定是思念成疾導致的魔怔。
氣了一場，他立即使人去追。然而人已走了五天，且還是快馬加鞭，此時再追已經晚了。
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虞府，老太太自從虞襄走後就大病一場，偏還要硬撐著病體給虞思雨張羅婚事。虞襄每每來探都被她攆走，且還說了許多絕情斷義的話。
馬嬤嬤熬好藥，伺候主子徐徐喝下，見她近日越發顯得老態，不禁勸道，「老夫人，您就成全了侯爺和小姐吧。他兩畢竟不是親兄妹，又從小一塊兒長大，情誼深厚著呢……」
「你閉嘴！」老太太摔了空碗，一面咳嗽一面艱難開口，「正是因為他兩一塊兒長大才不能在一起。不是親兄妹又如何，在外人眼裡他們曾經是親兄妹，這一點是無法抹殺的。同一個屋簷下的親兄妹搞在一塊兒，京裡那麼多人，一人一口唾沫星子就能淹了咱們永樂侯府。」
「旁人愛說就讓他們說去吧，咱們永樂侯府本就沒什麼名聲可言，不差那點髒水。」馬嬤嬤揪心之下竟說了實話，見主子惡狠狠的瞪來，連忙掩嘴垂頭。
屋裡一時間只剩下晚秋收拾碎碗的聲響，匡啷，匡啷，一聲更比一聲叫人心煩。
等晚秋走了，馬嬤嬤左思右想，硬著頭皮道，「老夫人，您難道忘了嗎？苦海大師曾經說過，侯爺乃英年早逝之相，而襄兒小姐正是他的太乙貴人，能夠幫他改天換命。他兩個在一塊兒那是天生一對，皆大歡喜。眼下您把襄兒小姐趕出去，會不會有礙侯爺命數？侯爺現在可是在西疆沙場上搏命呢……」說到此處，她適可而止。
老太太本還不以為然，聽到最後竟結結實實打了個哆嗦。這些年侯府蒸蒸日上，孫子也平平安安，她漸漸就把苦海那些批語給忘了，這會兒馬嬤嬤一提，真如一道天雷當頭劈下，將她神魂都劈得四分五裂。
然而她好歹經歷過許多大風大浪，卻也穩得住，咬牙擺手，「不會的，言兒這麼多年都無事，那死劫想必已經過去。世上哪有親兄妹結為夫妻的道理，我絕不同意。」只要一想到孫子孫女從兄妹成了夫妻，她就如鯁在喉，直犯噁心，終究過不了道德倫理那一關。
至於命數一說，那虛無縹緲的東西誰都摸不准，萬一苦海算錯了呢？
馬嬤嬤見她閉了眼睛開始念經，心知她心意已決，只得退下。
虞襄星夜兼程，只花了一個月就到得西疆，還未踏入烏蘭察布地界就聽聞漢軍大敗、連失兩城，而漢軍主帥虞品言被西夷二皇子查干巴拉一箭射殺，屍體掉落烏江尋無蹤跡。
被一群大和尚用同情的目光洗禮，虞襄頭腦有一瞬間空白，手一鬆便摔了茶盞。桃紅和柳綠連忙俯身幫她擦拭滾燙的茶水，擦著擦著卻紅了眼眶，咬牙忍住幾欲破口的哽咽。
「哭什麼？哥哥沒死你們哭什麼？快把眼淚收起來。」虞襄慢慢握緊拳頭，斬釘截鐵的說道。
「苦海，你不是最會算命？幫我哥哥算一算。」
「阿彌陀佛，虞施主福大命大，定然能夠逢凶化吉。」
「好，說得好，不愧是料事如神的苦海大師。我哥哥一定無事，趕緊收拾東西出發，我們去闊水林。」她提起包裹，淡藍色的布料立時沾上幾滴血跡，卻是她將自己的掌心給摳爛了。
苦慧不解的詢問，「去闊水林做什麼？」闊水林位於烏江上游，是一片望不到盡頭的原始森林，走進去就像走進了迷宮，還有猛獸蟄伏在暗處伺機而動，連常年茹毛飲血刀耕火種的西夷人都不敢輕易踏足，可謂是一片死亡地帶。
「去找我哥。」虞襄頭也不回的答道。心裡有個聲音在指引著她，讓她往那個方向去。
「虞施主既然掉入烏江，就該往下游找，你怎麼往上游去？雖然下游沿岸有許多西夷人的部落，但鎮國寺的和尚他們卻是不殺的，你只需剃掉頭發穿上袈裟，應能來去自如。」苦慧提點道。
虞襄轉頭看他，認真回答，「我不是捨不得我一頭青絲，也不是害怕被西夷人追殺，我只是堅信我哥哥在闊水林，且還活得好好的。那種感覺就像佛祖冥冥中給予的指引，你能明白嗎？」
提起佛祖，苦慧斂容肅穆，誠心禱告，其餘的大和尚也都沒了話說，虞襄指哪兒他們就走哪兒，很是乖順。
這日，他們宿在一座邊陲小鎮，不遠處就是黑壓壓的闊水林，像一只猛獸大張著嘴巴欲將所有踏足的人吞噬。
然而這些人裡卻不包括鎮國寺的和尚，尤其是苦海和苦慧。此二人都喜歡雲游，曾經遠渡重洋，橫穿沙漠，翻越高山，足跡遍布整塊大陸，野外生存能力無人可出其右。似闊水林這樣的地方，對旁人而言凶險萬分，對他們來說卻只需十天半月就能摸透。
二人准備好指南針、乾糧、傷藥、匕首等物，又與虞襄交代了許多野外生存的技能，這才回房休息。
虞襄與桃紅柳綠擠在一個炕上，因太過疲累，竟是一閉眼就睡著了，然後又做了一個奇怪的夢。這次她站在一座樸拙大氣的宅邸中，周圍全都是拿著劍戟來來往往的官兵。她舉目四顧，恍然意識到這裡是許久未曾回去的永樂侯府……