過完十五，梅湘就該被送去姨父那兒。
他的傷好得差不多了，只是若站的時間久一些，後背還會抻的疼。
喬氏這兩天又在偷偷抹眼淚。梅湘是她和梅寅唯一的兒子，她思來想去，還是捨不得，但說出去的話，跟潑出去的水似的，哪兒收得回？只是見到小女兒在身邊晃悠，喬氏會忍不住埋怨兩句：「都是你這個小冤家出的餿主意，送你哥哥去那種地方受苦！」
「娘親，你不是也答應的麼？」梅茹回道。
見喬氏瞪過來一眼，她縮了縮脖子，連忙鑽到娘親懷裡哄她：「娘親，姨父肯定會看顧哥哥的，你莫擔心。再說了，哥哥又不是不回來，就是不得空、回不來，咱們還能過去瞧嘛。」頓了頓，梅茹又故作無意的問了一句：「娘親，過些時日是老祖宗壽辰，往年你可早就上心了，怎麼今年到了這會子還不提……」
喬氏一聽，不由暗暗心驚，自己從年前病到這時候，又憂思湘哥兒的事，一時竟忘了這等大事！
她從榻上慢悠悠坐起來，輕輕點了點梅茹的腦袋，嗔道：「你這個小機靈鬼！」
梅茹眉眼彎彎，順勢勸道：「如此娘親更該好好養好身子了。」
除了哥哥嫂嫂，她最擔心娘親的身子，梅茹這輩子可想要娘親長長久久的活著哩。
正月十九，梅湘離京。
喬氏早已經哭得恨不得岔過氣去，梅寅也是老淚縱橫。梅湘跪在床邊，難得端端正正磕了三個頭。喬氏見狀，那淚越發止不住，最後還是梅寅狠狠心，一拂袖子趕梅湘走了。
那簾子一挑一落，哪兒還有什麼心心唸唸疼著想著的兒子身影？
喬氏不忍再看，又伏在那兒哭。梅寅捨不得妻子，扶著喬氏安慰幾句，還是狠狠心，轉頭吩咐梅茹：「循循，你替爹娘送送你哥哥。」
梅茹也抹淚，一雙眼腫的跟秋日裡的桃核似的，這會子點點頭，忙追出去。
梅湘院子裡那幾個姨娘侍妾在外面也哭哭啼啼的。趙姨娘的肚子已經開始顯懷了，她本來想對梅湘說些什麼的，見到梅茹出來，又畏畏縮縮避回去。梅湘見到了，摸了摸她的肚子，轉頭看看梅茹，一雙清俊的眼也有些發紅。
梅茹明白他的意思，於是道：「哥哥，我知道的。」
這是哥哥的骨肉，她再不喜歡這些人，也不會為難哥哥的血脈，更會盡力照看。
梅湘歎了一聲，揮了揮袖子，拔腿往外走。
幾個姨娘侍妾哭的越發淒惶。
梅府的馬車準備送到城外十里亭，梅茹坐在上頭正垂眼抹淚，忽的，前頭有人過來傳話道：「三姑娘，大爺還想去個地方。」
「什麼地方？」梅茹問。
那人打量了一眼四周，壓低聲回道：「董府。」
梅茹轉瞬明白過來，哥哥走之前只怕還想去見見瑤姐姐。這一去山長水遠，若是見不到，只怕會抱憾許久。
暗暗歎了一聲，她道：「咱們一起去。」
董家聽到梅府的大爺又來了，自然沒什麼好氣，董家大爺根本不願沒露面。當家的錢氏看在梅府三姑娘的面子上，勉強請他二人進來坐了坐。
梅湘對她道明來意，說自己要離京，想再見見董氏。
「梅大爺這話倒有些意思。」錢氏呵呵冷笑，「原來我那妹妹如花似玉在你們府裡，有什麼見不著的？如今休了她，倒想起來了？你們梅府一休了事，倒是我們府裡又添了一個人！」
梅湘實在臊得慌，他素來知道錢氏是厲害的，如今被這麼一說，竟連一句話都回不了。
錢氏又冷冷道：「如今梅大爺既然已經休了我那苦命的妹妹，那便是婚姻嫁娶各不相干，還來做什麼？我這幾日正打算替我那妹妹再尋個好人家呢，也請梅大爺莫再來了。若是給旁人看見，算怎麼回事？」
一聽這話，梅湘霍的抬起臉。
「再尋個人家？」他愣愣質問。
錢氏哼道：「不再尋個人家，我那妹妹難不成一輩子不嫁了？就我們府裡一直養著？」
聽出話中深意，梅湘默了默，道：「若是嫂嫂不嫌棄，瑤兒的藥錢、月份、冬日的炭、夏日的冰、一概用的、吃的、首飾皆由我來出，每月月初就會送來，直到……」他稍稍一頓，聲音微微發顫：「直到瑤兒再嫁。」
「不敢當，我是你哪門子嫂嫂？」錢氏駁了這一句，卻沒有退回後頭一句，那便是答應了。
梅湘看了眼梅茹，梅茹悄悄點頭，這樁事便就掛到她頭上。
和穗聽說梅府大爺和三姑娘來了，躲在廳堂外頭悄悄聽了一會兒，又連忙一溜煙小跑回廂房。
因為梅茹給的銀子，和穗悄悄添了不少炭火，這屋子裡暖和許多，已經不再冷了。
董氏的病還沒好透，這會子披了件半舊的襖子坐在床上。她沒有問銀子的事，但心裡通透，對梅茹越發感恩和喜歡。她如今打算繡個小香囊，裝些艾草蘭花乾兒什麼的送給循循。循循那丫頭的女紅差了些，常眼紅旁人的絲絛、香囊、手絹。
這會兒董氏正半靠在軟枕上，拿著繃子繡呢，和穗進來道：「姑娘！姑娘！大爺和三姑娘來了，如今在那邊呢。」——沒什麼人的時候，和穗就稱呼錢氏為「那邊」。
拿針的手停了一下，董氏垂眸道：「他們來做什麼？」
和穗回道：「聽說是大爺今日要離京了，想著來瞧瞧姑娘。」
董氏這一回停得更久了些，沉默半晌，她又問：「還說了什麼？」
和穗道：「那邊還說要做主給姑娘你再尋一門親事呢。」
董氏一聽，怔住了，末了，懶懶擱下繃子，又重新躺下。
她一個被休回家的棄婦，要哥哥嫂嫂他們養著，嫂嫂怨言肯定多，總歸是要想辦法將她另嫁的。
這麼一思量，她的眼淚又忍不住掉下來。背過身，悄悄擦了擦淚，她吩咐和穗道：「你出去跟大爺說一聲，刀槍無眼，讓他在那兒避著些。還有，我與他早就兩清，以後請他莫要再來、再惦記了。」
他再來，也只是徒惹傷心罷了……
和穗將這幾句話學給梅湘，梅湘滯了一下，最後只生硬的別開臉，看向旁處。
攥了攥手，他一言不發的翻身上馬，兩腿一夾，往前縱去。
……
十里亭外，孟安已經在了。他和梅湘是表兄弟，梅湘這次又是去投奔他的父親，定要來相送的。見到茹表妹也來相送，他才不覺愣了一愣。
弟兄二人說了幾句話，梅湘又對梅茹交代要孝敬祖父和老太太，孝敬爹娘。梅茹乖巧點頭，眼圈止不住的紅了。末了，梅湘還是不放心道：「再記得去看看你瑤姐姐，若是……她真要再嫁，你記得托娘親多打聽打聽。」
梅茹還是點頭。見哥哥這回牽了馬韁，真的準備上馬要走，她連忙喚了聲「哥哥」，撲到梅湘懷裡。
他們兄妹二人感情極好，若不是為了替哥哥謀個出路，她又哪兒捨得讓哥哥離開？
「哥哥，你定要多加照顧自己，我和爹娘尋了機會就去瞧你。」
梅湘揉了揉她的腦袋，寵溺笑道：「真是傻丫頭。」
他對孟安拱了拱手，跨上馬，身形微微一頓，也不知在想什麼，驀地，又狠狠抽下一鞭子。
……
直到再也見不到哥哥身影了，梅茹才揉了揉眼睛回身。
她一回身，就見孟安立在旁邊，似乎是想安慰她，卻又不知該說什麼，滿臉侷促的不得了。梅茹又被他逗樂了，她偷偷一笑，喚他：「安表哥。」
「茹表妹。」
二人靜默。
梅茹不說話，孟安越發侷促，小半晌，才硬著頭皮開口問詢道：「表妹，這些日子可得空了？我娘親的那堆方物誌還等著表妹編纂呢。」頓了頓，他又赧然道：「那些衣裳、首飾、吃食表哥我實在一竅不通，看著就腦袋疼。」
梅茹這回撲哧一聲直接笑了，她道：「表哥，我回去問問娘，若是得了准許，就過府去。」
孟安「嗯」了一聲，道：「表妹快些回府去吧，記得問姨父、姨母好。」
「哎，知道！」梅茹脆生生的答應了。她踩著軟墩子上車，正要彎腰進去的時候，忽的又頓住身形。梅茹側身，也一本正經的道：「表哥，你也記得問姨母好。」
孟安一窘，臉又有些紅了。