二月初十是杜老太太的壽辰。
這日梅茹早早起來，跟著喬氏去給老太太拜壽。
春熙堂內，一團熱鬧，二房的幾個哥兒都在，最小的淇哥兒剛學會走路，今日穿的金燦燦的小襖子，肉糰子似的雙手捧在一塊兒，正朝老祖宗賀壽呢。杜氏笑的合不攏嘴，臉上皺紋都舒展不少。喬氏也跟著笑，可笑著笑著，又不禁想到自己遠在外頭的梅湘。梅湘這一走十數日，還沒有信回來，也不知他到底如何了……光這麼一想，喬氏就覺得臉上的笑繃不住了。
幾個哥兒後，便輪到幾個姑娘。
大姑娘梅芸今日是一水的湖藍裙衫，安安靜靜，跟她的性子似的，二姑娘梅蒨則是一貫的銀白色，整個人越發出塵，跟仙子似的，餘下兩個小的，三姑娘梅茹和四姑娘梅萍，顏色就艷麗出挑許多。
四個姑娘站在那兒，水靈靈的，光是讓人看著就心生歡喜，杜氏還是笑的合不攏嘴，難得對梅茹也溫和許多。
賀壽的人陸陸續續到了，春熙堂內越發熱鬧。
今日來賀壽的都是京城各府的老太太、當家主母，這會兒坐在那兒閒閒說著話，眼睛卻根本閒不住，時不時覷眼打量梅府的四個姑娘。——定國公府世襲三代國公，到了梅寅這一代雖然不怎麼樣了，可梅二爺的仕途不錯，若是能和梅府結下一門親事，亦是好的。如今大姑娘已經訂下親事，四姑娘年幼，剩下二姑娘和三姑娘是該好好的、仔細的瞧一瞧。
這些人是知道梅蒨貌美的，可今日一見，越發震驚了。
只見她身姿婀娜，聘聘婷婷，隨著這年歲越長，生的也越發美了，光站在那兒，便讓人移不開眼珠子，再加上幾分病態凝在眉宇間，實在是個惹人垂憐的心肝兒模樣。而且，這位梅府二姑娘辦事妥妥帖帖，性子又是溫溫柔柔，是再好不過的媳婦人選。
唯獨不大妥當的，便是這二姑娘實在是太美了一些，偏偏身子骨又不大好……
眾人這樣幾番思量著，目光再轉到梅茹這兒，乍一看，不覺微微有些詫異。
梅府三姑娘原本是個最愛胡鬧的頑劣丫頭，在京城貴女圈裡佔盡「嬌蠻」二字，今日一見，倒與往日很不同了。
梅茹比梅蒨小一歲，去年的時候還是小丫頭糰子模樣，如今翻了新歲，身量突然長挑不少，原本圓潤的臉蛋兒亦瘦下來，襯得一雙桃花眼越發的艷，輕輕一眨，便是顧盼生輝，眼波流轉之間，更平添了好幾分的嬌俏明媚，而她穿的衣裳也明艷，但這位三姑娘卻壓得住，讓人並不覺得流俗，反倒是她懶洋洋站在那兒，一舉一動，風流又嬌憨，說不出的恣意。
眾人不禁暗歎，真真是女大十八變，這梅三姑娘還真是越變越美了！
就是不知這性子……好沒好些。
當下移開眼，眾人各懷心思的笑了笑。
說話之間，各府的其他姑娘也陸續到了。孟蘊蘭果然是獻了一幅百壽圖，眾人見了讚不絕口，待到周素卿來，更是不遑多讓，直接獻了篇賀壽駢文，連小喬氏都點頭說好。得了小喬氏的肯定，這一篇文更是直接傳到前面去了。
前頭眾人之中文采最好的當屬孟安。他瞧過之後，也是覺得這文寫得好，一時間周素卿得的讚賞數不勝數。
可那人只是端著笑，不驕不躁的站在那兒，最是溫婉。
梅茹懶得多看這人一眼，她淡淡偏過頭，只望著外面。
周素卿許是察覺到一二，這會兒盈盈望過來，笑著問道：「茹妹妹，可是有何指教？」
她不去招惹這人，這人還要來招惹她！梅茹蹙眉，直歎晦氣。
「不敢。」她坦然望過去，回道，「周姐姐的文采好、品性也好，我是怎麼都比不上的了。」
她這話雖是誇的，卻帶著刺，一屋子人精哪兒聽不出來？周素卿在京城是數一數二的端莊得體，而梅茹又是京城數一數二的嬌蠻任性，二人放在一處，眾人自然是偏向周素卿的，一時又不由暗忖，這梅府三姑娘的性子果然沒變，不好，不好。
梅茹又是一陣冷笑。
她不過是懶得多看這人一眼罷了，若這周素卿真是端莊得體的，那她先前怎麼還會特地質問梅茹？怎麼還會在乎這個？
分明就是做給大家看的！
梅茹懶得跟周素卿爭這些虛頭巴腦的東西，她懶洋洋的退出春熙堂，往後頭園子裡去。
這會兒不少年齡相仿的各家小姐們在園子裡逛呢。就見賀府的妍姐兒和西平伯府的三姑娘謝佳宣手挽著手，不知道湊在一處嘀嘀咕咕說著什麼，斜楞愣的視線時不時的拂過一處，似乎在往哪兒瞟。
梅茹好奇，待下一回他們再瞟過去的時候，她順著望過去——
梅茹不由一怔。
原來他們在瞟大姐姐梅芸。
梅芸是個性子最安靜的，從來不爭不搶。她如今獨自坐在旁邊的亭子裡，也不好意思跟旁人說話。似是察覺到那兩道探究打量的視線，她一直低著頭，臉已經悄悄有些不自在的紅了，顯得尷尬又窘迫。
梅茹狐疑。
梅芸已經和西平伯府二房的庶子謝柯訂下親事，這宣姐兒的不樂意是不是也太明顯了些？
想到上回在賀府給周素卿祝壽的時候，宣姐兒也是這副愛答不理的模樣，梅茹不禁蹙眉，這謝府到底是怎麼回事？
梅茹走到亭子裡，到大姐旁邊道：「大姐姐，咱們倆去逛逛。」
知她來替自己解圍，梅芸抬頭，笑了笑。
梅茹心裡頭惦記著謝府的這件事，這日夜裡便跟喬氏說了：「娘，西平伯府的宣姐兒似乎不大喜歡大姐姐呢，是不是他們府裡有什麼事啊？娘，你要不要去打聽打聽？」
喬氏一聽這個就不由蹙眉：「你一個未出閣的小丫頭管的真多！」點了點梅茹的腦瓜，又道：「循循，你瞧瞧蒨姐兒，今天見了，誰不是誇？你呢？跟蘊蘭那小丫頭躲在一處吃吃吃！還偏偏跟周姑娘對著來！」一說到這個，喬氏氣不打一處來，「循循，你這脾氣什麼時候收一收？什麼時候能省省心？」
梅茹眼珠子一轉，小聲央道：「娘，蘊蘭和姨母要去陝西那兒探望姨父哩，我也想去看看哥哥，順便沿路增長些見識，說不定能收一收脾氣，省一省心。」
喬氏的眉頭蹙得更緊了：「你一個姑娘家整天想著往外頭跑，像什麼樣子？」
「姑娘家怎麼了？」梅茹反駁道，「咱們大魏朝還有女子當官的先例呢，姨母的學問更是多少男子都比不上呢……」
喬氏說不過她那些歪理，只是道：「反正不許去！」
喬氏態度一硬，梅茹就軟了，連忙鑽她懷裡哄道：「娘親，我就是想哥哥了嘛……」
梅茹這麼一提梅湘，喬氏眼圈便又有些紅了。她嗔怪道：「你那個狠心的哥哥，也是個心腸硬的，這一走，連個音信都不捎回來，真是氣人！」喬氏邊說邊抹淚，待見到旁邊眼巴巴望過來的循循，歎了一聲，狠狠戳了戳她的腦門，只覺還不解氣。
喬氏揮手道：「去吧去吧，你們通通去那刀槍不長眼的地方，不回來才好！」
喬氏是典型的刀子嘴豆腐心，她這麼說便是准了，梅茹心裡高興，抿著唇竊竊一笑，卻又不敢得意忘形，她連忙斂起笑意，只專心想法子哄喬氏開心。