從寺裡回府，喬氏便將梅茹喊到跟前。見心尖尖上的女兒出落的越發標緻，喬氏心裡喜歡，卻又隱隱著急，不知道今日究竟看得如何。她也不知該怎麼開口，如今只盯著梅茹糾結。
在蓮香寺那會兒，梅茹便猜出了娘親的打算——肯定是盼著安表哥沒看上二姐姐，看上她呢。現在見娘親不說話，梅茹耳根子微微發燙，喚道：「娘親。」
摸了摸女兒的軟發，喬氏道：「今日如何？」
「不錯。」梅茹故意回道。
「什麼不錯？」喬氏兩眼恨不得放光。
梅茹笑道：「寺裡風光不錯。」又道：「我還給哥哥和玥姐兒都求了個平安符。」梅湘自不必說，上陣殺敵，玥姐兒這幾日身上發疹子，大夫不敢下重藥，如今只能慢慢養著。見玥姐兒小手要撓臉，梅茹便將求到的平安符遞到小丫頭手裡。玥姐兒一下子抓住，笑瞇瞇的，就忘了先前的事。
喬氏明白梅茹在跟自己打哈哈呢，拿手戳她的額頭道：「你這丫頭就跟娘貧嘴！」
梅茹告了饒，又坦誠道：「好娘親，以後這事可別再將女兒往外面推。」
「怎麼？」喬氏好奇。
梅茹小聲道：「表哥是好，只可惜我不中意，但二姐姐似乎是中意的。娘若再這樣，我以後就沒法跟二姐姐處了。」
「什麼中意不中意的？」喬氏板著臉唬她，「小丫頭說話也沒個把門，讓人聽見不知羞！」
梅茹吐了吐舌頭，挽著喬氏胳膊道：「反正裡間就娘親跟女兒二人，若不說清楚，只怕娘親以後還得亂忙活。」
喬氏歎氣。看著身邊撒嬌的女兒，她顰了顰眉，悄聲問：「循循，那你中意誰？」
「娘！」梅茹被嚇到了，一張俏臉蹭的漲的通紅。
喬氏瞪過來：「還不是替你這個小丫頭操心？」她實在是怕自己閨女受丁點委屈。
梅茹如何不知娘親的意思？前世她能嫁給傅錚，喬氏便欣喜的不得了，就連撒手人寰的那天，她說不出話了，還直愣愣望著傅錚，怎麼都放不下。傅錚那時候應了一句「本王定會好好照顧循循」，喬氏才安心闔眼……心底沉了沉，黯然歎了一聲，梅茹勉強笑道：「娘，女兒還小，暫沒想過這種事哩。」又試探著吹耳邊風：「娘，若是能跟先生一樣四處雲遊，我便是覺得自在極了，要嫁人受那拘束做什麼？」
喬氏這回直接重重敲她腦袋瓜：「就知道胡言亂語！」又道：「可不許存這樣的心思！」
「哦。」梅茹慢吞吞應了一聲。
回了自己跨院，她懶洋洋坐在書案前。案上是一幅沒作完的畫，梅茹本想要在二月獻給老祖宗賀壽的。如今淡淡看著，她意興闌珊，實在懶得再動筆，於是只命靜琴暫且收下去。再坐一會兒，梅茹將平陽先生批閱增刪過的譯本拿出來。
這一看，再一比，她便愈發覺得自己實在是……差遠了。
梅茹悄悄歎氣，暗地裡愈發用功。
正月十五上元節，孟蘊蘭又如去年那樣來邀梅茹去看花燈。梅茹這回說什麼都不願意去了。自從發現安表哥對自己也許有那麼點不一樣的心思，她便只想躲著。論起來，還是因為梅茹察覺到了二姐姐的一點意思。那日在蓮香寺後山亭子裡，她對二姐姐說完那番「合適不合適」的話，梅蒨便低低垂下眼，耳根子紅了，平素溫柔的眼裡波光瀲灩。
梅茹是喜歡過人的，二姐姐雖然沒有明說，可這樣子不就是中意安表哥麼？她實在不願攙和這個事，且對安表哥沒那多餘的心思，又怕姐妹間生分，梅茹索性躲的遠一些。
孟蘊蘭憤憤：「循循，你真不去？」
梅茹搖頭：「我還得去先生府裡，今日真不去。」
平陽先生未嫁人，如今膝下就收了梅茹一個弟子，梅茹逢年過節都得去侍奉。如此一來，孟蘊蘭真的不好再邀她，話裡話外不免可惜。
待見到孟安，這人目光拂過來，梅茹低著頭不說話。這道目光停了一停，又不自在的移開。
他們一行去逛花燈，梅茹則獨自去平陽先生府。
如今天色已經暗了，外頭熙熙攘攘熱鬧的厲害，梅茹到底喜歡這些，她悄悄掀開車簾往外看。就見街兩旁燈影悠悠如水，映的這夜也淡了好幾分，她偷偷打量著。待到平陽先生府前的後街巷時，梅茹就見到了傅釗。
年初一，他二人置了一回氣，如今梅茹只當沒見到難伺候的這位主，逕直往平陽先生府裡去。
傅釗在後頭「哎」了一聲，問道：「說好的年禮呢？」
「什麼？」梅茹偏頭冷冷問。
傅釗重重道：「你上回親口說的，『下次』將年禮給我，如今這是想抵賴？」
梅茹嗆道：「殿下不是也說，我的東西入不了殿下的眼麼？」
這明明是搬石頭砸自己的腳嘛……傅釗又郁卒了，他扁扁嘴道：「如今將將入了本皇子的眼，不行麼？」
「自然是行的。」梅茹福身，繼續挖苦道，「只是——殿下一會兒入眼，一會兒又不入眼，這實在是令人匪夷所思，不如殿下回宮之後召個太醫來看看這雙眼？」
「……」
傅釗又被噎住了！他差點忘了梅茹是最伶牙俐齒的，這人亦最能挑旁人說話的漏子！自顧自憤憤半晌，傅釗實在不知該如何應對，那邊廂梅茹略略欠身，已經轉身走進平陽先生府。
傅釗鬱鬱寡歡的回宮，心裡一時又暗忖，七哥那兒怎麼還沒消息？也不知他是否平安呀？
據聞這仗是艱苦至極，玉門關外天寒地凍，偏巧糧道又被北邊的胡人給截斷了，前兩天還聽說父皇為此煩憂的不行，連夜召人進宮商議呢。
歎了一聲，傅釗只盼七哥能早些回京，他還想七哥替他把把關，出出主意呢！
不論是傅釗，還是延昌帝，這場仗像是壓在大魏朝所有人心上的灰，厚厚的，沉沉的，本該喜慶的一個年也就這樣平平淡淡過去。二月初十是梅府杜老太太的大壽，原本應該大肆操辦的，偏偏遇到這種戰事吃緊的時候，梅府就不打算大張旗鼓了。熟料就在初七這一日，西北道發回八百里奏折，上呈皇帝這仗勝了！如今這兩日，京城都在說這事呢，老太太的壽宴自然又能好好準備了。
梅茹從平陽先生那兒出來，就聽見街頭巷尾皆在議論這場仗，而議論的最多的，自然還是燕王殿下。
這些年魏朝與西羌陸陸續續打了很多次，這一回還是近年唯一的勝仗，而且是大獲全勝！
據說兩軍在玉門關膠著之際，傅錚悄悄領了數千輕騎，出其不意自漫漫黃沙之中日夜奔襲，趁西羌國內空虛之際，繞到對方背後殺他們一個措手不及。如此一來，對方摸不清情況，手忙腳亂，又不得不急急忙忙往回撤，魏軍便分好幾道追擊過來……幾處一合圍，西羌大軍瞬間被衝散，多數之人於玉門關外被屠。
這還不止，傅錚領著人一路追至西羌首府，沿路奪下好幾座城池。
只唯一奇怪的是，傅錚打了勝仗，沒有立刻班師回朝，他再給延昌帝發回一道奏折。那折子的意思似乎是恭請使臣入西羌，商議西羌臣服歸順一事。原先魏朝內亂，西羌順勢脫離出去。兩國打了這些年，如今西羌再度被打下來，臣服歸順魏朝，實在是大快人心一事！於是乎，傅錚的讚譽更甚。
這些議論之言飄入耳中，梅茹歎了一聲，唯一的念頭竟然是真真便宜了周素卿！
她今日還是乘車去鴻臚寺。還未靜心看幾頁書，就有個皇后跟前的小劉公公過來，宣梅茹進宮。
也算是與小劉公公見過兩面了，梅茹好奇：「劉公公，不知皇后娘娘宣我何事？」
劉公公道：「這事兒咱家也不知道，三姑娘去了便知。」
梅茹只能勉強按下心思。
待到坤寧宮，梅茹才發現延昌帝居然也在！
梅茹愈發好奇，不知今天帝后二人到底在賣什麼藥。
延昌帝沒說話，御前的三公公尖著嗓子開口了。
跪在那兒，沒聽幾句，梅茹便算是通通明白了。原來這一回傅錚領兵攻破西羌首府，還入了對方皇城，西羌皇室有守節而死的，有被殺的……零零碎碎湊在一起，不知怎的，如今西羌居然就剩一個不到十歲的小公主娃娃！傅錚前些日子發奏折回京，提及派遣使臣一事時，順便將這事寫了幾筆。
延昌帝是個最重顏面的。為彰顯魏國氣度，他覺得不能全讓鴻臚寺那幫老頭過去，否則落個欺負小娃娃之名。延昌帝思來想去，便想到了梅茹。
這一日下朝，延昌帝便將梅茹召進宮。
召她進宮，一來是想試試梅茹的膽量與口才，二來，看看她是否願意隨鴻臚寺一道過去，是否覺得為難，畢竟隨鴻臚寺出使可不是一件小事。
梅茹聽明白過來，倒不覺得有任何的為難，畢竟平陽先生也提點過讀萬卷書不如行萬里路，能出去長長見識是好事，只是……梅茹覺得此事來的有些微妙，怎麼正好輪到她腦袋上？
而且，這事看上去竟萬般適合她——整個大魏朝，只怕就梅茹與平陽先生兩個女子通曉外邦之言，而對方又是個不到十歲的公主，讓梅茹一個姑娘去剛剛好——這事怎麼看，怎麼像是替梅茹謀劃好的。
她悄悄擰了擰眉，暗歎了一聲奇怪，卻不知道延昌帝會如何考量她。
就聽三公公繼續道：「今日請梅姑娘進宮，陛下與皇后是想請姑娘辯上一辯。」
所謂辯上一辯，通俗一些講，就是鬥嘴、吵架、揪對方話裡的錯處。
鴻臚寺那幫老頭浸淫數十年，皆擅長於此，所以延昌帝才不好意思只讓他們過去對付一個女娃娃。
梅茹還是覺得這事稍稍有些微妙，這一切真的是太巧了，連她口齒伶俐都算在其中……
如今梅茹也不便多想，這會子只靜下心思問：「陛下，娘娘，不知臣女要與何人庭辯？」
延昌帝哈哈笑，抬手道：「跟你自己。」
自己與自己辯愈發考驗人，梅茹沉了沉心，正起面色，規規矩矩叩道：「請陛下與娘娘出題。」