外面的雨勢不減，沿著廊簷打在青磚上，滴滴答答。
松燕堂內，傅錚將先前的安排再依次對梅茹交代一遍，見她若有不明白的地方，又仔細解釋。待提到凶險之處時，傅錚沉聲道：「三姑娘，本王再多派兩個護衛給你。」
熟料梅茹回絕的很快，也狠：「不勞煩殿下。」她聲音平靜極了，而且絲毫不領情。
傅錚冷冷望過來。
漠然地迎上這人視線，梅茹解釋道：「不瞞殿下，我姨父已多派了兩個護衛。」
「呵。」傅錚哼了一聲，冷笑道：「那是孟總兵的事。」抿了口茶，他也不看梅茹，只望著外面雨絲面無表情的解釋道：「本王昨日接到十一弟的信函。信中他托本王多照顧三姑娘一些，所以——三姑娘就不必拂了十一弟的好意。」
梅茹一怔，下一瞬，耳根不免微微發燙。她離京前已經跟傅釗說的清楚，沒想到這傢伙還是如此自作主張、畫蛇添足啊……擰了擰眉，梅茹堅持道：「實在不敢勞煩二位殿下。」又道：「出使隨侍的護衛名額有限，孫大人、郁大人乃正副使，實在比我重要許多……」
「要你提醒？」傅錚打斷道，聲音不由自主又冷下好幾分，似乎不大高興。
梅茹不說話了。
一室安靜下來，還是只能聽到外面的下雨聲，偶爾落在芭蕉葉上，跐溜一下就會滾下去。
沉默少頃，傅錚斂去所有的情緒，面色冷然道：「隨便你！」
聽他這麼說，梅茹便順勢起身告辭。
小半晌，傅錚沒說話，他只是起身。
兩個人離得有些近。那道冷香暗暗浮動，還是像梅，順著飄過來，極能安撫人的心緒，傅錚不由垂眸，視線往下。不過數月未見，梅茹站在那兒，已經到他胸口。她略低著頭，模樣清清淡淡的，也如落了雪的梅一樣的鋌而冷。心口莫名的微微一緊，頓了一下，傅錚方開口道：「三姑娘，西羌那位公主叫阿眸……」
聽到他終於提起那位公主的事，梅茹仰起頭道：「還請殿下提點。」
她這樣稍稍仰面，那張明艷動人的臉便徹底落進傅錚的眼底，月牙眉，點絳唇，尤其一雙桃花眼裡含著溫柔的水，輕輕拂人一眼，便像是下了一道會勾心的蠱，而眼尾處更是抹了桃紅點點，仿若淋過春雨後的嬌媚。這種嬌媚到了極致，揉進骨子裡，就這樣驀地綻放在跟前，讓人怔楞，還有些措手不及，燙進了心底，更是絲絲的疼。
長袍底下的手輕輕攥了攥，傅錚道：「這位公主年紀不大，脾氣不小，尤其心性狡猾，你自己務必多留心著一些。」聲音比先前又柔和許多。
梅茹恍若未覺，她面無表情的道過謝，告辭離開。
傅錚卻沒有動，只是立在那兒，怔怔看著，倏地，又黯然垂下眼眸。
……
再休整了一日，一行人待雨停下便啟程上路。這次隊伍比之原先又多了幾個人，比如傅錚，再比如梅茹身後的兩個護衛。
此次西去，不僅條件艱難，說不定有一點凶險。梅湘根本不放心自己妹妹，西域有多苦，他是知道的，最難受的時候，恐怕連口水都喝不上！如今，梅湘在馬車邊千叮嚀萬囑咐，字字句句提醒梅茹安全為重，別亂跑，守規矩，邊說邊往車裡塞各種吃的東西，生怕梅茹在路上受丁點苦楚。
看著如今的哥哥黑黑瘦瘦，俊朗的臉上又裂又皴，再見他對自己這般體貼這般好，梅茹心裡就捨不得了，眼圈兒又要開始泛紅。
「好了好了。」梅湘摸摸她的頭。
梅茹委屈的扁扁嘴，正要說話呢，旁邊忽的有個嗓門極粗的高個漢子在大大咧咧罵娘，許是沒瞧見有姑娘家在，滿口他娘他娘的，聽著極其不雅。梅湘蹙眉望過去，冷冷喝道：「哎，說話注意些，我妹妹在呢！」
「呦，梅姑娘？知道知道。」那人說著就要大喇喇湊過來。
梅湘攔住。梅茹在後面探著腦袋，瞥了那人一眼，不解的問：「哥哥，這是誰啊？」
那人耳力不錯，自報家門道：「老子是跟你董姐姐定親的胡三彪啊。」
原來這位就是胡三彪！
梅茹一驚，連忙望向擋在自己跟前的梅湘。只見梅湘身子繃得直直的，袖子底下的手微微攥起，似乎在努力克制著怒意。梅茹心思轉了一轉，這才反應過來——原來哥哥和這位胡三彪一起在姨父手下？難怪哥哥那時候得知董氏定了親，一連發了數封信回京，只怕……哥哥那時候受了不小的刺激。
光是這麼一想，梅茹便覺得萬分尷尬。
偏偏胡三彪還問：「梅姑娘，你這次過來，你董姐姐有沒有托你給老子帶話？」
這話音未落，梅湘身子滯了滯，獨自往旁邊走去。
梅茹自然不會隱瞞，但又擔心哥哥聽了心裡會愈發不痛快，於是小聲的將董氏的那句話轉述了。誰知這胡三彪聽過之後哈哈大笑：「有女人記掛老子就死不了！行，等老子忙完了就回去成親！」
梅茹不自在極了，她又悄悄拂了哥哥一眼。那邊，梅湘還是繃著臉，望著旁處，仿若未聞。
這兒的動靜有點大。傅錚騎著馬遠遠行在前面，聽著胡三彪銅鑼似的嗓音，他又遙遙瞥了瞥馬車裡探出的那張臉，她生的極白，微微一笑，便像是雪山尖尖的雪。
抿著唇收回視線，傅錚冷冷吩咐道：「趕緊出發，省得在路上磨蹭！」
且說使團從陝西到甘肅，再從甘肅過了玉門關，入到西羌境內。
這一段路要比之前艱難的多，吃的、喝的都不算好，要出玉門關的時候，傅錚還命當地官員補了數十匹駱駝。
待他們一行越出玉門關，就見外面到處都是漫漫黃沙戈壁，寸草不生，一眼望過去什麼都沒有。而且這仗才打完，這空氣裡頭還飄著血腥味兒，聞久了便令人作嘔。不過行了半日路，靜琴已經趴在車轅邊嘔吐了，可遠遠的，似乎還能見到一堆森森白骨，靜琴忍不住嘔得越發厲害。
乍一行在漫天黃沙裡，梅茹亦有些不大適應，這兒白日有些曬，到了夜裡又分外的冷。若是當天走不到集鎮，夜裡便只能在路上歇腳，光禿禿的睡在馬車裡。如此自然更是冷的要命，哪怕裹緊了被子還是覺得凍得厲害，更別提連梳洗都沒辦法了——這兒水金貴的很，只能喝，不能做別的。
梅茹心想，難怪平陽先生聽見她要隨著出使，只問她能不能吃苦呢。那時候她還不解，如今才發現這苦處都在路上了……
如此艱難行了大半個月，終於到了西羌的首府，梅茹自然隨眾人去宮中拜見。
現在西羌的皇帝都死了，金鑾殿上就坐著一個年幼的公主。這位阿眸公主不到十歲，自然什麼都做不了主，只盯著底下的魏朝官吏看，面上還笑嘻嘻的，兩條腿一搖又一晃，似乎什麼都不在意，更不見憂傷。梅茹看在眼裡，想起傅錚提醒的那句話，這位公主年紀小，脾氣不小，如今看樣子確實有些怪。而且，這位公主聽了一半的魏朝國書，就赤腳跑了……
看起來，這位公主不止一點怪，恐怕是非常怪了。
待一行人從宮裡出來，那位公主貼身伺候侍女便過來請人了。梅茹見狀，以為這公主會請她過去，熟料那位公主請的居然是傅錚！
這是不是……太不合適了？
梅茹落在眾人最後，她擰了擰眉，悄悄抬眸望去。
傅錚行在前面，今日他穿了一件寬袖束腰的蟒袍，端的是天潢貴胄的模樣。
顰了顰眉，梅茹正要移開眼，忽見傅錚淡淡偏過頭，那雙墨黑的眸子恰好就落在她的眼底，梅茹一愣，只聽傅錚喚她：「三姑娘，你隨本王過來。」梅茹實在覺得費解，這公主請的是傅錚一人，他把她帶著算什麼回事？可她又不能推脫，這會兒只能跟著傅錚過去向公主請安。
傅錚走在前面，他的個子高，男人的身影通通落下來，恰好將落後一步的梅茹團團罩住。她不大自在，略略往旁邊偏了偏。
待到這公主殿外，梅茹還未來得及等人通傳呢，就見一團不高的人影從裡面奔出來——正是那位阿眸公主。梅茹怔怔看著，就見這位公主赤腳跑出殿來，跑到他們二人跟前，然後——一把抱住傅錚！
梅茹狠狠愣住，她滯在那兒，鈍鈍扭過臉，不可思議的看著傅錚。
傅錚亦回望了梅茹一眼，又沉沉喚道：「殿下。」他聲音冷冷的，是刺骨的寒意，偏偏那公主還不撒手，只仰頭望著他。
梅茹在一邊看著，忽然覺得，自己是不是可以走了？
還要她來做什麼啊？哪怕隔著血海深仇，這人連不到十歲的小丫頭都搞定了，她杵在這兒，豈不是太點多餘？